春耕还没开始，但这些买不回来的人也不能让他们什么都不做，隔天一早，身体健康的奴隶就被安排去干活了，做的也不是什么重活，年老和年幼者去捡柴火挖野菜和放牧新买的那一群牛，体力好的青中年，男的就去河边挖河泥，女的去则去割草收集枯叶。

　　是的，他们被安排去烧火粪了。

　　肥料这种东西是怎么也不嫌多的，尤其巴亚德这边的田地多，又有开荒的计划，这火粪自然是多多益善，虽然之前他已经安排人在烧了，但因为人手不够的缘故，总归是没有那么快烧够所有田地都需要的火粪用量的，原本巴亚德都做好了开始春耕以后一边烧火粪一边耕地的准备，但现在多了这么多的人手，烧火粪的速度就大大加快了。

　　而在奴隶们被带着去烧火粪的时候，米娅也等来了保罗主教的回信。

　　不过让米娅遗憾的是，保罗主教并没有同意她把那些孩子送去教会的孤儿院。

　　不过这不是保罗主教对他们奴隶的身份有歧视——其实这么小的孩子身上根本就不会被打上奴隶烙印，严格来说如果他们无法长大的话是连做奴隶的资格都没有的，何况这年头多的是走投无路的人把孩子扔在孤儿院的门口，而孤儿院那边又怎么可能知道他们到底是来自哪里又是什么身份呢。

　　保罗之所以拒绝，是因为教会的孤儿院已经容纳不下那么多的孩子了。

　　保罗主教在信里这样写道：【我亲爱的孩子，很遗憾在这件事上我无法为你提供帮助，我们的孤儿院规模并不大，里面的孩子已经有些太多了，我们无法接纳更多的孩子，事实上孤儿院的院长最近正向我提议，想要让年满十二岁的孩子离开孤儿院……如果你那边只有一两个孩子，我们勉强还能接收，但十几个实在太多了……】

　　他在信里写了很多抱歉的话语，字里行间都是浓浓的无奈。

　　十二岁在这个世界看来已经是能订婚的年纪了，但实际上依旧不能算成年人，就是出去找活干都没有人愿意要，让他们离开孤儿院，这些孩子最后能不能顺利活下去都是个未知数。

　　其实在看到保罗主教的回信之前，米娅其实就做好了被拒绝的准备，毕竟就像保罗主教在信里写的一样，十几个孩子确实太多了，而教会的孤儿院就在教堂的旁边，所以米娅曾经许多次在外面路过，知道那只是一栋不大的三层建筑，建筑本身和巴亚德家也差不多大，里面却养育着近四十个孩子，可以说是十分拥挤的。

　　不过她并没有放弃，而是拿过纸笔这样写道：【尊敬的主教大人，我知道孤儿院有自己的难处，但我们这边实在没有能够照顾那些孩子的人手，我很担心他们会因为大人的疏忽而发生不幸，不如您看这样可以吗？我愿意出资扩建孤儿院，并每年提供孤儿院一笔资金，以此换取那些孩子们可以在孤儿院里得到妥善的照顾，如果您同意，或许我们可以当面谈一谈？】

　　出资扩建孤儿院的事情其实之前米娅就想过了，在她给教堂捐赠面包的时候，不过她原本是想着等制糖厂的分红到手以后再捐的，这样资金会比较充裕，毕竟她今年还有不少项目和计划要进行，就比如宿舍区这种，但现在因为那些孩子的缘故，她打算提前和保罗主教谈一谈这件事了，至于钱可能会不够用？那倒是不太可能，毕竟孤儿院就算扩建也要不了多少钱，她估计着花个几百上千金币也就顶天了，而且就算真的钱不够用了，大不了她后者脸皮去求一求皇后，让她提前把制糖厂的分红发给自己嘛。

　　听说皇后之前不仅从各个地区搜刮了大批量的甜菜根回来，还提前预定了更多的甜菜根，就是皇家的很多田地也都改种甜菜了，就算米娅完全没有参与制糖厂的经营，也能想到这必然会是一笔庞大的巨款，也因此，米娅还打算等春耕结束以后给制糖厂送几个新的糖果配方，让她们的糖卖的更好，到时候要是真缺钱了，顺带求一求皇后，那位陛下应该会同意让她支取一些分红吧。

　　米娅一边这么想着，一边写好了信，让人把信送了出去。

　　之后她去仓库那边看了看养在那里的孩子们。

　　还没有靠近仓库，米娅就听到了从仓库里传来的各种哭闹声。

　　和别的奴隶不一样，这些没有家庭的小孩子不管是不是生病都被留在了仓库里，由几个城堡女仆和年长的女奴照顾。

　　这个年头的孩子虽然早熟，但也没有早熟到三五岁就能生活自理了，而且在仓库里的孩子很多都没有家长在身边，人数又多，一个哭了就很容易影响到其他孩子一起哭，让照顾他们的大人们想哄都哄不过来。

　　米娅听到这样的哭声，也忍不住头皮发麻，甚至想当场转身就走。

　　不仅是她，跟着她一起过来的巴亚德也产生了相同的想法，第一次真正意识到小孩子的恐怖。

　　好在他们克制了逃跑的欲望，提着手里的东西走了进去。

　　他们带来的是一大桶煮沸杀菌过的牛奶，牛奶里还加入了一些甜菜糖调味，为了方便孩子们喝，米娅还带来了不少的木杯。

　　科索斯领现在有五十头牛，其中不少都是母牛，自然也有正在哺乳期的母牛，但是这些母牛在离开牛犊以后一般一周左右就回奶了，所以那些牛现在根本没有奶，巴亚德提着的这一大桶还是老亚伯村长家里养的母牛的。

　　年幼的孩子是很难抗拒奶香的，尤其这牛奶是用杏仁煮过去了奶腥味，又加了甜菜糖调合，喝起来甜滋滋的，在这个年头，别说是小孩子了，就是大人也没几个能抵抗得了甜牛奶的滋味。

　　所以这一杯杯放温到适合入口的甜牛奶发下去，所有的孩子都不哭了，全都乖乖抱着杯子慢慢喝起牛奶来。

　　米娅趁机挨个摸了摸他们的脉，确定大部分孩子的情况都好转，现在就顶多是有点风寒感冒，发烧之类的情况并没有出现。

　　她一边诊脉一边询问在这里照顾孩子的女仆们孩子们是否听话。

　　“其他时候倒还好，就是吃药的时候实在难味，一个个哭着喊着不肯喝。”

　　城堡里的女仆都是年长的村民，基本都是生育过好几个孩子的，这要是换成她们自己的孩子敢这么闹，她们直接一个巴掌就下去了，但这些孩子也不是她们家的，而且虽然他们是奴隶，可看着米娅小姐的意思是要把他们送去孤儿院的，这就反倒让她们照顾的时候不敢随便动手了，于是也就有了米娅她们刚刚看到的场景了。

　　小孩不肯配合喝药，米娅也理解，中药汤的味道就是成年人都不一定能受得了，何况是这些孩子，但不喝是不可能的。

　　“厨房应该有麦芽糖吧，回头他们喝药的时候拿点过来，谁乖乖喝药就给他一块。”

　　有糖哄着，这些孩子应该不会再哭的那么惨了。

　　而且不仅是麦芽糖，米娅还让女仆们给这些孩子每天准备一杯牛奶补充营养，而给孩子们吃的面糊糊里虽然没有加肉沫，却添加了鸡蛋。

　　当然有牛奶的不止是在这里的孩子，而是奴隶中所有十岁以下的孩子都能分到一杯，也幸好孩子们都还小，按着不同年级的孩子的喝奶量，一人一杯也不算多，老村长加那头母牛的产奶量又很高，能够满足这个供给。

　　听到她这样的吩咐，那几个留在这里照顾孩子们的女奴隶纷纷露出感激的目光，因为她们的孩子都在可以分到牛奶的年纪。

　　有女仆想说没必要对这些孩子那么好，反正就只是一些奴隶和很快就会送走的孤儿，给他们喝牛奶实在浪费，但看到米娅一脸认真的样子，谁也没敢开这个口，只低头应下了她的吩咐。

　　米娅在科索斯领这边一直等到所有孩子的情况都稳定以后，才和依依不舍的巴亚德告别启程回了玛莎庄园。

　　期间她再次收到了保罗主教的回信，在米娅强大的金钱攻势下，保罗主教自然不会再拒绝接收这些孩子，不过他也表示现在的孤儿院是真的住不下这么多的孩子，所以孤儿院什么时候接收这些孩子，就取决于米娅什么时候帮孤儿院扩建了。

　　于是米娅再次回信给保罗主教，和他约了时间详谈。

　　而预定的时间就是她回玛莎庄园之后的第三天，中间米娅要在玛莎庄园这边处理好那些蒸馏器的事情。

　　回来的时候，米娅注意到了一号地那边热闹的场景，是亚历山大他们开工了。

　　她离开的这几天里，那些铜匠确实按照约定送来了打造的蒸馏器部件，会计也把尾款的一半付了，就等着米娅回来查看这些蒸馏器部件是否合适。

　　她找的铜匠都是名声很好，顾客反馈都不错，手艺也很高超的那种，除了要价贵一点，没有别的毛病。

　　但做出来的东西也是真的物超所值，明明所有的部件都是不同的人打造的，但最后合在一起，不说严丝合缝，也绝对不会出现组装不上的情况，而稍微有那么一点小问题的地方，也被米娅自己调整好了。

　　几个蒸馏器组装好以后，米娅就迫不及待的让人尝试蒸馏高粱酒了。

　　其实高粱酒的酿制过程中就有蒸馏这一道工序，蒸熟放凉又拌上了麸曲的高粱酒在发酵到足够的天数以后，是要沥干里面的水分后，拌入清蒸后的稻谷壳，一起放入木甑里一起蒸馏，而木甑底部有缝隙方便蒸汽涌入，上方有一个开口，用来插入流酒管，这流酒管也是木头制作的，为了加快蒸馏的速度，留酒管内里的一头有个锅铲一样的平板，用来收集蒸馏的酒液，另一头则特意加大了一些，凿成一头大一头小有些像是漏斗的空心管道，管道大的部分正好能卡在甑桶上，尽可能的堵住甑桶上的洞，不让蒸出来的酒液外流，只能积蓄在平板上，然后从中间微微凹陷处流进管道再流出木甑。

　　高粱酒就是这样被蒸出来的，所以这木甑其实和蒸馏器是一样的东西，只是铜制的密封性更加，也能更好的提高酒精的纯度。

　　不过提纯的过程是在厨房里秘密进行的，全程由米娅主导，其他人只负责烧火，而且他们也并不明白提纯的原理和这蒸馏器的操作原理，只是米娅让他们留在这里烧火，然后看着蒸馏后的酒液从管子里留到准备好的容器中，而且他们也看不出这反复蒸馏后的酒与之前的有什么不同，只是闻着厨房内越来越浓郁的高粱酒香，所有人都一副昏呼呼的样子，要不是厨房的窗户是打开的，这里又连着后院，怕是不少人都会被酒香气给醉倒了。

　　而米娅要不是用布巾捂住了口鼻，怕是最早倒下的那个。

　　因为没有可以测量酒精度数的工具，米娅是盯着这些几次蒸馏过的酒液从罐子里留到容器中，并用被子接取了部分酒液，依靠酒从流酒管里流出来时溅起的酒花大小来判断酒的度数。

　　就比如，酒花在米粒大小的时候，酒精度数在50度到60度之间；酒花在绿豆大小的时候，酒精度数就在60度到70度之间；而酒花在黄豆大小的时候，酒精度数就在70度到80度之间。

　　这也是老祖宗们留下的办法了，是他们智慧的接近，只要看酒花大小，他们就能判断出酒的大致度数。

　　米娅一边看着蒸馏一边记下了这些酒需要反复蒸煮几次才能达到不同的度数要求，这样以后员工们只要按照大致的次数蒸馏就能得到相应度数的白酒了。

　　这最早的一批蒸馏酒她是要用来当医用酒精用的，所以需要反复蒸煮到七八十度，可以后要是开了酒厂卖酒，那就不需要这么高的度数了，甚至米娅觉得都不需要蒸馏多少次，光是直接蒸煮出来的高粱酒的度数都不一定是平时只能喝“液体面包”的普通平民们能适应得了的，要知道不是用啤酒花酿造出来，而只是用面包发酵出来的啤酒度数那是真的低，能有个三五度就差不多了，而高粱酒的度数比葡萄酒还高，基本都是三十度以上，就算是喝习惯了葡萄酒的人也基本喝不完一杯高粱酒就要醉倒了。

　　所以米娅也没让人试喝，她一贯是不喜欢人喝酒的，而且这高粱酒的度数太高了，谁知道会不会把人喝出毛病来，所以她直接无视了几个闻到酒香后忍不住吞咽口水的厨师，只让厨娘们继续烧火蒸馏，她手底下的女员工们虽然也会喝啤酒，但那是以前，米娅规定了员工们上班时间是不能喝酒的，所以很多人都已经习惯不喝啤酒了，现在大家更喜欢用开水冲泡的各种花茶和咖啡解渴，前者厨房每天都会泡上好几大壶供员工们随时都能喝到，后者则是他们自己用圣诞节时米娅送的咖啡粉慢慢泡着喝的。

　　反复蒸馏后的酒被存在酒坛子里加盖密封放入地窖，这个庄园里的地窖很大，冬天过去，里面之前存放的腌制菜也消耗了大半，真好可以用来装酒。

　　在玛莎庄园停留了一天多，隔天中午，米娅就回了家。

　　没有收到通知的玛莎看到她，非常高兴，要不是米娅阻止，她立刻就要出门去买菜给米娅做一顿丰盛的大餐了。

　　拥抱了养女以后，玛莎还看了眼她的身后，只看到了亚伯兄妹和车夫杰德的身影，疑惑道：“你不是去科索斯领了吗？巴亚德没和你一起回来？”

　　“巴亚德现在很忙，没空过来，不过他让我跟你们问声好。”

　　米娅把巴亚德买了不少奴隶的事情告诉了玛莎，然后又说起了自己和保罗主教的“交易”。

　　“那些孩子太小了，需要专人的照顾，科索斯领那边人人都要忙碌，根本抽不出人来照顾他们不说，也没有合适的居住地点，所以最好还是送去孤儿院。”

　　玛莎一向是个感性的人，平时就是听说有人变成奴隶了，就算是陌生人也会感叹许久，更何况那还是一群孩子，她曾经那么想要的孩子。

　　现在听说了那些孩子的遭遇，眼眶顿时就红了起来：“可怜的孩子们，希望埃洛希姆能够保佑他们平安长大。”

　　米娅轻轻地抱了抱玛莎，安慰道：“会的，他们一定会平安长大的。”

　　就算上帝不保佑，她也会努力让他们平安长大的。

　　等玛莎的情绪稳定下来以后，米娅才继续对她说道：“妈妈，我想问你，你愿意兼任一下孤儿院院长吗？”

　　刚刚平静下来的玛莎：“……”

　　“啊？”

第124章

　　让玛莎当孤儿院的院长, 倒也不是米娅的一时之想。

　　先前和保罗主教通信的时候，虽然只是寥寥几句，但米娅还是看出主教对那位孤儿院提议的“让十二岁的孩子离开孤儿院”这一点非常不满, 似乎对那位孤儿院的院长也并不怎么满意，所以米娅当初让人给主教送信的时候, 也顺便让他给玛莎庄园的管事们带了信，询问他们是否对这位孤儿院长有所了解, 如果不了解就请他们帮忙打探一下对方的消息。

　　结果都不需要打听，她就收到了管事们的回复。

　　玛莎庄园里的众多员工包括几个管事都是六区的住户, 其中贫民区的人更是占了绝大多数，甚至不夸张的说，从前的贫民区里有多少个家庭, 那么每一个家庭中就至少有一位成员是米娅的员工，那时候的贫民区, 几乎可以算得上是米娅的员工区了。

　　而在还没有给米娅打工之前，这些员工经常都会和教会打交道——在日子不好过的季节里，六区的教会经常会发放圣餐帮助穷困的信徒，而发放的对象就是他们这样的贫民，而孤儿院就在教会的旁边, 虽然那里因为靠近墓地所以比较僻静，附近几乎没什么人住，但经常去领救济餐的人有时候会被带去教堂后门处接近厨房的位置领取食物，所以时不时会从那边绕路过去，自然就会路过孤儿院。

　　如果的多了, 自然看到的也多，甚至偶尔还能听到孤儿院里的员工闲聊，以及那附近居民的八卦。

　　更有甚者, 米娅的员工里竟然还有曾经就是那个孤儿院一员的人存在。

　　所以对于那位不怎么露面的孤儿院院长，几个管事或许知道的不多，但他们询问过其他员工以后，还是得到了不少的消息。

　　孤儿院的院长是一个差不多快五十岁的老男人，而且对方是个贵族后裔，本身也有些家底，属于中产阶级，但并不是教会的一员，而他之所以能成为孤儿院的院长，是因为这个孤儿院所在的房屋是他的父辈捐赠给教会的，所以他才能得到孤儿院院长这个职位，也因此每月他还能从教会这边领取一笔工资。

　　从大家的只言片语里，米娅了解到这位孤儿院院长似乎并不怎么喜欢小孩，对孤儿院的管理十分严苛，只要有孩子犯错，就会被惩罚，严重的甚至会被关禁闭。

　　另外，还有员工曾听到孤儿院里的人在私下里说孤儿院院长似乎把教会给他们的钱偷偷挪用拿去买酒喝，把孩子交给那些并不符合领养条例的人家领养，以此换取金钱之类的。

　　虽然这些话并不一定都是真的，但既然大部分人都这么说，那么本着“宁可错杀，不可放过”的原则，米娅自然是想要给孤儿院换个负责人了，毕竟她是承诺了保罗主教，以后每年都要给孤儿院捐赠资金的，她可不想自己的钱被人贪污了，所以米娅决定说服保罗主教，给孤儿院换个院长。

　　想来似乎也并不怎么满意现任孤儿院院长的保罗主教也会同意的。

　　至于新任院长的人选，米娅想了一下，觉得玛莎就很合适。

　　要说信任，玛莎绝对是米娅最信任的人之一，而且玛莎非常喜欢孩子，如果让她当孤儿院院长，想来她会好好照顾那些孤儿的。

　　当然，这事还要玛莎自己愿意才行，所以在和保罗主教谈这件事之前，米娅得先确定玛莎的意愿。

　　玛莎曾经也有过去孤儿院领养一个孩子的意愿，所以曾经去那边观察过几次，但都是在外面关注一下里面孩子们，并没有真的踏进去过，所以对于孤儿院内的情况并不是特别了解，自然也不知道他们会体罚孩子。

　　所以听到米娅的话，她除了心疼那些孩子之外，就是对管理者的愤怒了。

　　不过米娅说让她当院长这件事情，玛莎还是迟疑了，她觉得自己恐怕没法胜任这份工作，而且她现在还担任着编织小店的店长呢。

　　米娅却说可以让她先兼顾一下，编织小店这边最近又开始招新人了，为的就是之后开分店准备，而她原本就有意培养贝琪接任店长的工作，虽然可能需要再让她锻炼一段时间，而孤儿院那边需要新建的话，也要一段时间。

　　是的，就是新建一个孤儿院，本来之前米娅是打算扩建的，但在知道现在的院长是因为父辈捐赠了房子才能担任孤儿院院长后，她就觉得没必要扩建了，直接换个地方新建一个孤儿院算了。

　　这期间原来的孤儿院院长不一定能够卸任，但安排玛莎过以副院长的名义去跟对方学习一下经验应该没什么问题——当然她知道对方可能会不太乐意，但事情恐怕不是他想怎么样就能怎么样的。

　　而这期间编织小店里还有芬妮和艾娜呢，她们最近一直都在学习怎么担好一个店长，玛莎不在的话也正好给了她们一个锻炼的机会，等玛莎真的接手了孤儿院，贝琪差不多也能锻炼起来，不说能直接代替她成为店长，但做个代理店长应该没问题，而且那个时候新招募的员工也培养起来了，编织小店这边的运营完全没问题。

　　“这样真的可以吗？”

　　显然，玛莎是真的心动的，但又有些犹豫，毕竟是去当孤儿院院长，她不确定自己能否做好。

　　“没什么不可以的，你想就可以去试试，要是实在不行，我们以后可以再招一个新院长，总之是不能留下原来的那位了。”