然而，随着时间的推演，不论是变异怪物还是猎魔人，他们都变成了曾经存在的古老传说——那些有幸得到继承的人们大多学艺不精，并不知晓如何斩杀变异生物的快速方法，而那些侥幸存活的变异怪物，实力也难成气候。

　　鸦微微点头道：“她是一个例外。”

　　原来肖恩原本出身自昆巴纳瓦的一个贵族家庭，她的父母曾经身居要职，与鸦来往颇多。作为家中的独女，肖恩可以轻易获得她想要的一切。

　　但这一切都终结在肖恩十岁生日那一天——她的父母热爱探险活动，提出在肖恩生日那天，全家前往一处尚未开发的峡谷探险。

　　那天的旅途原本十分顺利，肖恩见识到了许多与城市不同的自然风景，在亲身探险中与父母的感情更加亲密。

　　直到傍晚暮色降临，肖恩前往一处森林中捡拾柴火，她总是贪心想要捡更多的木柴，于是不自觉走入了森林深处。等到肖恩反应过来时，她已经看不到父母扎营的地点。

　　第一次外出探险，就遇到如此棘手的挑战，若是换作其他同龄人，恐怕会被吓得六神无主，嚎啕大哭。但肖恩努力压抑住内心深处的恐惧，她凭借课本中学到的知识，最终借住黯淡的月光，在密林中找到了正确的道路。

　　当她抱着一捆木柴历经千难万险终于看到象征着扎营地点的旗帜时，肖恩内心是欢欣雀跃的，她已经幻想到父母会多么以她为傲。

　　但当肖恩真正走到扎营地点时，却发现这里一片死寂，接下来她看到的一幕却让她目眦欲裂——

　　邻近的小溪已经被染成了鲜艳的红色。

　　父亲躺在地上，头颅缺失了大半，他剩下的半张脸，眼睛仍旧睁开，神色惊恐，似乎看到了什么可怕的怪物。

　　“哐当”一声，肖恩手中的木柴散了一地，但她毫无所知，只是快速跨过溪流，跑到了帐篷门口。

　　母亲仍旧维系着跪坐的姿势，她的手中握着一柄尖锐的刀具，但正如父亲那样，她的整个躯体被不知名的力量撕成了两半，只剩下一半的身体维系着之前的动作。

　　罪魁祸首的怪物早已离去，只留下父母被啃食的躯体。。

　　愤怒，悲伤，绝望……各种复杂的情绪涌上心头，像是一波又一波的海浪，不断冲刷着了肖恩的理智。

　　最终，复仇的怒火占据了上风。肖恩注意到，母亲的手臂上，留下了一枚怪物的牙齿。

　　这枚牙齿并不算大，仅凭一只怪物的身躯，根本难以击伤两名训练有素的成年男女。

　　但如果是多头变异生物，再加上它们手中的伥鬼，便可以轻易撕裂父母的身躯。

　　意识到这一点后，肖恩无法控制到浑身发抖。

　　她无法追查到伤害父母的具体怪物是什么，她唯一能确信的，就是自从父母离世的那一刻起，昆巴纳瓦所有的怪物，以及他们的伥鬼，都将成为她的敌人。

　　“所以，当时你决定辞掉了执政官的职位，也和肖恩一家的经历有关？”乔伊问道。

　　“友人遇难，我当然有义务尽心照料他们的孩子。”鸦叹息道。

　　“如果肖恩经历了这样的事情，我倒是能理解她对那些怪物和人类的憎恨。”菲奥娜小声道。

　　“被变异生物感染的人类，即使拥有精灵的药水，也很难真正痊愈。如果碰巧被感染的人类意志不坚定，很快又会变成怪物的形态。”鸦说道。

　　“所以，肖恩当时坚持击杀朵亚的决定是正确的？”红玉皱眉道。

　　“我们探讨的是'如果'，而非正确与否。”鸦说道。

　　“好吧，故事也听够了。”索伦有些不耐烦道，“说实话，我不在乎肖恩的想法，反正她也不是圣剑真正的主人，不是吗？我们不如趁着大家都在的时间，讨论一下利益分配的问题，留给我们的时间不多了。”

　　“你打算怎么分配？”阿朗姆问道。

　　“圣剑的主人只有一个，最终也只有一支队伍能够拿到积分奖励。”索伦伸手比划道，“但现在的问题是，我们有四支队伍，且都想要拿到第一名。”

　　“所以呢？”托尔芬问道。

　　“所以必然有三支队伍要做出让步。为了避免不必要的冲突，在最后一个项目中保留体力，我提议不论谁拿到第一名，这支队伍都必须在最后一个项目给予其他三支队伍方便。”索伦大声道。

　　“我反对！我们完全凭借按实力说话，为什么要搞这一套？这明明就是在照顾弱者！”菲奥娜抱臂说道。

　　“我赞同猫女的话。”葛冯淡淡道。

　　“我们也认同菲奥娜的观点。”卡西奎代表蛮荒野灵的态度，“或许我们的实力不是最强的，但我们愿意为之一战。”

　　“你们，你们——”索伦一时被诘问住，顿了半天才找回自己的声音，“一群蠢货！你们知道还有第四个项目吗？”

　　“当然！但那又怎样？”

　　“比赛已经走到今天这一步，自然无所谓后面还有多少关卡。”

　　“是啊！最后一个项目，我们反而更应该竭尽全力！”

　　灵风扯了扯队长索伦的衣袖，示意他停止这样的发言，但索伦已经被情绪支配，完全不理会队员们的意见和想法。

　　就在四支队伍的争执即将进入下一个阶段时，鸦突然开口道：“你们怎么知道，我一定是圣剑的主人呢？”

　　“很明显的事实，你符合乔伊所说的每一个要求：实力出众，性格仁善，又有守护昆巴纳瓦的决心……如果您不是圣剑的主人，那么还有谁会更符合这些要求呢？”卡西奎忍不住说道。

　　“孩子们，我有必要澄清一点，或许前两点我还可以当成你们对于我的夸赞，但事实上，我并不符合乔伊的要求。”鸦纠正道。

　　“这怎么可能呢！”菲奥娜大声道。

　　“我认识巴图特，也就是乔伊的友人。”鸦说道，“事实上，在巴图特刚刚完成这柄长剑的锻造时，我已经尝试过举起这柄武器，但很明显，我没有得到它的认可。”

　　“为什么？！”褚苒忍不住道。

　　“因为我没有坚定入世的决心。”鸦慢悠悠道，“当时巴图特锻造出这柄长剑的时候，我和他都已经鬓角花白——如果是青年时期的我，或许我还可以得到它的认可。但随着年龄渐长，我早就已经失去了守护昆巴纳瓦的决心与勇气。”

　　“怎么会这样？这根本不可能的……”乔伊的神色瞬间失魂落魄，既震惊于鸦原来早就尝试过举起圣剑，又不敢相信鸦居然如此坦然承认了自己的不足。

　　“没有什么是不可能的。”鸦指了指自己，“人类和精灵最大的不同就在于，我们的思想随时随刻都在变化，我们永远无法预知未来的自己是何种模样，又会身处怎样的环境。”

　　乔伊更加丧气了，她的肩膀立马垮了下来，尖尖的耳朵耷拉下去，又恢复了那副小心怯懦的模样。

　　“即使您已经这样解释了，为了彻底打消我们的疑虑，能否请你当着我们的面再次尝试一番？”有选手仍旧不死心，向鸦提出要求。

　　“乐意至极。”鸦看向乔伊。

　　“哐当”一声，乔伊将长匣丢到地上，蹲在一旁等待。她知道鸦不会说谎，圣剑的主人不会是鸦。

　　鸦缓步上前，握住了剑柄。

　　但正如艾琳娜和肖恩的表现一样，圣剑躺在剑匣当中，纹丝不动。

　　其他选手终于彻底死心。

　　索伦更是直言道：“没想到又浪费了一天的时间！”

　　“算了，我们还可以寻找其他的候选人。”卡西奎安慰自己的队友。

　　“我们走吧。”阿瑞斯沉着脸道。

　　遗憾和失望弥漫在扎西峰每个人的心头，就连褚苒也不例外。

　　其他三支队伍在向乔伊确认了联系她的方式后，决定自行寻找其他可能的候选人，纷纷告辞。而褚苒一行人决定继续和乔伊同行，便在一旁等待乔伊。

　　就在褚苒等人也即将启程离开扎西峰的时候，鸦突然叫住了乔伊：“乔伊，你有没有想过一种可能性？”

　　“什么？”乔伊不明所以。

　　“圣剑的主人，或许就是你自己。”鸦说道。

　　褚苒眼睛一亮，对啊，她怎么从来没有考虑过这个可能性呢？

　　“不，不，当然不是我。”乔伊拽着自己的精灵耳朵，慌忙推辞道，“乔伊只是精灵，连人类都不是，怎么可能拥有人类的武器呢？”

　　“巴图特从来不是心怀偏见的人，在他眼中，人类和其他种族之间并没有高低优劣。”鸦循循善诱道，“你明明像太阳一样闪闪发光，又何必让偏见束缚了你呢？”

　　“对啊！”菲奥娜也拍手道，“乔伊，你试试就知道了嘛！”

　　乔伊的神色却愈发慌张，她连连摆手，甚至连话都说不利索了：“不，不，这不可能的，乔伊不会成为这样的人，乔伊只是一颗渺小的星星。”

　　“这当然有可能！”褚苒思路打开，开始细数乔伊的优点，“首先，你的能力出众，并不逊色于肖恩他们，甚至还能和肖恩打成平手。其次，你的品性仁善，不论是对待我们还是其他人，总是用包容善良的态度去沟通，努力解决问题……”

　　“是啊！你能够信守友人的承诺，背着这个剑匣坚持了数十年，这已经充分证明你拥有守护昆巴纳瓦的决心！”红玉也道。

　　“如果鸦不是，你也不是，那么这个圣剑活该找不到它的主人！”菲奥娜掰着手指说道。

　　乔伊的脸色以肉眼可见的速度涨红，她环视众人，最终低下脑袋，正如刚见面时的那样：“不，你们一定是搞错了什么，我绝对没有你们形容的那么优秀。”

　　“多说无益，不如尝试一下，就知道结果了。”郁无为说道。

　　其他人纷纷赞同。

　　但乔伊连连摆手，说什么也不愿意尝试。

　　“现在是时候了。”乔伊从衣兜里翻出那张牛皮纸，上面写着一列长长的候选人名单，她含糊不清道，“我们应该尽快出发，在天黑前拜访下一位候选人了！”

　　褚苒等人无可奈何，又无法强迫乔伊尝试举起长剑的行为——

　　成为长剑主人的前提条件，就是举剑人拥有主动尝试的决心。

　　鸦也叹息道：“失去自信，终日看不到自己的优点，这是多么可悲的事！”

　　——

　　接下来的一段时间，褚苒等人又陪同乔伊，陆续拜访了许多候选人。

　　但正如鸦所暗示的那样，一旦认定乔伊才是长剑的主人，其他候选人自然不符合种种要求。

　　在这期间，褚苒始终没有放弃鼓励乔伊尝试举剑的想法。

　　最接近成功的一次，是乔伊已经打开了长匣，双手握住了剑柄。但最终她还是没有用力，畏畏缩缩，不敢举起来。

　　一直在旁边加油的菲奥娜忍不住道：“真是令人恼火！这有什么不敢的？！”

　　她快步上前，握住剑柄，想要用力提起。

　　——长剑自然躺在剑匣中，纹丝不动。

　　“如果我能得到长剑的认可，做梦都要笑醒了！这样的神兵利器，谁不想拥有呢？”菲奥娜抱怨道，“你这样畏畏缩缩，真是难以理解，让我非常窝火！”

　　“乔伊，你应该勇敢一些。”红玉鼓励道。

　　“我知道，我知道。”乔伊挠了挠头，有些惭愧道，“你们不必着急，或许这也是我无法成为长剑主人的原因吧！”

　　“怎么可能！我不是这个意思！”菲奥娜大声道，“你明明可以的！”

　　“好了，菲奥娜，你冷静一些。”褚苒叫停道。

　　“唯一值得开心的事，就是其他队伍也没有找到合适的继承人。”菲奥娜冷哼一声，又忍不住道，“因为真正的继承人就在我们身边，但偏偏她自己没有意识到！”

　　“哎呀，菲奥娜小姐，大可不必纠结我的问题。”乔伊认真道，“相比于其他能力出众的继承人，我确实不够格。”

　　“乔伊……”褚苒有些头疼。

　　“谢谢你们这段时间的陪伴。”乔伊将长匣背到身后，有些落寞道，“虽然这段时间没有找到长剑真正的主人，但和你们共度的时光非常愉快，让我想到了我和友人一同游历昆巴纳瓦的岁月。”

　　“哎呀！”菲奥娜立马红了脸，为自己刚才的闹脾气感到羞愧。

　　“褚苒，这是友人留下的武器原胚。”乔伊从包裹中翻出一个小盒子，“你是机甲维修师，应当更能发挥它的功效。”

　　“武器原胚？”褚苒有些惊讶，“这难道不是完成任务考核的奖励吗？”