祝荷懵懂道：“这么说，哥哥你不惧孤独了？”
渡慈笑笑，并未作答。
祝荷眸中迸溅出几分脆弱，细声道：“可是我很怕孤独寂寞，哥哥，谢谢你收留我，但世事无常，若以后我下了山，我......还能回来找你吗？”
说罢，祝荷无意识加重力道，更用力抓住他的小臂，举止泄露她的惴惴不安。
渡慈拍拍她的肩膀，慢慢将手臂抽出，悄然挪步：“佛法讲究缘，会者定离，悲欣交集，人之常理，不必为此忧虑，随遇而安便是，若有那一日，待有缘时我们自会再见。”
祝荷望着空荡荡的掌心，不免落寞。
“别难过。”渡慈以为她是因为他的话而不安。
其实不是。
她是因为他的疏远而不开心。
祝荷勉强微笑：“嗯，哥哥说的是，哪怕我们分别，但我坚信我们兄妹之间的缘分，肯定会再见的，不论如此，珍惜当下就是了。”
时间还有的是，她无须气馁，再接再厉。
渡慈只是不习惯与她亲近罢了。
毕竟过去他一直是一个人。
祝荷真情实意地笑起来，忍不住心疼道：“哥哥，虽然你不觉得孤单，但我会一直陪着你。”
说着，祝荷靠近渡慈，伸手欲意拉渡慈。
渡慈是敏锐的：“时辰到了。”
他转身往堂中而去。
祝荷目送他，过了一会儿：“哥哥，等等我。”
她追上去。
又是一个上午过去。
祝荷看眼外头日晷，有僧人送来饭，祝荷截了送进去，踮着脚半蹲下，凑到渡慈耳边。
“哥哥，吃饭了。”
呼出热气窜进渡慈颈侧内。
渡慈闭目诵读一段繁复经文，方才起身。
此后数日，祝荷遵循寺里作息，变着法儿亲近渡慈。
在渡慈到小佛塔时，便见提着灯笼的祝荷立在黑夜中，叫他：“哥哥。”
渡慈面色思量。
午时用膳，祝荷打着盹，渡慈叹了口气，没有吵醒她，悄然取走她手中经书，合上放在身边。
等祝荷醒来时，已是一个时辰过去。
“倘若腹中饥饿，便去斋堂。”
祝荷：“我不饿。”
渡慈：“你无须随我苦修。”
祝荷说：“我就是想陪哥哥你。”
说罢，她惊呼：“经书呢？”
“在这，我收起来了。”渡慈开口。
“哦哦。”祝荷重新拿了《金刚经》，小心试探道：
“哥哥，我想求你一件事。”
“何事？”
祝荷立马蹲到渡慈身旁，翻开《金刚经》，指着里头印刷的文字，困扰道：“哥哥可有闲暇帮我做些批注？上回听你说了些佛法，我很感兴趣，但我今日真正看的时候发现根本看不懂里头梵语。”
渡慈侧首，与她对视：“佛法不是一时兴趣就能懂。”
祝荷垂眸：“我知道，可我......想了解了解哥哥眼中的世界。”
“......哪怕只是皮毛。”祝荷抬目，眸色真诚认真。
渡慈凝眄她。
她鼓起勇气剖白：“哥哥，你记得所有，可我记忆全无，一无所有，可你许我叫你哥哥，这说明在你心里是把我当成亲人......在这世间我只剩下你一个相依为命的亲人，所以我想了解你，想离你近些。”
良久，渡慈抿唇而笑：“命中注定我与你缘分未了。”
.
次日，渡慈递来经书。
祝荷：“这好像不是我昨日给哥哥的那本。”
渡慈：“这本《金刚经》为我早年所用，里头批注我的理解，但不详细，恐你不懂，我另用红字再注释了一番。”
祝荷环抱经书，欣喜万分，同他保证：“哥哥放心，我一定好生参悟，绝不辜负你的心意。”
渡慈批注详细通俗，就连经书中比较复杂的字都注上读音，祝荷一头扎进去，经文晦涩，读起来费力至极，祝荷读了好多次也未能流畅读出一串经文。
好在她没有因此被打倒，反而越挫越勇，就像和经书对着干。
期间仍有不懂处，她遂去问渡慈。
有一日，祝荷陷得太深，竟是在夜里去找渡慈。
她来得巧，才是一更天，渡慈尚未就寝。
待见到祝荷的那一刻，渡慈神情难辨，见人安然无恙，先将人请进屋，得知来意，渡慈先为起讲解，方才温声训斥祝荷。
“山夜危险，没有下回。”
“你有疑窦明日再问不迟。”
祝荷：“哥哥，你莫生气，我就是脑子一热上头了，我不是故意的。”
渡慈语重心长道：“我并未生气于此，只是希望你重视自身安危，后山不小，假使你在途中发生意外，无人知晓，你可知自己会遭遇到什么？”
“我错了，下回不敢了。”祝荷低眉顺眼，心中委屈。
渡慈语气放柔：“知错就改善莫大焉。”
话落半晌，祝荷情绪依然低迷，许是因为头一回被批评，心里过不去那道坎。
渡慈伸手，拍了两下她的肩膀，以示安慰。
祝荷抬头，重重点头。
渡慈莞尔：“话要记在心里。”
在渡慈注视下，祝荷回答：“我知道了。”
渡慈满意微笑，这回是真切笑容。
祝荷松一口气，接着道：“哥哥，我还有些问题想一并问了。”
“你说吧。”
二人秉烛而坐，细细密密的交谈声响起，愈发衬托出外头竹林的幽静。
一炷香后，祝荷茅塞顿开：“多谢哥哥指点。”
“你与佛法倒有些悟性。”
祝荷得意道：“毕竟我是哥哥的妹妹。”
渡慈浅笑，颇为认同道：“此话说得有一番道理。”
祝荷目视渡慈，忽然说：“哥哥，你辛苦了，我给你揉揉肩膀。”
渡慈婉拒：“我送你回去，今夜回去勿要再看经书，整理好感悟，安心睡觉。”
“那等会呗，哥哥你给我讲了好久的佛法，我总得报答你，不然我良心不安，夜里一定会睡不着。”
渡慈犹豫。
“哥哥，我手艺可好了，你是不相信我吗？”
“不是。”
“那你还在担心什么？莫非是怕我把你给吃了？”祝荷揶揄道。
听言，渡慈瞧她，目光一贯温柔，然此时温柔里又夹杂了什么。
气氛突然凝滞安静。
“哥哥，我开玩笑的，我就是报答你。”祝荷暗暗吸一口气，一本正经道。
哥哥是察觉了吗？
那他对我......
渡慈心思难猜，祝荷恐伤兄妹之间得之不易的情分，不敢贸然行动，不想届时惹渡慈厌烦，连兄妹都做不成，只能暗戳戳找事接近渡慈。
比方说今夜。
祝荷心绪纷纷，心不在焉过去，给渡慈揉肩。
伸手的那刻，祝荷顿了顿才下手。
来日方长，从长计议，不要急。
她还没揉两下，渡慈身体紧绷，就说：“可以了。”
祝荷彼时正出神，绞尽脑汁想办法打破这诡异生分的氛围，遂没听到渡慈的话，自顾自好奇道：“哥哥，你可否与我说说我们的过去，你又是如何出家的？”
渡慈：“你想听？”
“嗯嗯。”
渡慈陷入回忆，缓缓叙述：“你与我出生在一个小地方，被村中人视为不祥，后来村民欲杀我们，我们因此分散，你与他失踪，我则被慈云寺圆寂大师看中收为徒弟，斩断尘缘，随他云游感悟佛法，后入山正式剃度出家。”
“那个村子叫什么？”
“已经过去了，无须再想。”