“对不住，祝姑娘，拜托了。”相无雪郑重道。
祝荷道：“大人，麦穗是买回来的，所以你要对她负责，我只是个外人，我不会对她负责，你说得对，你的要求太过分了，麦穗只能由你来负责，所以大人请你小心，做好防备措施，不要染上疫病，就算染上了，也请你努力活下来，活到最后一刻，活到找到医治法子的那一天。”
祝荷这一段话无情却也充满力量，冲散了相无雪前方满是阴霾的道路，照亮了方向。
砰砰砰。
相无雪久违地听到自己跳动的心脏。
“你希望我活着吗？”相无雪鬼迷了心窍，突然问。
祝荷：“当然了，我可不喜欢死人，而且大人，这里的百姓需要你。”
相无雪垂眼，悲喜交加，心头说不出的酸涩。
过了一会儿，相无雪平复好心情，眼下不是考虑儿女私情的时候，他不想被这些东西搅乱心湖，可他的心跳声就是不受控制。
他没有办法。
万幸的是，他是理智的。
强烈的不安笼罩着整座凉城，每天都有得疫病的流民死掉，事态愈发严峻。城里的人不敢出去，城外营地的人不想感染疫病，个个都想要躲到城里来。
相无雪作为知县，身先士卒，只身前往营地安抚百姓，并将有症状的人及时隔离起来，他并没有放弃那些得病的人，而是拜托大夫努力查阅典籍古方，尽快找到治病的方子。
疫病的蔓延速度令人措不及防，很快城里也出现了感染疫病的人。
相无雪决定送祝荷和麦穗离开凉城避祸，正要安排军营的人护送时，他突然病倒了，发热咳嗽，几乎要把自己心肺给咳出来。
相无雪染上了疫病。
早在前些日子进出营地时，相无雪就开始咳嗽，他预感不妙，然凉城情况火烧眉毛，他根本顾及不上自己。
第112章 青梅与蝴蝶
当佩琴出现在院里, 祝荷就察觉出不对劲。已有十余日不曾见过相无雪，他的侍从一出现就是让她们收拾包裹，这不明摆着出事了嘛。
“发生什么事了？”祝荷询问道。
佩琴一板一眼：“望姑娘莫要多问, 我奉大人的命令带二人离开凉城。”
麦穗咬唇：“我不想离开。”凉城是她的家, 在长大之前, 她从未想过要离开这里, 她有不能离开的理由。
“大人在哪？我好久没见到大人了, 大人若是和我们一起走, 那我就走。”
佩琴：“小丫头，大人的命令你不听吗？”
麦穗神色顿时为难, 祝荷追问道：“莫非是相无雪出事了？不然他怎会急着让我们走？”
佩琴解释道：“城中开始蔓延疫病，大人以为凉城已不安全，遂令我带二人出城避祸。”
祝荷注视佩琴的面容, 尔后摇头：“我不会跟你走。”出城后道上肯定也有流民，同样有感染疫病的风险, 还不如待在城中。
“请姑娘莫要固执己见。”
祝荷道：“你实话告诉我, 你家大人可是出事了？”
听言，麦穗立刻焦急追问道：“琴叔, 大人怎么了？虽然我不懂，但我知道越是这个时候越是不能离开。”
佩琴拗不过祝荷与麦穗，只好告诉她们相无雪感染疫病，此时正住在城外的木屋里。
祝荷扶额：“大夫怎么说？”
“情况不容乐观。”
麦穗大惊失色：“怎么会？大人竟然得了疫病，琴叔，求求你带我去找大人, 我要照顾大人。”
一个小姑娘都说要去照顾相无雪了，若是祝荷不去说不过去，更何况相无雪是她的救命恩人, 祝荷也放心不下麦穗。
本来要带二人离开凉城，谁成想最后她们竟然要去得病的相无雪，哪怕明白相无雪身边有人照料。佩琴头疼，又拿她们没办法，被胁迫后给她们带路。
祝荷与麦穗收拾好衣物等东西，便随佩琴乘坐马车出城，前往木屋探视相无雪。
相无雪已躺在病榻上十余日，老大夫对疫病束手无策，只能照着典籍中记录的治疗疫病的方子，熬了各种药给相无雪喝。
相无雪意识昏沉，身体难受得紧，强撑着咽下苦涩的药汁，已经不知道喝过多少药了，病却不见好转，有时咳嗽得厉害，直接把胃里的药给吐出来。
伴随时间的流逝，相无雪愈发虚弱，浑浑噩噩间，相无雪做了一场梦，他梦见了祝荷，梦到祝荷对他笑，对他说心悦他。
现在佩琴应该带着祝荷和麦穗出城了，这一次离别，恐怕再也没有重逢的机会了，也许自己要失信于祝荷了。
生命如流沙一般从指尖流逝，沙沙沙——
好想再见祝荷一面，相无雪满心的荒凉与悲愤。
相无雪苏醒过来，精神恍惚到分不清在何处，若非身体传来疼痛，他以为自己早就置身黄泉。
相无雪满头冷汗，痛苦地喘息，强撑起支离破碎的身躯从床上爬起来，想要出去送祝荷一程。
她们是从北门离开。
至少让他目送她最后一程，与她说一声拜别。
当相无雪艰难走了几步后，门突然开了，外面炽热的阳光照进来，相无雪下意识垂下眼帘。
下一刻，耳边响起熟悉的声线：“大人。”
相无雪心口一突，吃力地仰头，看见了一个戴着面纱的姑娘。
他是在做梦吗？
相无雪口中呢喃“祝姑娘”，不受控制上前，意欲靠近祝荷，然而身体如火烧一般疼得要命，视线愈发模糊，须臾后，黑暗占据了所有，相无雪栽倒在地上。
薄弱的意识消失前，相无雪似乎瞧见戴面纱的姑娘朝他走来。
相无雪迷迷糊糊醒来时，隐约瞟见一个戴面纱的姑娘拿出巾帕给他擦拭额头的汗珠，紧接着给他喂药。
起初他不愿张口，直到听到姑娘开口：“大人，你吃药，吃了药才能好。”
是他的错觉吗？是......祝荷吗？
她怎么会出现在这里？她怎么会在他身边照顾他？她不知道他得了疫病吗？
内心极力在否定，可相无雪的身体却变得极为顺从。
见相无雪不再抵触，祝荷松口气，终于可以顺利喂药了。
相无雪病倒前就吩咐他的侍从代他暂管凉城事务，可他们怎会不管自己的主人？两人分工合作，一人照料相无雪，一人辅佐凉城官府处理事务。祝荷与麦穗过来后就决定照顾相无雪，起初佩琴与佩棋并不相信祝荷，毕竟祝荷是让主人痛苦的罪魁祸首，但这时候凉城的情况愈发严重，一个人根本不够，除了他们两个侍从，能相信的也就是麦穗。
可麦穗是个孩子，感染的风险太大。
思前顾后，佩琴与佩棋最后妥协，拜托祝荷照顾相无雪。对此，祝荷欣然接受，佩棋曾近身照顾相无雪十余日，但未曾感染疫病，应是习武之人的原因，祝荷想自己身体素质强，多少没那么容易感染。
不过这只是决定照顾相无雪的一个小原因，其实照顾相无雪，对祝荷而言，百害无一利，一旦感染疫病，祝荷也不保证自己能活下来，可她为何明知不可为而为之？
大抵是大发善心吧，毕竟她也是曾经在佛寺修行过的人，知恩图报。
苦涩的药水从口中滚下喉咙，相无雪被蔓延的苦味刺激到，意识稍稍又清醒了零星，他勉强挪动手，试图触碰眼前的女子。
转念思及自己的病，相无雪立刻缩回手，心口泛疼，身体痛苦地蜷缩。
又一次睁开眼，模糊地看到祝荷正在和老大夫交流什么，神色凝重。
“老夫无能，只能是听天由命了。”老大夫愧疚道。
祝荷送老大夫离开时，麦穗抓住祝荷的手，惊慌失措道：“姐姐，大人他......”
祝荷：“不要担心，吉人自有天相。”
“可我听到了，老大夫说他也没辙，大人这些天一直吃药却不见好，我真的好怕。”
“会好的。”祝荷只能说，“麦穗，你先去熬药，我进去看看。”
一日后，相无雪突然清醒，也许是回光返照，又或许是药起作用了，总之是一个令人欢喜的消息。
哪怕在病中相无雪依旧牵挂凉城百姓，第一件事便是召见佩琴和佩棋，询问近日状况，得知疫病感染速度减缓，死的人也少了，相无雪闭了闭眼，心中稍微慰藉，但更多的是无力。
相无雪倍感自责，收敛情绪吩咐了诸多事，尔后撑起身体伏在案上，提笔写下一份手书，盖上自己的官印。
手书内容如下：若自己病死，暂由凉城县丞任知县。
相无雪所做一切明眼人都知道——就是在吩咐自己的身后事，佩琴与佩棋保持沉默，面色悲痛万分。
“主子。”
“下去吧。”相无雪淡淡道，慢吞吞放下毛笔，极为缓慢地回床。
“主子。”二人欲要帮忙，相无雪摆手拒绝，让他们退下，见状，佩琴和佩棋咬了咬牙，颤抖着肩膀转身离开。
满是药味的房间里顿时安静，只剩下相无雪一个人，他坐在床榻上，双目紧闭，像是弥留之际，适才的精神气完全消失了。
“咳咳咳。”相无雪用帕子捂住嘴巴，胸口剧烈起伏，几乎要把肺腑咳出来，喉间亦有浓郁的血腥气。
摊开掌心一看，皱起的巾帕上晕开一团血。
相无雪收好巾帕，喉咙烧灼，脑海里一团浆糊，他望向紧闭的房门，仿佛要通过房门看到什么，半晌，他闭上眼睛，耳畔响起轻柔的音色，脑海中浮现祝荷的容貌......
原来祝荷真的来了，这些日子是她一直在照顾他。
相无雪心口滚烫。
回忆往昔，他鲜少想起祝荷，心里却在暗暗期待他与祝荷能再次相遇，再次看到祝荷灿烂戏谑的笑容。
老天倾听到他的心声，如了他的愿，却又给他当头一棒。
作为将死之人，他渴望死前和祝荷说说话，另一方面又害怕她看到自己丑陋的模样。
门外，麦穗正在熬药，祝荷看着怀揣悲痛离开的佩琴与佩棋，她没有过问什么，只是抬头仰望旁边的青梅树。
此处是相无雪在城外的住所，听麦穗说相无雪是因为院子有这颗青梅树后才决定买下。
青梅树枝叶繁茂，饱满的青梅缀在枝头，一片绿油油，生命力蓬勃，充满生机的样子与此刻院子里的阴霾的气氛格格不入。
祝荷忽然想起来，从前翡翠楼也有一颗青梅树，只不过那颗树早已葬生火海。
她还差使相无雪给她摘过梅子呢。
思及此，祝荷回首，目光落在房门，相无雪醒来后似乎不欲见她和麦穗。思索片刻，祝荷踱步而至，伸出手轻叩房门。
“相大人。”
没有人回应。