皇后恭维道：“母后的牌技还是这么好。”
庄太后一边码牌一边说：“巡儿的牌技不差，故意输给我惹我开心罢了，这丫头的牌技才是真的差，回回输。”
赵溪音默默瘪了瘪嘴。
朱明哲笑说：“朕只知道赵尚食厨艺一绝，没想到都是牌技换来了的。”
众人大笑起来，唯有朱巡轻笑着偷偷看向赵溪音，觉得这个出糗的姑娘实在可爱得紧。
……
午后，朱明哲又来了寿康宫，一进来就往凉亭处张望，却发现凉亭处无人，整个寿康宫都静悄悄的。
一问才知道，原来庄太后被赵溪音领着，去紫雨馆听戏了。
他又乘着轿辇来到紫雨馆，尚未进门，就听到馆中的声音，除了咿咿呀呀唱戏的声音，还有庄太后爽朗的笑声。
掀开门帘进去，只见太后一左一右陪着赵溪音和朱巡，旁边的花几上放着好几碗饮子，庄太后手里还捧着一碗，正拿银勺吃得起兴。
“哀家还是喜欢爆珠奶茶，圆溜溜的小珍珠，一咬就爆出一兜蜜汁，着实有趣得紧。”
赵溪音扬了扬手中的奶盖奶茶：“我喜欢奶呼呼的口味。”
她又看向朱巡手中的花茶：“太子殿下人淡如茶，所以更喜欢喝花茶。”
朱巡听到赵溪音说“太子殿下”四字，耳根子就已经悄悄红了，低头“嗯”了声。
赵溪音讨了个没趣，嗔着收回目光，兀自吞下一大口奶盖。
庄太后笑说：“他是个锯了嘴的葫芦，你和他说话，还不如看戏。”
今儿的戏是赵溪音点的，是一出逗趣的《三打白骨精》，赵溪音很快就看得乐乐呵呵，不再去管那只葫芦。
朱明哲很想进去讨一碗那什么奶茶喝，想想又算了，老的小的都在兴头上，他过去再扫了庄太后的雅兴。
心里的一块大石头总算落了地，见到庄太后安好，他这做儿子的也就放心了。
功劳当然要归给赵溪音，太子也得算上一份，朱明哲顿住脚步：“汤岱，去传旨，太子、赵司膳照看庄太后有功，赏。”
汤岱问：“请教皇上，赏什么？”
朱明哲想了下：“赵尚食是姑娘家，随便赏些衣裳首饰就行，至于太子，前段时间徽州进献的文房四宝，朕本给太子和庆王各留了一套，全拿给太子吧。”
-
承乾宫。
贵妃听说皇上赏赐皇太子和赵溪音的消息，气得从软椅上弹起来：“皇上不仅赏了赵溪音，还独独赏了太子文房四宝，我儿庆王竟然什么都没有？”
宫女说：“太子原没什么功劳，不过是沾了那赵溪音的光，这才入了皇上的眼。”
“赵溪音，又是赵溪音！”贵妃无能嘶吼，“本宫妃要杀了她！”
宫人低声说：“娘娘，杀一个赵溪音无济于事，咱们还得把矛头对准皇后。”
“可皇后近日越发得宠。”贵妃的神情又凶狠又发愁，“本宫却越发不济，怎么动得了他。”
“娘娘，咱们的优势就在于家世，柱国老将军在朝中党羽众多，那些同党们的夫人，和咱们老夫人也颇有交情。”
贵妃不解：“那又怎么样？她们都在宫外，帮不了本宫。”
宫女小声提醒：“可马上就是中秋，按照惯例，皇上宴请前朝重臣，皇后得设宴诰命夫人们，若夫人们都不赏脸，皇后搞砸中秋宴，岂不是重罪？”
贵妃眼前一亮，这样的事虽然冒险，却是最能动摇皇后的根基，若是她举办的中秋宴让众诰命都不满意，闹出是非，皇上就会知道皇后其实无能，不堪中宫之位。
宫女笑说：“是这样。”
贵妃坐正，又端起高高在上的架子：“那便给母亲传信吧。”
第80章 手打果汁
眨眼间快到中秋, 为了庆祝团圆佳节，合宫上下都忙翻了天。
其中尚膳监和尚食局是最忙的，前者要和光禄寺一起, 侍奉天子与群臣的大筵席，后者也是要做大席面，给皇后主办的女眷宴席撑场子。
看似尚膳监的活计更重些，其实不然。
前朝的宴席有朱明哲在, 菜肴做成什么样, 众臣都得吃得“津津有味”, 还得道一声“谢皇上恩赐”，尚膳监怎么都能得好。
后宫可就不一样了, 皇后是那样的家世，许多王公夫人都比她家世好，又有个贵妃在旁虎视眈眈，不可能像朱明哲一样轻易震住场子。
若是办不好这场中秋宴，皇上不会觉得众女眷难缠，只会斥责皇后办事不力，若是无意轻慢了哪家夫人，更是会影响太子在前朝的势局。
这场宴席的重要性不言而喻。
所以皇后提前好几日就找来赵溪音助阵, 统管整场筵席的所有事宜。
赵溪音还没当上尚食女官时，就带着司膳司做过招待洋使团的筵席，对这种大型筵席该是轻车熟路。
但这次和上次又有不同，上回是整个前朝后宫站在统一战线, 一致对外, 这回光是贵妃个内鬼, 就让人不能安心。
因此赵溪音小心再小心，把整个司膳司守得跟铁通一样, 每样食材都要经过三道检验，才能进司膳司的大门……饶是这样还不够，还在嫔妃们晨昏定省之时，亲自去送奶茶，为的就是试探贵妃的内心，看她究竟打了什么算盘。
这一试探，还真就试探出来了。
坤宁宫里，皇后听完赵溪音的讲述，猛得紧张起来：“你说贵妃联合了众多地位斐然的夫人，要在本宫的筵席上发难？”
赵溪音点头：“司膳司的徐御厨亲眼瞧见，贵妃的心腹宫女打着探亲的名义出宫，实则进了柱国将军府。”
皇后愁眉紧锁：“就知道贵妃是个不消停的，定会在这件事上发难，她要怎么谋害本宫？”
赵溪音知道得一清二楚，贵妃联合了不少王公高官家的夫人，在席间，故意一口菜肴都不吃，并且要让这件事传扬出去，让外人都知道皇后办的中秋宴有多差劲，竟然人一口都吃不下。
这样一来，皇上不会追究女眷为何不一口不吃，只会追责皇后丢了皇家脸面，连赵溪音和整个司膳司都免不了挨罚。
贵妃即打压连皇后，又惩罚了司膳司办事不力，还连带巩固了和众官夫人的关系，给庆王平添助益，简直一箭三雕。
皇后听完脸都白了，贵妃敢拉拢高官女眷，就是仗着娘家位高权重，她狠狠道：“可惜我没有一个好娘家，能让巡儿平步青云！”
她想了半天，实在没想出什么办法：“要不，干脆本宫去回禀皇上，就说我身子不适，不能操办明日的中秋宴了？”
赵溪音摇摇头：“娘娘，您不办，皇上就会让贵妃操办，更会给贵妃拉拢女眷的机会，何况明日就是中秋，筵席的事宜其实已经准备大半，若是席间出了什么意外，贵妃也能说是您的责任，撇不清的。”
皇后面露难色：“那该怎么办？”
赵溪音绷紧唇线：“兵来将挡、水来土掩。”
有人要害她，她必不会叫那人得逞。
皇后还是焦急万分：“明日一早，女眷们陆续进宫，筵席就算开始了，时间太紧迫了，咱们根本来不及做什么。”
时间是紧了点儿，但赵溪音心里已经有了计较：“娘娘放心，一切交给我。”
-
翌日辰时，坤宁宫传来礼炮奏乐声，筵席正式开始了。
和万寿节夜宴不同，中秋佳节的筵席是从早上就开始，一直持续到午后，上午，嫔妃和女眷们相互见礼，就着点心茶水观歌舞、聊家常，到了正午才逐渐上菜，下午宴毕，宾客才陆续离场，有些回到家天都黑了，故而是一场持续一整日的筵席。
坤宁宫打扫装点得焕然一新，嫔妃和贵夫人们皆是入了座，嫔妃们在左列，以贵妃为首，夫人们在右列，以端侯夫人为首。
论起殿上这些人，没有一个家世平凡的，明面上的家世不凡，背地里弯弯绕绕的关系牵扯就更多了，谈笑聊天，谁也不敢松懈一刻，生怕那句话说不好，得罪人都不知道。
端侯夫人在一群贵夫人中地位最高，夫家是先帝亲封的侯爵，连柱国将军府的钱夫人、梁将军的夫人、和国相夫人都落了下乘呢。
她坐下后不先跟皇后搭话，而是先看向贵妃：“先前听说娘娘病了段时间，如今看气色上佳，竟一点病色都不见，真真是有福之人。”
贵妃先前被禁足，对外称是病了，禁足的丢人事，钱家才不会说出去。
此刻侯夫人不先顾及皇后，而是先和她寒暄，才是真正长她的脸、灭皇后的威风呢。
她笑说：“有劳侯夫人记挂，本宫的病早就好了，也是托连您的福。”
说到贵妃的“病”，又有好几位夫人亲昵地关怀问候，两边搁着偌大的大殿说笑，竟全然不把皇后放在眼里。
梁将军的夫人是个性子直爽的，自然看不惯这样的矫揉造作，对一旁的国相夫人低声说：“像什么话！”
国相夫人低声笑说：“有人搭台唱戏，咱们只管当好看客。”
“只是可怜了皇后。”
国相夫人环视一周，对面的嫔妃面色皆是不悦，似乎也在同情皇后的遭遇，想要和皇后搭话，以缓解她的尴尬处境，但今儿外命妇是客，不让客人寒暄，主家自说自话，倒显得有些不知礼数了，因此便也没人敢主动说话。
皇后坐在最上方的凤椅上，略带微笑看着下方的寒暄，她是有些尴尬，但没办法，谁叫钱家党羽众多。
“皇后娘娘进来可好？妾身见您面色红润，竟是比上次见时好上许多。”
这道声音对皇后来说简直如同天籁，把她从尴尬的境地中解救出来，是国相夫人，她感激地一笑：“劳国相夫人牵挂，本宫今日改善了饮食，胃口好了，这气色跟着就好了起来。”
国相夫人笑说：“都说药补不如食补，看来是真的。”
皇后亲亲热热地问：“听闻李国相近日身子也好了不少，可见夫人是个有福的。”
“这不是巧了。”国相夫人说，“国相爷最近也是开了胃口，被五谷杂粮将养得身子好上不少。”
这都是后宫女官赵尚食的功劳，双方都知道，但不需要让外人知道，谈话间便隐去了，心照不宣地笑了笑。
国相夫人的地位可不低，国相一直是纯臣，钱家拉拢不得，贵妃对这位国相夫人不喜，却也不敢太过得罪，只是觑了眼，没有出言说难听话。
她能轻易放过国相夫人，却不会轻易放过皇后，见皇后已经被人从无人问津的尴尬处境中出来，便又出一招：“皇后娘娘，贵宾和臣妾们都干坐半日了，怎的食案上连瓜果茶饮都没有，臣妾知道您过得一向寒酸，可您操办这中秋宴，也不能太丢皇家的脸吧？”
这话说得也不假，按照以往的惯例，宾客入座之前，食案上应该已经摆好水果茶点，好让宾客们边吃边聊，饿了能吃点心、渴了能喝茶水，这才叫周到。
可今日这坤宁大殿上，竟无半点儿茶点。
贵妃参加过多少宫中筵席，一眼就揪出了皇后的错处。
只是她忘了，皇后参与的筵席次数，只会比她多、而非少，断不可能犯这样的错处，如果有误，必是故意的。
皇后笑了笑：“贵妃提醒的是，来人，上点心。”
厨娘排成列，捧着点心盘子进来，打头的是赵溪音，每位夫人食案上的点心盘子，都由她亲手端上桌。
皇后笑道：“这是女官赵司膳，为了表示对夫人们的重视，点心由赵尚食亲手奉上。”
赵溪音率先来到端侯夫人面前，把一碟酥点恭恭敬敬摆上桌，开口询问：“夫人，司膳司备下了多种的果饮，您想用何种？”
【夫人我最喜欢吃的水果便是西域进贡的蜜瓜了。】
她心里想着蜜瓜，却也牢牢记得和柱国将军府的约定，绝不吃宴席上任何食物，旨在毁了皇后举办的中秋宴。
皇宫内院，她不得不回答，便选了最讨厌的酸味饮子：“酸梅汁。”