越往上走考试越难，呆的时间越久，在这里吃午饭，甚至拿灯延长时间也是常有的事情，没必要赶这一场的快。
她需要把这些事情在现在还有阔绰时间的事情都做一边，免得一旦遇上手忙脚乱，反而会出错。
而且她还在长身体，饿得快！
真的非常饿了！
江芸芸花了一盏茶的是时间煮好茶水，在开始冒烟的时候就把馒头包在荷叶上，放在热气上热一下。
馒头是陈墨荷亲自做的，做的是肉馒头，荤素搭配，一旦热起来味道就格外香。
江芸芸直接盘腿坐在地上，把吃的放在凳子上，然后一手馒头，一手热茶，慢条斯理吃起来。
她对面的士兵忍不住看了好几眼。
——吃得太香了。
在江芸芸煮茶吃饭的时候，那条通往县令高台的路上走了不少人，就连她对面的那几个格子里也走了不少人。
等她吃好饭，擦了手，坐回椅子上时，对面巨大的沙漏已经过了午时，正是一天最亮的时刻。
江芸芸发了一会儿呆，这才发现贡院正中的那颗老树似乎发芽了，在寒气瑟瑟的二月露出翠绿的新芽，她莫名觉得喜欢，盯着看了一会儿，直到察觉对面的士兵虎视眈眈的视线，这才回过神来，开始写试帖诗。
真是一片韵脚为‘青’的‘春’诗。
江芸芸仔细回忆着，想起这个是下平九青韵字里的第一字，只要学得认真些，应该横跨就能确定韵脚，更说明这个县令是个规矩人，在只靠基础的县试中，连韵脚都不会从古怪的字体里选。
造物无言寒，春生却有情。
千红万紫著，偏惊老树青。
……
江芸芸吃饱喝足思路好，飞快写下五言六韵，最后又誊抄回卷子上。
当她把今日的考题全都写好，盯着那一行行，一字字的答案，蓦地有些恍惚。
只用了一年的时间，她竟然已经完完全全适应这个考试模式，她甚至还想凭借这种考试出人头地。
在这一年里，她夜以继日，焚膏继晷，便是生病也不敢停下来。
在此之前，她对于科举的印象都是来自书本，来自博物馆，所有人对科举的评价大都是好坏参半，甚至坏得居多，批评的声音络绎不绝，好似这个东西完完全全泯灭了人性。
她现在沉浸在其中，自然也能明白科举这条路并非十全十美，但它却是这个时代唯一的庄康大道。
现在她，正在走这条路。
这是一根独木桥。
她甚至没有第二次机会。
她的身体，她的身份。
—— ——
“下个棋心神不定的，不下了。”金旻放下棋子，笑说着，“你若是担心，就自己去看看。”
黎淳嘴硬：“我担心什么，一个小小县试，还考不过，我直接把他赶出师门算了。”
金旻点头：“就是！一个小小县试，我们黎大状元的徒弟都考不过去，也太不争气，回来就把他赶走。”
黎淳又不说话了，端着茶装死。
“楠枝呢，在读书吗？”他又问。
黎风忍笑说道：“和枝山等人坐在书房里，有没有读书就不知道了。”
黎淳又开始嫌弃：“一点小事也坐不住，真是没用。”
“就是，老黎，你去督促他们，不读书的都要挨打的，从最大的那个开始打。”金旻又开始阴阳怪气。
黎风也跟着故作镇定问道；“是打手心呢，还是罚抄呢？”
“哎，黎状元你觉得哪个好啊。”金旻拨撩着去问黎淳。
黎淳狠狠扫了两人一眼，甩袖离开：“促狭鬼！不与你们一般见识。”
“祖父！祖父！！”他还没来得及回内室，门外就传来黎循传的大呼小叫。
黎淳立刻坐了回来，等人进来时候，已经安安稳稳坐好了，板着一张脸问道：“咋咋呼呼做什么！”
“我想去接芸哥儿。”黎循传跑得小脸红扑扑的，“他就一个人去考试的，乐山瞧着十八了，但第一次也没经验，到时候要是有事情怎么办啊，我想去门口等着。”
他乖乖站着，眼巴巴地看着黎淳。
黎淳眉心紧皱：“江家没人和他一起去？”
“她生母是妾侍，肯定是出不来的。”黎循传小心翼翼说道。
黎淳沉默。
“我不是也一个人去考试的嘛？但我们以前考试不都有黎叔陪着我们去的嘛。”黎循传大大咧咧说道，“主要是乐山还没经历这事，我怕他不会，我跟着去也好搭把手。”
黎家大人基本上不去送考，黎淳不去送考自己的小孩，黎民安也是如此，代替他们的一直都是黎风。
黎淳镇定挥了挥手：“那你去吧。”
“好嘞。”黎循传开开心心跑了。
“江家也太不上心的，让一个十一岁的小孩一个人去考试，身边一个大人也没有。”金旻叹气。
黎淳没说话，过了好一会儿又说道：“老黎，你也去，楠枝懂什么，就知道凑热闹。”
黎风哎了一声，也跟着匆匆去准备了。
“没有江家又如何。”许久之后，黎淳淡淡的声音响起。
—— ——
江家二层书房内。
江如琅坐立不安，看了眼沙漏：“午时都要过了吧。当年苍儿午时刚过就出来了，他怎么还没出来。”
江来富站在一侧没说话。
“虽说是县试，但只学了一年就去考试，也太紧张了点。”
“不过黎公可是状元。”江如琅又继续说道，“那个陆卓想来也没有这么不识好歹。”
叮咚一声，午时已过，未时到了。
“可要派人去贡院门口看着？”江来富低声问道。
江如琅沉默。
“我们不亲自去，派个小厮去看看也行，曹家那边也拿不出指责点来。”
江如琅冷哼一声，脸上紧绷的神色微微松动。
“看看脸色，若是真成了，以后也好有别个打算。”江来富继续说道。
江如琅果不其然心动了。
“那你找个不起眼的，远远看着。”他低声说道。
江来富应下：“定找个嘴紧的。”
—— ——
紫竹院里，周笙抱着做了一半的衣服，半晌没动静，就连最闹腾的江渝也乖乖坐在她身边。
“先去吃个饭吧。”陈墨荷无奈说道，“午饭也没吃，可别饿坏了。”
“不饿，也不知道芸哥儿吃饭了没，她一向饿得快，饭量也大，这次只准备了两个馒头，可别饿到了。”周笙担忧说道。
江渝也跟着叹气：“哥哥这么大的肚子，两个馒头肯定吃不饱。”
陈墨荷只好把江渝抱起来：“乖乖渝姐儿，你今日的书还没读呢？快带着小春去读书吧，别芸哥儿回来抽查没过，没零食吃了。”
江渝抱着她的脖子，大惊失色：“今日还要读书？”
“自然要的。”陈墨荷一手抱着人，一手牵着人，把人送去读书了，这才慢慢悠悠走回来。
周笙坐在绣凳上，见人回来了，欲言又止。
“周姨娘不必担心，要是有其他消息，一定早早传回来了，现在没消息便是好消息。”陈墨荷一见她的脸色，就直接说道，“还是先做其他衣服吧，院试在四月，衣服有些轻薄了，可要紧着好料子来，免得让人看出端倪来。”
周笙点头。
“既然入了巷子就没有回头的道理。”陈墨荷咬牙说道，“姨娘谨记。”
周笙捏着衣服，那张年轻的脸上却充满愁苦苦。
—— ——
江芸芸写好试没多久就准备交卷了，她先把笔墨纸砚放进书箱里，然后又把烧过的炉和剩下的一些垃圾放到书箱最后面。
县试是没有给烛的，太阳下山前就要交卷，所以基本上考完试大家都会离开。
江芸芸所在的甲字房已经走了不少人。
她刚一招手，那个士兵就走了过来。
他一走，一直在号房前站着的士兵立马替补进来，代替他的位置。
“我要交卷。”她说。
那个士兵点了点头，面无表情说道：“跟我走吧。”
江芸芸拿起试卷，背起书箱跟在他身后。
县令的房间就在甲字房的边上，虽然交上来不少卷子，但他并没有立刻批改，反而让礼房的人整整齐齐摆着。
江芸芸来交卷时，礼房的那个外郎正在和陆卓说着话。
陆卓见来人了，先一步坐好。
礼部外郎看了江芸芸一眼，笑说道：“这位就是黎公的徒弟。”
江芸芸脚步一顿，眼珠子转了转，却没有顺着他的话说下去，只是对着两人行礼。
陆卓性格古板，自己是一步一步考上来的，三十五岁的进士，已经不再年轻，加上没有打点，一开始去了偏远的江西的一个小县做县令，只是他殚精极虑，教育耕种都是亲力亲为，在百姓中官声很好，所以花了二十年的时间走到扬州江都。
扬州府可是南直隶里的大府，江都县的县令地位又比其他县令高。
他最是厌恶攀关系的考生，这次县试就有不少人来打听过这位黎公的徒弟。