祝枝山和黎循传也仔细看后，签上自己的名字。
四人围着那张薄薄的纸，又不约而同抬头对视一眼，随后都忍不住笑了起来。
冬日雪寒，在此刻也好似消失不见了。
原来那个厉害的神童江芸，原来也是一个会因为没有钱而烦恼的寻常人。
“成交！”江芸芸鼓掌，笑容越发灿烂，“那我这样还有五两银子，突然觉得自己富裕了。”
黎循传露出‘果然如此’的神色：“你且少花点钱，你这花钱也太大手大脚了。”
几人说话间，突然看到大雪纷纷中，耕桑撑着伞出现在拱门外。
“家中来了客人，黎公请你们过去见一面。”耕桑低声说道。
“我们也去？”祝枝山惊讶地看了眼徐经。
耕桑点头：“是。”
四人只好收拾了一下，跟在他身后去了隔壁黎淳的书房。
“我就说那个人突然看你，肯定有原因的。”黎循传忍不住碎碎念着。
江芸芸倒是神色如常，一点也不惊讶。
黎循传皱眉打量了她一下，突然冷哼一声：“你不会有事瞒着我吧？”
江芸芸还没说话，他又继续说道：“哈，先眨了眨眼，你打算跟我撒谎。”
江芸芸想眨眼又下意识停住了，还差点左脚拌了右脚，被祝枝山一把抓住。
“小心些！”祝枝山无奈说道，“现在摔了可就太亏了。”
“你不会知道那个人是谁吧？”黎循传揣测，“可你不是都说自己是乡下人，谁也不认识吗？”
江芸芸自然是谁也不认识，她来这里一年未到，每日就是在江家和黎家来回走，一心扑在课本上，见到最大的官也就是前扬州知府，现在这人已经不知道去哪里呆着凉快了。
“快说。”黎循传伸出冷冰冰的手，贴贴江芸芸的脖子，威胁着。
江芸芸摇了摇脑袋：“你求人怎么这么凶。”
黎循传眼看书房越来越近了：“你快说，免得等会我们失态了。”
祝枝山和徐经也忍不住扭头看过来。
大雪纷纷而下，他们虽然走在游廊下，但还是被飘过来的雪花打湿了衣摆。
“我猜是老师的学生，我的师兄，你的师叔。”江芸芸站在马上就要走到头的台阶前，小声说道。
这个年纪快差老师一轮了，不可能和老师是同榜同僚。
能在大雪过年前赶来拜访，两人关系不一定不错。
黎风亲自接人，可见关系应该是亲密，且那人官位不低。
驾车的马并没有长途跋涉的疲惫感，驾车的车夫甚至还很精神，说明至少不是长途奔波来的。
那人对黎风并无倨傲之色，甚至颇为恭敬，神色娴熟，可见两人非常熟悉。
这样亲密的关系，除了挚友，只能是师徒。
她甚至猜测来人应该是那位浙江左布政使的刘大夏。
那个在黎循传眼里最是严肃的师叔。
“什么！”黎循传果不其然失态了，“你怎么猜出来的。”
祝枝山等会也忍不住露出紧张之色。
黎公的三个徒弟不论是谁都身居高位，是他们寻常难以遇到的大人物。
耕桑忍不住回头说道：“客人在等了。”
三人只好压下心中的紧张，快步跟了上去。
一入内，屋内的暖气就涌了过来，衣摆上细小的雪子也紧跟着融化了，四人的紧张却丝毫没有消息。
黎淳和客人坐在靠窗的那张软塌上对弈，屏风前的长颈白瓷里的那簇红梅是老夫人前几日摘的，现在还格外娇艳。
正中的兽形蹲坐的大暖炉里正冒出暖气，还未靠近就能感受到阵阵暖意，空气中夹带着一丝丝香气。
四个学子入了内行礼后见两人没有反应，只好乖乖站着，但又忍不住打量着新来的贵客。
贵客肤色黝黑，面容坚毅，眉心带着挥之不去的竖痕，还未开口就能感觉出是格外严肃的性格。
“时雍，你的棋艺现在比我还差了。”黑子落下，黎淳忍不住打趣着。
“有负师娘教导。”刘大夏一脸惭愧，“今后一定好好练习。”
任谁都看得出黎淳是在开玩笑，偏刘大夏好似是当真了，态度格外认真。
四人心中忍不住给他打了一个古板严肃的印象词，心中也越发惴惴不安。
——找他们来干嘛！
——他们只是读书人啊！
黎淳像是明白四个人的小心思，倪了一眼，忍不住笑说道：“你瞧瞧，吓到我们四个小读书人了。”
刘大夏顺势看了过去，从高到低依次是祝枝山，徐经、黎循传和江芸芸。
四人容貌各有不同，但若是一眼看过去，还是会忍不住被最后年级最小的江芸芸吸引。
虽说祝枝山儒雅，徐经贵气，黎循传斯文，各有各的耀眼，放在寻常人中自然是人中龙凤，但若是和江芸芸比起来却还差了一点，因为这人是明亮。
那是一种见了她恍然有种眼睛一亮的感觉，不是因为那个肤浅的外貌，还有她身上压不住的蓬勃生气。
尤其是那双漆黑的眼珠子正悄悄看着他的时候。
老师来信时，曾说他是一株野草，他还觉得老师是否太过严苛，可今日一见才知道，确实是野草，只有书中那句‘野火烧不尽’的野草才能有这样旺盛的生命力，好似有生命透过这个小小的躯壳，张扬而热烈地冒了出来，让人忽视不了他的存在。
太耀眼了。
刘大夏放在膝盖上的手微微收紧，随后又缓缓松开。
“小师弟。”他注视着江芸芸，目光沉静，缓缓开口，“初次见面。”
第五十七章
一行人转到书房的内间, 四个读书人安安分分坐在右边，江芸芸则被提溜到了第一个。
刘大夏冒雪而来是为了江芸芸写的那本农事书。
江芸芸闻言顿时惴惴不安。
“浙江水稻一年两熟，老师送来的时候，第一茬已经收割结束了, 也算不上收割结束, 大部分都被水淹了, 只剩下高坡上的一些稻穗没被冲垮, 别说纳税了，连下一季买种子的钱都出不起, 我上了免税的折子却迟迟没有动静。”
刘大夏一说起正事, 眉心就忍不住皱了起来，那道正中的褶皱越发深刻，好似刀刻一般, 难以消除。
黎淳叹气：“江浙赋税重地, 内阁也是为难。”
刘大夏没说话, 只是放在膝盖上的手握拳轻轻敲了敲膝盖。
黎淳把手边的茶盏轻轻推了过去。
刺啦一声的细微动静, 刘大夏抬眸看了一眼, 这才继续说道：“我和司农参政召集了不少受灾严重的农户, 提出他们若是按照我们的办法来种一季地，我们可以提供两季的种子。”
他顿了顿：“只有十来户人家愿意参加。”
“你已经很厉害了。”黎淳安抚道, “若是再多的农户，你这边的买种子的钱怕是要自己添得更多。”
下面沉默的四人忍不住露出惊诧之色。
——这事竟然要自己添钱？
黎淳笑说着：“你们觉得这是好事？”
四人齐齐点头。
“所以好事，就一定所有人都很支持吗？”黎淳又问道。
大家自然想点头, 可听他这么说又觉得这事没这么简单。
“难道不是吗？”黎循传忍不住出声问道，“劝农不是布政司的职责吗？给农户种子不是好事吗？怎么还要自己掏钱, 不能从去年留存的税负中支取吗？”
“地步官员不能私取赋税, 所以遇到这样的情况, 你会上折子请求朝廷拨款，又或者去一步步走流程，支取去年留存的税赋？”黎淳并不生气，只是商量一般地反问道。
黎循传犹豫一会儿，还是点了点头：“朝廷不能既不同意免税，也不能不让百姓播种子，这不是让百姓们无路可走吗？”
黎淳笑着摇了摇头：“你可听清时雍的话了？”
刘大夏便也跟着看了过来。
黎循传眨了眨眼，声音莫名弱了下来：“听清了。”
“他说只有十来户人家愿意，所以你要为了这十来户人家就兴师动众上折子？还是劳烦这么多人走流程。”黎淳又问。
黎循传犹豫了。
十来户，也实在太少了。
“但，但这事……”他欲言又止，最后还是充满不解，“难道不做。”
“地方没有财政……”江芸芸顿了顿，又解释道，“就是没有可支配的钱？”
黎淳目光看向江芸芸，点头：“别的地方不好说，可浙江自然是有的，两京十三省，浙江乃是大明赋税重地，贸易繁多，每年田赋、盐税、商税三大税收足够今年的份额缴纳京城和九边，这部分成为起运，赶运京师的那部分又分别送去四个：即太仓、御用库、诸部库、运河沿岸仓库，所以自来给朝廷的这一部分是大头。”
“剩下的一小部分钱就可以留在地方，主要用于地方官员俸禄支出、分封在各地的宗室禄米支出、生员廪食米支出以及抚恤孤寡病老等，称为存留。”
江芸芸敏锐问道：“不能用来赈灾吗？”
刘大夏抬眸看了过去，沉声说道：“可以。”
“那这次买种子的钱为何不能从存留部分出？”江芸芸又问道。
刘大夏沉默，眉心越来越紧。
他不说话时，整个人格外严肃，更别说如今眉头紧锁，瞧着有些阴沉骇人。
“这笔钱用来解决地方事务上的用需，可地方事务烦杂，尤其是浙江，除去上诉的大宗支出，还有许多杂项支出，山川社稷和圣贤名宦祠的祭祀、官员的迎来送往、科举生员赴考津贴、乡试费用、衙门修缮、日常办公用度等等，不可胜言，那一部分的钱往往难以满足，如何用得到赈灾上面。”黎淳为他解释着。
江芸芸沉默，目光在两个大人身上缓缓扫过，最后犹豫说道：“我总听说苛捐杂税一词，这是什么意思？”