林如海越来越心灰，他原本还在安慰自己，过了冬天，敏儿就大好了。

　　可事实告诉林如海，他的期待只是妄想。

　　这天夜半时分，贾敏突然拉了拉林如海的袖子：“夫君……”

　　林如海的睡眠很浅，贾敏一叫他，他就醒了。

　　他坐起来给贾敏掖了掖被子：“夫人是哪里不舒服吗？我去给你请大夫？”

　　“不用了……不用去了夫君，让人去把玉儿抱来吧。”

　　林如海被她这话吓得彻底清醒过来，见贾敏眼中光芒明明灭灭，心下大恸。

　　他连忙叫值夜的丫鬟去请大夫，并把黛玉抱来。

　　贾敏的语气仍旧是温柔的：“何必去请大夫呢？夫君，我刚才好像看见了鬼门关，恐怕我要走了。”

　　林如海悲声道：“你胡说什么？哪里就要不好了？你好生吃药看诊，早晚会大好的。以后咱们还得送玉儿出嫁呢。”

　　贾敏脸色十分苍白，听到这话，还是费尽全力露出一个笑来。

　　她抬起手，纤长的手指抚过林如海的眉眼，好似怎么看他都看不够一般：“如海，你好好的。姐儿以后就只剩下你这个爹爹了。”

　　“我走后，姐儿就成了丧母长女，这对名声不好。若我母亲有意把姐儿接去教养，你可以答应下来……”

　　“待姐儿安稳了，夫君续弦也好，纳妾也罢，敏儿都不怨你。”

　　林如海听贾敏这般交代后事的话，心如刀绞：“我不要别人做我的妻子，我只要你……”

　　贾敏用手指堵住他的嘴唇：“答应我吧，只有这样我才安心。”

　　就在这时，门外传来了丫鬟的声音：“老爷，太太，姑娘来了。”

　　贾敏道：“玉儿来了。”

　　黛玉被丫鬟抱进屋里，刚解了大衣裳，就见母亲脸色苍白地靠在父亲怀里。

　　黛玉的眼泪簌簌地就下来了。

　　“母亲！”

　　黛玉带着哭腔扑了过去，但动作却很轻。

　　她知道母亲病了，她不能累到母亲……

　　“玉儿以后要听爹爹的话，要孝顺爹爹，更要照顾好自己，知道吗？”

　　母亲虚弱的语气让黛玉难过极了，但她不想让母亲不开心，所以她一边忍着泪水一边用力点头。

　　贾敏嘱咐完了如海和黛玉，再无心事，浑身的力气也没了。

　　她缓缓地躺了下去，唯一的遗憾就是临死前没有见到母亲。

　　只是京城和扬州相隔千里，这又哪里是她想见到就能见到的呢？

　　贾敏闭上了眼睛。

　　林如海惶恐地去探妻子的鼻息，感受到消失无踪的气息，林如海的泪水止不住地流了下来。

　　府里大夫的脚程也不慢，虽然住在外院，但也就比黛玉晚到那么一会儿。可是他来了，却也没什么用了。

　　屋里的丫鬟婆子们也全都跪了下来，霎那间屋里哭声一片。

　　林如海悲伤地搂住了同样悲伤的女儿，以后天下之大，只剩下他与玉儿相依为命了。

第46章 南下扬州拜祭姑母，岳母来信亲上加亲

　　贾敏夤夜时分撒手人寰, 如海和黛玉面对如此噩耗，心中万分悲切。

　　但就算再悲切，他们也得面对现实。

　　如海只得勉力打起精神来给贾敏操办丧事。

　　他先是请了阴阳生, 定下开丧的时间，后是往各处送讣告, 搭建灵堂, 要为贾敏停灵七七四十九日。

　　又请了观音山寺的僧人来家里念经, 超度亡魂，而黛玉则和父亲一起为母亲守灵，真真是哀哀欲绝, 其中种种悲情, 自不细表。

　　却说贾敏去世后, 林如海派人日夜兼程，快马往京中岳母家里送信。

　　贾母收到贾敏离世的消息后, 悲痛之下很快就病倒了。

　　邢、王二夫人与李纨都来侍疾, 只史湘霓怀孕的月份大了, 贾母没让她来，只让她安心养胎。

　　贾敏这位姑太太去世，荣国府这边合该派人前去扬州吊唁。

　　贾母心里还挂着另一件事，那就是女儿唯一的骨血黛玉。

　　今人婚嫁，多爱拣择女孩子, 恨不得姑娘家四角俱全才好。

　　敏儿去了，黛玉失恃, 日后在婚嫁上难免被人拣择。

　　因此敏儿在世时，就已经来信向她这个母亲倾诉自己的忧虑了。

　　贾母知道敏儿希望自己能把黛玉接到京中教养, 她是超品的国公夫人，黛玉在她膝下长大, 日后说亲时就不会被人家说嘴了。

　　贾母对此是千肯万肯的。

　　一来，这是敏儿的遗愿，她是一定要完成的。

　　二来，姑爷衙门里事情多，无暇照顾玉儿，若姑爷续弦，贾母就更担心对方对黛玉不好了。

　　只是让谁去南边呢？

　　琏哥儿倒是个最合适的人选，可如今琏哥儿在衙门里有差事，大抵是请不了这么多天的假的。

　　“祖母何必为此忧虑？让孙儿去就是了。”

　　贾璋把汤药吹凉，喂给贾母：“坐船去扬州，快些行船，二十多天也就到了。到时候还能赶得上姑母出殡，也算是我这个侄儿的一片孝心。”

　　“你年纪这样小，怎能出这样的远门呢？”

　　贾母对此提出了反对意见，邢夫人也连连点头。

　　贾璋听了，柔声道：“祖母、母亲，你们不用过于担心此事。我的同年郭子守、孟吉祥和我年纪仿佛，去岁也都出门游学过了。”

　　“再者，楼船上炉火衣食色色俱全，再带上大夫小厮，也不会太过辛苦的。”

　　贾母和邢夫人心里都觉得贾璋年纪小，不想让他折腾。

　　可问题是家里确实腾不出来空闲的人选。

　　就算是无所事事的大老爷贾赦，也是要在大朝会上点卯的。

　　贾璋见她们神色为难，便道他此次出门，除了拜祭姑母外，也可以顺便游学。

　　读万卷书，行万里路。这一趟出门了，倒是省了日后再出门。

　　且江南学风素来鼎盛，他此次去扬州，可以拜访甘泉、苍竹等书院，聆听西崖、梦桂之讲学，必然有所广益。

　　姑母与他未曾谋面，却能百般用心地为他整理文稿。他对此也殊为感念，又如何能不去送她一程呢？

　　想来出殡时有娘家人相送，姑母泉下有知，也会欣慰许多吧？

　　听贾璋如此说，贾母又忍不住掉了眼泪，邢夫人也松口答应让儿子去扬州了。

　　璋哥儿知恩图报，有礼有节，这是好事。

　　南下之事出于璋哥儿本心，并非别人强加给璋哥儿的，又对璋哥儿本人有益。她虽然心疼，却也不会再阻拦。

　　而且扬州的林姑爷位高权重，若他能对璋哥儿青眼以待也是好事。

　　她这个做母亲的，固然不愿意见到儿子吃苦，但也不能总是关心则乱。

　　不过，若璋哥儿真的要去扬州的话，却得多带一些随侍才行……

　　于是，高彬、雪檀、黄柏，还有被贾敬还回来的竹石等人都被邢夫人打发着跟贾璋一同南下。

　　就连王善保也被邢夫人从贾赦那里借过来了。

　　王善保素来是个妥帖人，更是个有心计儿的。

　　有他跟着贾璋，邢夫人才放心。

　　为了保障儿子南下途中的舒适，邢夫人特意嘱咐吩咐下人在船上安置好各色吃食、银丝炭火、香炉锦被等物。

　　她还专门去码头检查了一遍，生怕儿子吃苦头。

　　却说此时正是初冬时节，河面尚未结冰，正好可以行船。

　　这却是一桩好事，这时节坐船可比坐马车舒服多了。

　　别的不说，只说船舱里生上炉子，点上炭盆后暖和得紧，和家里也不差什么。

　　马车上却是要冷上一些的。

　　待到船只被打点明白后，贾璋也带着男女家人自通州河船坞登船，南下扬州去了。

　　一行人晓行夜宿，连着坐了二十天的船才弃船登岸，抵达扬州。

　　林如海为贾敏行的是七七大祭，今天正是停灵的第三十二天。

　　因贾敏尚未下殡，贾璋这个侄儿还有机会去上香烧纸，聊表寸心。

　　他这边儿一下船，就有林家的车来接。上了车后又不知走了多久，才抵达巡盐御史府的官邸。

　　贾璋一下车，就见林家门前挂着白幡和白灯笼，浑然一片惨白世界映入眼帘。

　　穿着孝服等在门外的管事一见他下车，就迎了上来：“尊驾可是我们太太娘家的少爷？”

　　贾璋点了点头，那管事见了，连忙口称三爷，带他去见林如海。

　　贾璋一过去，就见到一着素衣的男子，相貌儒雅，鬓发略有花白，神态憔悴，手里拄着手杖，俨然就是姑父林如海了。

　　他上前躬身行礼，林如海把他扶了起来，语气萧瑟地道：“哥儿去给你姑姑上一炷香吧。”

　　贾璋听林如海这样说，他便直接去灵前上香磕头，又接过雪檀捧着的经书与林家备好的纸钱一同烧了。

　　心里默默念着，黄泉路上，姑母您老人家慢慢走。

　　这经书是祖母从皇觉寺请来的，您带着功德转世，且投胎个好人家。

　　而在棺椁旁，一个六七岁年纪且一身重孝的小姑娘上前对贾璋行礼，谢他过来拜祭母亲。