你知不知道，我们底城信院在双城赛区有史以来的最好成绩也就是前十名？

　　卢克打圆场道：“有梦想是好事，是好事！”

　　海伦娜说道：“这个月21号，赛前培训开始，为期一周，记得准时回学校报到。”

　　众人点头，表示记住了。

　　——

　　从学校离开后，褚苒直接回到虞莲的维修店。

　　第三学期的网课下周就要结课，暑假即将到来，褚苒原本打算继续在店里打暑假工的。

　　但现在行程有变，她必须找虞莲说清楚。

　　一进门，褚苒打开灯，才发现虞莲坐在玻璃柜台后。

　　褚苒被吓了一跳：“为什么不开灯啊？也没有声音！”

　　虞莲抬头瞥了褚苒一眼，又收回视线。自从虞雪离开后，虞莲经常坐在店里发呆，一坐就是一整天，仿佛这样才能忘记时间的流逝。

　　“莲姐，你怎么没看剧啊？”褚苒知道虞莲心情不好，绞尽脑汁道，“那个《他追她逃：机械仿生人爱上我》最新一季更新了，论坛风评还不错！”

　　虞莲“嗯”了一声，头也没抬。

　　气氛再度冷场。

　　片刻后，两道声音同时响起。

　　“那个，莲姐——”

　　“我有事和你说。”

　　虞莲看向褚苒：“你先说。”

　　褚苒挠了挠头发，纠结道：“莲姐，我暑假要去参加学校的一个比赛，所以接下来这段时间来不了你这儿了——可能要到新学期开始才有空。”

　　“正好，我也想和你说这件事。”虞莲说道。

　　“真的吗？”褚苒有些惊讶。

　　“我打算关店了。”虞莲淡淡道。

　　“哈？！”褚苒抬高声音，“为什么！！”

　　“这个月工资已经提前打到你的账号中了。”虞莲明显不想多说，站起身道。

　　褚苒这时才注意到，虞莲左臂的袖管空空荡荡，宽大的衣袖正随着她转身的动作轻轻摇晃。

　　“莲姐，你的胳膊——”褚苒震惊道。

　　“诅咒的力量太强，为了不影响其他身体器官，截肢是最好的选择。”虞莲说道。

　　“那，人工义体呢？”褚苒的声音突然变得干.涩。

　　虞莲看着褚苒，她神色憔悴，脸颊瘦削：“我一直是人工义体的反对者。对于维修师而言，人工义体会降低我们对机甲的感知。当然，以后我不再做这一行，唯一能保留的，只有这份态度。”

　　这段时间，虞莲一直在自我反思。

　　她一直是人工义体的反对者，却为了女儿不断钻研人工义体的相关技术，甚至亲手设计了一款人工心脏。所以当手术结束时，女儿彻底斩断了最后一丝情感，抛下她离开这里，是否又是对她背弃信仰的惩罚呢？

　　因为虞雪的离开，虞莲无比痛恨人工义体的存在，也根本不愿意接受人工义体的安装。但每当回想起女儿从手术室睁开眼睛的那一刻，虞莲又觉得人工义体的存在是正确的，一切都是值得的。

　　“暗网终端留给你，以后你也不用再到店里使用，接单也不用给我分成——就当我送你了。”虞莲淡淡道。

　　“那你要去哪里？”若是平时，褚苒肯定要悄悄高兴，但现在虞莲的状态很不对劲，往日那个精明的黑心老板消失不见，反而虞莲现在的状态，更像是在交代后事。

　　“不知道。”虞莲摇了摇头，“但你不用担心，经营这么多年，我总是有一些存款的，也不会轻易寻短见。”

　　更何况，她还要等小雪回来。

　　“那你……”褚苒还是放心不下。

　　“只是我失去了一条手臂，不能继续从事维修的工作，还开着这个破店做什么？”虞莲苦笑道，“难道让你这个学生仔放弃学业，每天过来帮我干活吗？”

　　“……”褚苒看着虞莲，咬牙道：“莲姐，你别关店。”

　　“褚苒，我知道你是担心我想不开。但就算小雪没走，你莲姐也老了，越来越干不动了。”虞莲叹了口气，无奈道，“更何况，马尔兰区每个月的租金不断涨价，这种入不敷出的情况下，我也是迟早要关门的。”

　　“我还有一点钱——咱们合伙经营，你留下来吧。”褚苒说道。

第40章

　　虞莲下意识道：“你能有多少钱？”

　　褚苒：“……”

　　聊这个的话,那就没意思了。

　　想到自己刚交的五十万罚款，褚苒一阵'肉疼'，心都在滴血。

　　“总之,我出技术，你照料日常生意。”褚苒说道,“我们合伙经营,扣除掉各项成本支出，利润五五分，怎么样？”

　　虽说褚苒也能够独立在暗网接单，但每次筛选对接合适的顾客会耗费大量时间和精力，褚苒的主业仍旧在学校,难免顾此失彼。

　　虞莲却不一样,她从事机甲维修这一行数十年，不论是人脉还是经验都更为老道，总能迅速挑选出合适的顾客。

　　如果将两人各自的长处结合起来,虞莲负责对接顾客，褚苒负责后台维修，完全是一项双赢的策略。

　　除了看中虞莲经验丰富以外,褚苒也有自己的一份私心,那就是让虞莲有一份工作。

　　不论什么时候,女人都应当有一份自己的工作。这不仅仅是为了自己,也是为了他人——每个女性当然拥有选择回归家庭,退居幕后的权利和自由。但如果所有女性都选择回归家庭，那么只会进一步加重大众对于女性不适合工作的刻板印象。

　　虞莲听到褚苒的提议，略作思考：“其他方面我没问题，但分成还是三七开吧。”

　　褚苒纠结片刻，最终选择让步：“也行。”

　　“每单利润你七我三,成本我出。”虞莲说道。

　　“这不公平！”褚苒十分惊讶，没想到虞莲居然会这么大方，简直和原来那个黑心老板的形象大相径庭。

　　要不是虞莲就好端端坐在这里，褚苒都要开始怀疑，虞莲是不是被人夺舍了。

　　“行了，我知道你什么意思。”虞莲打断道，“我知道自己帮不了你太多，就这样吧——让你莲姐心里也能好受一点。”

　　虞莲知道自己已经失去了一条胳膊，无法再从事机甲维修的专业工作，褚苒提议合伙本就是想照顾她，她性格要强，也好面子，根本不是那种贪图便宜而不自知的人。

　　褚苒见状，只能点头道：“行，等我比赛回来。”

　　——

　　这天早上，褚苒一行人准时在学校门口集合，准备乘坐学校提供的飞艇前往上城，进行为期一周的赛前培训。

　　培训地点定在上城第一大学内部，食宿全包，属于封闭式培训。

　　海伦娜是带队老师，清点完人数后，下达了出发指令。

　　但飞艇还没启动，海伦娜突然道：“等等。”

　　她大步向前，走到飞艇客舱的最后端。那是一处甲板舱，通常用来堆放乘客的行李。

　　海伦娜站在那里端详片刻，突然用力撬开了甲板舱，紧接着，里面滚出来一个人。

　　杜小玲惊讶道：“郝悟知，你怎么在这里？！”

　　看到蜷缩在地上的郝悟知，褚苒等人十分震惊。

　　茉莉更是不客气道：“郝悟知，你不会是故意躲在这里的吧？”

　　郝悟知从地上爬起来，面色通红，嘴唇嗫嚅了半天，最终却什么也没说。

　　海伦娜视线锐利：“请给我一个合理的解释，否则我会通知你们学院的卢克老师，让他联系你的父母——”

　　听到父母这个关键词，郝悟知大声道：“海伦娜老师，我也想去上城参加比赛！”

　　旁边的海灵皱了皱眉：“选手名单上面没有你的名字，你要怎么参加比赛？”

　　“可是这不公平！”郝悟知突然激动起来，指向褚苒，“凭什么褚苒能去，她那么穷酸，又是平民出身，根本不具备参加高校联合赛的实力！”

　　郝悟知又指向茉莉：“褚苒好歹学习好，但就连戴因·茉莉这个成绩垫底的泥腿子也可以去，凭什么我不能去？我可是血脉纯正的贵族后代！”

　　海伦娜看了眼郝悟知，没有多言，只是叫来了机器人安保，将郝悟知'请'下飞艇。

　　郝悟知被机器人抓住四肢，强行抬出飞艇，他仍旧不放弃挣扎，嘴上骂骂咧咧道：“海伦娜老师，你真是糊涂了，居然看不清谁才是真正适合参加比赛的学生！”

　　海伦娜看着郝悟知被扔下飞艇，面无表情：“现在，我们可以出发了。”

　　对于郝悟知的行为，褚苒等人叹为观止。

　　“郝悟知到底是怎么想的？”杜小玲无法理解。

　　“他可能认为只要躲在飞艇中，再悄悄混到选手中间，就不会有任何人发现他吧！”海灵说道。

　　“果然，愚蠢和自大只会令人彻底疯狂，坠入堕落的深渊当中。”茉莉评价道。

　　飞艇缓缓启动，地面上郝悟知的身影越变越小，褚苒赞同道：“确实。”

　　等到飞艇驶入上城领空，褚苒第一次来到传闻中的上城。

　　和底城矮小破旧，常年因烟雾而变得黑漆漆的房屋不同，映入眼帘的，是一栋栋由光洁的白色大理石和青铜栅栏组成的高楼。

　　每一栋建筑都能看到机甲艺术的痕迹，每一处房屋顶部要么镶嵌着巨大的机甲齿轮，要么就是那些机甲历史中的知名人物雕塑。

　　当飞艇驶入底城第一大学的校园内，开始缓缓降落，杜小玲指着校园一处黄铜雕塑道：“是芙娅公爵！”

　　“没错。芙娅公爵的影响力非同一般，她生前取得的成就赢得了两座城邦的爱戴。”海伦娜颔首道。

　　“但是他们和我们的不太一样。”海灵说道。

　　底城有关芙娅公爵的雕塑外观基本都是统一的，芙娅公爵面容模糊，左手权杖，右手齿轮，威严十足。

　　但在上城，芙娅公爵则是长发及腰的少女形象，她穿着工装衣裤，头戴一顶皮质软帽，不像是机甲维修师或者政治家，更像是一名探险家。

　　“这是为了纪念芙娅当初发现了烃水晶能源而设立的。”海伦娜说道，“上城是芙娅公爵的故乡，也是她成长的地方，自然比我们底城的形象更为丰富。”

　　“原来如此！”褚苒看着那尊塑像一闪而过，新奇道。

　　抵达大学后，海伦娜去办理登记手续。

　　褚苒四人则进入接待大厅。

　　这时学校已经进入暑假，校园内学生寥寥，只有参加培训的选手们陆续在此集合。