崔珏却不着急，慢悠悠问：“郑县令滋味如何？”

　　郑县令怒目圆瞪，憋了满腔悲愤，喉头里发出呜咽声。

　　崔珏不理会他的煎熬，自顾说道：“你纵容狱卒收受贿赂，把犯人当肥羊宰，该当何罪？

　　“何家女被王家谋杀配阴婚，你草菅人命判下糊涂案，罪该万死。

　　“薛家柏堂和当铺皆有你的乾股，官商勾结贪腐罄竹难书，以及去年时疫下拨的钱银……”

　　他耐着性子列下数起罪状，听得郑县令额上青筋毕露。

　　因着手脚被捆绑，木桶又被固定，他只能痛苦地扭动身体，避开被猫和老鼠抓咬。

　　崔珏的耐性好得不像话，直到近一个时辰后，他才命官差取了郑县令嘴上的烂布。

　　郑县令被折磨得筋疲力尽，大口喘着粗气。纵使他被抓得血肉翻飞，嘴巴仍旧很硬，什么都不吐。

　　崔珏命人弄来桑皮纸，亲自操刀。

　　一碗水一张纸，让郑县令体验了一把濒死的滋味。

　　用桑皮纸敷面，沾上水，纸张吸满水则会吸附到脸上，同时也会把空气隔绝。

　　第二张桑皮纸敷面，郑县令已经有窒息的征兆了。

　　第三张，第四张……

　　空气愈发稀薄，紧敷在脸上的桑皮纸犹如水蛭吸附到脸上，把仅有的空气隔绝。

　　郑县令疯狂挣扎，呼吸急促，他很想扒开脸上的东西，却无能为力。

　　耳边传来崔珏恶魔般的低语，“你若想明白了，便点头，若不想活，今儿便送你上路。”

　　郑县令喉头发出恐惧的呜呜声，再强悍的心理防线经过这番折腾彻底溃败，求生欲促使他服了软。

　　濒临死亡的窒息令他选择了点头屈服，他只想活！

　　确定他想活命后，崔珏才揭开了桑皮纸。

　　新鲜的空气涌入胸腔，滋润了肺部。郑县令大口呼吸，被折磨得犹如贪婪的饿鬼。

　　崔珏很满意他的表现，问道：“你可想明白了？”

　　郑县令连连点头，泪涕横流。

　　崔珏命官差把猫和老鼠放出来，给他穿好衣裳，等待审问。

　　老鼠啃咬挠抓和狸猫留下来的战绩委实骇人，郑县令的皮肉被抓破得鲜血淋漓。

　　王学华给他穿囚衣时同情道：“你们这些贪官，当初干混账事的时候就该想到今天，若老实招了，何苦受这般罪来着？”

　　旁边的另一人也道：“是啊，咱们九娘子心慈手软，崔别驾可没有妇人之仁，他是出了名的活阎罗，你落到他手里，只怕有吃不完的苦头。”

　　那囚衣上沾染了不少血迹，郑县令疼得直哆嗦，被二人拖到了审问室。

　　崔珏坐在方凳上，开口就是王炸，“你郑治云与魏县的山匪，可有勾结？”

　　此话一出，吴应中露出震惊的表情，郑县令连连摆手，忍着身体上的不适道：“没有！下官断不敢与山匪勾结！”

　　崔珏半信半疑，露出死亡凝视，“陈九娘初来魏县，遭遇山匪抢劫，可是受你们指使？”

　　郑县令忙道：“九娘子来魏县一事，下官并不知情。”

　　崔珏“啧”了一声，鬼都不信！

　　他缓缓起身，边摇麈尾扇，边道：“你不承认也无妨，魏县的山匪着实猖狂，连官家都不放在眼里，可见背后有厉害之处。

　　“我且问你，薛良岳给你乾股，是因何缘由？”

　　郑县令怕再吃苦头，如实回答道：“他是商贾，买通衙门，方便行事。”

　　崔珏：“给了你多少乾股？”

　　郑县令沉默，吴应中呵斥道：“如实招来！”

　　郑县令这才咬牙道：“柏堂和当铺各取一成利。”

　　吴应中横眉冷对，说道：“我翻阅魏县近些年的档案，柏堂里曾发生过六起命案，年纪最小者只有十三岁，皆被你判得稀里糊涂，可是受了贿赂遮掩？”

　　郑县令垂首不语。

　　崔珏忽然问：“几桩命案里可有涉及到士绅？”

　　吴应中点头，“有，钟家有涉案，狎玩妓子致死。”

　　崔珏：“把这些旧案好好查一查。”

　　吴应中称是。

　　崔珏接着审问，主要是围绕薛良岳的信息刨根问底。他把商玠杀了，应承了陈皎会干掉薛良岳，自然不能食言。

　　有了他的雷霆手段，郑县令的确老实许多，审问下来比先前顺利不少。

　　他们从他口中了解到薛良岳的很多过往，比如他跟隔壁郡的法华寺有生意往来，除了魏县外，隔壁县也有营生等等。

　　吴应中一一记录。

　　这场审问持续了半天才算告一段落。

　　吴应中把拿到的记录交给陈皎过目，她很是诧异，吃惊道：“崔珏当真有这般本事，能让郑县令开口？”

　　吴应中默了默，同她说起崔珏用刑的手段，听得陈皎起了满身鸡皮疙瘩，啐道：“那个死变态，忒会折磨人。”

　　吴应中也觉得变态，但是管用。

　　陈皎仔细翻看记录，看到法华寺的信息，皱眉问：“寺庙也有营生？”

　　吴应中点头，解释说：“这里头可大有门道，通常寺庙里放出来的钱银叫做长生钱。

　　“现今世道混乱，许多商贾官绅手里的钱银都会选择寄存到寺里，一来有官府作证，二来人在做佛在看，欠谁也不能欠佛主的钱。”

　　“那薛良岳是个人精，据郑县令说，他每年都会捐香油钱给法华寺，从中获利。”

　　他就法华寺的情形细说一番，听得陈皎又长了许多见识。

　　晚上几人在官舍里商量要如何击破薛良岳造下来的商业帝国，先前陈皎怀疑魏县的山匪跟县里肯定有关联，特地差胡宴他们去两郡之间蹲点。

　　崔珏提议把目光放到法华寺，原因很简单，因为该寺就位于怀安郡的武门县，而武门跟魏县相交，法华寺在它们之间，无疑是最佳落脚点。

　　根据以往剿匪失败的案例来看，如果把法华寺控制住，便能切断山匪在两郡之间来回躲避。

　　这个观点得到所有人的认同，徐昭说道：“那便让胡宴他们到法华寺周边蹲点，寻蛛丝马迹。”

　　陈皎点头，“此举可行。”

　　崔珏继续道：“吴主记继续刨县里的陈年旧案，但凡涉及到士绅利益，刨根问底。”

　　吴应中捋胡子，“我正有此意。”

　　几人分工合作，一边掏薛良岳老底，一边打击当地士绅，将其一点点分化。

　　而在他们商议怎么把魏县的官绅群体连根拔除时，以王家为首的士绅开始抱团抵御。

　　王震凤召集娄家和钟家等士绅聚到一起商议目前魏县的处境。

　　娄家跟王家是姻亲关系，自然走得近。

　　一般情况下氏族都讲求门当户对，特别是这种有身家背景的，无论男女，精心培养的后代容不得平民高攀。

　　女性良家子若要进入这样的群体，唯有走妾室门路才有机会改变命运。

　　上次王震荣在狱中自缢，娄家也挺愤慨，他们无法理解为什么区区一个婢女就能换得王震荣一条性命。

　　往日郑县令在时，这些士绅在当地算得上一手遮天。

　　官绅一体，你好我好大家好，如今来了个陈九娘，搞得怨声载道，着实叫人懊恼。

　　王震凤跂坐于榻上，一脸官家派头的威仪，他说道：“郑县令落狱，只怕各家也是坐不安稳的。”

　　这话说得微妙，人们集体噤声，谁家没有点欺男霸女的阴私呢？

　　钟家长房钟志金附和道：“王老说得极是，此次陈九娘逼死王家子弟，实在欺人太甚。”

　　娄家娄长松皱眉道：“她这般猖狂，难道就没有法子压制了吗？”又道，“照这般为所欲为，我等只怕大祸临头。”

　　所有人的视线都落到王震凤身上，他沉吟许久，方道：“为今之计，也只有看州府那边是什么情形。”

　　娄长松着急道：“依我之见，陈九娘就是冲着我们来的，倘若她肆意打压官绅，州府里定不会坐视不理，还请王老出出主意，当初郑治中把那烫手山芋扔到咱们这儿来，如今造下这般孽来，也不能坐视不管。”

　　此话一出，众人纷纷附和，“是啊，那瘟神可是郑家丢过来的，现在像条疯狗一样四处乱咬，淮安王就不管一管吗？”

　　“对对对，不若咱们联名上书，恳请州府把疯狗拽回去，照她这么乱咬，大家迟早遭殃。”

　　人们七嘴八舌，早就受不了陈九娘了，能让官绅们引起公愤，也确实是个人才。

　　王震凤细细斟酌，确实要采取反击手段，若不然势必遭殃。

　　当初陈九娘是郑治中扔过来的，当即便商议组织魏县官绅联名上书到郑治中那里，给陈九娘施加压力。

　　就在众人热议怎么把陈九娘赶走时，忽见钟家的仆人急匆匆来寻，说陈九娘带官差去钟家抓人了。

　　钟家人集体炸毛，鉴于上回她刨坟的猖狂举动，钟志金扭曲着脸咆哮道：“那瘟神还有完没完？！”

第30章 吻

　　在场的所有人都人心惶惶，钟家受不住这个刺激，纷纷告辞离开。

　　此次陈皎带人去钟家拿人，涉及到两桩案子。

　　一桩是钟祥汉在柏堂狎玩妓子致死，还有一桩则是钟志民霸占良家女，令其丈夫致残。

　　二十多名官兵前来提人问审，那阵仗委实闹得大。

　　大兴村的村民多数都姓钟，他们跟钟家有着千丝万缕的关系，追根溯源都是同宗同族。

　　因着钟家祖辈曾做过县令，整个村子的多数田地都挂在钟家名下避税。现在陈皎来钟家拿人，该村的村民人手锄头镰刀前来维护。

　　全村老小几乎都来了，个个气势汹汹，对官兵们丝毫不惧。

　　因为他们心里头明白，如果钟家垮台，那大兴村将无人庇护。

　　面对上百人的来势汹汹，徐昭顿觉脑壳大。