分配任务的结果已经出来。
机甲小队单方面的抗议无济于事。最终，一行人还是只能从事修建圣殿，搬运石料的工作。
由于维修师的特殊身份，褚苒“幸免于难”，被分到了后勤岗位，负责机械器材的检修。而菲奥娜，红玉和郁无为三人就没那么走运了，他们只能驾驶自己的战斗机甲，搬运一块又一块巨型石料。
“不得不说，这里的气候和上城完全不一样！”菲奥娜驾驶机甲，搬来一摞巨型石料，喘着气道，“明明已经晚上八点多，气温还是这么高，太阳也还挂在天空上方！”
双城地区临近海洋，上城郊区就是出海的港口，气温常年稳定在十度到二十度的区间，很少有像赫利奥斯这样炎热的时候。
“我们那边的建筑大多都是南北朝向，没想到赫利奥斯的圣殿与我们完全相反，居然是东西走向的！”红玉感叹道。
“这大概和赫利奥斯的习俗有关。”郁无为说道，“赫利奥斯的信仰是太阳神，太阳从西方落下，所以他们认为西边是死者的方向。而王位继承仪式是为了沟通往生和未来，圣殿自然要修建成东西走向的建筑。”
“那为什么要选择在郊区修建？”菲奥娜皱了皱鼻子，“我们那边也有一些人经常去教堂，但都是在市中心啊！”
“赫利奥斯绝大多数地区都是沙漠地形，沙土松软，不适宜修建高大的建筑，只有偏远的郊区附近才是岩石地基，更适合修建圣殿。”郁无为说道。
褚苒有些惊奇：“你怎么知道这些的？”
郁无为看向褚苒，又很快移开视线：“昨天晚上和今天早上，都有向赫利奥斯的当地人打听消息，同时也有在星网上查阅资料。”
褚苒朝郁无为比了个大拇指：“辛苦了！”
红玉也赞许道：“非常靠谱！”
菲奥娜给予肯定：“封你为我们团队的资料侠！”
——
酷暑之下，很多当地的工人都有些脱力，提不起精神，更别提褚苒这群远道而来的异乡人。
妮特十分贴心，派贴身侍女送来清凉爽口的冰镇饮品。
褚苒没有驾驶机甲从事搬运工作，而是和当地工人凑在一起，从事后勤检修工作。
她听到其他工人对于妮特的赞美。
“妮特公主真是一位善良的公主！”
“她每天都会送两次冰饮过来，真是令人感动！在如此炎热的季节，制冰费用可是一笔昂贵的支出！我真不敢想象，她本人会是多么慷慨大方的模样！”
“我曾经有幸见过她一次，她不仅心地善良，也非常漂亮，气质更是高贵典雅——听说她会成为我们的女王，能够拥有如此善良的女王，真是令人幸福！”
“乌瑟尔王子十分爱护他的妹妹，能够拥有这样贤明的王室，是我们的幸运！”
不过，即使这里的人们非常爱戴这对兄妹，但褚苒能够感知到，赫利奥斯的阶级差异仍旧十分明显。
这里的当地人，尤其是许多从事圣殿修建的工人，仍旧属于奴隶身份，他们完全隶属于当地的包工头领，自身待遇完全取决于主人的慷慨程度。也正是因此，面对他们发自内心地拥护心地善良的乌瑟尔兄妹。
在炽热的阳光下，这些奴隶的皮肤呈现深棕色，他们穿着简陋的亚麻布衣，双脚赤裸，四肢瘦削。脖子上往往挂着一串细绳穿起来的陶片，这就是他们身上唯一的装饰物。
休息时间，褚苒捧着一杯冰饮，和妮特公主的贴身侍女，一位叫赫姆的女生闲聊。
赫姆的年龄看起来和妮特几乎同样大。作为公主的贴身女仆，赫姆的衣着打扮要远胜于这些辛苦劳作的奴隶们。
“你是妮特公主的贴身侍女，薪资待遇应该还不错吧？”褚苒好奇道。
“抱歉，我是奴隶身份，并没有所谓的薪资。”赫姆说道。
“呃，对不起！”褚苒有些懊恼。
“没关系。”赫姆轻笑出声，“你是远道而来的朋友，自然不知晓我们这边的习俗。我读过许多书，知道现在很多地方是没有奴隶制这么一说的。”
褚苒肯定道：“原来双城地区的贵族中也会有专属的奴仆，但在数百年前，奴隶制已经完全被废除，所有人都拥有平等的权利。”
“赫利奥斯的情况不太一样。”赫姆看着远方的沙漠，“这里地形偏僻，生存环境险恶，很难和外界联通，所以许多先进的东西进不来，再加上我们中的一些人也排斥外来的思想，所以即使外面的世界天翻地覆，赫利奥斯依旧停留在这里。”
“为什么？”褚苒有些不理解，“乌瑟尔兄妹看起来非常开明，即使现在落后，但你们可以朝着好的方向不断努力！”
“你看，那是什么？”赫姆突然抬手，指向圣殿东侧的方向。
“沙漠？”褚苒努力瞪大眼睛辨认。
赫姆叹了口气，语气有些忧伤。
“不，是干枯的盖拉河。每年到了雨季，盖拉河的季节性泛滥会为赫利奥斯带来肥沃的土壤，我们可以在此耕作。”
“但是，这些土地不属于我们，只属于王室和地主。像是乌瑟尔王子和妮特公主，名下分别拥有赫利奥斯三成的土地。即使他们心地善良，性格仁慈，但还是有很多人没有土地，只能成为地主和王室的奴隶。”
“富有的人会越来越富有，而贫穷的人只会越来越贫穷。我出生在一个奴隶家庭，我周围的很多朋友也都是奴隶，我们一出生就无法接受只有贵族才能接触到的私人教育资源，父母根本没有能力送我们去念书——所以我的很多朋友，只能从事这样简单辛苦的体力劳动。”
褚苒突然说不出话来。在巨大的阶级差异面前，一切的安慰似乎都是徒劳的。人生在世，究竟是要成为快乐的傻瓜，还是成为痛苦的清醒者呢？
“像是我，运气还不错。”赫姆低头笑道，“我的父母有幸识字，公主为人慷慨，不介意让我这样的奴隶身份，反而让我和她一起上课读书。所以能够成为王室的家奴，又被分配到妮特公主身边，我经常感到自己非常幸运，这也是我的荣幸。”
褚苒叹了口气：“所以，你喜欢现在的生活吗？”
“比起原来小时候的生活，我肯定是喜欢的。”休息时间即将结束，赫姆看着起身忙碌的人们，“但是偶尔有空的时候，比如现在，通过和你的交谈，我也会好奇外面的世界。”
褚苒端起饮料，和赫姆碰杯：“我们的生活都会越来越好的。”
第71章
这天,趁着休息间隙，机甲小队四人凑在一起，讨论下一步的行动。
“其他三队都有所行动,我们必须也尽快行动起来。”红玉严肃道。
“我已经打听清楚了，神谕者他们和王室达成协议,要参与到王位继承仪式当中。据说他们那位圣女葛冯要运用自己的力量,确保仪式的万无一失。”菲奥娜说道。
“符文之齿那边也有所行动，好像正在准备能够对王位继承人产生祈福功效的符咒。”褚苒说道。
“蛮荒野灵那边应该会继续承担继承仪式的安保工作。”郁无为说道，“我们机甲所能做的事情，确实有限。”
“那也不能就这么放弃。”菲奥娜说道。
“但就目前的形势来看，我们只能扮演好自己现有的角色,再寻找合适的机会。”褚苒叹了口气。
“或许,我们可以讨好妮特公主？”红玉看向褚苒，“你正好在后勤那边，妮特公主那位贴身侍女——”
“赫姆。”褚苒说道。
“对,赫姆。”红玉继续道，“她经常来送冰饮，我看到你们偶尔会交谈。你可以和她处好关系,方便我们从妮特公主身上入手。”
“乌瑟尔王子那边呢？”郁无为说道,“即使妮特公主是王位继承人,但乌瑟尔王子才是赫利奥斯实际的掌权人,其他三支队伍也都将重心放在了讨好乌瑟尔王子身上。”
“我当然清楚,妮特公主现在还未成年，也没有培养出自己的势力。但我们的分工任务不占优势，对继承仪式的帮助实在有限。”红玉叹气道，“所以我们只能寄希望于妮特公主身上了。”
“我会试试的。”褚苒说道。
“但是，一个贴身侍女,真的可以发挥这么大的功效吗？”菲奥娜有些怀疑道，“如果我没记错的话，这些所谓的侍女侍从，都是王室的家奴，身份十分低微，应该没什么用。”
“如果是赫姆的话，或许会不一样。”褚苒说道，“她和公主是朋友。”
“哈？”菲奥娜的声音更怀疑了，“奴隶和公主，也存在友谊吗？！”
“菲奥娜。”红玉忍不住开口提醒，“不要这么说。”
菲奥娜两手一摊，表示自己的不理解。
——
考虑到考核任务，接下来这段时间，褚苒特意申请调换了自己的寝室，住到赫姆的房间附近，拉近两人的关系。
这天傍晚，两人结束整天的工作，在走廊闲谈。
“妮特公主非常仁慈，从来没有像其他王室贵族那样，对我们奴隶怀有任何偏见。”赫姆语气温柔，“在公主很小的时候，她甚至还会对我们说谢谢。只是现在妮特公主身为王室继承人，她必须严格遵守王室的礼节，才和我们的关系没有那么亲近。”
“即使如此，但她依旧是一位善良的公主，不是吗？”褚苒说道。
“那是自然！”赫姆有些羞涩，又有些自豪道，“我在八岁那年被选入王宫中，成为公主的贴身女侍。我和公主一同长大，公主不止一次和我说过，我是她最要好的朋友！”
褚苒还没来得及说话，不远处走来一伙和赫姆同样打扮的侍女，她们同样负责妮特公主的日常饮食起居。
“刚从妮特公主那边回来，我不小心听到了什么？公主最好的朋友？！”
那伙人爆发出一阵哄笑声。
赫姆脸色慢慢变红。
“明明是身份低贱的奴隶，连平民都不算，居然还自称是公主的朋友？”“真把自己当个东西了！明明是我们当中出身最差的，却总摆不正自己的地位！”
“如果我没记错的话，我们这些人当中，也只有赫姆是奴隶身份吧？其他人身份再不好的，起码也是平民身份。”
“但论敢做梦的程度，谁能有赫姆强呢？”
这些侍女再次哄笑出声。
其中个子最高，年龄最大的一名侍女走上前，戳着赫姆的脑袋：“满嘴谎话的撒谎精，居然敢欺骗远道而来的客人，说自己和公主是好朋友！”
褚苒十分尴尬：“没关系，您不必如此……”
“褚苒小姐，您有所不知，赫姆仗着公主心地善良，经常向别人撒谎，说自己和公主是好朋友——但实际上，像赫姆这样的奴隶，是永远不可能成为王室的朋友。公主平时接触的，都是其他王室贵族的小姐们，哪里轮得到一位小小的奴隶！我们这样做，也是在劝赫姆趁早认清自己的身份！”那名侍女说道。
“我没有撒谎！”赫姆打掉了对方的手，脸色通红，“你们就是嫉妒公主对我好！”
“撒谎精！”
“真替你感到害臊！”
其他人的鄙夷不加掩饰。
“你相信我吗？”赫姆看向褚苒。
褚苒看着那些侍女，有些迟疑。
赫姆见状，最终一跺脚，转身跑掉了。
褚苒本以为这件事会到此为止。
但第二天早上，褚苒发现自己的维修工具箱被人打开，其中一个最常用的维修扳手不翼而飞。
这柄维修扳手不是什么贵重的东西，但在偏远的赫利奥斯，每一件维修设备都显得格外重要。当然，褚苒也携带了备用工具。
确定扳手遗失后，褚苒翻出备用扳手，准备前往工作地点。
但偏偏这时，昨天一位侍女突然找到褚苒：“褚苒小姐，请和我走一趟，妮特公主在等你。”
褚苒一头雾水，跟着侍女赶到妮特公主的住处，才发现昨天那些侍女和赫姆都在。
妮特公主坐在椅子上，旁边一块天鹅绒布上放置着一柄熟悉的……维修扳手。
“这不是我的维修扳手吗？！”褚苒惊讶道。