一回到黎家江芸芸就把卷子放在书箱的最下面一层，小心翼翼用笔盒子压着正中的位置，保证不会弄坏卷子。
黎循传松了一口气，感觉比自己考试还紧张。
“终于结束了。”江芸芸坐下来，喝了一盏茶，“我看考县试的人年纪都不大。”
“你十一岁考算是大龄了，大部分人都是七八岁启蒙，读了一两年就去考，就当试试水，但能十岁考过院试的人屈指可数。”黎循传笑说着，“你在县试里不算小，但你去院试的考场绝对是最小的。”
江芸芸捧着茶盏捂了捂手，沉默了一会儿，笑说着：“突然有些紧张了，读书吧，这次院试是一定要过的，不然真是对不起自己，也对不起老师。”
“你一定行的！”三人异口同声说道。
一旦进入考前冲刺，江芸芸就好似彻底成了一个做卷子的木偶，一天两套卷子简直成了家常便饭，吃饭的时候还捧着小册子，翻看错题集，每天等天黑才回家，听说回家还要学到子时。
众人这才发现原来她之前的样子根本就不是卷，只是正常的学习状态，毕竟谁家好人一天能写两套卷子啊，而且这么长时间的读书，第二天不仅能早起还能打拳，还能继续重复昨天的计划。
这样的日子卷得其他人生不如死，就连睡觉都会被惊醒。
不过到了二月初一，江芸芸突然不读书了。
她慢条斯理写了一套卷子，就开始捧着茶发呆。
黎循传大惊失色：“你终于学傻了吗？”
江芸芸笑眯眯说道：“没有哦，是放松一下。”
“你竟然知道放松怎么写。”祝枝山顶着两个黑眼圈，忍不住说道。
“自然知道。”江芸芸慢悠悠翻着卷子，“这套卷子谁给我改一下？”
三人齐齐拒绝。
江芸的功课完全不像一个只学了一年的学生，整个卷子的逻辑惊人合洽，词句韵律也不需要修改，更可怕的是言之有物，引经据典，字体更是不用说，笔迹间距和印刷的一样，之前批改了几次，每次都是怀疑人生。
不知道是夸黎公教得好，还是这人当真是一个神童。
江芸芸揣上卷子：“那我去找老师改作业。”
她溜溜达达去了黎淳的书房，黎淳正在拆信，见了人便把信推倒一边去了，说道：“他们又不想给你改？”
“是啊。”江芸芸叹气，“相互进步的心都没有，懒惰了啊。”
黎淳懒得理会她这么过分的话，拿起卷子看了起来，惊讶说道：“你今天就写一张？”
“今天开始，每天都写一套卷子，松弛有度才能保持一个最好的状态去考试。”江芸芸说道。
黎淳点头：“是这个道理，考前越是紧张越是难以发挥出真正的实力。”
他拿起卷子仔细看了看，脸上看不出喜怒，只是淡淡说道：“写的不错，你的四书五经已经烂熟于心，信手拈来不在话下。”
江芸芸拍马屁：“都是老师教得好。”
黎淳冷笑一声：“不过科举也不是你写的好就一定行的，运气也有一定的比例。”
江芸芸小鸡啄米一样点头。
黎淳端起茶水来抿了一口气，复又慢条斯理说道：“江都县的这位县令姓陆名卓，乃是江西赣江府人，寡母浆洗送他考上科举，为官勤勉，性格有些古板，这是他这几年的文集。”
他把手边的信封递了过去：“你拿去看看。”
江芸芸惊讶接了过来，这封信里叠着厚厚的不少纸。
“考官的喜欢就是我说的运气。”黎淳淡淡说道，“无需惊讶。”
江芸芸了然，这是为了让她揣摩考官喜欢怎么样的风格。
“去看看吧，明日按他的风格，再做一整套卷子来。”黎淳挥了挥手，把人赶走。
江芸芸站在台阶下，摸着那叠明显挑选过的卷子，突然明白，教育本就是奢侈资源。
她真的非常的幸运。
—— ——
二月初三的晚上，江芸芸揣着东西神神秘秘来到周笙的屋子。
周笙和陈妈妈正在给他做进考场的衣服。
衣服不能夹棉，就只能选了两面很厚的布料，也不能有花纹，所以只能简单缝起来，里衣是用纯棉的料子做的，贴身暖和，再套上这件外套，就能挡风了，还有护膝护腕等等细碎物件。
她和陈妈妈从正月里就开始赶制了。
“怎么了？”周笙见她鬼鬼祟祟走进来，不解问道。
江芸芸站在门口，脸颊红扑扑的，咳嗽一声：“有个事情，你帮我看看。”
“要帮你看什么？”周笙问道。
江芸芸磨磨唧唧走过来，然后拿起她的的手摸了摸脖子。
周笙摸了一下，一开始还没发现有问题，但突然觉得不对劲，仔细摸了摸：“你这个是？”
“之前从一个骗子道士那里换的，像不像喉结，看得出来吗？”江芸芸仰着脖子问道。
周笙仔细看了看，却没发现是怎么粘上去的。
“很薄的蜡直接贴着肉，我皮肤又白，正好能完全贴着皮，除非拿火来烤，不然看不出来。”江芸芸摸了摸脖子。
陈墨荷欲言又止。
“怎么了？”江芸芸紧张问道。
“可你才十一岁。”陈墨荷忍笑，“按理应该还没有这个。”
江芸芸瞪大眼睛：“真的？”
“当然是真的，尤其芸哥儿身形小，人也不是强壮肥硕之人，便是十三四岁才出喉结也是正常的。”陈墨荷经验丰富说道。
江芸芸摸了摸脖子：“那我就不带了。”
“那还有呢。”她又磨磨唧唧说道，“那个道士给了我好多东西。”
屋内两人的视线顿时往下走了一下，但很快又觉得尴尬，又讪讪移开视线。
“我也不懂。”她从背后掏出一个牛皮纸袋子，放在两人面前，“你看看，大小各有不同，哪个合适？”
周笙惊呆在原处，只是看了一眼顿时红了脸。
倒是是年纪大的人脸皮也厚，陈墨荷接过来仔细看了看，然后选了一个最小的递过来：“主要是芸哥儿的身形不大，有些富贵人家为了养住体弱的男孩，直到十岁之前都是穿女装的，所以十岁左右的年纪，本就是男女难分的，这个其实也大了些，但也只能是这个了。”
江芸芸面色如常接了过来：“行，我试试，我等会穿个单衣，你们再看看。”
周笙给她放下帘子，揉了揉脸，小声说道：“芸哥儿一点也不害羞的样子。”
“都走到这一步了，害羞有什么用。”陈墨荷直接说道，“芸哥儿这样的性子我倒是瞧着好，少了点扭扭捏捏，才更像一点，更安全一点。”
周笙又不说话，眉宇间浮现出忧色。
帘子又被掀开，江芸芸穿着单衣跳了下来，张开双手蹦到她们面前，直接说道：“你们碰一下，看合不合适？”
陈墨荷上前从头拍了一遍，忍不住说道：“搜身应该是不会碰到这么隐秘的地方，但哪怕不小心碰到也很像。”
江芸芸满意点头：“这个老道还真有点水平。”
“这个东西可要保护好。”陈墨荷紧张说道。
江芸芸点头：“放的好好的，不会出错的，那我就这样了。”
陈墨荷点头，周笙伸手摸了摸江芸芸的脑袋，一脸愁容：“辛苦你了。”
“不辛苦。”江芸芸笑眯眯说着。
—— ——
日子终于到了二月初五，丑时刚过半，江芸芸就被乐山叫了起来。
她睁开眼，在躺床躺了几分钟，昨夜她有些紧张，很晚才睡，可现在却没有疲惫的感觉，那根这几日慢慢被松下去的弦，在此刻又开始熟练又高效地紧绷起来，这让她的脑袋格外清醒。
她的科举，她终于要开始了。
她在床上弄好自己的装备就爬起来洗脸刷牙穿衣服。
春日的早晨亮得慢，走廊上的灯笼被点亮，照亮方寸之间，整个天地还灰蒙蒙的，院子安静地只剩下沙沙的风声。
“厨房那边按照您的吩咐都和平时一样的饭菜。”乐山端着饭菜走了过来。
江芸芸点头，按照平时的速度吃完，这才看了眼沙漏。
院试之前检录的时间都在卯时，也就是五点，开考时间在六点。
现在距离检录还有一个时辰。
考试的地点就在府学边上的贡院，从江家出门到那里只需要三炷香的时间。
她要在贡院前和其他四个人一起进入考场。
时间还早，现在天色冷，在外面等久不仅冷还会紧张。
江芸芸穿好衣服，把所有东西都拿出来一样样清点过去，最重要的笔墨纸砚，考试中间需要的吃食：馒头，放在牛皮袋里的水，炭火等等，全都检查一遍后这才背上书箱准备出门。
一出门才发现不远处周笙正站在廊檐下，不知在夜风中站了多久，整个鼻子红彤彤的。
江芸芸朝着她走过来，笑说着：“等我回来。”
周笙红着眼睛，摸了摸她的脑袋：“好。”
天色依旧灰蒙，落在人的脸上显得整个人有种不真切的清透。
周笙站在红柱旁，像一个安静的木雕。
出门前，西侧门的小厮也起了一个大早，见了人眼睛亮晶晶的，问她要不要坐马车。
江芸芸拒绝了。
她需要一步步走过去，走路能让她慢慢平静下来。
还未到贡院的主路，路上就已经开始堵车了，到处都是巡逻的士兵，兵甲森森，在寒冷的清晨越发显得心惊。
送考人的灯笼照得整条街明亮，贡院前围满了人，所有人的脸上都带着不安，那些送考的人更是紧张，烛火落在他们脸上晃出一阵阵明暗的阴影。
贡院前的士兵一个个长枪银甲，面无表情站在门口，本就高大的大门在此刻越发森严威武。
江芸芸就这样独自一人穿过人群，去了布告墙上看到自己的位置。
自己的名字在甲间第六间的位置。
她仔细确认后，这才来到之前约定好的石狮子的位置。