徐溥一向是内阁润滑油，见了人便笑着招呼道：“仲深来了啊，七月酷暑，来喝碗酸梅汁。”
丘睿面无表情点了点头：“你们来的还挺早。”
“病了几日，怕公务堆成山，便早些来了。”徐溥笑说着。
刘健阴阳怪气哼了一声，转回头来继续处理政务。
徐溥对此恍若未闻，继续和丘睿攀谈了几句，没多久两人便也跟着投入到折子批改中。
内阁虽说少了一人，也不耽误处理折子。
午时的更声响起，众人这才惊觉已经过了一早上。
刘健休息空隙转了转脖子，端着茶盏活动筋骨，然后晃悠到徐溥身边。
徐溥看到折子上倒映下来的那道影子，却置之不理。
——这个时候来，肯定是没有好事的。
果不其然，刘健故作随口地问道：“我听说宗贯前几月推介了黎太朴，想要陛下起复他入内阁。”
徐溥并未停笔，只是含糊说道：“略有耳闻。”
“但是被刘祐之使坏说了一桩陈年悬案，给弄下去了。”刘健好似没看到他的抗拒，继续说道。
徐溥不得不放下笔，无奈说道：“希贤到底要说什么？”
刘健凑了过来，八卦说道：“那个南直隶督学可是刘吉的人。”
“他那届的主考官是刘吉，认他做座师也是人之常情。”徐溥和气说道。
刘健没说话，只是看着徐溥。
徐溥巍然不动。
“城门失火殃及池鱼。”刘健到底没这么强的耐心，意味深长说道。
徐溥只是笑了笑：“一朝红日出，依旧与天齐，鱼在水里也没有这么容易被祸害。”
刘健哼哼唧唧了两声，笑说道：“这不是就差点被捞上来了吗？”
丘睿也开始莫名其妙端着茶水走了过来。
徐溥是不愿背后讨论他人的，见两人围了过来，便笑着转移话题：“也不知刘阁老何时来，这里的折子都要看完呢，不要耽误时间了。”
“谁知道他能不能回来。”刘健嘟囔着。
徐溥充耳不闻。
丘睿看了两人又开始转移话题，突然露出愤愤之色。
——排挤我！
—— ——
“这么欺负人！”李东阳忍不住有些生气，“刘吉这么欺负一个小孩算什么！王尚书推介老师，那是他吏部尚书的职责，他在不在内阁看的也不是老师，前年不是就有人他眼皮子底下入阁了嘛。”
谢迁无奈说道：“隔墙有耳，你且小声点。”
李东阳说的那人正是弘治四年以太子太保，礼部尚书兼文渊阁大学士入阁的丘睿。
李东阳深呼吸了几口气，这才压低声有说道：“还好那司马亮秉公无私，没有私心，不然我定是要弹劾此人。”
“司马亮只要还想往上走，此事就不可能按着刘吉的心意走。”谢迁安抚道，“不必忧心。”
“他这个徒弟倒还是明事理……”李东阳突然一顿，到嘴边的话，眼波微动，注视着谢迁，“你觉得刘吉这次真的要……”
谢迁只是拢了拢袖子，微微一笑：“听说陛下今日发了很大的火，还让中官去了刘家，现在想来也该到了。”
—— ——
刘吉在家中坐立不安，一边后悔自己早上不该出这个头，直接装死推给徐溥就好了，一边又开始期待，陛下是不是只是一时生气，说不定很快就能想起他的好来。
毕竟陛下最是仁厚。
管家见他来回走动，小声劝道：“老爷坐下来喝完冰镇奶酪，大夏天的可别中暑了。”
刘吉一肚子火气，闻言不耐地挥了挥手：“不喝，门口可有人来？”
管家摇头。
“你去门口看着，若是宫内来人，我亲自去接，若是没有……”他一顿，“你就一直看着。”
被指到的仆役哎了一声，快步离开。
管家见他脸上急色不加遮掩，便跟着劝道：“老爷拳拳之心，陛下一定是知道的，区区口头之争，陛下只是一时气愤而已。”
刘吉在院中踱步了一会儿，突然又说道：“我听说昨日中宫送了一位医官去张家？”
管家点头：“老爷一直叫我们盯着张家，来人说是黄昏期间过去的，呆到半夜才离开。”
刘吉停下脚步，有过了一会儿，缓缓说道：“你说，他是不是，不行了……”
管家神色一冽。
“不过我上月见他还神采奕奕。”刘吉又连连摆手，“说不定就是中宫担忧老父身体。”
他清楚知道若是张家那位主事真的不行了，那他这次推辞大概是惹怒陛下了。
“老爷。”刚才离去的仆役快步跑了过来。
刘吉大喜：“是中宫来人了？”
仆役摇了摇头：“是一对老夫妻来了，自称姓周，说的得了应天府守备太监的指点，特来拜访您。”
刘吉接过帖子一眼，随后不屑地扔在地上，不悦说道：“区区商人也赶来敲我家门，你也是糊涂，这样的帖子拿进来做什么？”
仆人被扑头盖脸骂了一顿，随后苦着脸说道：“我看他们带了两辆车的东西……”
刘吉神色微动。
“他们可是来求一官半职的？”他收拾收拾了心情，目光看向被他扫到地上的帖子。
管家识趣，立马捡了起来，拍干净灰，递了过去。
“帖子倒是不错。”刘吉翻看了一眼封皮，随口夸道。
“说是为了他的儿子来的。”
“儿子？叫什么名字？如今在哪里任职？”刘吉不耐说道，“求人办事怎么还磨磨唧唧。”
倒是一侧的管家看着这个名字和籍贯，突然回过神来：“周柳芳？”
刘吉不解：“京中有这号人？”
管家含糊提醒道：“那个诬告的江芸人。”
刘吉一个激灵回过神来。
两人四目相对。
“坏了，礼部的帖子是不是今日送过来了？”刘吉拍了拍大腿，“保不住了。”
管家支招：“要不现在赶回去？”
刘吉走了两步，恨恨说道：“刘希贤那匹夫说不定早就批了，他素来与我作对。”
“那，如何是好？”管家苦着脸，小声说道，“之前可是说都没事，且保佑周家儿孙平步青云的，若是出尔反尔，如今正是多事之秋，可别闹出事情来。”
刘吉面色阴沉，随后冷笑一声：“就说我不在，你去接待，记得态度好些，还有水路多水寇，你亲自送他们上船。”
管家神色微动，随后悄悄退了出去。
刘吉见人都走了，自己站在院中沉默了好一会儿：“这个江芸怎么就杀不死呢。”
—— ——
杀不死的江芸正准备离开扬州，开辟新战场！
案子结束第三天，唐伯虎就说带她南直隶散散心，两人一拍即合，决定两日后就出发。
“我去玩了。”出发前一日，她提溜着包裹，来黎家告别，坐在黎淳病床前，一双眼睛亮晶晶地说道，“老师你记得吃药啊，也要记得打拳，我回来给你捧个解元回来。”
黎淳捧着药碗，一口气差点没上来。
“你……”他睨了小孩一眼，忍不住骂道，“少给我惹祸我就已经是谢天谢地了。”
江芸芸眨巴着眼睛凑过来，委屈巴巴说道：“我可没有惹祸，都是他们先惹我的。”
黎淳叹气，挥了挥手：“你第一次出远门，身边可带够了钱，身边都跟着谁。”
“有钱！”江芸芸拍了拍包裹，随后神秘兮兮打开一角，炫耀到，“你看！”
黎淳随意瞄了一眼，差点被闪了眼，吃惊问道：“哪来这么多钱。”
江芸芸抑扬顿挫地把钱的来历交代了一下。
原来是她那日从衙门出来后，先是送了老师回家，等到黄昏被老师赶出来后，又去见了周鹿鸣，周鹿鸣见了他就忍不住长吁短叹，拉着他絮絮叨叨了好久，又是洒水，又是跨火盆，然后趁着夜色，她就溜溜达达回家了。
不回家还好，一回家就被告知她娘被关了一天，饭也没得吃，心中大怒，撸起袖子准备去干架。
那边江如琅发现自己关错了，有心挽回关系，也不多话，直接送了两百两银子。
一百两的案首的钱。
另外一百两是什么钱不言而喻。
——“老爷是怕周姨娘太过担心，闹出事情来，这才把人关注。”江来富和和气气说道。
那边周笙拉着她的袖子，示意她算了。
江芸芸只好冷哼一声，捧着银子回院子了。
周笙见了她自然也是抱着直哭，就连江渝都吓坏了，抱着她大腿不松手，嘴里碎碎念着。
江芸芸安抚了一下，又把买的吃食递给江渝，让陈墨荷把人抱走，随后把手边的银子交给周笙保管。
“管钱！”她拍着银子，笑得见牙不见眼。
这次为了这次去应天府考试，周笙给了她一百两。
“反正就是我该得的。”江芸芸斩钉截铁说道。
黎淳见她一副小财迷的样子，忍不住闭了闭眼。
“你一个小孩带这么多钱，江家给你配了几个人一起去应天府，路上可要小心了。”黎老夫人担忧问道。