阿萨思不打算放弃“厨师”这个人设，毕竟她需要足够的情报。

　　而在一个充满食物香气的地方，再聪明的人也有懈怠的时候，哪怕什么也不问只是听着，也会有意外的收获。

　　于是，她申请进入后厨帮忙，获得了船长的批准，时薪是8美元。

　　但她并没有掌勺，只告诉主厨她擅长处理食材、速度奇快。抱着将信将疑的态度，主厨让她处理火鸡、牛肉和土豆，却不想她一刀在手，“刷刷”闪过，切的肉大小匀称，片的土豆厚薄一体。

　　成了，她算是成为了这艘科考船的一员。

　　每天，她的大部分时间都消磨在厨房里。由于她是个“闷葫芦”，不多嘴还离得远，渐渐地，无论是厨子还是科考人员，谈论事情时都不再避讳她。

　　阿萨思由此明白，82年能在南极建站的国家不多，除了美苏英澳阿根廷，就只剩智利挪威新西兰，德国可没有。

　　故而，他们无法在上岸后把她转交给德国。

　　据悉，能在80年代驻守南极站的工作者都是精英中的精英。他们从智利沿海出发，顺着固定航线前往南极，将在一周后全部登□□号观测站。

　　听说这个站点在数日前失联，一同失联的还有挪威科考站。为了探明原因，美国也是下了血本，不仅供了一堆设备和武器，还遣了一队大兵保护科学家。

　　再过三天，科考船就可以靠岸了。

　　是日，正午进餐时间。阿萨思啃着炸鸡，舀着蔬菜沙拉，听着满食堂的说话声，从中辨识出自己需要的信息。

　　“还是没有消息吗？”

　　“没有。”

　　“挪威本部收到了一个求救信号，就在今天早上。他们也决定派人过来，说是至少要知道发生了什么事？”

　　“我记得挪威站距离四号站并不远……就算是出意外发生了爆炸，也不至于连累两个站点，除非是冰层大断裂。”

　　阿萨思进食完毕，收集了几个关键词，端起餐盘放进收纳处。清洗不是她的工作内容，她很快消失在拐角处，去甲板上看海。

　　她可以确定，南极一定有点东西。

　　根据人类给的信息，四号站一共有12名工作者，挪威站也有12名成员。两个站相距不远，平日里邻里关系还行，互相借给工具、玉米粒和土豆，绝不可能私下开火。

　　可就在一周前，两个站点先后失联，时差仅三天。美国唯二收到的、来自四号站的消息只有两条。

　　一条是无线电操作员发出的：“哦上帝，挪威人简直疯了，他们肯定得了热室症，居然举枪追杀一只雪橇犬，还用手雷对付它，甚至冲我们开火，我们只能反击。”

　　另一条来自麦克：“不要进入南极！不要试图寻找我们的尸体！烧掉，把一切全部烧掉，怪物就在我们之中！”

　　怪物？

　　海浪拍打在船头，大船乘风破浪，行驶得依旧稳当，可阅历丰富的阿萨思并没有抱侥幸心理，而是开始分析起怪物的特征。

　　她都打了两百年怪了，一入新世界就是打怪，想来这次也不能免俗。只是，打什么怪，用什么打，还得做点功课。

　　已知怪物分三类，一种物理攻击物，一种外星寄生物，还有一种灵体特攻物。

　　前者最方便打，硬刚就行；中间的得有气场护体，小心谨慎；打最后的得灵魂强硬，难度说高也高，说低也低。

　　而依照那个“麦克”给的情报，“怪物在我们之中”意味着它拥有人形，“烧掉”说明火焰对它有伤害，至于“不要寻找尸体”——是指怪物会躲在尸体中吗？

　　阿萨思去掉了“怪谈”这一选项，它到底是岛国特产。南极连日本站也没有，要形成怪谈也很难吧？

　　“人形、怕火、藏在尸体里……”那么，怪物会有腐臭味吗？

　　有限的情报，无限地拓展思维，阿萨思预设着各种可能，只是在这时，身后忽然传来了脚步声，她转头，看见朱莉一脸惴惴不安地来到她身边，双手搁在栏杆上。

　　沉默了好一会儿，她说道：“肯特小姐，我不知道为什么……心里一直很不安？就像，就像只要踏上南极就回不来了一样。”

　　人类，尤其是女人的第六感总是神鬼莫测，哪怕没有接触过危机，也能感知到危机的降临。

　　阿萨思实话实说：“如果觉得不安就留在船上。”

　　朱莉无奈：“我是医生，不会留在原地。而且，不少专业性的工作需要我接手，万一那里有人受伤了呢？”

　　阿萨思：“万一伤口会感染呢？”

　　朱莉没说话，直到有大兵喊她的名字，请她过去给一个对练受伤的士兵包扎，她才幽幽地叹一声，飞快离开了。

　　阿萨思转头，就见一站警示灯失效了，正旋转着红光打在船上，像是给轮船抹上了一层血，看上去就颇为不祥。

　　尤其是在红光笼罩着活人一身时，他们仿佛失去了人的形体，轮廓线变得模糊起来……在外应的感召下，她总觉得事情会变得麻烦，或许要死一批人了。

　　*

　　当科考船进入高纬，气温直线减低时，医生朱莉送来了统一的科考队服装，并教阿萨思如何穿戴。

　　“这是护目镜，必须戴上，不然你的眼睛会被雪地的反光闪瞎。”

　　“记住，着装必须收得没有一丝缝隙，不然在零下几十度的环境里，你会被冻坏的。”

　　如今是南极的3月，相当于南极冬季的第一个月，整个科考站都会被冰雪覆盖，白天缩短、夜晚变长，会逐渐过度到极夜状态。

　　而极地的冬季也是科考队最难脱困的时期，一旦与外界的联系被切断，极端天气便会让飞机和船只无法顺利进入南极，更别说做营救任务了。

　　他们也是卡在3月的点，才得以一路破冰前进。

　　阿萨思：“你们要带我一起去？不怕我拖后腿？”

　　朱莉轻笑：“船长不放心你留在船上，你的刀工把他吓坏了。他说，如果大兵都有下去，也得把你带走，不然这船上你没有对手。”

　　又正色道，“但我们去了也不能滞留太久，得在结冰前离开，否则人和船都走不了了。”

　　阿萨思假装什么也不知道：“你们去南极站干什么，换班？”

　　朱莉收敛了笑意：“希望只是‘换班’。”

　　3月12日清晨，科考船在指定地点靠岸。

　　阿萨思背着个人供给缀在队伍的后方，在没有雪橇的情况下，他们只能这样一步步走向四号站，唯有先遣的四人坐上了直升机。

　　他们会率先抵达，但她觉得这不是一件好事。

　　阿萨思：“我们要走多久才能到达目的地？”

　　朱莉：“起码4小时，放心吧，我们不会在野外过夜。”

　　一路龟行牛步，他们花了近5小时才来到四号观测站。

　　结果谁也没想到，他们只是靠近这片区域就涌上了一股心理不适的感觉，本能不愿靠近，可任务催促着他们前行。

　　这片区域静悄悄的，基地低矮的建筑覆着一层皑皑白雪，露出几个破碎的窗和沾满血迹的墙。直升机停在外头，机上的四人却不见了。

　　一位名叫派格·尤金的大兵走上前去，呼唤着队友的名字。而后他看到了一个破碎的、沾了血的狗笼，以及转角处突然出现的——队友。

　　两人相遇，齐齐吓了一跳，纷纷扛起枪瞄准对方。待发现是乌龙，他们才松了口气，而那名队友告诉派格，他的无线电通讯器失灵了，耳朵里都是杂音，没能听到他的呼喊。

　　派格：“其他三个呢？”

　　队友心情复杂：“在那里守着奇怪的尸体……跟我来，尤金，出了大事，这个站点的人都死了，死因不明。”

　　“什么？”

　　在场的人瞪大眼，一脸难以置信的模样。除了两个站点火拼，他们实在想不出南极能有什么动物可以威胁到人类，怎么会……全死了？

　　由那名大兵打头，大队紧随而上，走向了一处凹陷的雪地。只见大坑中躺着一具被烧得面目全非的尸体，勉强能看出是个人形——不，应该是两个人，这块黑漆漆的东西长了四只手。

　　围观的人顿时寂静无声，看得出来，这两个人是被烧死的。只是，为什么要烧了他们？

　　“动手的人是出了心理疾病吗？”

　　“南极工作站的体检很严格，不会让心理不健康的人进来作业。”

　　先来的四人告诉他们，该站点一共是12个人，却发现了15具尸体。有的在医务室，有的在厨房，有的在狗笼里，还有的在仓库……

　　建筑物内部糊满了血肉，到处是被火灼烧的痕迹，墙面上还有弹孔，明显是经历了一场恶战。可他们在对付谁，完全是个谜。

　　“建筑内也有烧焦的尸体，有些模样非常奇怪，不像是人。”

　　“去看看。”

　　他们毫无防备地进入了建筑内部，阿萨思缀在末尾，偏过头又看了眼尸体。

　　在第一视野中，它看上去是被烧在一起的两个人。可在第二视野中，它只是一个人。

　　那么问题来了，一个人怎么会有四只手呢？

第252章

　　四号站，一团乱。

　　门窗破碎，冷风灌入，供暖系统出了故障，把里头与外界变成同一片冰天雪地。

　　不同的是，外界是干净的白，里头是血腥的黑。低温破坏了电力设施，损毁了供电设备，一群人只能在手电筒和战术灯的照明下前进，越往里，气氛越是沉默得可怕。

　　墙壁上覆了一层冰，冰下是红黑一体的血肉组织，留有明显的灼烧痕迹。

　　一柄断裂的斧头，两把没油的M2火焰喷射器，被打空的枪支，以及尚未收拾、已经被冰封的古怪尸体。

　　没人见过这么荒诞又恶心的东西，看上去像是把人拆成了一块块，再缝合到一些不知名的动物身上。

　　他们找到了一颗烧焦的人头，辩不出面目，却保留了死者生前的形态。只见人头之下并未连接着颈部，而是连接着长筒状的、类似管道的蛇躯。

　　它被烧焦了，粘在地上糊成一片，想收拾得先解冻再用工具铲起来。细看去，“蛇躯”往下还有碳化的漆黑肢体，像是某种虫类生物被烤化的残骸。

　　“他们……到底经历了什么？”

　　谁也不知道。

　　再往里走，所见更是瘆人。

　　有一具烧黑的尸体腹部凹陷，胸腔中不剩一个器官，被掏得空空如也。而它身上的豁口长了两排类似利齿的外骨骼，虽然它的肉被烧化了，全粘在上面，但看“牙齿”的轮廓依旧分明。

　　除了这些，他们还看到了一具有着两个人头的尸体。它们的脸和身子都融在一起，恐怖得超乎人类的想象，又怪诞得犹如手工模型。

　　然而，不会有人真的认为这是个模型。

　　说白了，能被派来南极站的人都是精英，持枪的什么血腥场面没经历过，持证的什么实验后果没见过——害怕是一回事，可看到现在，还不足以让他们失去理智。

　　名为“莱科”的研究者问道：“上级的要求是什么？”

　　派格：“弄清楚四号站失联的原因。”

　　“那就只给原因。”莱科道，“我不建议带走这些尸体，我建议引爆这里。看看它们，这绝不是热武器可以解决的问题。”

　　“莱科说得对。”直升机驾驶员·玛丽亚道：“能在南极站工作的人没有蠢货，无论是精神失常还是心理疾病，都不足以够成他们全体失联的理由。只能是一些更深层的问题……人力无法解决，只能通过死亡来掩埋。”

　　真相是什么，在惨烈的现场中已经不重要了。