光屏面板不断更新，越来越多的选手找到了迷宫的终点坐标，成功脱离第二个项目。
值得庆幸的是，海灵排在第8位，正好卡线进入了第三个项目。
至于茉莉和杜小玲，两人双双淘汰。
茉莉从迷宫中出来的时候，脸色苍白，惊魂未定道：“还好我没有在迷宫中受伤！我遇到了一只变异甲虫，原本我担心自己会因为惊惧而晕倒呢！”
杜小玲长吁短叹道：“我被一个速度极快的机器人追了足足有半个小时！要不是因为这个，或许我还能进入前八名呢！”
“能在这个环节被淘汰，我已经十分满意了。”茉莉说道，“这段独一无二的经历，可以有效充实我的诗集内容。”
“还好被淘汰的选手也能留下来继续观赛！”杜小玲感叹道。
两人感叹了一番人生的无常，最终决定留下来，继续为褚苒和海灵的第三个项目加油。
和这两人的状态不同，海灵出来时浑身伤痕累累，精神力已近枯竭，直接被送进医疗舱躺了一会儿，才恢复过来。
伊芙琳专门等在海灵的医疗舱门口，故意奚落道：“为什么你把自己搞得这么狼狈？或许，只有弱者才会是这幅拼尽全力的，却只能卡线入围的样子吧。刚才你的朋友褚苒出来时，可是非常轻松的样子呢！”
“啊喂！”褚苒赶紧道，“你可不要瞎说啊！我完全是运气好……”
海灵看了一眼伊芙琳，移开了视线。
“喂，为什么你这么冷漠？”伊芙琳说道。
“那我应该说什么？”海灵冷淡道。
“听了我的话，你应该感到生气，然后反驳我呀！”伊芙琳说道。
“所以，你的乐趣就是嘲讽别人吗？”海灵看向伊芙琳。
“当然不是！”伊芙琳一本正经道，“在工作中，我可是一名爱岗敬业的秩序官，是一个不折不扣的好人！我只对你一个人这么说，并期待你的反应。”
“你——”海灵有些恼火。
褚苒按住海灵，汗颜道：“好了好了，伊芙琳为了等你，专门请了一下午的假，她也只是想逗逗你……”
海灵神色冷淡：“她的玩笑话，并不好笑。”
褚苒还没来得及回答，就听见旁边伊芙琳肯定道：“确实，但你生气的样子，真的蛮可爱的。”
褚苒：“……………”
伊芙琳，求求你，做个人吧。
——
第二个比赛项目结束，主办方当场公布第三个项目的考核线索。
只见公屏上，空空如也。
“我眼睛出问题了吗？为什么公屏是一片空白啊！？”选手们议论纷纷。
“奇怪！之前两个项目都有主办方代表讲述比赛规则，怎么到最后一个项目，反而没有人讲解规则和考核方式了呢？”
“这是新增加的考核项目吗？往届比赛中根本没有这样的情况啊！”
可惜没有人解答选手的疑惑，留下空空如也的光屏后，主办方评委陆续离场。
茉莉问道：“这到底是什么意思？”
褚苒随口接话道：“呃，其实无所谓的，这个比赛总归会选出前四名。”
褚苒话音刚落，就察觉到周围一片寂静，其他参赛选手神色各异。
“……？”褚苒小声问旁边的杜小玲，“那个，我是说错什么了吗？”
“可能，或许，大概。”杜小玲斟酌着语气，“作为现在综合积分的第一名，他们觉得你是在扮猪吃老虎吧！”
褚苒：“……”
不是，她真的只是抱着重在参与的心情，来参加这个双城选拔赛的。参加双城选拔赛这件事本身，就是伊娃强行给她报的名，褚苒的预期目标也只是想顺利苟到最后一个环节，完成伊娃的任务。
虽然这么说有些真的凡尔赛文学，但褚苒也没料到，自己的积分居然暂列会第一名——
第一个项目中，褚苒还出了一部分力，完成了机甲的设计与组装；但在第二个项目中，褚苒认为自己的第一名完全是塞西莉亚助推，从郁无为手中白捡的。
如果非要怪的话，那也只能怪其他人要么实力不够，要么运气不好，居然能让平平无奇的她，勇夺第一名！！
——
拉塔斯克，今年已经一百零三岁。
他是一名侏儒，拥有不成比例的大脑袋和矮小身材，自成年后，身高始终维系在一米出头的样子。不过，没有任何人敢轻视他的存在。
作为上城研究院学术派的领头人，他曾经亲自主持负责了伊娃第三代系统的开发，对近现代机甲技术的发展做出了重大贡献。
他人生乐趣就是进行学术研究，唯一的烦恼，或许就是为研究所需的巨额资金赞助发愁。
——即使拉塔斯克知道，在上城内部，旧贵族和新兴崛起的中产阶层矛盾不断。这是由于随着近现代机甲技术的发展，中产阶层通过售卖机甲的不断壮大着自己的势力，在无形之中冲击着旧贵族们的统治权威。
拉塔斯克只在乎有没有人为他提供充裕的实验资金。
除了学术研究，拉塔斯克人生第二大乐趣，就是教授学生。他喜欢与那些最优秀的研究人员共事，享受这个过程中不同思维碰撞带来的乐趣，这十分有益于他个人的学术思维。
拉塔斯克培养了许多学生，其中近些年最出名的要数来自上城大学的卢西恩。卢西恩是自己的得意门生，对中型战斗机甲的设计天赋极高，在刚毕业那年就研发出一款名为“灵光”号的机甲，名声大噪。
拉塔斯克乐于看到自己的学生们在各个领域发光发热。除了卢西恩，拉塔斯克也培养了许多其他领域的优秀学生，譬如机甲材料学，制造工艺，和生产效率……
可以说，发掘并培养优秀人才，也是拉塔斯克为数不多的乐趣之一。
不过拉塔斯克也有自己的固有思维，那就是身为上城人，他总对同样拥有先进机甲技术、文化历史高度相似的底城人，怀有偏见——在他眼中，与欣欣向上，繁荣进步的上城截然不同，“底城”这个词语本身代表着无序和混乱。
因此，拉塔斯克从未试图结识底城的研究学者们，也对培养底城的学生新人不感兴趣。
直到在机甲全能赛中，拉塔斯克留意到那个叫褚苒的年轻选手。
拉塔斯克第一次被对方优秀的表现吸引，她的思路清奇，具备敏锐的创新意识，在机甲组装和设计方面极具天赋。
褚苒的设计思路，甚至有几分卢西恩的影子……
更重要的是，褚苒具备强悍的精神力，可以完成更加复杂精妙的机甲设计，是一名不可多得的维修天才——对于许多维修师来讲，精神力等级严重限制了他们的职业生涯和路径。
虽然这名选手出身自底城，拉塔斯克抚摸着自己已经花白的大胡子。
这样优秀的选手，应当属于上城。
——
第二个项目结束后，拉塔斯克主动找到褚苒，搭话道：“小姑娘，我看你很有天赋。”
褚苒原本打算回宿舍，中途被一个白胡子小老头拦下，有些疑惑道：“你在说什么？”
拉塔斯克抚摸着胡子：“听说你在底城读书？”
“对。”褚苒承认道。
“有没有兴趣来上城学习？”拉塔斯克自信满满道，“你可以随意挑选想就读的学校，也无须担心学校的费用。我会和学校的负责人打招呼，全免你的学费。如果你需要的话，也可以申请生活补贴，从我的私人账户走……”
“等等。”褚苒打断了对方滔滔不绝的演讲，脸上的疑惑快要具象化，“虽然这样说有些不好意思，但是，请问您是谁？又为什么要这么做？”
“小姑娘，我是谁不重要，但这个理由还用问吗？！”拉塔斯克大声道，“当然是因为你这样优秀的人才，在底城读书，完全就是一种资源浪费啊！”
拉塔斯克没有察觉到褚苒身旁海灵等人脸色一变，只是沉浸在自己的世界中，开始滔滔不绝的演讲。
“底城如此落后，那脏兮兮的街道，矿井中散溢的白色污染气体。连秩序官都没有的城市，充满着暴力与肮脏，根本不适合任何学术领域的研究，甚至都不具备文艺创作的土壤！”
茉莉脸色一变。
“底城的人们也是如此愚昧，居然纵容炼金术师们生活在那里，大肆研发基因改造技术，这与我们上城对机甲的规范开发理念截然不同！”
杜小玲咬紧了牙关。
“我有幸在数年前去过一次底城，差点因为那里污浊的空气和混乱的秩序而窒息！”
海灵握紧了拳头。
偏偏拉塔斯克一无所知，对着褚苒，露出自以为亲切的笑容：“我特意查了你就读的学校，底城信息学院。这是什么三流学校？！你们专业的负责人，那个叫卢克的家伙，学历也不过是底城大学出身，那个学校连正规的实验室都没有，又能教给你什么有用的知识呢？！”
褚苒默默深吸了一口气。
“所以，如果你足够聪明，应该选择更适合你的上城！”拉塔斯克自认为十分贴心，“当然，你可以等到选拔赛结束，再把学籍转到上城这边。”
褚苒平复心情，努力维系礼貌：“这位先生，谢谢你的好意，但我根本没有转入上城读书的意向。”
“为什么？！”拉塔斯克十分不理解。
“我认为底城的学校很好。”褚苒说道。
“哈！连正经实验器材都没有的三流学校，也算好吗？”拉塔斯克傲慢道。
旁边杜小玲忍无可忍，直接道:“这位老爷爷，我们敬您上了年龄，但您不要在这里倚老卖老！”
“这个小姑娘，我哪有倚老卖老？！”拉塔斯克瞪圆眼睛。
但其他人已经不想再忍了。
“你们上城人很厉害吗？”海灵质问道。
“看不起底城的人？”茉莉冷笑一声，“那你真是没品的家伙。”
杜小玲提高音调，发出一声急促的笑声，嘲讽道：“哈！上城佬！”
褚苒按住其他三人，冷淡道：“说一句再见，是我对你最后的礼貌！”
说完，褚苒转身就走，只留给拉塔斯克一个绝情的背影。
拉塔斯克：“…………”
第60章
告别拉斯塔克,褚苒等人回到宿舍。
正式结束第二个项目后，褚苒突然意识到，自己和海灵的关系变得十分微妙——
对于选拔赛,褚苒不能说完全不重视，但似乎又没有那么重视——她当然也想拿到第一名,获得巨额奖金。但褚苒每天也会将一部分时间用于接单赚外快上,无法全身心投入到备战中。
对于她来讲，比赛重要，但机甲维修订单的收入也同样重要。
相比于习惯摸鱼的褚苒，海灵十分看重这个选拔赛，自培训期间就开始每天起早贪黑,基本一有空泡在训练室中。这样的努力程度,以至于褚苒根本不好意思说出，当初报名环节能够选中海灵，只是伊娃搞出来的意外事件。
而现在,两人同时进入第三个项目，个人积分又分别排在第一名和最后一名，突然变成竞争对手,褚苒莫名有些不自在。