她膝下无儿女，夫君也早早就归了天。

　　李婆子只有这么一个侄子。

　　她满心的希望都在李二达身上，想着等哪天捞够了本，她就把这差事交给李二达来接。

　　反正蕤洲这一摊的生意永不会断，他们姑侄几辈子都花不完的。

　　她拿李二达当亲儿子疼，也是想着等自己老了之后，李二达会照顾她，就算死了也有人给哭哭坟吧。

　　虽说李二达总是跟她吵架，还骂过她是“老不死”，但她知道，侄子说的都是气话。

　　她的宝贝大侄子总会给她养老的。

　　李婆子一边喝酒一边哭，脸上的妆花了好几层。

　　忽的，一戴着帷帽的女子在她对面坐了下来。

　　那人盯着她笑了半晌，然后嘴角一咧说道：“你可真是没用啊，亲侄子都死了，你不去报仇却在这里喝酒？你就是喝死了，顶多也只是让仇人笑的更开怀罢了。”

　　李婆子喝的醉眼迷离，但这女子说的话她却是听得真真的。

　　老妇放下酒壶，阴冷的目光盯向女子，却只看到帷帽处坠下来的帽帘，“你是谁？为何知晓我们的事？！”

　　女子优雅一笑，而后轻蔑的看向她：“一条破船而已，还真以为自己是这蕤洲的主子了？我是什么身份你还不配知晓，但我只能说，你侄子的死跟船上的船娘褚朝云大有关系，如果你想报仇，那就去杀了她啊～”

　　那女子不摘帷帽也不亮明身份，但字字句句都指向李二达是褚朝云害死的。

　　即便不是直接，也是间接。

　　李婆子本就讨厌褚朝云。

　　因为讨厌，所以她轻易就信了女子的话，也或者说是……她更希望这女子说的就是真相。

　　李婆子如今再去回忆，已经很难想起那晚的情景。

　　只是有一事，令她印象很深。

　　那女子本欲再跟她多说几句话的，可门外进来的小厮却心急火燎的上来催促她，“小姐，老爷得知长业寺比赛之事很是震怒，他叫您连夜赶回京中去，我们是不是……”

　　京中？

　　长业寺比赛？

　　翌日，李婆子立刻着人去打探了一下那些参赛选手的身家背景。

　　虽说也有几位女子是从京中来的，但基本连初赛都没熬过就被淘汰了。

　　只有一位贵女，是进了决赛的。

　　不过来找她的到底是谁都无妨，总之京中的人都本领通天，没准是暗恋她侄子，不忍心看李二达死的不明不白，这才忍不住出言提醒吧。

　　所以那女子说得对，她要报仇。

　　她一定要想办法弄死褚朝云！

　　可又一想，这事如今却更加棘手了。

　　上头多次警告过他们这些管事，不得随意弄出人命，犯了大错可以打死，如无过错，不得随便重罚。

　　之前云娘要赎身那事，她为了立功，为了和钟纯心争地位，所以才直接毒死了对方。

　　虽说上头也不同意云娘下船，可她手段太狠，还是得了极重的惩罚。

　　再加上钟纯心那个贱妇总是护着褚朝云……李婆子不太敢明着去对付褚朝云，这才想了个阴招。

　　如果褚惜兰能帮忙作证，那褚朝云必死无疑。

　　可褚惜兰这个小贱人，竟然死活都不肯说！

　　……

　　褚惜兰被推进门之后，外面的大门就直接锁死了。

　　这空置着的屋子正是云娘曾经住过的那一间，因着这些年也没怎么来过新人，院子其他的房间也够住，李婆子又嫌晦气，就也没安排谁再住进来。

　　此刻天已经彻底黑了，加上这屋子长久无人居住，窗又一直关着，褚惜兰闻到了浓重的霉味。

　　似乎……还有点血腥的气息？

　　褚惜兰从伸手不见五指的环境里坐起来，一只手哆嗦着往血味的来源摸过去。

　　似是摸到了什么冰冷之物，跟着指尖就沾染了点黏腻。

　　她好像反应过来了那是什么。

　　于是惊惶的叫出一声，起身就要往门那跑。

　　慌乱中，她爬起来奔跑时不慎踩到了什么，听到对方的一声闷声后，再次受到惊吓，就又惊叫着摔倒在地。

　　难道是云娘？！

　　虽然世人都说不亏心就不怕鬼叫门，可这乌漆嘛黑地还摸到了一手的血，换成谁，也要吓得魂飞魄散吧！！

　　褚惜兰彻底镇定不下来了，又想挣扎着爬起来去拍门，她一直折腾不停，刚刚被踩到的姑娘就气若游丝的说了一句，“你……能不能先不要吵……”

　　褚惜兰听到一声实打实的回应。

　　虽说说话之人听着像是受了重伤般虚弱，但好像是个活人？

　　褚惜兰慢慢的收了声，朝着另一个方向缓缓站起身，寻着窗口那模糊不清的亮光过去，然后抬手打开了窗。

　　月光涌入，冬日的冷风渗入进一些，很快就缓和了她的紧张。

　　褚惜兰借着幽光翻了翻四周，寻到根蜡烛点上，总算看清楚了屋中场景。

　　房间内床板上的被褥早就撤了，屋中只有一架古琴落了厚厚地浮灰，想来是从前云娘所用过的。

　　而被她踩到的女子此刻正俯身趴在地上，发髻凌乱，伸出来的一只手背上还能看到明显的鞋印。

　　显然是她踩上去的。

　　褚惜兰心中愧疚，忙上前去把人扶起来。

　　可那姑娘实在虚弱，连路也走不了几步。

　　褚惜兰只好扶着她去床榻上靠着，又一低头，才看到刚刚那人趴过的地方，碎了一只茶杯。

　　茶杯上有血渍，还被她抹掉一点。

　　褚惜兰伸手摸了一下方桌上摆着的一壶茶，壶身还温热，想必这姑娘也才被丢进来没有多久。

　　所以……这人是新来的？

　　她迈步过去，坐到姑娘身边，瞧了眼对方状态开口问道：“你……身上是不是还有什么暗伤？他们打你了？你是从什么地方被带过来的？”

　　姑娘抬起没什么力气的手，往小腹上按了几下。

　　褚惜兰觉得她可能是饿了。

　　但自己现下又出不去，就把那壶茶端过来，就着壶嘴喂了几口水给她。

　　姑娘喝过茶水，稍稍缓和几下，这才恢复了些气力道：“唉……他们倒是也没打我，我是饿的发晕，进来时想喝点茶，结果打碎了茶杯不说，手还按在了那碎瓷片上……”

　　她说着，将一只手掌翻过来，细腻的掌心血糊的厚厚一层，看着就挺疼。

　　褚惜兰见不得这种场面，顿时瑟缩了下，“等到他们放我出去之后，我给你拿东西来包一下，还能再给你带些吃的来。”

　　二人对坐在蜡烛之下，盯了一会儿噼啪爆开的火花，褚惜兰就又道：“对了你还没有告诉我，你是从哪里来的？”

　　姑娘思索一番，“木远县，你知道么？”

　　褚惜兰摇头。

　　姑娘：“在青州，很偏很偏的一个小县城，我们县太爷的儿子许钰前阵子还来蕤洲参加过什么比赛，大家觉得蕤洲繁华，就都想出来做点什么。”

　　“县太爷？”

　　“嗯，不过也没什么用。”

　　姑娘道：“我们青州是商人大过做官的，至少表面上……能横着走的都是有钱的大户。”

　　说了没一会儿，褚惜兰就弄明白了。

　　这姑娘叫于小圆，和她一样家里都是务农的。

　　于小圆从青州赶路来到蕤洲，一眼就被蕤河上的那条花船给吸引住了。

　　她是自己找去管事那的，因为不懂，还以为留在船上做工就能赚大钱，这才上了李婆子的当。

　　于小圆这一路走下来经常吃不上饭，但李婆子显然没那么好心给她备饭，温壶热茶都是好对待了，奈何这人没挺住晕了过去。

　　要不是褚惜兰被李婆子给推进来，褚惜兰在她耳边又吵又闹，她这会儿还晕着没醒呢。

　　很少见到于小圆心性这么单纯的，褚惜兰一时间还真不知道说什么好了。

　　不过怎么来的都好，总之上了贼船就下不去了。

　　于小圆倒是心大，并没太把“自己的命已经绑到船上”这事放在心上。

　　她只是一直追问褚惜兰，“你们都是去船上做工么？具体做的什么？月银多吗？我要是多干几个时辰，工钱还能给涨不？”

　　褚惜兰：“……”

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　　褚朝云到了长业寺时天还没完全黑下来，清禅带着她去了女香客暂住的厢房，就忙着去处理其他院务了。

　　清禅告诉她，晚膳之后会过来与她商讨食单问题，所以这会儿褚朝云倒也没什么事要做。

　　徐大徐二和上次一样，留在陪同比赛时住过的院子里。

　　褚朝云收拾完，就出门去看刁氏。

　　刁氏跟她住的不远，算着日子知晓她今个会来，所以一个下午就不停地出来院道张望。

　　可来来回回也没见到人，妇人折腾的疲累，这会儿正在屋中睡着，褚朝云就径自过来了。

　　许是知道她会来，妇人就没有锁门。

　　褚朝云进门就看到刁氏闭眼躺在床上，手腕上的小铃铛换过一条新的线，想来之前那条是作为衣冠冢入了坟墓，也算是给了囡囡一个固定的家。

　　褚朝云不忍打扰妇人好梦，眼见着刁氏面上的气色好了许多，便欣慰的又走出来。

　　她此时还不饿，刚好食客厅也没做好晚膳。

　　褚朝云在院道边漫无目的的溜达着，远远地，就听到零零散散马车进院的声响。