凉州。

　　乌达鞮侯的大军已经兵临张掖城下，凉州侯张维从凉都来到前线亲自督战。

　　他飞快召集大将布防，“张乾、魏辽，你们各领一万前锋军去试探匈奴，张定，你带着人手通知城外百姓撤离，张延，你带着哨马继续盯着匈奴动静，有什么情况立即来报，张徇，你负责后勤。”

　　凉州上下飞快行动起来，但匈奴大军来得太快了，从收到探马消息到大军压境不过三日时间，哪怕张定紧锣密鼓地通知百姓，依旧有许多人来不及撤离，更别说带上牲畜家财。

　　所有人都在痛骂匈奴人，今年才收的粮食，许多百姓自己都舍不得吃攒着过冬，匈奴人来得这么快，他们只能匆匆忙忙地带上一包逃进城中，剩下的恐怕都要被匈奴人糟蹋了，一想到这些他们就心痛得不行。

　　但也实在没办法，保命要紧。

　　城外没有坚固的城墙，匈奴铁骑的屠刀轻而易举就能落到众人头顶上。

　　乌达鞮侯的匈奴大军抵达凉州时遇到的便是这样的情况，野外的村庄空无一人。

　　“这些汉人就是胆小，跑得比兔子还快。”

　　匈奴人气势大增，都在嘲笑汉人的软弱，难怪只能被他们当成两脚羊。

　　人跑了就跑了，房子还在，粮食肯定也不能全带走，匈奴军不急着攻城了，打算先在四周搜刮一圈。

　　正当他们四处劫掠仿入无人之境时，村庄外突然传来马蹄声，一开始他们并没太过在意，四处都是骑着马跑动的匈奴人，直到马蹄声越来越重，他们猛然意识到是敌军。

　　他们忙带着搜刮到的粮食走出来，正要上马迎敌，迎面一阵箭雨，许多没来得及防御的匈奴人就这么丢了性命。

　　“兄弟们，匈奴人劫掠我们的粮食，残害我们的百姓，给我杀！”张乾带着前锋军冲杀气腾腾地冲过来。

　　“杀！”

　　匈奴人一时不备，阵型散乱，被凉州军偷袭，造成了不小伤亡，但没多久他们反应过来，重新气势汹汹地杀回来。

　　凉州军悍勇，但这些匈奴骑兵同样悍不畏死。

　　他们没有足够的物资过冬，抢劫不到粮食依旧要死，还不如豁出性命拼上一把。

　　凉州军一开始占据上风，打到后面双方各有损伤，张乾见好就收，收兵回城。

　　这一战只是初步交锋，匈奴骑兵并未受到致命打击，却挫了他们的锋芒，乌达鞮侯没想到凉州军竟敢主动出城开战，战力还不弱，狠狠沉下了脸。

　　另一边，张乾回到城中，心情也没好到哪儿去。

　　他们确实没败，可若只守在城中，外面的村镇就只能任由匈奴人劫掠，除了粮食牲畜，他们还拆了百姓的房子烧火取暖，继续下去，就算保住城池，百姓们还是要遭受巨大的损失。

　　胡人最可恨的就是这点，一到秋冬就来劫掠，分散成小股队伍，来得快去得也快，等报到凉州侯这里时，马尾巴都看不到了。

　　也就这几年，他们也常派出小股队伍巡逻，驻扎在村镇里，想抢劫的胡匪来一个杀一个，对方终于得到教训才没敢那么猖狂了。

　　“父亲，我看我们还是要主动出击，不然城外那些村镇都要毁了。”张乾道。

　　“我认为不妥，我们的优势在于坚固的城墙，据城而守才能减少将士们的伤亡，要是正面迎敌，恐怕会损失惨重，别忘了，除了匈奴，周边还有羌人在虎视眈眈t呢。”张定反驳。

　　张乾一听也沉默了。

　　凉州虽号称十万强兵，可周边全是胡人，根本没办法集中所有兵力去对付匈奴，他们现在能抽出五万人马已经十分不错了。

　　最终，凉州侯还是选择了固守的策略，但他也不想匈奴人得意，仍命张乾领兵时不时出城偷袭，很是叫匈奴人恼火，去搜刮粮食都不敢耽搁太久，匆匆翻找一番就离开了，也来不及拆房。

　　匈奴人将周边粮食抢夺一空后仍不满足，太少了，根本不够他们过冬，他们知道汉人肯定不止这点粮食，大头都在城池里面，乌达鞮侯的下属们迫不及待想要攻下城池，尽情掠夺里面的金银、粮食、女人……

　　在群情激奋的声音中，乌达鞮侯最终领着大军来到了张掖城下，开启了最大规模的攻城之战。

　　凉州内早有准备，无数巨石、火油、箭矢、滚木被搬上城墙，匈奴人攻势虽猛，一时半刻也奈何不了他们。

　　攻城战僵持了几日，匈奴人忽然将抓到的汉人拎到城墙下。

　　城外大部分人都及时撤离了，可总有因各种原因落下的，或是生病，或是腿脚不便，或是不幸错过了消息……

　　匈奴人抓到这些汉民，特意找了会说汉话的匈奴人朝城楼上的守军喊话，“你们汉人都是孬种，就知道缩在龟壳里，他们的命就在你们手上，你们要眼睁睁看着他们去死吗？你们敢出城一战的话，我就放了这些人。”

　　城墙上的将士不出声。

　　匈奴人继续挑衅，“行，你们不出来，那我喊一句话就杀一个人，直到将这些人杀光。”

　　其余人也讥讽这些汉人俘虏，“这就是你们所谓的守护神，他们在城池里面吃香喝辣，可不管你们的性命哈哈哈……”

　　被俘虏的百姓目露绝望。

　　匈奴人用各种残忍的手段杀害了俘虏，除此之外，他们甚至还架起了锅，把这些人当两脚羊活烹了，各种凄厉惨叫不绝于耳。

　　“肉真香啊，你们要不要来一块哈哈哈。”

　　城上的将士双目赤红，青筋臌胀，只恨不能冲下去跟这些匈奴人拼了。

　　“君侯，我们杀出去吧！”大将魏辽红着眼，猛地转过身单膝跪地向凉州侯请战。

　　凉州侯还没开口，他身边的谋士公孙卯先开口劝道：“这是匈奴人的激将法，他们攻城不利，特意用这法子激将军出城对战，将军万不可中了他们的奸计。”

　　“我也知道，可我们就眼睁睁看着他们这么残杀凉州百姓？”

　　公孙卯叹了口气，“大局当前，总要有所取舍。”

　　“可城外的百姓……”

　　“坚守城池，以强弩射之。”最后，凉州侯一锤定音。

　　强弩是凉州近几年新研发出来的武器，一直在保密中，还没正式上过战场，比起一般军弩威力更大，射程是普通弓弩的一倍半。

　　此弩原还在改进中，因其威力虽大，精度却不够，且体积庞大、质量沉重，不能随身携带，在战场的作用并不算大，此刻用来对付这些匈奴人却正好。

　　底下凉州军士很快搬来数架强弩，架好弩箭，魏辽声音铿锵：“放！”

　　泛着寒光的箭簇离弦而出，在空中划过一个漂亮的弧度，流星般落到了城下匈奴军中，直直扎穿了两个人，将他们糖葫芦一样串了起来，最后深深钉在了泥土中。

　　他们猝不及防，现在的距离避开了寻常箭矢的射程，根本没想到凉州能有威力这般强大的弩箭，霎时引起轩然大波。

　　“怎么回事？”

　　“这些汉人怎么有这么厉害的弩？”

　　“往后退！后退！”

　　弩箭不停射过来，尽管精度不足，匈奴大军太密集，却也几乎有一小半射中。

　　弩箭数量不多，乌达鞮侯猜这样的弩凉州军也不多，只是汉人耍的把戏而已，可威力确实强悍，普通骑兵就算了，死几个也不碍事，万一射中他的大将更甚者射中了他，损失就大了。

　　再者凉州侯的意思已经很明显，他不会为了这些俘虏就开城迎战，继续挑衅下去也没作用了。

　　他恨恨地朝城楼上看了一眼，下令往后撤军。

　　离得远了，肉眼几乎看不清人影，声音也传不了这么远，凉州军士总算不用受心理上的折磨了。

　　乌达鞮侯攻不下张掖城，终于带着大军离开。

　　凉州上下刚松了口气，第二日，凉州侯却收到中卫那边却传来求救信。

　　原来，匈奴大军兵分两路，一路来攻凉州，一路去攻梁国，凉州顶住了，中卫那边却失守了。

　　凉州侯听到这个消息，气得忍不住骂了句“他娘的”。

　　“梁国这些酒囊饭袋，占着城池都能丢，皇帝居然派这狗屁玩意儿去守边，他怎么不把梁国江山拱手让给匈奴人呢，果然不是太祖一脉的，要是昭文太子还在……”他骂得简直停不下来。

　　梁国当年的国力何其强盛，这些年都被先帝和当今这父子俩败完了。

　　张徇比祖父平静许多，仔细看了信，信上说他们没料到匈奴大军突然来攻，不巧上天不开眼，这段时日黄河正好结了冰，才叫匈奴大军顺利渡河，如今城池已失，匈奴随时可能深入腹地，梁国危在旦夕，恳求凉州侯派兵支援。

　　张徇知道，祖父骂得凶归凶，他最终还是会派兵的。

　　爱之深，责之切。

　　果然，第二日，凉州侯便命张乾和魏辽领了四万兵马前去救中卫，与此同时，他们发现乌达鞮侯也在往中卫而去。他们恐怕是想集中兵力打开梁国缺口。

　　这下就算再不情愿也必须得救了，凉州侯连忙传信回凉都命大将张长荣领两万兵马沿路伏击匈奴大军。

　　虽做了布置，可乌达鞮侯的骑兵实在不容小觑，最终也不知道能不能成功拦住。

　　灵霄就是在这时抵达凉州的，它直接落到了张府，凉州侯这时还没回来，是崔老夫人拆的信。

　　之前一见面崔老夫人就抓着拐杖要打它，灵霄到现在都还记得，现在见到崔老夫人，只缩着脖子躲着她走，看得人都笑了。

　　信上主要问凉州战况如何，外祖父和舅舅表兄们有没有受伤等。

　　乌达鞮侯已经撤军去中卫，凉州危机暂时解除，崔老夫人不想自己外孙女太担心，只将情况大概讲了遍，捡好的说。

　　乌达鞮侯看似来势汹汹，实则未尽全力。

　　十月底，姜从珚收到灵霄带回来的信，悬了一个月的心终于暂时安定下来。

　　又过了大半个月，派去的探马带回了中卫那边的消息。

　　匈奴大军攻下中卫后，在城中大肆抢劫、奸淫屠杀，整座城池几乎没有幸存者，中卫守将临阵脱逃士气大跌，加上梁军战力不及匈奴铁骑，士兵们心生畏惧，很快就一败再败，被匈奴连夺三座城池，直到凉州军来救援情况才有所好转。

　　接下来两支军队便在这几座城池间来回争夺，匈奴人见凉州军实在强悍，加上已经洗劫过城池抢到了不少好东西，气温愈寒，最终撤军了。

　　乌达鞮侯决定撤军时还有许多人不同意，“可汗，我们为什么不直接打进梁国？”

　　“天气这么冷，还有凉州军阻拦，给你一个月你打得下来吗？”

　　那人不敢打包票。

　　乌达鞮侯环视众人一圈，道：“我这次本就没打算彻底攻进梁国，主要是试探他们的实力，现在看来，除了凉州军有点战力，梁国这些人不过是软弱的绵羊而已，我们现在回去，等到明年开春，我一定带你们南下中原，到时梁国的一切都是我们的。”

　　明年再来，好啊，等到明年，他们一定要把梁国打下来。

　　乌达鞮侯带着大军返回匈奴，此一战，梁国虽没丢失领土，却叫几座城池的百姓被屠杀殆尽，让匈奴搜刮走了许多物资，实在算不上胜利。

　　尤其，凉州军的损失也不轻。

　　张乾愤愤不平，“我们本来不用牺牲这么多将士的，要不是为了去救中卫……”

　　中卫守将谢琳，出自谢氏一族，谢氏在朝中占据高位，最后，弃城而逃的谢琳竟然没被斩首，只是被贬了官职，气得凉州军骂声漫天。

　　梁帝这个皇帝做得也真是窝囊，任由士族把持朝廷。

　　凉州终于太平下来，凉州侯的眉头却依旧没有一天舒展，张徇在城楼上找到他：“祖父还在忧虑匈奴？”

　　凉州侯叹口气，目光眺向北方被冰雪覆盖的原野，“乌达鞮侯是个人物，他以前还没登上王位就四处征战，除了拓跋骁几乎没有敌手，现在得到可汗之位，他野心勃勃，明年的局势只怕比今年更糟t啊。”

　　“祖父判断得不错，他明年必定会再犯。”

　　凉州侯回头看了看这个孙子，大孙子继承了张家人的勇武，领兵打战自然不在话下，但性格过于耿直，也只有在凉州才能过得自在，三孙子勇武不及他大哥，却是几个孩子里最聪明的。

　　总的来说，新一代也算后继有人，只要他们兄弟俩一武一文协力同心，就算自己哪天去了，他们应该也能撑起凉州的一片天。

　　凉州侯粗中有细，他仿佛已经能看到未来几年动荡不安的局面了。

　　“我写封信给朝廷，只希望他们早做准备。”