“没必要。”阿萨思道，“住进凶灵的玩偶并不常见，可能只有这么一个。”

　　“安心回去吧，不会再有恶灵缠着你了。”

　　求助者离开了，木偶还在阿萨思手里。

　　等天黑了下来，她提着它飞向它的来处。那是一个木偶小镇，也是恶灵聚集之地，还住着一个制作木偶的、不老不死的诡异“女巫”。

　　“女巫”把自己也做成了木偶。

　　阿萨思没问缘由，或者说，从木偶杀死多名无辜者起，缘由就不必再问了。

　　她一挥手落下龙焰，点燃了这个罪恶的小镇。接着，她把手里的木偶扔进火海，付之一炬。

　　“有罪的去赎罪，无罪的去投胎。”

　　因果不虚。

　　*

　　周六，备受瞩目的女巫居所挂出了一张价目表，从咨询到驱魔，价位竟高达300刀。

　　在这平均工资九百、人均可支配收入才三百的年代，该标价无异于一笔巨款，一下子斩断了不少人想来“试一试女巫真假”的想法，让人明白了什么是“距离感”。

　　实在太贵，一哄而散。

　　从好不容易迎来两个客户到门可罗雀，阿萨思只用了贴一张价目表的时间。

　　但她个人对客户的多少并不在意，毕竟价位在上，第三位客人必然是走投无路了才来，绝望之中的人只想要浮木，不会在意价格。

　　挺好，精准定位。

　　就这样，阿萨思过起了安逸舒心的日子，直到两个月后有人敲开了她的门，她才重新进入工作状态。

　　“请进。”

　　来者是一位面容憔悴的母亲，瘦削、抑郁、精气神不足，像是很久没有好好休息了。她身上泛着一股血味和臭味，磁场浑浊，仿佛长久接触着一些不该接触的东西。

　　在进门前，她浑噩苦闷，好似一头钻进捕兽笼的困兽。但在进门后，她体感自己进入了温室，连日来的不适和阴冷通通散去，只剩沐浴着阳光的舒适感——

　　她不禁落下泪来，明白自己来对了地方。

　　“恳请你，救救我的女儿！”

　　求助者的女儿名叫艾米莉·罗斯，是一名19岁的大学生。

　　她阳光开朗、健康美好，向往着顺利毕业工作的美好未来，也期待着一段热烈的恋爱，并与爱人组建属于自己的家庭。

　　她只是个普通人，与美国的大部分少年没有不同，所以她的母亲怎么也想不通，为什么厄运会找上她的女儿？

　　“她住在学校的宿舍里，她告诉我，当时宿舍只有她一个人，灯明明亮着，可她却感到前所未有的黑，连走廊也是伸手不见五指，她……”

　　“她遇到了魔鬼。”

　　“她分不清那是梦还是现实，只知道她被拖回了宿舍，受到了侮辱，可等她醒来，她仍躺在床上，艾米莉以为那只是一个噩梦。”

　　但，噩梦缠上了她。

　　魔鬼一个又一个，住进了她的体内。

第384章

　　艾米莉总在凌晨三点醒来。

　　于惊慌失措中听见三声敲门声，在拼命挣扎间清醒地沉沦。她分不清梦与现实，只看到自己的身体变成了收纳魔鬼的容器，它们将她的骨骼扭曲起来，亵玩她的灵魂。

　　白天浑浑噩噩，夜间担惊受怕，她很快消瘦了下去，形容枯槁、眼窝深陷，皮肤上蜿蜒着经络的青黑，几乎没了人样，而是像个野鬼。

　　“是我的失职！我要是能早一点相信她，相信有魔鬼缠着她，她就不会……”

　　做母亲的哽咽出声，再也说不下去了。

　　她不相信世界上有魔鬼，只以为女儿因学业压力大而产生了精神问题，一遍遍带她去医院检查。

　　可医生告诉她，艾米莉的检查结果一切正常。

　　正常？

　　哪里正常？

　　她的女儿一日比一日憔悴，什么也吃不下，头发大把大把地掉，口中甚至冒出了一个充满恶意的、男人的声音，它称自己为魔鬼，而艾米莉的灵魂是它相中的祭品。

　　也是从这一刻起，魔鬼的存在由不得她不信。

　　“我请了教堂的牧师帮她驱魔，当圣水洒在她身上时，她全身冒起了烟雾，面孔变得非常狰狞！她挣断了绳索，像壁虎一样趴在天花板上，扑下来撕咬牧师……艾米莉！我的艾米莉那么善良，她从来没有伤害过任何人，可魔鬼操控了她……”

　　牧师被咬得颈部出血，紧急送往医院，他的助手也被拧断了胳膊，再也不愿接手这个案子，他被吓破了胆。

　　而她可怜的女儿好不容易清醒，却发现她受伤的额头和手臂。

　　艾米莉颤抖地问她：“妈妈，是不是我伤害了你？”

　　她笑着说：“艾米莉永远不会伤害妈妈。”

　　可艾米莉一下子崩溃了，只因她体内的魔鬼竟然在她清醒时出现，借着她的口说道：“让我们一起杀死妈妈，艾米莉。”

　　话落的那一秒，艾米莉嘶吼着撞向墙角，她决定结束自己的生命。

　　在之后的一周中，她死死看着艾米莉，日夜不歇，唯恐她出事。直到现在，她离崩溃也仅剩一步之遥，不想受过伤的牧师心善，他再度对她们伸出援手，还对她说珍珠街住着一位女巫，或许她会有办法。

　　“所以你来到了这里。”

　　这何尝不是命运的指引。

　　阿萨思为她倒了一杯茶，茶水煮透了乳香、没药和辣根等草药，味苦，但可用于驱魔。

　　而真正经历过苦难的人是不会觉得草药茶苦涩的，舌尖的苦哪里比得上心里的伤，她的心头早已落满了雪，就像她落满了霜的发。

　　“这不是你的错，不要怪罪自己。”

　　在热茶的袅袅热气中，阿萨思看向求助者的眼神温和又宽厚，一如将她教养长大的苏珊。她终是继承了教母身上最闪亮的品格，无意中成为了下一座矗立在暴风中的灯塔。

　　“很多事都是这样，没有经历过，你谈不上感同身受，也永远不会相信。可一旦经历了，只需要一次，你就会深信不疑。”

　　“从无知到知道的过程十分痛苦，你不会想经历第二次。可你活到现在也该明白，成熟和蜕变都需要付出极大的代价，而你的生命会走上另一个高度。”

　　求助者苦笑：“我不要任何高度，我只要艾米莉！”

　　阿萨思：“你已经走在另一个高度上了。”

　　她接了这个案子。

　　*

　　艾米莉没有被关进疯人院，而是一直被锁在罗斯家，由她的家人和牧师看守，时至今日，他们每一个都身心俱疲。

　　阿萨思跟着罗斯夫人一起坐上了直达的公车，一路摇晃了两个小时才抵达一处规模不大的农场，这里就是艾米莉的家。

　　熟悉的农场气息，牧草、膻味与原木香，令她想起过去的光景。不同的是，肯特农场没有恐惧的味道，更没有魔鬼的恶臭。

　　看了一眼被负能量包裹的房子，阿萨思面无表情地跨入了魔鬼的磁场。

　　几乎是一瞬间，明媚的阳光黯淡下去，风也变得阴冷不少，就连木门背后的环境也是一言难尽的肮脏。

　　罗斯一家将门窗紧闭，把透光的地方都堵了起来，室内昏暗一片。

　　大抵是为了照顾艾米莉而忽视了生活，她看到屋子的墙角上挂着蜘蛛网，靠窗的书桌积了一层薄灰，地上还残留着扫在一起却没有处理的玻璃碎片。

　　空气的质量也不行，混着人类的汗味、排泄物、草药烟熏气，飘在鼻尖的杀伤力无异于一场核爆，阿萨思立刻蹙起了眉。

　　她下达了进入屋子的第一个指令：“你们把房子收拾干净，现在。”

　　“啊？”

　　他们没想到，新来的女巫不急着直奔艾米莉床前为她驱魔，而是提出了一个与驱魔完全搭不上边的要求。

　　阿萨思：“魔鬼喜欢脏乱差的环境，你们不打扫房子是在制造它的舒适区吗？”

　　“可、可是……”

　　阿萨思得知，他们每一次做清理洒扫的工作时，艾米莉一定会发作，而且一次比一次凶险。还不能开窗让阳光照进来，一有光，艾米莉就会被烫伤。

　　“烫伤呈现在她的身体上？”

　　“是的。”

　　阿萨思这才上楼查看艾米莉的情况，推门而入时，她看到瘦削枯槁的女孩被绑在床上，身上像是没了活气，只剩胸口在微弱地起伏着。

　　她的头发掉了一半，露出的皮肤上全是撞伤抓伤和淤青，指甲发黑，睡衣上沾满了口水，而她的脸已经有些扭曲脱相了，右半边还有灼烧的痕迹。

　　阿萨思明白，她的身躯快被魔鬼占据了。

　　但不是没救。

　　阿萨思看向牧师：“她一般在什么时候醒来？”

　　牧师头发花白，眼神慈悲又不忍：“凌晨三点，她会跟魔鬼一起醒来。”

　　“凌晨三点”是魔鬼活动的时间，随着艾米莉与魔鬼的融合越来越深，她也会被扭曲成它们之中的一员。

　　不喜阳光，不喜吃食，不喜清醒，偏爱阴暗肮脏的洞穴和人类的血肉，她会变得愈发没有人味，直到身心都被魔鬼吞噬。

　　牧师：“你有办法救她吗？我无法用圣经为她驱魔。”

　　阿萨思：“无赖想来强占你的房子，只动动嘴怎么可能赶走它们？”你得开加特林啊，“等到凌晨三点再动手吧。”

　　牧师脸色惨白：“那是它们的主场！”

　　阿萨思：“我一向喜欢踢馆。”

　　她看向他们，“我对你们只有一个要求，今晚无论看到什么都当作一场梦，不要影响你们日后的生活。”

　　“能做到吗？”

　　众人将信将疑地点了点头。

　　之后，阿萨思没催他们打扫，也不让他们开窗，只是解开了艾米莉身上的绳索，然后坐在一边翻看她的专业书。

　　她的大胆之举让人类心惊胆战，却听她平静地说了句：“去吃饭，去休息，今晚你们可没地方睡了。”

　　她的话莫名有一股安定人心的力量，一说出口，他们才发现自己真的疲倦至极。简单吃了几口面包后，他们几乎沾到沙发就睡了过去，一梦黑沉。

　　时间一分一秒过去，室内安谧，只剩下翻书的声音。可这份安谧没有持续太久，当日薄西山、黑暗降临，隐藏在平静之下的躁动开始了。