战场如火如荼。

　　三万兵对阵六万兵，巨大的悬殊本令胡人们信心满满，不曾想瓦解得这般迅速。

　　他们哪里见过这等狂轰滥炸，血肉之躯根本就招架不住。

　　号角已经停息，然而战鼓声声，厮杀的官兵们听着那鼓声，无不士气大振，因为他们知道那是陈九娘在为他们擂鼓助威。

　　那是他们心中的旗帜，只要旗帜不倒，他们就能血战到死。

　　尽管陈皎两臂发酸，仍旧咬牙擂鼓。她不能退却，她要告诉他们，她一直与将士们同在。

　　徐昭一杆红缨枪杀红了眼，胡宴一脸鲜血，跟野兽似的疯狂。裴长秀则领着一人投放火药筒。

　　这些人仿佛又重新回到了当初被胡人欺压的那一刻，只不过今天他们带着仇恨杀了回来。

　　这场厮杀持续到下午，当初结伴而行的各州将士再无凝聚之力。特别是对方不按牌理出牌的杀戮方式，委实叫他们吃不消，有人开始打退堂鼓。

　　一旦心生退意，便如一盘散沙。

　　兵败如山倒。

　　泰州那边想保住实力，选择了撤退。他们总共才出了五千兵，哪里经得起这般屠杀，比不起中州家大业大。

　　紧接着徐州兵也跟着撤退，他们总共也才一万多兵，若在这场战役上折损，以后恐怕连州府都守不住。

　　这群联合进军的派系各有各的考虑权衡，若是胜券在握，他们断然不会打退堂鼓。可是对方实在太勇猛，跟他们想象中的南蛮子大相径庭。

　　就这样，当初乌泱泱的一群胡人军队死的死，伤的伤，逃的逃，溃不成军。

　　那些散乱逃亡的官兵被追着砍杀，愈发觉得南蛮子跟疯狗似的见人就咬，简直有毛病。

　　待到申时，声势浩大的一场战役在溃败中结束。

　　现场尸横遍野，鲜血染红了大地，断裂的旗帜，茫然的战马，数不尽的尸骨，无不昭示着战争的残酷。

　　有伤员痛苦口申口今，若是胡人，便一刀杀死。

　　这一战胡人死伤惨重，折损了约莫两万多兵，南方兵也折损了数千。

　　陈皎不想去看那战场，也不愿。她还没像裴长秀他们那般有一副铁血心肠，能对战场上的惨烈麻木。

　　怕梁州偷袭淮州，他们先行领兵回去，胡宴等人则清理战场。

　　那么多尸体，全都堆到一起就地焚烧。捡兵器的捡兵器，拖尸体的拖尸体，牵马的牵马，各干各的，井然有序。

　　天边血色残阳，战场上火光冲天，嗅到死亡气息的秃鹫前来觅食，被人们驱赶。

　　尸体焚烧的味道并不好闻，但死人实在太多了，只能堆积到一起焚烧。

　　胡宴疲惫地坐到地上，望着远方渐渐暗下来的天色，目中露出满足的笑。

　　这是他的故乡，尽管亲人尽数离去，可他依旧执着回家。

　　刘大俊见他发呆，踹了他一脚，“想甚呢？”

　　胡宴回过神儿，“我回来了。”

　　刘大俊也一屁股坐下，说道：“我也回来了。”

　　说完这话，二人看着对方，皆笑了起来。他们相互碰拳，无比庆幸这条回乡之路一个都没少。

　　这场战役重创了胡人的锐气，再无先前的猖狂。而梁州那边果然趁着陈皎他们出兵时偷袭，结果被火药炸了回去。

　　先前梁州出兵一万，折损了四千多，灰溜溜逃了回去。但凡提到这帮南蛮子，无不恐惧害怕。纵使他们身强力壮，也扛不住火药投喂。

　　似乎到这一刻，他们才知道为什么陈九娘当初会送上三颗脑袋挑衅。

　　一群想去群殴的胡人反被对方殴打，且还是个女人，打得他们丢盔弃甲，个个都觉得脸上无光。

　　中州的扎莫度罗领教过陈九娘的厉害后，一怒之下把张忠宏给杀了，认为他是在羞辱他。

　　那般厉害的母老虎，居然出馊主意让他去求娶，娶回来岂不得翻天？！

　　简直居心叵测！

第98章 便宜爹去世

　　约架被打趴，胡人们都消停不少。他们无法重新聚到一起，因为会指责对方为什么撤兵。

　　这涉及到各方的利益，毕竟各家的情况都不一样，掰扯不清，索性眼不见为净，省得费嘴皮子闹得生伤。

　　入冬时梁州又挨了揍，先前他们趁着约架时搞偷袭，实为不耻。

　　那帮胡人在群架上见识过南蛮手里的“天雷”后，无不心惊胆战。他们不知道那到底是什么玩意儿，只晓得它好似取之不尽用之不竭，投进城中毫无招架之力。

　　南方的士兵们把对同伴身亡的愤怒转嫁到了平民头上，攻进城后见胡人就杀。

　　他们会把从胡人手里抢夺来的财物聚到一起寄送给战死同伴的亲眷。有些家中有妻儿老母，就算朝廷会给一笔抚恤金，但还是想尽一份战友的心意。

　　充满人情味的举动令整个军队极具凝聚力，上头不会管，底线是禁止奸淫。

　　针对胡人可打可杀可抢，该上交的时候上交，该捡便宜的时候捡便宜，收放自如。但若趁机欺负中原百姓是会挨刀的，吃一顿和顿顿饱，他们心中有数。

　　梁州十三郡，攻破晋原后，乌加卡那节节败退，州内百姓四处逃窜。而与他们的恐慌相比，昌定和新城两地的中原百姓初步进入安稳时期。

　　今年风调雨顺，府衙提供的种粮也不错，辛勤劳作的人们迎来了久违的丰收。头一年无需缴纳税收，多余的余粮可以换些布匹零碎之物。

　　他们已经很久不曾像今年这般舒坦过了，只要世道不乱，有足够多的田地耕种，政治清明，日子就有盼头。

　　接近年关时，梁州被彻底攻陷，中原十二州，五州收入囊中，不免让其他州的胡人惶惶不安。

　　特别是泰州的成律齐，他手里也不过上万兵，上次约群架又折损了一些，当即向中州那边的扎莫度罗求援。

　　深知唇亡齿寒的道理，扎莫度罗伸出了援手，派了八千兵过去驻扎。

　　结果泰州中都遭遇报复性打击，全城胡人将士几乎阵亡。

　　全死于轰炸。

　　自从南方许州被打通后，源源不断的兵器和硝石硫磺等物输送到陈皎手里，火药用得愈发疯狂。

　　群架战死数千兵令她极度不爽，她已经没有什么耐性去跟胡人耗了，只想用最粗暴残忍的方式结束中原之战。

　　现在她手里的兵是极其珍贵的，若是战死了，以后那么多田地谁能去耕种？

　　男丁是最佳劳力，现在汉人都被杀得差不多了，若要把人口增长起来，没有七年八年是缓不过劲儿的。

　　按照动物习性，只有外在环境处于一个相对舒适的状态下才会繁衍。她要想办法保住那些士兵的劳力，战时打仗，闲时务农。

　　那就炸吧。

　　扎莫度罗支援过去的八千兵全军覆没，被气得病了一场。泰州的兵力集中在中都，如今主力被歼，其他郡夺取轻而易举。

　　陈皎拿起朱笔，翻开她的小册子，把上头的泰州画叉。视线落到下一个目标青州上，她麻利地画上圈。只要把青州夺回，那离京都建阳就更近一步。

　　当泰州被夺的消息传回南方时，陈恩的身体状况不太乐观，近来他饮食甚少，整个人极度颓靡，御医也束手无策。

　　陈贤盛曾来探望过，尽管陈恩被照料得体面，但身形消瘦，病情愈发严重。

　　自病倒的这两年，陈恩度日如年。接二连三被背刺，他的精神早就垮了，再加之被许氏磋磨，彻底陷入抑郁中。

　　宫中的情形传到崔珏那里，他微微皱眉，问江婆子道：“圣上当真大限已到？”

　　江婆子点头，严肃道：“今儿早上都不怎么进食了，请了御医来看过，说情况不太好，二郎也进宫去看过圣上，多半活不了几日了。”

　　崔珏沉吟片刻，方道：“我知道了。”

　　待江婆子离开后，崔珏背着手来回踱步，谢必宗进屋来，说道：“眼下中原战事吃紧，断不可因此而影响到中原。”

　　崔珏应道：“明日我去一趟肃王府上。”

　　肃王是陈贤盛封号，自家父亲快要不行了，他心里头还是颇觉感慨。这两年日子安稳，再无往日的担惊受怕，做一名闲王挺好。

　　翌日崔珏过来同他说起陈恩的病情，陈贤盛早有心理准备。现在陈恩的子女尽数被杀，崔珏的意思是万一国丧，让陈贤盛主持。

　　陈贤盛并未推托，目前陈皎在中原战事吃紧，自然无暇顾及这边。他是陈恩的独子，当该出面。

　　在中原那边攻打青州时，陈恩于崇宣殿病逝。半夜许氏接到消息，匆忙前去。不一会儿苏氏和文氏也过去了一趟。

　　陈恩已经咽气，孤零零的，怀着满腔怨恨不甘离世。

　　众人跪到地上，许氏恸哭起来，虽然没几分情意，但到底心情复杂。

　　这个男人曾经把她从柏堂里拯救出来，她本应该感激涕零。倘若她没有陈皎，或许一辈子都像男人的玩物，以讨好为生。

　　偏偏老天爷给她送来一枚瑰宝，她有一个女儿，一个非常厉害的女儿，把她从泥泞里拖了出来，让她知道什么才是真正的做人。

　　跪在地上的许氏哭得很伤心，也不知是在哭陈恩，还是哭曾经的自己。

　　宫外的陈贤盛夫妻也着素服前来哭丧，睡梦中的崔珏被仆人喊醒，说圣上驾崩了，他连忙换衣裳整理仪容进宫。

　　当天晚上宫人们忙碌不已，要把红烛替换成白烛，红灯笼全部挂成白灯笼，各宫还得挂上白绸，以示哀悼。

　　灵堂设在安福殿，墙上偌大的“奠”字。陈恩的遗体换上寿衣，需停尸三日入殓。

　　现下天气还不算太热，若是三伏天，就得用冰块防腐。

　　停尸三日是自古以来的习俗，防止死者假死苏醒。

　　棺椁里存放着大量香料，以此来压制尸身的气息。

　　陈恩的遗体被入殓，这期间嫁出去的女儿会携家眷前来吊唁，百官也陆续前来吊唁。

　　许氏等人作为姬妾，会跪坐在蒲团上受前来吊唁的人们慰问节哀。

　　她红着眼眶，一副哀婉模样，不管是不是装的，绝不会给陈皎留下诟病。

　　国丧禁一切娱乐，除嫁娶。

　　京中百姓对陈恩之死并无太大的情绪，因为他们的目光全焦聚在中原那边。

　　眼见中原十二州已经夺取了六州，可见我军实力。他们比较担心的是前线的战士受国丧影响，不过更多的是私下里议论未来的国君会是谁。

　　京城百姓都知道陈九娘造过反，这是她的诟病。但她带兵把中原的胡人打得丢盔弃甲也是事实，不可能会替他人做嫁衣。

　　人们清楚的明白，一位女皇帝即将诞生。

　　这倒是一件稀奇事儿，因为自古以来就没有，就算政治手腕厉害的，也不过是皇后或太后，亦或公主。

　　市井里的妇人们兴致勃勃，窃窃私语道：“倘若陈九娘做了女皇帝，那可不得了，女人当家欸，天底下的男人们可会服气？”

　　“嗐，这可管不了，没见中原都乱成什么样子了吗，人家跑过去打了下来，那就是有本事，谁见哪个男人能耐了？”