“他得解元，裴兄可服气？”袁易笑嘻嘻问。

　　这裴寂，亦是才子出身。

　　“我自然是服气的。”裴寂轻哼。

　　他并无任何不服气的地方。

　　在荆州府府学时，早已经对他心悦诚服。

　　“那叶珣呢？”袁易问。

　　裴寂垮了脸：“别问了。”

　　在二人出现之前，他是第一名，二人出现之后，他成了第三名。

　　被压得没脾气。

　　袁易望着相携离去的几人，眸中闪过深思之色。

　　此次科举考试，有才者众多，他怕是没什么机会了。

　　袁易叹气。

　　*

　　几人回家后，赵云惜连忙端来姜汤，先给三人喝了驱寒，这才笑着道：“我炖了滋补的山药羊肉汤，等会儿一人喝一碗，我再给你们放点年糕，热乎乎的吃点软和东西。”

　　她备得很齐全，上午在贡院外候着，就算瞧不见人，离得近些，心里也安宁。

　　下午就回来炖羊肉汤，这考试最废脑子，最耗心神，想着给他们补补。

　　她在盛汤，张白圭便起身帮她端到餐桌上，笑着夸赞：“娘亲做饭越来越香了，还没吃就开始流口水，我感觉我能连吃三大碗！”

　　赵云惜心中暖暖的，温柔道：“你喜欢吃，我多给你做。”

　　她将姜茶捧给他，哼笑：“别闹，喝！”

　　小白圭垮脸：“啊，被发现了。”

　　浓浓的姜汤又辣又甜，滋味太过美妙，他甚为不喜。

　　赵云惜又递给叶珣一碗姜茶，示意他多喝一点。

　　叶珣捧着姜茶，脸上被烫出几分晕红来，他轻咳一声，温柔道：“姐姐不必再忙。”

　　“现在你们仨，就吃吃喝喝睡睡，养好精神就行了，其他都是细枝末节。”赵云惜认真道。

　　她那时候高考，家里的狗都得把嘴捂上，免得吵了她睡觉。

　　说起来也是经验很足。

　　几人提起乡试来，一时也跟着沉默下来，张文明本来沉郁的心，顿时揭不开锅了。

　　他品着那句《易经》里头选出来的词句，“中正以观天下”，心里就乱了。

　　有好多想法喷涌而出，等真的写了，却只觉思绪有点乱。最后写出来，他越想越后悔，总觉得应该用另外的方式来表达。

　　张文明沉默不语，片刻后，顶不住压力，索性将自己的答卷默写出来，递给白圭。

　　“给我看看。”他眼巴巴地瞅着。

　　张白圭和叶珣头挨着头，一起看答卷，片刻后神色复杂，张白圭抱头，教了这许多年，他爹真的……水平停留在秀才。

　　科举考试并非一味考核才学，还要懂得安国治民的良策。

　　潜规则也需肯定朝廷，赞誉朝堂，一味地只展露文采，对中举并无帮助。

　　“爹呀，科举是一条通天梯，并非必走的路，先前已讲过太多，其实你知道的。”

　　张白圭温言道。

　　张文明落寞垂眸：“我平日里都记得，一答卷，便混忘了。”

　　叶珣肯定地点头：“张叔文采过人，读书也认真刻苦，唯独歌颂一事，不屑去做。”

　　心里知道应该这么做，下笔时，却自有一番道理。

　　张文明便沉默了。

　　他神情明灭，半晌才道：“等覆试，我会注意的。”

　　赵云惜听了一耳朵，她想起来白圭的挫折，索性直接坐下，拉着白圭的手，温柔道：“白圭呀，在结果没有出来之前，任何人都有翻盘的可能。”

　　“你说得对，科举是一条通天梯，不是当下必走的路。”

　　张白圭：？

　　他品着这话的味，怎么有点冲他来了。他认真地审视最近的言行和文章，并无任何出格之处，这才放下心来。

　　赵云惜捏了捏他的手，这才侧眸看向自家相公：“你快劝劝白圭。”

　　张文明指了指自己的鼻子：我吗？

　　他劝什么。

　　他那答卷一出，白圭都跟他说科举并非必走路了，和直接告诉他不行有什么区别。

　　“没事，若真得考不中，我就回家来陪你。”张文明畅想一番：“我耕田来你织布，也是一番畅快日子。”

　　张白圭：……

　　“咳。”他满脸温柔道：“娘，等我长大了，若身上有钱了，给龟龟留一口饭钱就成，把钱都留给娘花！不让娘吃一点苦！买金手镯配粉碧玺，也做织金撒花的裙子。”

　　他见识了顾家的富贵，知道官家娘子的富裕和排场，就想给自家娘亲安排上。

　　张文明：可恶。

　　这样显得他很呆。

第83章

　　乡试分三场，张白圭吃饱喝好，便洗漱过，躺在温暖的被窝里，沉沉睡去。

　　被中的汤婆子格外温暖。

　　但考官们却觉得寒冷极了。

　　内帘官在誊录卷用青笔批阅，要“平实典雅、明白流畅、不事浮华”，规矩明明白白，是为中式。

　　将出色的考卷挑选出来，由主考官最后审阅。和童生试只圈榜不出名次不同，这第一场也要出次序。

　　此次主考官之一乃湖广按察佥事陈束，他素来有才名，撑着手中的试卷，越看越喜欢，面露大喜：“文采出类拔萃，难得是字也稳重平和，有想法，有魄力，上慰当今，下抚黎明百姓。”

　　陈束找来原卷，喜不自胜：“国士之才！国士之才！”

　　冯御史亦步亦趋地跟着陈束，见他激动完了，要开始编写乡试录时，按住了他的手。

　　“陈大人，圈不得。”他眉眼沉静。

　　陈束目光顿时戒备起来，他审视地望着冯御史，皱着眉头等他解释。

　　他在心里猜测，难不成两人之间有什么不可言说的龌龊，才让他冒着被惩处的危机也要干涉。

　　“在封贡院之前，巡抚大人找过我，他是这么个意思。”

　　陈束面色阴晴不定，皱着眉头道：“纵然是我上峰，也不能因为一己私怨便毁掉这样好的试卷。”

　　*

　　“白圭呀，你可知，这并非我一己私欲。”顾璘坐在主位，亲自捧了茶递给白圭谢罪，姿态恳切地作揖：“你如今才十三，最紧要的事情是，借着年岁尚小，读万卷书行万里路，把史书先给读明白了。”

　　“此番亦能扬你才名，我会为你隆重造势，让所有人都知江陵张居正，等你下回参加乡试，湖广无人能挡你半分。”

　　“做官除了要考中进士外，名望也至关重要，十三岁考中举人固然是一场佳话，可十三岁能考中举人却被巡抚以惜才的原因压下来，传播度会更广，你的才名将震慑整个大明。”

　　“白圭啊，你家世寒微，并无世家靠山，一身名望才是你登上天梯的一股东风。”

　　“况且官场如泥沼，比刀枪无眼的战场还要危险。大明地大物博，人才辈出，我见了不知多少天才，在官场倾轧下，最好的结果也不过装疯卖傻苟活于世，最惨尸骨无存，连累亲族。”

　　张白圭垂眸，望着不远处闪动的烛火，那一瞬间，心不停地下坠，如同泡在寒潭中，令他指尖都变得僵硬艰涩。

　　顾璘往他手中递上一杯热茶，见他面色微白，也有些心疼，还是认真解释道：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志。”

　　“白圭，你的才学必然能中举，你是知道的，我也是知道的。”

　　张白圭缓缓地吐出一口气。

　　他饮了一口微烫的热茶，这才沉声回：“大人的心，白圭懂得。”

　　顾璘将所有事情解释地都很清楚了，张居正起身后，深深作揖，他呼吸便恢复了平稳。

　　“那此番事了，居正便回荆州府去，离别匆忙，代居正向顾姐姐问好。”张白圭眉眼灼灼。

　　十三岁的举人，自然有资格和顾家小姐结亲，但他如今落榜，再提结亲一事，便显得格外不懂事了。

　　顾璘把这茬给忘了。

　　他猛然一拍大腿，懊恼不已，却也没什么法子，贡院一封，便是他也进不去了。

　　白圭见刀子割到他身上，他知道疼了，心情便愈加平和。

　　他告退离去。

　　看着张居正离去的身影，顾璘凝视着他的背影，兀自出神，方才的张居正像是一杆被风雪压弯了腰的细竹，却从未妥协，借着风雪滋养，在月色中挺直脊背，成了不畏风雪的强竹。

　　刚走出书房，便见寂静的月色下，立着一粉衣少女，杏眼桃腮，亭亭玉立。

　　张白圭脚步微顿，他上前见礼，温和道：“顾姐姐。”

　　顾琢光见他小脸微白，薄唇紧抿，便知他心情不佳，她递出手中绣了许久的葫芦型香囊，眉眼盈盈：“此番挫折乃人为，你一定要打起精神，三年后再来武昌府参加科举考试。”

　　张白圭捏着手中的香囊，神情无措，他迎着月光，少年清瘦的身姿在寒凉夜色中格外单薄，他收拾好心情，温和回：“你放心，我会的。”

　　顾琢光抿唇一笑，眉眼弯弯：“好，那我等你……的消息。”

　　“嗯。”白圭客气作揖。

　　等出了顾府，就见赵云惜正袖手立在石狮子旁，他神情中顿时带着诸多委屈，却一言不发，由着赵云惜将牵着他的手，缓缓地走回家。

　　待关上院门，他便绷不住了，低声道：“顾大人说，此番为了磨砺我的心性，特意叫主考官下了我的榜。”

　　被娘亲搂在怀里，便绷不住的哽咽出声。