宋允知不想骗他二叔，但是此事关系到父亲的生死，他只能选择说谎：“那位夫人去狱中探望贺知州，见我被狱卒为难便将我带出来。至于为何待我亲近，大概是看我生得可爱吧。”

　　宋璋对兄长跟侄儿的自夸早已习以为常。宋家祖父母其实模样一般，宋璋也不过只是端正而已，只宋瑜一人随了曾祖父，自幼长得出挑。这个侄子比他父亲幼年还要古灵精怪可人疼，当然，也比他父亲幼年更加厌学。

　　宋璋取出帕子，将他的小花脸擦干净，露出白皙的脸蛋来，说不出的乖巧可爱。他也没继续问宋璋的情况，转而带着侄子回家了。

　　宋允知还纳闷呢，为何二叔不问他爹的情况，难道是已经彻底放弃了？要是昨日宋允知还会心慌，但是这会儿他有了新指望，底气又开始充足起来。他爹宋瑜，临州第一美男，要长相有长相，要才华有长相，要脑袋有长相，就冲这独一份的长相就该获救！

　　宋允知揽着他二叔的脖子，眉眼弯弯地往家赶。

　　宋璋却并未注意到侄儿的雀跃，回府之后再次应对族老，暂时将他们给安抚住了，而后又开始给他兄长准备流放途中所用的行囊。

　　至于之前侄儿嚷嚷着要随父同去，宋璋全然没放在心上，他是疼爱侄子，但不会无底线纵容他，六岁的孩子流放徐州多半要丧命，宋璋宠了他这么多年，这份自然感情也不是假的，不可能放任这孩子丢了性命。

　　宋阳这两日被族中的同龄孩子阿谀奉承，有些飘飘然。等反应过来自己冷落弟弟好几日后，才觉得愧疚，正想要安慰弟弟，却发现弟弟好像并没有前两日那般忧心忡忡。他有些奇怪地打量着宋允知：“允哥儿，你如今怎么不担心大伯了？”

　　宋允知大大的眼睛眨了眨，正想要找个借口含糊过去，就看边上那旁支的小胖墩忙不迭地插嘴：“肯定是因为他爹已经救不回来了，担心也是白担心。”

　　宋允知气得眼睛都瞪圆了：“我爹还没被判刑呢。”

　　“不是被判了流放吗？”

　　“那都是外头人道听途说，不准的！”宋允知坚决维护他爹的名誉。没有定论的东西，都可以改，他爹才不会被流放呢。

　　小胖墩却心直口快：“少自视甚高了，即便你爹不流放日后也当不了家，宋家不可能要一个行贿且蹲过大牢的人做家主。为了你爹，宋家前前后后搭进去多少银子，便是不少旁支也被牵连了，你们父子俩赔得起吗？”

　　他打量着宋允知身上的穿戴，恶意满满：“你们父子俩，就等着被赶出宋家吧。”

　　宋允知气到发抖，从他出生这里就是他的家，如今一个外人反倒在他们家地盘上撒野？

　　宋阳生怕弟弟气坏了，连忙拍着他的背安抚：“不会的，弟弟放心，咱们会一辈子在一起的。”

　　这寥寥几句可安慰不了宋允知，他凶狠地推了小胖墩一把，气呼呼地往回跑。

　　宋阳只好在后面一边追，一边耐心地哄。

　　隔了几日，朝廷来使才对外透露了消息。此番想是圣上下了令，钦差等办案几乎称得上神速，地位显赫的那些大官先被处理了一遍，临州处于风口浪尖的那几位都已落马，涉事官员皆被抄家，家中财产一应上缴。上任盐官早已调走如今都被抓了回来定了死刑，案子正移交大理寺复核，一旦认定，这些官员便要被秋后问斩。如宋瑜这等行贿之人，基本都被判了流放，这跟从前宋家打听到的消息并无不同。

　　贺知州虽然也贪了钱，但是因为朝中有人力保，只是丢了官职补了钱财，另徒一年。如此虽保全了性命，但是也前程尽毁了。

　　贺延庭得知消息后，前一刻还在为他父亲的前程担忧，后一刻便听说母亲已经同他父亲和离，还要带着他一道上京。

　　贺延庭目瞪口呆地立在原地，下意识地反问：“母亲您怎么能这么做？”

　　唐懿诧异地打量着自己的儿子，似是第一次认识他一般，接着便嘲弄一笑：“我为何不能？这么多年你父亲是如何对待我的，你难道不知情？”

　　当初她父亲还没做到丞相的位置上，两家婚事的确算是唐家高攀，可那也是贺家亲自上门求娶，并非是她赶着上嫁。然而，听了父亲的话嫁到贺家之后，她才知道什么叫生不如死。

　　难缠的婆母，悭吝的妯娌，房中得宠的妾室，道貌岸然的丈夫，她不知多少次想要和离都被父亲给拒了，因为父亲需要这门姻亲，他算计了兄长的婚事，自然也要算计女儿的。后来她苦心经营，才结交了大长公主，如今只是借助大长公主的势逼着贺家和离、带走儿子，并未有过半点落井下石之举，她已是仁义至极！

　　唐懿起身，淡漠地望着儿子：“你若不愿随我回唐家，我也可以将你送回伯府。”

　　贺延庭立马怂了。

　　他父亲有个爱妾陈姨娘，是祖母的亲侄女儿，祖母只在乎那陈姨娘跟她的一双儿女，对贺延庭则可有可无。他若是回伯府，必定会被欺负死。其实在他之前母亲还怀过一胎，不过因祖母跟陈姨娘之故流产了，此事不了了之。数年之后，母亲设计将祖母那犯了事的父兄一家都送去了大牢，没多久，陈家父子俩都死在里头，祖母一夜白头，陈姨娘更是对他们母子恨之入骨。

　　半晌，贺延庭无精打采地道：“我跟着您回京。”

　　唐懿也不见欣喜，只是淡淡地颔首，良久又道：“你自回去收拾，三日后动身，届时，你继父跟你弟弟也会跟着一道。”

　　贺延庭满脸的疑惑。

　　什么继父，什么弟弟？母亲在说什么？

　　只是唐懿并未解释太多，撂下这句之后便径自离开，独留十三岁的贺延庭在原地凌乱，他不是在做梦吧？肯定是在做梦，要不母亲怎么会找什么继父呢。

　　他不可能有继父的，不可能……

　　又一日，宋瑜被放出了大牢。久不见天日，宋瑜的脸色被捂得有些苍白，唇上也不见血色，抬头时接触到刺眼的日光，还有些头晕目眩。这些天他见过太多的惨案，许多人抵死不招被拖出去杖责，去是还是好好的，回来后已是血肉模糊，第二日便断了气。

　　监狱中到处充斥着血腥味，宋瑜从一开始的恐惧，到后来的日渐麻木。但是眼下死里逃生，他还是庆幸的，如今心中唯一的念头就是回去看他儿子。

　　送他出来的狱卒还颇为奇怪：“你算是走了运了，跟你一样行贿之人或是流放，或是死刑，唯独你只是被罚了私产，你该不会是上面有人吧？”

　　宋瑜羸弱地笑了笑：“我若是有后台，会落得如今这个下场？”

　　“这倒也是。”狱卒心软，见他身无分文还给他叫了一辆马车。

　　宋瑜道了一声谢，赶紧上了马车，他迫不及待想要回家。然而他这一回，却将整个宋家都给惊动了。

　　昨儿晚上官府的人过来，查处了宋瑜的私产，万幸宋家的产业算是保住了，没给他们上缴了去。这都“抄”上家了，人还能平安么？除了宋允知，宋家就没人盼着宋瑜这个犯了事的人能回来。

　　可他偏偏就平安归来了，以至于宋家上下都弥漫着一股异样的情绪。

　　怎么就回来了呢？

　　宋璋神色复杂地看着堂下的兄长，他身后跟着的是宋家的管事跟诸掌柜，众人坚定地站在宋璋身后，都默默不语，也不上前询问。

　　只有宋允知是真的高兴坏了，也不嫌他爹十多天没洗澡，扑上去便不想下地：“爹，你可算回来了！”

　　“乖，爹待会儿再跟你说话。”宋瑜怕儿子被熏着，好说歹说终于让他先回屋，许诺待会儿洗完澡便去陪他，才让这小祖宗听话回了屋。

　　宋璋打发走了其他人，才终于开了口：“此番兄长能平安归来，实在是宋家之幸。爹娘若是在天有灵，定然也会为兄长高兴。”

　　宋瑜想笑，可他连嘴角都牵不起来：“是么？我倒不想让爹娘看见。”

　　“兄长怎么说起了胡话，想来是乏了吧，我这就叫人准备好浴室，再备好晚膳，今日你我兄弟二人不醉不归。”

　　说完宋璋便要下去安排了，转身之际，身后忽然传来一句：“先前给我判刑的钦差，是你当初救下的那个落魄书生对不对？”

　　宋璋顿住，转身时脸上已没了笑意，连眼底都透着阴郁跟疏离。

　　兄弟二人无声对峙。

　　宋璋嗤笑一声：“兄长何必挑明呢？”

第4章 赶走 父子二人一无所有

　　连日的怀疑与挣扎，到头来竟成了笑话，身陷囹圄时宋瑜不知多少次在心底为这个弟弟开脱，此刻见他装都不装已是心寒到极点。他艰难地追问：“你是为了继承家业？”

　　宋璋觉得好笑，即便被揭穿了他也不见慌乱，反而漫不经心地反问：“不然呢？”

　　莫说是他们这等巨富之家，即便是升斗小民也会因为那几亩薄田争得你死我活。他从来都不信命，更不推崇什么长幼有序，难道出生晚一些就活该放弃一切？

　　事实上，他从出生起便一直活在宋瑜的阴影中。幼年兄长比他模样好，比他讨喜，也比他更受长辈青睐。自己身子不好，父母虽然对他也关心但是远远不及兄长。即便他再听话、再懂事、再勤奋用功，仍然不是父母最偏爱的那个。等到及冠之后他身子日渐好转，父亲却还是以他身子孱弱为由将家业交给了兄长，临终前更是百般交代，让他尽力辅佐兄长。

　　呵，辅佐，他分明才是最适合做家主，凭什么屈居人下？他们明明都知道兄长一无是处！如今他们兄弟阋墙乃是父母不慈的缘故，更是因为宋瑜这个兄长撑不起家门，他是为了宋家的基业长青才出此下策，并无过错。

　　宋璋放任心中的恨意滋长：“兄长，你得到的已经太多了，难道就不能分出一点给弟弟？”

　　“岂止是分点家业？”宋瑜低头，颓然地呢喃，“你甚至想让我死在徐州。”

　　宋璋内心也闪过一丝愧疚，但很快便消失不见，他的确打算让兄长流放，但是去了徐州未必会死，顶多日子过得苦罢了。况且如今宋瑜不还安然无恙地站在这里么，他没下死手已经是顾念兄弟情谊了，还要他怎样，真尽心尽力辅佐兄长？他属实做不到。

　　宋璋掷地有声：“只因父母向来偏心才将家业给了你，可你也该有点自知之明，论人脉，论手段，论人心，你哪一点比得过我？这份家业若是交到你手上早晚都会被败光。我不过叫人煽动两句你便上了钩，这回即便侥幸逃生，来日照样还会在阴沟里翻船。你去问问宋家这些族人管事，有谁愿意心甘情愿跟着你宋瑜？”

　　宋瑜被质问得哑口无言。

　　“兄长，你当真要跟我争？当真要眼睁睁看着父母打拼的基业毁于一旦？”宋璋从前只是没有捅破这层窗户纸，如今既然扯开了他也不会给兄长留颜面，将血淋淋的现实撕碎了丢给他看，“宋瑜，你本来就不如我，再过五年、十年，照样不如我。”

　　宋瑜攥着拳头，窘迫和愤怒弥漫在心头，他也想反驳但却找不到理由。因为连他也清楚，自己比不过宋璋。可这不是宋璋耍心眼的借口，宋瑜怒道：“你可以争，可你不该用这等下作的手段对付我！”

　　“商场上见不得人的手段比比皆是，若这点打击都受不住，日后又该如何面对名利沉浮？”宋瑜既然做了，他就不怕，只因他知道自己这个兄长是个面团一样的性子，比谁都要看重亲情。即便兄长知道真相，也不会对自己如何，更不会将此事闹大。这就是个不中用的废物，唯一的优势便是痴长他一岁，仅此而已。

　　宋璋眯着眼，威胁道：“你既然不甘心，那我只好让你知道，什么叫做心服口服。”

　　宋瑜生平第一次彻底认清了他这位“谦逊礼让”的好弟弟。

　　他能不知道父母偏向他吗，正因为知道亏待了宋璋，他才什么都念着他，想着他，打算日后分家多分他点产业。他们兄弟二人性格迥然相异，他天生嘴甜，老二则性子沉闷，老二若是心中有怨，为何当初父亲临终前不说？为何他接手家业的时候不说？宋瑜不是不能让，但是即便要让，也得有了光明正大的由头，他恨的是宋璋丧心病狂到连亲人都算计。

　　也怪他蠢，竟然从未想过宋璋私底下已经对他有这么深的嫌恶，还以为他们是无话不谈的亲兄弟，如今想想自己被哄着讨好贺知州，又被那钦差恶意针对的经历，宋瑜都觉得手脚发寒。若是这回他没有碰到唐夫人，可能真的会死在途中。宋璋这个混账东西，他竟然真的想让自己亲兄长死！

　　被宋璋气走之后，宋瑜回去洗漱一番，连饭也没顾得上好好吃便跑去了儿子屋中寻求安慰了。

　　宋允知被他爹给抱得满怀，低下头看的时候竟然发现他爹眼底泛红，宋允知懵了，他爹又哭了吗？已经死里逃生了，为什么还要哭？

　　系统微笑：“他被你二叔给感动的。”

　　“是吗。”宋允知迷糊了，随即问，“爹，你跟二叔说了什么了？”

　　宋瑜咬了咬牙：“日后不要再提他！”

　　他跟这混账东西已经一刀两断了，就当是这么多年的真心喂了狗。

　　不过，话虽这样说，但是宋瑜心中还是该死的难受。

　　他跟宋璋只差了一岁，他们是亲兄弟，也是玩伴，自小到大亲密无间。宋璋身子不好，他习惯了不论做什么都先照顾他、迁就他的意见，他说做什么生意，宋瑜便做什么生意；他说定什么价钱，宋瑜便定什么价钱。就连这回忽悠他送礼的管事，都是宋璋的人。

　　父母不在，他以为他们能一辈子互相扶持下去，谁想到会变成现在这样。家产当真这么重要，重要到可以罔顾二十多年的情谊？

　　他对自己真的有那么恨？

　　宋允知感受到了他爹身上源源不断的低落感，似乎天塌了一般，他抿唇想了想，福至心灵地想明白了。他爹先前为什么不让他留在宋家，他二叔为什么不愿意尽心搭救父亲，族人管家为何态度转变的这么快，或许，这都是有迹可循的。

　　宋允知将小手搭在父亲肩膀上，轻轻地拍着。

　　能给他们出头的人已经故去，如今留在世上的这群人都将他们父子当作眼中钉。宋允知头一次开始动摇，他爹被人欺负成这样，难道他还要坐视不管吗？可他又能做什么？小小的宋允知开始迷茫起来。

　　系统：“简单，读书啊。”

　　宋允知：“……”

　　算了，还是讨好唐夫人吧。

　　系统冷笑，他就不信日后找不到机会治这熊孩子。

　　父子二人就这么蜷缩在一块儿睡了一晚上。

　　翌日一早，族人踩着点上门闹事，更有宋家多年的管家掌柜也齐聚一堂，“逼”宋璋赶紧将宋瑜父子俩赶出宋家。

　　宋允知跟宋阳害怕地缩在后面。

　　宋瑜则心知肚明，终于是来了。

　　老二这是在告诉他自己在宋家的话语权。他入狱的这些日子里，老二已经彻底收服了所有人……或许更早他就已经开始筹备了，可怜他竟然像个傻子一样不知情。

　　也罢，唐夫人愿意找上他，不就是看中了他的一无所有吧。今日之后，他们父子便真的孑然一生了，想必唐夫人会更加放心。

　　宋瑜低头不语，然而他这般姿态在宋家族人看来更好欺负了，简直随意拿捏。

　　“老二，你父亲不在，我便托大说一句。宋家为了这对父子俩付出的已经够多了，若是强留这祸害在此，日后还不知要捅出什么样的篓子来。”宋瑜的堂叔一马当先，将宋瑜父子俩贬低的一无是处，“今日无论如何也要赶走他们，不能给宋家招灾。”

　　其他人立马跟着附和。