褚惜兰抹掉眼泪，伸手拿过李婆子扔下的伤药，一点一点的往身上擦。

　　待伤好之后，她主动去求了李婆子，从此之后便用心的学。

　　以前的褚惜兰总觉得自己是长姐，虽说亲弟褚文词和自己是一包双胎，但总归是自己先从娘肚子里爬出来的。

　　再说下面还有几个小的，所以她这个长姐，不但要有担当，还得能抗事才行。

　　但褚家疼娃，家中这几个确实没经历过什么大风浪。

　　离开父母后的第一课，褚惜兰算是被迫学会了什么叫做隐忍。

　　可她之前好一通闹也算是得罪了李婆子，李婆子算着她排斥上船，就故意在正日子的前一晚先将褚惜兰带来船上。

　　李婆子明着说是为她好，要她提前见识见识，实则是要给褚惜兰一个下马威。

　　不成想，倒意外促成了这对姐妹的相见。

　　褚朝云的确没做好心理准备，没想到就这么一会儿的功夫，就撞上了褚惜兰。

　　二人四目相对，彼此眼中皆有惊讶，惦念和喜悦，可最后，却统统化为一种叫做纷乱的情绪，并强行压入了心底。

　　褚朝云面容恢复平静，甚至还能对着李婆子挤出假笑，她作揖似的让开了路，温声说道：“李管事您先请。”

　　这一动作，老婆子的吊脚眉顿时往上又提了提，随即瞧了眼褚惜兰，心中不禁纳闷。

　　虽说让这两姐妹碰头是个意外，可李婆子一向以折磨大家伙为乐趣，没能看到“两姐妹想要抱头痛哭又不敢”地狼狈样子，她便恼恨地哼出一声。

　　褚朝云前脚走，她后脚便呵斥褚惜兰，“呵，也就你是个傻的还惦记着她，自古只有富贵能同享，有了苦难谁不是保自个呢！她褚朝云不过是怕同你接触会挨了鞭子，这才吓得连句话都不敢言语。”

　　挑拨之后，像是没太过瘾，于是又朝女子离去的方向狠啐了一口：“我呸，什么狗东西！”

　　李婆子骂的甚是响亮。

　　而身旁着素色长裙，面化淡妆的褚惜兰却半声都没吭，她只乖顺的跟在李婆子身后，上木梯时，偷偷剜了老婆子一眼，又将手心里浸了血的帕子塞到袖口深处。

　　另一面，方才面对二人还笑意盈盈地褚朝云，这会儿已经无知无觉走到了船尾。

　　夜色深处，无人瞧得见她轻微抖动地身体和眼角即将滑出的泪，褚朝云脑子有些懵，迈步过来站了会儿，就又往船头走回去。

　　没几步后，却猛然停下脚步，抬着头有点迷蒙地看向水岸处的光亮。

　　她刚刚想做什么来着？

　　哦哦，柳文匡的生意做完了，她该回去歇息了。

　　对，她该歇息了。

　　褚朝云扶着木梯脚步踉跄，一下一下木讷的进了冗黑的窄道，“咣当”一声，她就撞到了平时闭眼都能绕开的障碍物上。

　　这一声响有些重，里侧的隔间门开了好几处，离木梯最近的船娘见是她下来，忙轻声询问：“朝云？你怎么了？”

　　“我、我没事，没什么事。”

　　褚朝云摇了摇头，步子迈的慢了些。

　　正在刁氏那儿学习编竹筐的徐香荷，听到动静一个箭步冲出来，立即就把褚朝云带进了房间。

　　微弱的灯光下，二人发现褚朝云的脸色极差，还没等问，褚朝云就取出荷包递给刁氏：“烦劳婶子，下次下船给我和香荷一人做一身棉衣棉裤吧，荷包里的银钱足够了。”

　　刁氏很少见她这副蔫头耷脑的样子，接过钱也没太敢问，只能提醒一句：“那、那我现在就给你们量量尺寸。”

　　褚朝云起身要走，只说一句“给香荷量就行，我俩身形差不多”，就开门出去回了自己房间。

　　这日褚朝云睡得很早，连晚饭也没做。

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　　直到次日清晨，女子洗漱后从洗漱房走出来时，面上才重新展露笑颜。

　　身后排队的船娘见了她，忙也笑着打招呼：“朝云你也太勤快了，每次都是第一个起来。”

　　“习惯啦，而且早些干完活也能早休息不是？”

　　她将头巾绑好，碎发拢好，撩开的一缕头发之下，眼皮却有些浮肿。

　　船娘瞧见，忙关心道：“哟，怎么弄的这是？你方婶子那还剩点消肿的药膏，你去问她要点擦上，这么肿着多难受。”

　　这人口中的“方婶子”叫方如梅，正是之前和褚朝云有过好几次接触的方脸船娘。

　　花船只有楼上雅间才有铜镜，褚朝云闻声又回了洗漱房，往盛着清水的盆子里照照，见这眼皮的确肿的厉害，就立刻出去找方如梅了。

　　二人抽空说了会儿话，方如梅还提到上次吃过的炸鱼杂，一脸的意犹未尽。

　　褚朝云“噗嗤”一乐，低声说道：“婶子们今晚别睡太早，我给你们送好吃的去。”

　　方如梅闻言一愣：“朝云，婶子知道你人好，但上次咱们是捡了那厨娘的漏，你可不行为了大家伙去、去——”

　　那个字说出来不好听，方如梅急的满脸通红。

　　她以为褚朝云是想去偷厨房的吃食。

　　褚朝云看明白了她的意思，顿时哭笑不得：“想太多了婶子，我是见那厨娘又剔除来一筐鸡骨头，待会儿我去要了来，晚上咱们就吃那个。”

　　一筐鸡骨头里有些也连着碎肉，除却硬骨头，还有不少软骨在里面，褚朝云清早一上来，就已经打了这个主意。

　　未免厨娘的助手扔的快，她三两下抹匀药膏，提步便往厨房跑。

　　褚朝云跑的气喘吁吁，却在刚一过来，就瞧见那厨娘正站在门口，似乎是在等着谁。

　　见她来了，厨娘淡薄地点了下头：“我猜着你会来，就没扔掉。”

　　褚朝云听罢不好意思地挠挠头，立刻行了个礼来道谢：“多些姑娘，那就请把这筐骨头留给我吧。”

　　厨娘知晓她平日也会用厨房，一时对她产生些好奇，就顺口问了句：“敢问姑娘，上次的鱼杂，你是如何处理的？”

　　褚朝云飞快回应：“裹了面粉炸食，还有些红焖了吃的。”

　　“姑娘精通厨艺？”

　　褚朝云忙摇头：“普通做个饭而已，厨艺可真谈不上，不敌姑娘万分之一。”

　　厨娘难得笑了下：“你并没吃过我做的饭，怎知自己连万分之一都不如我？”

　　褚朝云莞尔：“美食不用非要入口，闻闻味道便知了。”

　　厨娘点点头，似是预备进去忙了。

　　褚朝云在门边徘徊了会儿，见厨娘去柜子里拿调味料，便大着胆子请教道：“姑娘，能否告知我……给食物增添辛香的那味调料，是用的何物啊？”

　　说罢，也觉自己太唐突了，便退后一步，打算要走：“抱歉，是我话多了。”

　　厨娘转身看她，帷帽下的那张脸看不出什么情绪，就在褚朝云走出两步时，对方赫然开口：“茱萸。”

　　“嗯？”

　　褚朝云复又停下。

　　厨娘声音柔婉，如轻风细雨，再次重复时，声调里依旧不带什么起伏：“用茱萸磨粉，只是这步骤不似你想的那样简单。”

　　厨娘虽没有要将细节一并告知的意图，但褚朝云却已经很满足了。

　　她不禁在心中想，原来是茱萸。

　　原来古人是用茱萸粉替代辣椒的，古人真聪明！

　　茱萸磨粉入味这事，倒也不算业内秘辛，稍微懂些厨艺的人都知晓，所以厨娘并没觉得褚朝云有什么冒犯。

　　她只是再想，船娘辛劳，每日重活累活缠身，可如此让人身心疲惫的工作，竟还有像褚朝云这样精神饱满，精力充沛的另类存在。

　　褚朝云得到自己想要的答案后，就提了桶去擦雅间。

　　昨个刚见过褚惜兰，这会儿她突然大起胆子，拿着打湿的布巾一边擦栏杆一边往西码头望。

　　观察的多了，她便能很快从其中锁定褚郁的身影。

　　小少年戴着和劳工们一样的幞头，穿的还是那身粗布衣裳，从前搬了箱子走起路还有些摇晃，这次在看，褚郁搬货的手法倒是娴熟了不少。

　　褚朝云发现他没有再挨工头的打，心中也算多了些安慰。

　　又望一眼对过掩藏在绿树从中的小院，褚朝云知道，褚惜兰此刻应当正坐在妆奁前上妆。

　　今个是新晋姑娘们正式上船的日子。

　　望着云层穿出来的一束晶亮，褚朝云总算笑了。

　　真好。

　　无论彼此身处何种绝境，只要他们能在一起，这就很好。

　　未来会更好的！

　　褚朝云低身将擦脏的布巾在清水中涮洗，再捞出来，便又和崭新的一样。

第27章 上船

　　褚朝云从雅间下来时，刁氏和徐香荷正站在船头显眼的位置处，以往早起若是没轮上扫雅间，这二人都习惯性去船尾做杂活。

　　原因很简单，在船头待着比较容易遇上管事，尤其是李婆子。

　　李婆子是三位管事里最刁钻的一个，手也长得很。

　　他们这些做苦工的船娘本只归属钟管事，可每每李婆子上船来，总会对着他们挑毛拣刺一番，大家没谁爱看她。

　　所以惹不起，便只能躲了。

　　褚朝云和刁氏对上一眼，立刻去一旁清洗脏水桶，又去船尾晾好布巾，就快步过来找他们了。

　　三人刚凑到一块，刁氏便叹息一声握住了她的手，“见你每日嘻嘻哈哈，我便总以为你是个心大的，如梅来跟我说你眼肿了，我才猛然记起今个是什么日子。”

　　徐香荷本就不太会掩饰自己的情绪，女子抬手摸了下褚朝云发红的眼皮，蹭到一手黏黏的药膏，嘴巴一瘪，低声问道：“你还好吗？朝云。”

　　褚朝云其实已经好多了。

　　刚刚在三层吹了好一会儿河风，眼皮已经比醒来时强上不少。

　　见这娘俩对她如此关切，眼圈便又有些红。

　　她难过，也并非是因为姐弟三人不能相聚，已经沦落到如此境地，哪敢奢求那许多。

　　她只是觉得，自己虽是李婆子口中的“下等船娘”，可好在身边还有刁氏和徐香荷陪着，再难过的岁月若有人同甘，日子总会松快不少。

　　可褚惜兰跟褚郁便不同了。