小春欲言又止。

　　“哦，你以前好像也不知道我哥，她以前矮矮的，瘦瘦的，也不爱说话，现在读书了人也跟着聪明了，所以还是读书好啊。”

　　小春发着呆。

　　江渝皱了皱鼻子，打量着她。

　　小春瞧着怯生生的。

　　“算了，你这个老鼠胆子，你快背书，怎么还没学会，笨死了。”

　　她拉着小春继续读书：“等会吃完饭，我带你去找我哥玩，玩久了，你就认识了，不害怕了，我哥人很好的，都不会生气的。”

　　小春抖了抖，捏着书的小手紧了紧。

　　不过饭后也没玩成，因为江如琅突然把人叫走了。

　　江芸芸放下筷子，叹气：“我去去就回。”

　　小春从饭碗里抬起头来，悄悄看着他离开的背影，松开自己冷汗淋漓的手心。

　　冬至是大节，江家自然是大办，各院仆从都得了赏赐，就连紫竹院的仆从也都得了五十文铜钱，听说前院还给给脸的仆从们也开了宴，整整十张席面，好生热闹。

　　江芸芸来的时候，他们已经吃好饭，各自散在芙蓉园里。

　　江如琅坐在正厅，曹蓁和三个江家小孩不见踪影。

　　江芸芸入内行礼。

　　“可知我今日为何来找你？”江如琅端起茶盏，拿起派头问道。

　　江芸芸低眉顺眼站在一侧，一点也不想和他虚与委蛇，直接说道：“不知。”

　　江如琅梗了梗，看了也不看江芸芸一眼，把自己手边的茶盏放在一侧，深吸一口气，这才话锋一转，厉声说道：“宝玉的婚姻大事，你身为弟弟却如此莽撞，那日在紫竹林如此下许敬的脸，若是许家断了这门婚事，你可就是江家的罪人了。”

　　江芸芸盯着脚尖的视线微微一顿，最后忍不住抬眸去看江如琅。

　　江如琅的态度相比较之前堪称和颜悦色，偏他说得每一句话都踩在江芸芸的雷点上。

　　“你这是什么表情？”江如琅被她看得格外不舒服，不悦质问着。

　　“你觉得江湛的婚事真的好吗？”江芸芸忍不住问道，“如今两家关系并未正式确立，许敬就敢如此对江湛，婚后又岂会把她放在眼里。”

　　江如琅突然暴怒：“你懂什么，那可是总兵许家，多少人求着想给他们家的人做妾，我可是千辛万苦求了这门婚事，花了这么多钱，这才让他们同意江湛进门，难道我还会害了我的宝玉不成。”

　　江芸芸并没有被他突如其来的怒火吓到。

　　多虚伪的人，明明满脑子自己的生意，怎么在他嘴里就成了一心为了自己的女儿。

　　“还是你听到什么流言蜚语了。”他猛地打量着江芸芸，冷不丁问道，“你每日回来得这么晚，可有看到什么？”

　　“看到什么？”江芸芸面露犹豫，“你想说什么？”

　　江如琅沉默地盯着她看了许久，半晌之后才露出一个勉强的笑来：“不，没有什么。”

　　江芸芸敏锐察觉出不对劲，她好像很久没有听到江湛的消息了。

　　首先江渝肯定不会这么听话，乖乖待在家里不动弹的，可这一个月从未听她说起过江湛。

　　江家如今最受人关注的难道不该是准新娘子江湛吗，现在怎么会一点动静也没有。

　　“不说这些了。”江如琅打破沉默，淡淡说道，“宝玉十二月二十日纳征，那日你在家待着接待许家人，对了，再带上黎家小公子，再找上你那几个苏州来的朋友。”

　　江芸芸了然，这是打算用他和黎循传给江湛撑场面。

　　“若是他们有空，也愿意来，我就请他们来。”

　　江如琅不悦：“他们不是你好朋友吗？这点小事也不愿意来。”

　　江芸芸低着头没说话。

　　话不投机半句多。

　　江如琅一看他的样子就觉得牙疼。

　　——好硬的骨头啊。

　　两人沉默片刻，江如琅又问道：“黎公可有叫你何时去参加县试？明年下场吗？”

　　“明年二月下场。”江芸芸老实交代。

　　这事瞒不过去，还不如早点交代了。

　　江如琅来了兴趣：“这么快，可有打算让你一鼓作气考到科考。”

　　过了科考就能参加乡试了，是来，科考一向被认作乡试的敲门砖。

　　江芸芸摇头：“老师没说，老师就叫我去考县试。”

　　江如琅皱眉，不悦说道：“为何不县试、府试、院试一起考了，时间虽然紧凑了些，但也是完全来得及了。”

　　他一顿，意味深长问道：“难道你现在水平还不行。”

　　江芸芸只是木着脸重复着：“老师没说。”

　　“老师老师，你嘴里只有你的老师吗？”江如琅不高兴呵斥着，“这么大年纪一点主见也没有吗？”

　　江芸芸抬头，看着他不耐烦的样子，冷不丁问道：“你真的要听我的主见。”

　　江芸芸自然有主见，她可太有主见了，黎淳多见多识广的人啊，听到她说‘我有个想法’时，心跳都能加快。

　　这事江如琅一开始是不知道的，在他印象中江芸芸顶多是胆子有点大，本质上还是不经世事的小孩，直到前任知府和通判莫名下马，他稍稍打听了一下。

　　——“多亏了您的好儿子啊。”

　　——“可不兴说，人背后还有一个状元郎呢。”

　　一番冷嘲热讽的话，江如琅才惊觉扬州官场的巨动，竟然和自己这个闷声不吭的江芸有关。

　　因这事，他开始那种观察起这个儿子。

　　不看不知道，一看吓一跳。

　　他也太能搞事了。

　　之前早早就听说浙江那边有个布政司使弄出了种田新办法，还有新的沤肥育种的办法，连带着京城都来人去看了。

　　据说浙江官场颇为震动。

　　好巧不巧，这个布政司正是黎公的徒弟。

　　再巧的是，不久之前，他派出去的人说他这个二儿子整日往地里跑，晒成小黑娃。

　　这世上还有这么巧的事情。

　　不知京城那边是不是也察觉到这两者的关系，那个神秘张公子就悄无声息来到扬州，还特意来了江家。

　　那派头，那架势，那居高临下的态度。

　　——“你的二儿子真是很有主见的小童。”临走前，那人和和气气地笑说着，只是眉宇间一点笑意也没有。

　　江如琅一想起来，背后就忍不住冒冷汗。

　　他现在也不由开始害怕江芸的主见。

　　——别下一个把江家拆了。

　　“不了，你不需要。”他断然拒绝着，“就听你老师安排的。”

　　江芸芸只好继续低下头装死。

　　屋内再一次陷入寂静。

　　“你老师还收徒吗？”江如琅忍不住又问道。

　　学了一年就可以去考县试，多厉害的老师啊。

　　江苍四岁启蒙，可知道十岁才去考试，花了三年考过院试，知道今年才过了科考。

　　江芸三月才开始读书，可明年二月就可以去考试了，可见还是状元老师厉害。

　　江芸芸立刻露出警觉之色。

　　“你这又是什么表情？”江如琅眉心一跳，“我怎么一提你老师你就急眼。”

　　江芸芸顿了顿，忍不住大声嘟囔着：“肉包子。”

　　江如琅听出她骂人的话，顿时大怒：“你老师就没教过你孝经吗？‘人之行，莫大于孝。孝莫大于严父’，你怎么可以如此跟我说话。。”

　　“商纣暴虐，鼎迁于周。”江芸芸慢条斯理说道，“母兮鞠我，我亲厚之，我自然是践行了孝道。”

　　江如琅一怔，想了想：“这里哪里的话？”

　　——这是江小芸胆大包天瞎诌的话。

　　江芸芸只是神秘兮兮没说话，只是睁着黑漆漆的大眼珠子直勾勾地看着他。

　　“少看些离经叛道的书。”江如琅一看她就觉得心烦意乱，不耐挥了挥手，“你回去吧。”

　　江芸芸溜溜达达跑了。

　　回了小院自然又是一番询问，江芸芸四两拨千斤说了几句，眼疾手快抓着要拉着小春出门玩的江渝，随口问道：“你最近又出门玩吗？”

　　江渝立马正襟危坐，严肃说道：“当然没有，我每天都好好读书呢。”

　　她顺手把小春拉了过来，挡在自己面前，手指捅着她的腰：“小春，你说话啊。”

　　小春哆哆嗦嗦，吓得不得了。

　　江芸芸看不下去了，把一肚子坏水的江渝从小春背后提溜出来。

　　江渝先一步大喊：“娘，娘，娘救命啊。”

　　小春也死死抱着江渝的腰。

　　三人僵持在这里。

　　周笙连忙跑进来：“大晚上又在闹什么啊。”

　　江芸芸冷笑一声：“我看有些人是皮痒了。”

　　江渝在她手里扑腾着：“娘，娘！！”

　　“哎，又闹什么。”周笙不得不做起和事老，“又怎么了？说给娘听听。”

　　“没什么，我打算问问她江湛的事情，但她鬼鬼祟祟的，我想着是不是要先下手为强，揍一顿，免得她又给我闹出幺蛾子。”江芸芸心平气和说道，手里已经开始卷起一本书了。