就这还是他不赌时的花销，若上了赌桌呼卢喝雉，便是千金也不够抛费的。
偏生薛蟠他却不心疼，任由那些帮闲从他手里头混钱花。
薛姨妈也不是没说过他，但薛蟠只哼哈答应着，实际上却把母亲的话当耳旁风。
薛姨妈她又狠不下心来断掉薛蟠的花销，如此一来，又怎能让薛蟠学好呢？
宝钗心里也颇为愁苦，这样的一个哥哥，有他竟还不如没他好。
若是没有，她也就不用日夜悬心了。
正因为薛蟠根本不是学好的材料，薛姨妈便只能把全部心思都放到宝钗身上……
这一日宝玉懒怠上学，跟先生请了病假，待贾政出门后，他就去梨香院串门了。
薛姨妈见宝玉来了，对他道：“我的儿，外头太阳这么大，难为你想着来。”
又让人端了冰鉴里镇着的酸梅汤出来给宝玉喝，宝玉接过来后又问宝钗身上可好些了，宝钗点头道：“已经大好了，倒是劳你挂心了。”
这姨娘外甥，表姐表弟三人围着说了好一会儿话，话说着说着，就从金陵的风光转到了通灵宝玉之上。
莺儿听宝玉说他那玉是和尚给的后，抿嘴儿笑道：“这倒是巧了，我们姑娘也得了和尚送的字儿呢，他说这字还得錾在金器上才成……”
薛姨妈听了，皱眉打断道：“莺儿，你怎么这么多嘴？”
宝玉见莺儿都要被吓哭了，连忙出来替莺儿求情，又缠着薛姨妈要鉴赏一下宝钗的金器。
薛姨妈耐不过他缠磨，只得让女儿拿金锁给宝玉看。
宝玉从宝钗手中接过她刚解下的金锁，只见金锁两面上各刻着四个字儿，凑成了两句吉谶。
他忍不住道：“不离不弃，芳龄永继。莫失莫忘，仙寿恒昌。”
“姐姐这八个字倒和我玉上的字像是一对呢。”
他这话一说，就忽生怅然若失之感，却不知道这感觉的来由到底是什么。
而宝钗听了他这话，也夺走了他手中的金锁，连忙说世有巧合，八字的吉祥话多有相似的，倒也算不上什么奇事。
而远在荣庆堂午睡的黛玉却做了一个极其混乱的梦。
她梦见自己变成了一棵青翠小草，有一块石头在追着她跑。
就在她感受到委顿疲惫之时，空中忽有流星陨石坠地，在她和石头中间划出了一条万丈深渊。
然后她就被那道无边无际、深不见底的深渊吓醒了。
奇怪的是醒来后她不但没有因为噩梦生病，甚至还觉得自己身体里面暖洋洋的，比往日里舒服了许多……
真是奇哉怪哉。
当月大夫来诊平安脉时，就说黛玉的身体康健了许多，还恭维贾母会养孩子。
贾母听了，笑得合不拢嘴。
玉儿她身体康健，日后也能少受些罪，她心里听着就欢喜。
而且这大夫也会讲话，哪家的老太太不喜欢外人夸她养孩子养得好呢？
荣国府的夏天就这样风平浪静地过去了，并没有太多特别的事情发生。
而朝廷今年夏天却发生了一件极大的好事情。
有人在山东莱州地区发现了新的金矿，内阁里弥漫着的硝烟貌似也因为这件大喜事烟消云散了。
只是夏天一过去，这些悄悄儿松了口气的大臣们就发现自己高兴得太早了。
一波未平一波又起，内阁这个葫芦刚被按下去，诸王的瓢就又浮起来了。
之前贾璋和贾敬提及了四王夺嫡之事。
这四王便是三皇子安王、四皇子齐王、六皇子景王和十二皇子瑞王等被皇帝看重的皇子。
因为有着义忠亲王的前车之鉴，四位皇子虽然都把储位当做自己的囊中之物并为之争斗不休，但却没人敢染指阁臣与军权，更没人敢提及立储之事。
至于阁臣们也不敢投靠皇子博取从龙之功。
自陛下废太子后就像受了刺激一样，一看到阁臣与皇子勾结就会找个由头把人贬到地方去。
甚至还有阁臣因为这个缘故被皇帝安了罪名流放的。
眼见着这些或被贬或被流放的例子，哪里还有阁臣敢沾惹夺嫡之事？
诸皇子对此也无可奈何，父皇当国五十年，威名声闻海内。
他们这些做儿子的就算心里不服气，又有谁敢忤逆？
所以皇子们的斗争素来不如臣党们的斗争激烈，但这种平静很快就被人打碎了。
因为发现了金矿，财政富裕，皇帝陛下今年秋天特意去围场举办了秋狝。
只见围场里，百余面金碧辉煌的蟠龙戏珠旗布列东西，千余位明光亮铠的大汉将军随侍左右，真可谓是威风赫赫、气度庄严。
就在乾元帝称赞这些大汉将军时，一个噩耗冲淡了所有欢庆气氛——十皇子恭王为了保护被刺杀的齐王，丢了半条胳膊，脸还破了相。
而刺杀齐王的刺客在刺杀失败后，就立即服毒自尽了。
乾元帝对此异常震怒，纵然恭王不是他十分心爱的孩子，但也是天潢贵胄，结果却刺客所伤，还没了半条胳膊，乾元帝对此怎能不怒？
到底是谁这么大逆不道？他断然不能留下这只掩藏在阴影中的老鼠！
匹夫一怒，血溅五步，今日被伤害的是恭王，焉知明日被伤害的人会不会是他。
而且那刺客是奔着齐王去的，齐王他不但和恭王一样是皇子，还是皇位的有力竞争者……
所以那刺客到底是奔着齐王来的，还是奔着皇位来的？到底是那些妄图造反的叛逆，还是他那些好儿子们的手笔？
可是不管是谁，策划这件事的人都必须付出代价！
在齐王主动请缨后，乾元帝便把追查幕后真凶的任务交给了他。
没有人觉得齐王的动机有问题。
恭王是齐王的心腹，又为了救齐王破了相，还废了胳膊。
面对这样的救命之恩，谁又不想报答一二？
更何况这刺客明显是冲着齐王来的，若没有恭王，只怕齐王的小命都差点没了，他又如何不后怕呢？
因为这些原因，齐王在查案时十分用心，大理寺和刑部的官员们全都亲眼目睹了这件事。
可惜那刺客自杀了，线索也断了，查案的进展并不顺利……
就在所有人都以为刺杀案要变成无头悬案时，齐王突然查到了瑞王头上。
齐王查到那个自杀的刺客有一个在瑞王府上做浆洗婆子的养母，他顺着线索查下去，发现这婆子在他被刺杀前夜收到了一大笔钱。
在此之后，就发生了他被刺杀、恭王为了救他断臂的事。
如今人证物证俱在，真相貌似已经昭然若揭。
但瑞王言之凿凿地说他无罪，发毒誓说此事若他所为，他必然无后而终。
又说他虽然因为那婆子沾染了嫌疑，但他绝对没有做过这样的事。
他无愧于心。
甄贵妃又向皇帝哭诉欲加之罪何患无辞，既然齐王还没撬开那婆子的嘴，也没查到是谁给了那婆子钱，又如何能直接给瑞王定罪？
乾元帝看着甄贵妃和瑞王的模样，其实已经排除了瑞王是真凶的可能。
他还能不了解这对他一手捧起来的母子的脾性吗？
以甄贵妃母子的胆量，若十二真对老四动手了，如今只怕早都被吓得惶惶不可终日了，又怎敢这般言之凿凿？
但在没有证明瑞王清白的证据前，乾元帝是不可能为瑞王脱罪的。
老十破相了，胳膊都没了半条，这个时候他若庇护十二，老十会怎样想？
他最多就能不把瑞王圈禁起来，但瑞王的差事是要停的，绣衣使者也是要跟在瑞王左右的。
也省得瑞王“一不小心”就把被关在天牢里的婆子给灭口了。
齐王的母妃赵贤妃对甄贵妃母子没有被圈禁的事情十分恼怒。
要知道她儿子可是被刺杀了！
结果陛下却这样偏心，居然还让犯罪嫌疑人继续过着锦衣玉食的生活！
为了这件事，赵贤妃这些日子里不知和甄贵妃打了多少次嘴仗、怄了多少次气，就差直接动手了。
反倒是儿子真被废了的吴妃从未找过甄贵妃的麻烦，也没跟皇帝说瑞王或齐王的坏话。
皇帝问吴妃，吴妃便说是非公道自有陛下做主，她一介后宫妇道人家，又懂得什么？
乾元帝对吴妃的回答很满意，不但赐了她淑字作为封号，还把十皇子的爵位提成了亲王。
在吴妃变成吴淑妃后，后宫的其他娘娘们才后知后觉地反应过来。
原来吴妃是在以退为进。
赵贤妃觉得自己委屈，新上任的吴淑妃也觉得自己委屈，但是甄贵妃母子更觉得自己委屈。
毕竟瑞王真没派人去刺杀齐王，老天知道他有多无辜！
虽然瑞王向来把齐王视作心腹大患，若齐王死了，瑞王只有高兴的道理。
谁也不会喜欢齐王这样羽翼众多，又有贤王之名的对手。
他的威胁，可比三皇子安王、六皇子景王大多了。
但问题是父皇又不是只剩下瑞王和齐王两个儿子，齐王死了瑞王就能当太子了，所以他完全没必派人去刺杀齐王啊！
这种弄险的事情也太容易为他人做嫁了。
他怎么可能去冒着天下之大不韪杀了老四，然后等着老三老六去捡便宜？
要知道，老三和老六的势力虽然不及他和老四，但也颇得父皇抬举，同样拥有登基的资格和夺嫡的野心。
别看那两人一个把自己装成风雅文人，另一个给自己打造了一个信佛的人设，貌似无欲无求的模样，可那都是假的！
若真的无欲无求，老三为什么还在那里苦哈哈地修史，老六又为什么努力办差还恰好让皇父看见了？
所以，到底是谁陷害于他，妄想着要一石二鸟？
瑞王迫切地想证明自己的清白，他很清楚，父皇的眼睛里容不下沙子，容不得儿子们手足相残。