“知道了知道了，咱俩倒数，先别急着高兴。”

　　“先高兴吧，谁知道覆试还有没有机会高兴。”

　　林子垣心态很好。

　　赵屠户终于哭完了，正满脸欣慰地看着女儿，唏嘘道：“要不是你劝，我还琢磨赵家哪有科举的才华，不打算送他们读书呢。”

　　赵云惜盯着榜单看，既然中了，就得准备下一场了。

　　有人喜极而泣，有人失落而悲鸣。

　　她终于明白鲁迅那句人的悲喜并不相通，有多么厉害了。得知白圭红圈头名，她心中尘埃落定，整个人便有几分淡然了。

　　等回去后，几人要准备覆试，又把时文拿出来通读背诵。

　　而林修然手中已经有他们这次的考卷了，各人的文章被抄录下来，送过来了。

　　赵云惜一一翻看，几人发挥平稳，看得出来，并没有错失之处。

　　她盯着白圭的文章看，青涩中透露着豪迈，光是翻阅，便觉得心里软软的。

　　他的文字无可指摘，自行成长便好。

　　叶珣也在看，他满眼叹服：“你这脑子也不知怎么长的，实在厉害。”

　　张白圭捧着书在读，闻言侧眸望过来，骄矜一笑：“我并未觉得自己有什么特殊之处。”

　　赵淙捧着自己的答卷，让他俩帮着看看，他扭捏一下，索性放开了，大声说：“能不能帮我改改？让我心里有个底。”

　　张白圭瞥了几眼，用笔圈出几个词，又在旁边标出来给他看。

　　“你用词稳妥，却失了几分少年意气，有时不怎么稳妥的词藻，恰好是情绪渲染。”

　　张白圭认真回。

　　赵云惜听着他一口童音，忍不住闷笑，也不知道这孩子变声期什么时候来。

　　赵淙盯着看，半晌才抿了抿嘴：“确实，我总是担心自己用词太过分，会惹得知县、学政不喜，会下意识避免冲突。”

　　张白圭歪头：“少年书生是有豁免权的，你只要没有桀骜不驯，便不会有事，娘说过，县试的根本是规矩，用四书五经框出来的规矩，你可以和软，却不能什么话都说囫囵了，反倒失了坚定。”

　　赵云惜亦赞同，她拍拍淙淙的胳膊，无声安抚着。

　　赵淙轻轻点头。

　　几人把考卷摆在一起，彼此点评着，一时就晌午了。

　　赵云惜又去做晌午饭，给他们备着考场上的吃食。先前备惯了，这回特别有经验，但瞧着阴沉沉的天色，明日天气怕是不大好。

　　“多带着炭，到时候炒些羊肉臊子，水开以后，放入臊子、米饭，略煮开，就是羊肉粥，又暖和，又饱腹。”

　　温暖的手，是好字的关键。

　　众人没什么意见，反正她做什么都好吃，人又聪慧爱琢磨一口吃的。

　　*

　　隔日便是覆试。

　　覆试和正试一样严格，题目也是一样，直到圈出名次，江陵县小，一次覆试就够了，听说大县，三回五回都不稀奇。

　　考试也要难些，但总归是县试，科考第一步，基础题多些，对学识扎实的人来说，并不困难。

　　特别对于小白圭来说，有心学支柱林修然的教导，有现代思维的赵云惜影响，他视野开阔，心胸洪广，自身又有才气。

　　县试这种低端局，他虽然抱着“苍鹰博兔”的态度，但不可否认的是，他心中并不紧张。

　　用娘教的话就是：在战术上重视敌人，在战略上藐视敌人。

　　一路答题过关，他的心态特别稳。

　　果然，又隔三日。

　　终榜出。

　　有了正试经验，覆试的门路，大家就摸得很清楚了，到了日子就蹲放榜。

　　未到辰时，几人又怀着殷切期盼，来到告示栏，等着衙役举红榜而出。

　　“来了来了！”

　　“让让让！让我们少爷先看！”

　　几人立在不远处的高台上，静静地望过来，榜首张家台张白圭，众人皆知他必中，顾不得道喜，连忙往下看，第二是叶珣！他俩好像都没悬念。

　　又开始找剩下三人，在中间找到了林子境，他年岁到底长些，他松了口气，没敢笑，接着往下找。

　　他们五个是熟人，都中了才好，若有人滑铁卢，还真不敢笑。

　　紧接着是赵淙吊尾车，最后一名。

　　而林子垣榜上无名。

　　他惊讶地瞪大眼睛，挠了挠脸颊，瞬间神清气爽道：“那我不用操心后面两项考试了，爽！”

　　他今年才十五，放在人群中，嫩的能掐出水来，他慌个大蛋。

　　“呜呼～你们四个都中了，掏钱掏钱！我要去买醉！我要去弥补我受伤的心灵！”他眉飞色舞，丝毫不见痛楚之色。

　　四人仔细辨别着他的神色，见他确实不在意，这才如释重负地笑了。

　　“恭喜恭喜。”

　　“同喜同喜。”

　　四人这才敢恭贺出声。

　　县试录取二十人，独林家占了四人，众人都惊叹不已，对林家私塾的推崇更进一步。

　　“榜首和榜二全是林家学生？”

　　“是的，那张白圭五岁入学，叶珣十二岁入学，大家都知道。”

　　“他家教得这样好……”

　　这话一出，彼此心里都有了成算。

　　此时，衙役要去各处报喜，林修然乐呵呵道：“快回快回！你们阖家出动，等会儿人家找不到人。”

　　赵云惜抿嘴笑了笑，她俯身作揖，声音温柔又坚定：“多谢夫子多年教导。”

　　如今八年过去，他须发皆白，老态尽显，仍有当初斯文俊秀美老年的英挺模样。

　　多年相处，是师亦是父。

　　林修然欣慰地拍拍她的肩膀，沉声道：“难为你了。”

　　他知道云娘并非凡夫俗子，胸有沟壑，气势不凡，然而生为女子，却毫无施展机会。

　　他懂她的压抑和痛处。

　　宛若心学式微，可先生已逝，心学当立，尚有起势可能，女子却再无机会。

　　赵云惜并不多言，只默默鞠躬作揖。

　　张镇、李春容、赵屠户、刘氏、赵淙挤上马车，先行回去等到报喜的人去，还要给红封呢。

　　而几个排名靠前的学子，就要留在江陵，等待杨知县传召赐宴，顺便认识同窗。

　　都说自古文人相轻，但越是懂得，便越是知道，对方的文采之盛，才气之高，无人能及。

　　张白圭和叶珣年岁小，满脸青涩，但答卷一瞧，众人便知自叹弗如。

　　剩余几位学子，客客气气过来打招呼，唯独一人，恶狠狠地盯着两人，冷哼一声，扭头就走。

　　张白圭瞥了一眼他的背影，便垂眸不言，他喜欢桀骜不驯的对手，最后变得心悦臣服，是他一点不为人知的小趣味。

　　几人回了小院，自有绣娘上前量体裁衣，那个定花样子的绣娘，还是当初教导赵云惜刺绣的女子。

　　她如今两鬓苍苍，略带老态，眼睛也有些眯缝，看向赵云惜，笑着道：“赵娘子，近来可有长进啊……”

　　她估摸着是无。

　　果然，在她的打趣下，赵云惜哑口无言，只得道：“莫笑我了！真是粗和尚捏不住绣花针，我也没办法呀。”

　　众人便跟着都笑起来。

　　因是参加庆功宴，要穿得喜庆些，给几人都是定制的襕衫，里头衬着薄绒貂皮，暖和又轻便好看。

　　为了显示端方郑重，就没有加一圈毛领，瞧着便愈发有少年模样。

　　越是这样喜庆的时刻，还不到最后考上进士，便越要端方。县试中了，离秀才都不远了，以后几人的衣裳就要换了。

　　此次晚宴，以杨知县为首，山长、学政为辅，再有林修然、叶青作陪，并八名学生。

　　张白圭跟着林修然读书，是县衙进过，辽王府去过，对于这样的宴会，极为坦然。

　　叶珣亦是，作为叶家长孙，他虽然病弱，却是未来掌权人，江陵县中，杨知县也要给他几分薄面。

　　而其余四人，亦是神情淡然，唯有两名青年穿着簇新的棉制直裰，神情略有局促。

　　张白圭打量片刻，将众人面色、面相一扫而过，心中便有数了。

　　他端坐着，见杨知县露出亲和的笑意，就知道宴会正式开始。

　　和一群刚通过县试的毛头小伙子聊天，杨知县说话便带上几分怀念：“本官当年参加县试，心中忐忑非常，往事历历在目，如今已不可追也。”

　　众人迎合着，一时间气氛有些热烈起来。

　　“你们都是朝廷未来的栋梁之才，我等已老去，就等着你们报效家国呢。”杨知县冲着北方拱拱手，笑着道：“尔等还要刻苦读书，早日中举，莫要辜负皇恩才是。”

　　众人又连忙应和。

　　宴会上客套无数，张白圭眉眼微动，已经习惯这样的场合，手边的酒杯动也未动，尚谨记着，年少不可饮酒的规矩。

　　他随着众人敬酒的姿势，抿了一口茶。

　　好在他年岁尚小，并无人劝酒。

　　待宴会散了，张白圭已经听了满耳的报效家国，为民请命。

　　他笑了笑，踏着月色，搀扶着年迈的林修然，款款而行。

　　“你这性子，儿时还怕你太过狂傲不羁，谁知竟如此内敛，也不知随了谁？我若是这样年轻就有这样的成就，怕是想把天捅破。”林修然轻咳一声，笑着道。

　　张白圭在梅树下顿步，微凉的月光撒在他竹青的长袍上，寒风吹过，露出的一截如玉下颌便染上几分薄红，他温和一笑：“在谁面前狂傲，我娘吗？”