他悠悠叹道：“先皇在时，灾年日子难过，我靠狼打猎养活了一家子。山匪横行, 狼又替我守住襁褓中的女儿。今上登基, 狼让我得到赏识, 否则我还在山里头打猎呢。鹦鹉狸奴的确讨我欢心, 但这些欢心能经住多大风浪？大难临头，都得各自保命。敌人一刀过来，它们撒腿就跑。最后宁死也要留在身边保护我的, 却是它。”
他指着啃骨头的狼：“狼是危难的生灵。不到绝境不会明白。”
宋将军说得很对，她遇到过绝境，更明白自己遇到过谁的帮助。
郁卿皱眉道：“可我又不会一辈子活在绝境中。”
宋将军了然点头：“你不需要狼了，它成了负累，反而会伤害你。”
郁卿惊愕地望着他, 为何宋将军什么都不知道，却能说得如此精准。他仿佛有一双洞察万物运行规律的眼。
“我只是有点迷茫，不知道该做什么了。”她喃喃道。
宋将军诧异道：“你不已经想好了么，你要一个两全其美的办法。”
郁卿愣了愣：“我有吗？”
狼吃完了骨头，宋将军摆摆手，灰狼冲他龇牙威胁，不情不愿地躺下来，露出毛绒绒的肚子，被他摸来摸去。
“否则你为何不直接远离呢？”他问。
郁卿顿时来气：“可我远离不了啊，一次次追过来我又有什么办法？”
宋将军噗嗤笑出声：“你驯狼的技巧这么差，它还要缠着你让你驯啊？那只能证明一点。”
郁卿忽然被嘲讽，却没感到不愉快，急忙追问道：“证明什么？”
宋将军哈哈大笑：“这匹狼真的很喜欢你啊，我从没见过脾气这么倔的狼，好傻啊哈哈——”
他浑厚粗犷的笑声回荡在空旷的雪地间，震得郁卿耳朵疼。
郁卿羞恼道：“可我不稀罕这种喜欢啊。我要驯也要驯个温柔的，就像将军这匹。”
宋将军笑得眼泪都要出来了。他的狼趴在雪地里，鄙视地望着他，仿佛在看一个傻子。
片刻后，他抹了把脸，正色道：“你以为哪只狼都能被驯服？”
他拍拍狼背，伸出手，掌心向上。
灰狼看他一眼，主动低下头，将地上的牵绳咬起，放在他手心，仰头立耳看着他。
牵绳另一端连着项圈，套着狼。
郁卿忽然明白他的意思。
是狼选中了他。
他与狼像彼此绞缠的藤蔓，永远不平等，也永远说不清谁凌驾于谁之上。
宋将军似乎并不当她是个客人，命人提来一只野兔。郁卿亲眼目睹了它将野兔咬成碎渣，浑身发抖道：“算了吧，我害怕。”
宋将军浑不在意：“是人都会害怕。你以为那些战场上的士卒不怕？”
宋将军掰开狼嘴，取了一只木刷给狼清洁牙齿。狼大张着嘴，满脸呆滞。宋将军刷完又摸摸狼牙，狼跳起来扑倒他，长大嘴撕咬他的脖颈，咬他的脑袋和下颌，一如方才撕咬野兔。
郁卿惊叫出声，宋将军起身哈哈大笑。
郁卿后退一步，彻底熄了心思：“算了，我也不敢驯狼。”
宋将军望了眼天色，若有所思道：“我们三更拔营去平州，你要同我们一道吗？”
郁卿攥着袖口，欲言又止。
来时已经听牧放云说过，他也问她，要不要一起去平州。她没答应也没拒绝。
可是三更已近，若她不告而别，东家娘子怎么办？
……其实写封信就好了。
可她还留在帛肆许多东西，包括一罐子钱。
但她来时也没带任何东西，钱她还能再赚。
郁卿恍然大悟，她的确想走，尤其是狠狠羞辱了谢临渊后。
若他再找来，她已经无话可说，也不知用什么态度面对他。
若他不来，她也不想留在饶州城，时不时想起这件事。
但他应该不会再找来了，郁卿还算了解他，她话说到这种地步，他不可能腆着脸回来。谢临渊的自尊心过于强烈了。而自尊心越强的人，越难忍受被羞辱拒绝。
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禁军军营皆备森严，大帐四周连杂草都见不到一根。
陈克审问完北凉王，回来汇报，并未在大帐中寻见天子。
他绕了一圈，看见谢临渊站在冰河河畔的石上。
冷风如刀刮起残雪，落在玄色大氅上。他一动不动地沉思，好似只遗留了一具躯壳。
陈克看了眼他遥望的方向，低声问：“陛下要去找郁娘子？”
谢临渊淡声道：“朕和她有什么关系？”
陈克一言难尽：“陛下，郁娘子说……”
谢临渊忽然扬手制止：“从今往后不必再提她了。”
陈克愣了愣：“陛下？”
谢临渊面无波澜，语气也平静，垂眸拂去衣上碎雪，回身走向大帐：“朕放手了。”
他这次显得格外笃定，连嗓音都不再起伏。
陈克心想这样也好，他们二人再彼此折磨，不仅郁娘子要疯，陛下也要疯了。
回到大帐中后，陈克命人押来北凉王元鸿烈。这个逃出京都，返回北凉，游说各部又称王的北凉质子，曾在大虞度过了二十载光阴，他识文通字，官话说得极为标准。
他被抓后，拒不坦白是谁放他走的，也不说王庭现在何处。
陈克如悉汇报，谢临渊垂眸看着面前浑身是伤，头戴枷锁的男人，面无表情道：“若没记错，朕与你曾有过一面之缘。”
元鸿烈想不起来他何时见过大虞天子，但他无暇顾及，只笑道：“你拿了我一个人又如何？北凉有十三部，还会有新的北凉王！”
谢临渊不屑道：“朕清楚。”
侍从温了酒捧来，他垂眸，瞧见那玉杯中的金灿灿的色泽，心底忽然升起一股异常的烦躁。
谢临渊立刻起身，来到帐外。
风雪骤然覆盖了他眼睫。
陈克一滞，追出来要问，谢临渊先开口道：“告诉他，裴氏罪至诛九族。”
陈克惊疑不定，几乎是僵着走进去，复述了一遍。
他话音落地的那一刻，素来冷静的北凉王便发了疯似的，奔溃嘶喊，用最恶毒的话语骂谢临渊，诅咒谢他堕阿鼻地狱，永世不得超生。
谢临渊静静站在帐外，不知在想什么。
元鸿烈骂完许久后，他才回来。
他绕开来到正中座上，讥讽道：“不用你说。朕一直就在阿鼻地狱里。”
元鸿烈颓然跪下，哑声道：“是我自己跑的，和裴氏没关系，求你放她一条生路。你要杀我就杀。”
谢临渊嗓音中透着倦怠：“你不配和朕谈条件。”
两侧侍卫上前架起元鸿烈，他垂死挣扎，抬头盯着谢临渊，目眦欲裂：“你就如此冷血？没有一点仁慈之心？你难道没有至亲至爱吗？”
谢临渊深深蹙眉，抬了抬手指，两侧侍卫便停住。
他嗤笑道：“你自身难保，连至亲至爱的命运都要交到敌人手中，软弱无能至此，竟还怪敌人冷血？元鸿烈，你若是个男人，就不要求朕，而是用尽一切杀了朕。”
元鸿烈哈哈大笑：“你一生顺遂，高高在上，什么都能拥有，怎会有求人的时刻！”
谢临渊冷笑，这些人都不在他的位置，看不见这些风景，自然要诟病他作为。
他从不后悔，在芦草村时没提成亲。都双腿残疾，双目失明了，何谈成亲。
也不后悔直到要离开时，才许诺在京都置一间隐蔽的宅院。那时他虽是储君，但大权尚未得手，有一万双眼睛紧盯着他。
“朕不会让人抓到机会，逼朕求人。”谢临渊道。
元鸿烈恨恨盯着他：“你以为自己就是天下第一了？总有一天，总有一个人，会让你知道到什么叫无能为力！”
“成王败寇，废话什么？”
谢临渊负手走去帘后，摸着手背上的白纱。
他不会让自己陷入无能为力中。
哪怕要一直身在地狱，被烈火焚烧。
晚上守夜轮值的侍从听见大帐中有模糊的声音，但不是传唤，他谨记陈克的警告，陛下歇下后就不要靠近，除非你想被一刀割喉。
所以没人听清他在说什么。
第二天，随行的御医被传唤，得知陛下眼疾又复发了。
御医劝他莫过度操心国事，舒畅情志，自然能解。
他已劝了无数遍。
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平州城入春晚，不到四月冰雪不消。定北军驻扎在平州城外休整，郁卿和牧放云靠在山坡上的树下，看山下的将士骑马击蹴。
比试激烈，郁卿看得正入迷，忽然听见牧放云喊：“阿耶！我这儿呢！”
郁卿一扭头，不远处一个面庞冷肃的年长男人走来。他着朱红官服，腰间佩刀，衬得身姿伟岸。
她赶忙起身下拜：“见过节度使大人。”
牧放云拉了她一把：“无妨，他是我爹，你不用见外。”
牧峙走到二人身前，还未说话，牧放云便滔滔不绝向他介绍起郁卿：“阿耶你还记得么？她就是玉娘，上次我们在阴山里遇到过，她后来去饶州……”
牧峙微微颔首，朝那娘子投去一瞥。
他自然记得。
不过上次只是匆匆一见，这次才有机会从头到脚打量一番。
她的确是个美人，即便只套了件夹花袄子，用一抹白色的系带束住她纤细柔韧的腰肢。她弯下腰行礼，似花茎在风中俯首。起身时，又露出那双明亮的眼眸，含着怯生生的情绪，望向他。