把陈皎召回的命令下达出去后，引起了朝中百官的反对。崔珏和方家暗叫不好，余奉桢也无法理解陈恩的心思。

　　他亲自进宫一趟，认为在这个节骨眼上召陈皎回来无异于把辛苦打下来的新城丢了。

　　陈恩不予理会，平静道：“眼下中原那边并不重要，胡人不会一下子挥军南下。可是许州，他们极有可能打出来，我无法容忍许州生乱。一旦南方乱了，谁还供给粮草到中原的战场？”

　　余奉桢为难道：“这……”

　　陈恩：“你勿要费口舌，我心意已决。”

　　余奉桢心知他是害怕陈皎又跟陈贤树那般，却不敢说出口，毕竟父子相残并不是一件值得回顾的事。

　　离开宫里，走到崇安门前，碰到崔珏。二人相互行礼，崔珏试探问：“余尚书……”

　　余奉桢摆手，重重地叹了口气，无奈道：“陛下愈发叫人看不透了，在这个节骨眼上把九娘子召回，实在不妥，我劝不住。”

　　崔珏也道：“是啊，能用不到五千兵守住新城，若能多些兵力，图郦州指日可待。只要站稳脚跟，中原十二州何愁霸业不成？”

　　余奉桢摇头，“主公的意思是先把许州打下来，再图中原。”

　　崔珏沉默不语，不加大兵力援助一鼓作气北上，反而退下，那这一趟劳民伤财，算是白跑了。

　　更重要的是陈皎回来肯定活不成，可是她必须回来，因为会断绝粮草，那是她的命脉。

　　兜了一圈又回到了原位，背水一战，始终逃不出这个怪圈。

　　京中的信使快马加鞭传信到新城，陈贤戎无比期待陈皎回京，因为回来就是她的死期。仅仅几千兵，就算她造反，朝廷也能把她镇压。

　　一时间，各方势力蠢蠢欲动。

　　崔珏知道这回不反也得反了，暗地里拉拢方家布局。可是京中光有文官根本就不管用，现在许州那边驻扎了大量官兵，他把目光锁定到沈乾敏身上，试图策反他。

　　当陈贤树兵败自尽的消息传到陈皎那边时，她诧异不已。裴长秀也很是吃惊，说道：“他莫不是疯了，和许州联手进犯，岂不得把你爹气死？”

　　陈皎无奈道：“那个家里头，谁有能耐谁就能出头，可是太出头就会被打掉，跟养蛊一样教养出来的子女，能不扭曲吗？”

　　裴长秀：“这回大房可太平了，想来没有人敢与他们争抢。”

　　陈皎：“所以我出来是明智之举。”

　　自上次郦州进犯被打后，果真老实起来，他们原本计划夺取郦州，不曾想没过几日陈恩的急诏送了过来，命陈皎回京。

　　这消息打得他们措手不及，众人聚到一起，宋青皱眉道：“京中不发兵援助也就罢了，反而还调回去，那我们去年劳师动众跑过来，不是白干一场吗？”

　　胡宴也恼道：“那群狗东西简直岂有此理，他们动动嘴皮子，我们却要遭殃，凭什么？！”

　　徐昭把急诏反复看了好几遍，确定是陈恩的手笔，才凝重道：“京中肯定有什么事情发生，这才急匆匆召我们回去。”

　　陈皎嗤鼻，“能有什么急事发生？多半是我爹受了陈贤树造反的刺激，听信郑章之言，认为把我放到外头会生事，想把我哄回去杀呢。”

　　这话把众人唬住了，胡宴着急道：“那怎么能回去呢？”

　　裴长秀接茬儿道：“不回去断你粮草，手里头的兵吃什么？”

　　胡宴：“……”

　　众人你看我我看你，刘大俊问：“难道就没有折中的法子吗？”

　　陈皎不答反问：“当初我带几千兵来中原，你当我爹不知道我活下来的机会有几成吗？”

　　刘大俊被噎得无语。

　　陈皎早就看透便宜爹的无耻，淡淡道：“眼下胡人被击退，不敢轻易进犯，新城需得驻守。京中急诏，我得回去，因为要讨粮草供给，若不然这些兵马全都会遭殃。”

　　此话一出，徐昭皱眉道：“若回去，需得好生布局。”

　　众人一番商议，最后决定让宋青和江彪、严大刚等人留一千兵镇守新城，陈皎把全部火药留下供他们威慑胡人。

　　“新城能守就守，不能守就退，你们的性命比城池重要，明白吗？”

　　宋青道：“明白。”

　　陈皎：“待京中局势稳定之后，我就会派兵过来援助。还是那句话，丢了城池不打紧，日后再夺回来。但你们不能在新城丢了，回中原的人一个都不能少。”

　　严大刚道：“九娘子只管放心，眼见咱们能克制胡人了，断然不会把小命丢在新城。”

　　陈皎点头，“就是这个道理，能守就守，不能守就撤，别硬抗。”

　　宋青：“新城的事你只管放心，倒是京里头危机重重，若以我们手里的那点兵，只怕成不了事。”

　　陈皎深思道：“我试一试走沈乾敏的门路，看能不能把他策反。”

　　徐昭追问：“若是不行呢？”

　　陈皎果决道：“那就把他杀了。”

　　人们就回京一事商议，陈皎需要大量火药助力夺权，由刘大俊先动身去搜罗。

　　怕撤兵惊动城内百姓引起恐慌，他们分批次离开，且都是晚上夜行。

　　陈皎和徐昭等人先行离城，人们快马加鞭赶往南方，不分昼夜星夜兼程。

　　也亏得她那身板经得起折腾，跟着裴长秀他们走南闯北，精力充沛，能吃能睡干劲儿十足。

　　有时候马春都觉得，这样的女郎就应该是王者。只要回京造反成功，把南方稳住，他日逐鹿中原谁敢争锋？

　　回京途中不作多叙。

　　在所有人都等着陈皎进京猎杀时，老二陈贤盛心神不宁，他仿佛又看到了自家兄长兵败于燕山的情形。

　　李氏自尽，老大自刎，老四也在逃亡途中被杀。如果不是老大留下的绝笔信，他的性命只怕是保不住的。

　　可是能保到什么时候呢？

　　他们二房已经死绝了，他还有一双儿女，均未成年。

　　陈贤盛素来秉承中庸，他最大的特长就是忍耐，无论那个父亲怎么埋汰殴打他，他都能忍下去，所以保住了性命。

　　可是他清楚的明白，那个爹是靠不住的，他疑心病重。日后老三上位，他这个二房独丁必死无疑。陈贤盛忧心忡忡，为一双儿女操碎了心。

　　妻子王环也是个聪明的，这些日如履薄冰，生怕一不小心就会坠入深渊，劝说道：“二郎莫要犹豫了，爹召九娘回来，定会杀她。倘若连九娘也没了，日后就再无人能掣肘三郎。

　　“我们二房跟大房素来不睦，现在能侥幸保得性命实属不易。上回爹生病，你侍疾也看到了的，他的身体已经大不如从前。

　　“二郎不想自己，也得想想我们的孩子，他们还这般小，你若不替他们谋出路，必死无疑。”

　　陈贤盛来回踱步，一直没有吭声。

　　王环道：“你若不愿意，便让我去，我不怕死。”

　　陈贤盛皱眉，“二娘休要冲动。”

　　王环：“我着急啊，都火烧眉毛了。”又道，“九娘虽然没有兵，但她手里握有能克制胡人的法宝。她能震慑住胡人，就能镇得住京里的朝臣。且这些年她为惠州立下过汗马功劳，可比三郎管用多了，我们若去提醒，她定会感激。”

　　陈贤盛看着她，久久不语。

　　王环：“二郎莫要再犹豫了，我们没有选择，不管往哪里走都是死路一条。与其这般，还不如赌一把，就像兄长那样，成王败寇，愿赌服输。 ”

　　她虽是妇人，却有远见，因为一旦陈贤戎上位，夫妻肯定活不成。那还不如把陈贤戎的饭碗砸了，至少跟陈皎没有过节。

　　陈贤盛终是被她说动，做出了选择。

　　而镇守在昌南的沈乾敏亦被崔珏策反。当初陈皎带兵去中原时，他就意识到陈恩动了杀机。原本以为陈九娘回不来了，不曾想她竟能绝地翻身。

　　这些年他跟陈皎合作得还算不错，从最初的闵州平乱，到夺取奉州，她确实展现出过人的才干。

　　相较而言，陈贤戎是远远比不上的，可是他却成为了太子，往后继承皇位的人。

　　沈乾敏也是个野心家，知道郑氏一族是什么性子。若是陈贤戎上位，往后只怕也仅仅只是在南方作威作福。

　　就拿目前的情形来说，明明可以援兵过去夺取中原一鼓作气，却偏要把陈九娘召回来杀。

　　沈乾敏对此事到底有些看法，特别是经历过陈贤树兵败自刎后，愈发觉得陈恩糊涂，行事再无以往的大局权衡。

　　崔珏吃准他的心思，说道：“京中早已被郑氏一族掌控，我与余尚书是一点话都说不上的。眼下太子对郑氏言听计从，圣上放任，对燕山逆反一事耿耿于怀。

　　“若他日太子继位，朝中势必会大势清查，像方世林，吴应中这些人多半活不成。可是他们于惠州有功，皆是才干之人，惠州能走到今日，也是尽了犬马之劳的。

　　“将军与他们同过事，知根知底。不是崔某危言耸听，实在是担忧南方又会重蹈覆辙，像当初的朝廷那般四分五裂。

　　“如今我们好不容易才聚拢起来，只要死死守住交州，援兵到中原，他日定能把胡人赶走。”

　　“可是圣上要把陈九娘召回来杀，徐昭裴长秀这些武将个个都活不成。那中原这辈子就甭想了，眼见到嘴的肥肉却吃不成，全仰仗太子之念。这样的继承人，我等实在心寒呐。”

　　沈乾敏沉默了许久，才叹道：“把九娘子召回京确实不是明智之举。”

　　崔珏：“将军大义，你为圣上披肝沥胆，崔某深感佩服。只是你身为武将，在家国危难之际，难道不想保家卫国，驱逐胡人吗？

　　“我们汉人几乎都要被屠杀绝种了，此等深仇大恨，焉能不报？那陈九娘一介女子，都知图强匡扶汉人国祚，我们这些男儿，岂能袖手旁观？”

　　他说得诚挚，沈乾敏胸中血气翻涌，崔珏起身朝他行大礼道：“今日崔某冒死前来，不管将军是何态度，崔某都死而无憾。只盼将军能惦念汉人百姓，我们不能再内乱了，南方必须崛起逐鹿中原。

　　“崔某此生之愿是驱除胡人夺回中原，可是他太子无此宏愿，郑氏一族贪生怕死。崔某心有不甘，不愿惠州曾经那么奋进图强，却止步于此。”

　　沈乾敏心中触动，上前扶他起身，“文允心有大义，沈某惭愧。”

　　崔珏握住他的手，“沈将军可愿放手一博？”

　　沈乾敏严肃道：“裴长秀、徐昭、胡宴宋青等人都是一等一的好手，我们汉人有这样的武将何其荣幸，若因此而被诛，实在可惜。”

　　“沈将军……”

　　“或许你说得不错，陈三郎当不起太子大任，把南方交到他手里，迟早会生乱子。且让我从长计议，此事需得仔细筹谋，毕竟牵连到你我的身家性命，唯有万无一失，方才能安稳度过。”

　　此话一出，双方算是达成了共识。

　　待陈皎等人风尘仆仆赶回南方后，放缓了速度，因为她要弄火药。

　　只是她万万没料到，当她涉足朱州时，王环走了一趟。

　　见到她，陈皎整个人都愣住了，因为往日她甚少跟陈贤盛打交道，不明白她为何会出现在这里。

　　王环并未逗留得太久，因为怕引起京中生疑。她冒险出来，就是为了提醒陈皎，陈恩已经在京城布下天罗地网，等着杀她。

　　听到这话，陈皎一点都不意外，她意外的是这些话竟然是从王环嘴里说出来的。

　　王环似乎也知道她会吃惊，三言两语道：“我们二房彻底垮了，你二哥侥幸保下命来，他不能看着你像兄长那般被杀。

　　“九娘切莫回京，三郎对你虎视眈眈，就等着把你铲除，他好稳坐太子之位。一旦你回去送命，你带回来的这些兵便会跟着陪葬。”

　　陈皎听得胸中翻涌，半信半疑道：“二哥当真这般为我着想？”

　　王环点头，“虽然我们平素甚少跟你打交道，可是手足相残何其残酷。兄长已经没了，他兵败自刎，阿娘也服毒自尽了，四郎逃亡被杀，日后你二哥的性命多半也保不住。

　　“九娘，你二哥这辈子平庸惯了，从来不会去争抢什么，可是他没得选择。如今的圣上性情大变，你二哥能救一个是一个。听我的话，切莫进京，明白吗？”

　　陈皎镇定道：“多谢嫂嫂前来告知，只是不知现在京中是何情形。”