见恢复了，阿萨思也不磨蹭，即刻循着巨狼的气味追去，打算大半夜上门寻仇。谁知她横跨原始森林、直抵怀俄明州的东南部，才发现巨狼的老巢一片狼藉，早就被它吃空了。

　　她找到了狼群过夜的地方，是一个长着灌木的斜坡。

　　空地上有个深坑，里头埋着个焦黑的铁疙瘩，她寻思这就是从天而降的病原体。而在这附近，一个由16匹狼组成的狼群全军覆没。从头狼到幼狼全被咬死，拆吃得七零八碎，尸骨凌乱地散在深坑周边。

　　阿萨思嗅着气味，明白它们死去的时间不长，最多一天。

　　可一天之于森林不短了，狼尸铺到现在都没有食腐动物过来处理，想来森林的清洁工也没能逃过一劫。

　　也是，一匹狼沾了病原体，要在一晚上长成巨物得吃下多少东西？它长到10吨，那起码吃了20吨的猎物。它再继续长，就需要更多的血食。

　　那么，哪儿有数量和质量都达标的血食呢？

　　阿萨思不禁将目光投向了森林之外。

　　人类——也只有数目众多、易于捕捉的人类能满足这个条件了。她要是没猜错，巨狼或许早已抵达了人类聚居的地方，正在大开杀戒。

　　*

　　调查组今日走霉运，还倒了血霉。

　　他们损失了七个人，好不容易从巨兽之战中逃出生天，又被派去疏散社区。可当他们抵达社区，在不告知具体情况时强行要求群众撤离——不好意思，怀俄明州的猎人有点多，群众的猎枪就这么抵上了他们的额头。

　　无法，为免不必要的伤亡，调查组只好做了违规的事，将“森林里有恐龙”的真相告诉群众。

　　他们本做好了被嘲讽、被骂有病的准备，却不料怀俄明州的猎人竟能专业至此，一得到官方确认的消息，立马开始收拾东西走人。

　　领头人不敢相信事情会这么顺利，遂发问：“你们早就知道森林里有恐龙？”

　　“不知道。”有人回答，“但狩猎经验不会骗人，我们都知道森林里有个吃肉的大家伙，因为我们见过它的粪便。”

　　官方的定论不过是肯定了他们的经验。

　　领头人：“那你们为什么不早点离开？”

　　猎人：“森林里的大家伙不吃人，如果它吃人，我们这个社区早就没了。而现在，你们来了才是我们走的时候，因为——”

　　“联邦调查局的到来往往意味着很多超乎寻常的麻烦。”猎人见领头人脸色不好，补了句，“别这么看我，电影里都这么演，要怪就怪HBO。”

　　调查组陷入沉默，他们真不知道自己的职业在外头没什么口碑。

　　撤离是个漫长的活，他们要联络当地的警方疏通道路，还要挨家挨户地通知到位。要命的是，社区进城的道路只有一条，撤离的人多了，路上就堵起了车。即使调查组再三提醒“直接放行”，可效果依然甚微。

　　直到大后方的森林里传来一阵巨狼的咆哮，直到巨兽落地的响动震醒了昏昏欲睡的人类，他们才总算意识到事情的严重性，可惜实在太晚了。

　　再度长大的巨狼扑出了森林，一个飞跃降落在道路中段。它张开血盆大口探进一辆巴士，几下就吞了半数的人，血腥蔓延，枪声才堪堪响起。

　　“啊啊啊！”人类尖叫着逃离，场面一片混乱。

　　“开火！”

　　活人与巨狼的厮杀一触即发，偏偏决定大局走向的阿萨思还在赶来的路上。

　　无法，谁让原始森林这么大，她横跨半个“比利时”容易么？

第53章

　　陆地动物想要追踪天空单位，难。

　　由于巨狼会飞，她一路追寻动物尸骸前进，每每在山崖处失去线索。所幸血味仍在，她切换路径跟上，勉强没有偏离大方向。

　　只是，她这一次找到的尸骸属于人类，而不是动物。

　　细看去，死者还都是“熟人”，正是与她单方面有过“一面之缘”的雇佣兵。

　　冷杉树挂着一段肠，灌木丛落了一只胃，地上随处可见散碎的人骨和器官，而高大的松木上卡着一个人头，他的面部表情定格在愤怒与恐惧上，是惨死的雇佣兵·伯克。

　　他应该是最后死去的一个，尸体更碎，受折磨的时间也更长。不像其他人，尸体断得很干脆，基本是一口没，比如死不瞑目的拉塞尔……

　　巨狼并不珍惜食物，它没把他们吃干净。并且，她在山下发现了坠毁的直升机，里头的驾驶员尸体还是完整的。

　　看来，巨狼在吃饱之余还享受杀戮的快感，只要碰上能杀死的猎物，它的猎杀就不留余地。

　　这样的生物放在森林中，会在最短的时间内造成生态的失衡；可一旦把它丢进人口稠密区，它就成了大自然的一把刀，通过最严酷的方式维系人与自然的平衡。

　　而她的存在，主要是为了在恰当的时机折断这把刀。

　　是这样吗？

　　她，它们，包括普通人，都是部分人与大自然博弈的手段。

　　身在局中，落子无悔。

　　四小时后，阿萨思来到了森林边缘。

　　她跨越公路笔直往前，一同跨过的还有她与人类的生活界限。循着巨狼的足迹、尸体的腥气和爆炸的焦糊味，她来到了一座沦陷的小镇，就像再度进入了一个废弃的服务区。

　　萧条、混乱、血迹斑驳，到处是弹孔、尸体和巨狼射出的飞刺。

　　一辆黄色的巴士像罐头一样被开了顶，里头躺了十七八具残骸，遗留着巨大的爪印。车体上“欢迎来到卡斯珀山”的字体被血染红，底盘下方还卡着一辆赤红的跑车。

　　阿萨思绕着巴士转了几圈，沿公路朝前远眺，就见大批车辆横七竖八地撞在一起，路上是散落的行李和人类的血脚印。收回视线，她在镇上搜起活口，却发现此地已经没有活人，只剩酒吧未毁的电视还有响动。

　　阿萨思贴近人类的建筑，竖瞳透过窗户向内看去，就见一个粉蓝色的房间里放着玩具与合照，和半柜子的水杯（奖杯）。合照上是一男一女拥抱着一个女孩，单人照属于手握金色水杯的女孩……他们笑得很开怀，只是不知还在不在。

　　她对人类的生活终究带着点好奇，干脆一屋一屋地看了过去，做个大致的了解。

　　她发现，人类不仅是群居动物，还是以家庭为单位的共居动物，更有一部分是独居动物，他们的生活方式和社会性十分复杂，连“巢穴”组成的重合度都低得可怕。

　　可他们无疑活得比她滋润，小镇不大，她却找到了好几处存放食物的地方，里面什么都有。甚至，人类还有专门存放书籍的房子，她对此很感兴趣，奈何书本之于她实在太小，比如这本《悲惨世界》，她的爪子压根翻不开书页。

　　不过，要看世界如何悲惨已无需从书本中获取，她只消抬头看，就能看到一整个悲惨的小镇。

　　她离开书店，偶然瞥见一栋房子的外墙上留有相对完整的狼爪印。

　　走上前去，她伸出自己的爪子与狼爪印扣合，比较大小与深度，少顷，她断定巨狼又长大了不少。如果说之前它只有她的一半大小，那么现在足有她的七成大小。

　　它不合理的成长速度令她心惊，想来再过不久，巨狼就要长到她的程度了……

　　她知道，这不是什么好事。

　　前夜坠落的“流星”不止两颗，接触病原体的动物也不会只有一头巨狼。或许在她不知道的角落，早已变异出体型远胜于她的巨兽，它们只花了几天时间就能赶超她长了十七年的体型，要是让它们长上十天半月，那还得了？

　　估计在病原体的副作用还没发作之前，它们就摧毁了一切。

　　但比起所谓的“副作用”，她更愿意相信生物的适应力，万一哪只动物完全吸收了病原体呢？她还会是它的对手吗？

　　本能拉响了警报，阿萨思明白这一架是非打不可了，她不会把自己的死活交到别人的手里。

　　她正打算全速前进追杀巨狼，不巧酒吧没关的电视刚切到紧急新闻，画面陡转，她清晰地看到一头巨狼和一只巨猿奔跑的景象从中传来，其中还闪过她和别的变异动物的画面。

　　电视中，主持人的声音勉强维持着镇定，可恐惧的情绪总在无意间拉满：“……所有人，所有社区，请做好紧急避难工作，目前局势趋于失控，多头变异动物出现在世界各地，并不约而同地赶赴芝加哥市。”

　　“爱荷华州出现变异动物‘黑山羊’，截至目前，它吃光了15个农场的火鸡和牛羊，杀死了33个人，但某些宗教认为它是撒旦的化身，为净化地球而来，所以应对其进行保护。”

　　“怀俄明州东南部出现变异动物‘巨狼’，危险性极高，目前已袭击3个城镇，暂计2376人遇难。同一地点惊现史上已灭绝的动物‘恐龙’，危险程度不明，行踪不明，但据已撤离的怀俄明猎人说，这只恐龙不吃人。”

　　“据目击者称，佛罗里达州出现变异巨鳄，但因没有证据，目击者愤怒地割开手掌，跳进水里吸引巨鳄，最终被巨鳄所吃。”

　　“变异巨猿是一只白化猩猩，来自萨克拉门托野生动物保护区，我们与它的饲养员暂未取得联系……”

　　阿萨思看了会儿电视，记住了四只变异动物的模样，也记住了“芝加哥市”。

　　她不知道芝加哥在哪，也不清楚巨兽为何要赶去那里，她只知道自己一旦追过去，大概率要一打四。

　　可眼下不动手，她就会错过最佳的杀死它们的机会。

　　或许，她是可以窝在森林里等人类摆平一切。但到了那时，人类为了以防万一，必定会想尽办法摆平她。

　　比起应付花招众多的人类，她宁可一打四。

　　最终，阿萨思沉下心来，缓慢加速，顺着公路的指向和巨狼的气息追去。

　　十分钟后，她以时速60公里的速度稳定前进，沿途穿过森林和平原，路过破损的小镇和小城，吓坏幸存者无数，激得警方冲她开枪……

　　她与一列火车同行，与公路上的卡车赛跑，又甩开了几架直升机的监视。自由奔跑的味道很好，这个世界比她想象的更大，就是人类的闪光灯十分烦人。

　　偶尔，她还会听到人类的惊呼：“天呐，是狂暴二号阿瑞斯！”

　　阿萨思：……

　　什么鬼，怎么连称谓都有了？

　　狂暴二号听上去与“暴虐二号”没差，她怎么又是二号？不过，“阿瑞斯”是凯特给她起的名，他们怎么会知道？

　　还有，他们为什么不怕她？

　　*

　　阿萨思不知道，这世界上有样东西叫“互联网”，有种消息传播的途径叫“推特”。

　　当变异动物现身，扰乱社会秩序、威胁人类生存、夺取大量生命时——也不妨碍大部分人整活，他们看热闹不嫌事大，乐于见到联邦大乱的样子，甚至给每一头巨兽起了名，还争论哪一头最强。

　　比如，率先被发现的巨狼被定为“狂暴一号·拉尔夫”，而她则是“狂暴二号·阿瑞斯”。

　　之所以称她为阿瑞斯，主要是凯特的原因。不知何故，凯特进入了调查局，并义正言辞地说“阿瑞斯不会吃人”……之后，这个名字光速发酵，很快人尽皆知。

　　芝加哥正在安排撤离，可惜大城人多，撤离的速度比不得巨兽前进的速度。

　　但在互联网上，巨兽的速度明显赶不上网速，它们还来不及对人类下嘴，人类已经为了它们大打出手。

　　“拉尔夫才是最危险的巨兽，它毕竟是狼，嗅觉灵敏，你的气味在它鼻尖无所遁形，遇上它就是死亡。”

　　“巨鳄才是最强的，只要被它拖下水，没有哪只巨兽能活着。”

　　“白猩猩乔治才可怕，你们看过电影金刚吗？忘记大猩猩能有多强了吗？它可是五头巨兽中唯一一只有手的，光凭这一点，它的胜算就很大。”

　　没人提及黑山羊和恐龙，毕竟这俩相关的视频极少。可他们不知道，越是藏得深的越可怕，阿萨思是擅于伪装和规避监视，而黑山羊却是……把所见的活物都吃光了。

　　即使是在赶赴芝加哥的路上，黑山羊也没放过进食的机会。偏偏无人察觉它的危险，人们讨论的永远是别的东西。

　　“它们为什么要去芝加哥？”

　　“听说芝加哥的基因能量公司有一个低频装置，打开它就能吸引巨兽。”

　　“你怎么知道？”

　　“那东西是我的团队装上的，就在两天前。”

　　太阳下山了，阿萨思仍在路上。从进食变异老鼠至今已过了两日，她几乎滴水未进，却依然没有饥饿的感觉。

　　她能感觉到，体内有无穷的精力需要消耗，每个细胞的潜力都被释放出来，汇聚成旺盛的生命力充盈身体，等着她梳理开发。