“同时为了表示对大汉的忠诚，我们单于打算将两名子嗣留在邺城为质。请陛下相信，我们绝不愿与大汉为敌。”

　　“我们永远是大汉忠实的臣子。”

　　这般态度可谓卑微到了极点，但此时无疑是最正确的选择，因为他知道这位大汉皇帝要的就是他这样的态度。

　　若是敢强硬的话就只有死路一条！

　　“不错。”

　　刘协深深看了去卑一眼，脸上的表情稍稍缓和了一些，“有过要罚，有功也要赏。”

　　“念在你们上次护送朕东归，此番又主动出兵剿灭了逆贼残党、立下了大功的份上，朕恩准你们与朝廷展开贸易。”

　　“细盐、瓷器、绸缎，皆可向朝廷购买。”

　　为了防止异族壮大，很多物资明面上都禁止对外贸易，只有商队私底下会偷摸卖一些。

　　而盐铁更是管控的重中之重。

　　刘协给匈奴人购买细盐的权利是经过深思熟虑的，因为现在国库空虚需要赚钱，所以必须要放开部分贸易。

　　“细盐？！”

　　去卑闻言瞬间瞪大了眼睛。

　　心中充满了难以置信。

　　盐在草原上可是极为稀缺的东西，以往大汉朝廷对盐管控得相当严格，可现在刘协居然允许他们购买！

　　这简直是天大的好事！

　　一时间，去卑心中的沉痛全部消散，忍着激动对刘协道：“伟大的陛下！您的英明和仁慈，将会在草原各部落之间传唱！”

　　“赞美陛下，赞美长生天！”

　　刘协懒得听他这些场面话，一顿大棒甜枣结束，就挥手让匈奴使团退下了。

　　接着他让甄毅负责接收一下匈奴使团送回来的财货物资以及人口、将他们安排妥当后，便结束了朝会，返回宣室处理政务。

　　顺便也将贾诩给召了过来。

　　等他进入宣室，刘协便询问道：“文和，朕让你派人去寻找诸葛亮之事可有眉目了？”

　　“回禀陛下。”

　　贾诩微微躬身，回答道：“臣派出的绣衣使者已经抵达荆州，相信要不了多久就能把人带回来，请陛下放心。”

　　刘协微微点头道：“记住让他们不要无礼，恭敬的把人带回来。”

　　贾诩恭敬称是，转身退下。

　　刘协将贾诩送走之后，转身返回龙案后面，看着面前从各地呈上来的、堆积如山的奏折，不禁感到一阵头疼。

　　丞相，你可快点来吧。

　　……

　　荆州。

　　刘琦在得到刘表的授意后，便悄然离开了襄阳城，前往隆中县。

　　而为了保持行踪的隐秘、不被其他人所察觉，他此行轻车简从、只带了几名仆从而已。

　　但这样也给他带来了不小的麻烦。

　　因为他只知道诸葛亮住在隆中县附近，但具体什么地方他也不清楚，只能向当地人打听。

　　如此废了不小的功夫，他才确认这位卧龙先生就居住在隆中县外附近一座名为万山的丘陵山附近。

　　于是他又马不停蹄地赶过去。

　　虽然才刚刚开春，但天气已经转暖了，而且今天天上的日头正烈，刘琦身上的衣服还穿得相当厚实。

　　一路骑马外加日晒让他感到身上闷热无比，于是便暂时停下赶路，在路边的一处茶摊前休息。

　　“茶博士，来一壶茶。”

　　刘琦将身上的大氅脱下交给一旁的仆从，又擦了擦额头上的汗水，对茶博士说道。

　　“好嘞公子，茶来咯！”

　　茶博士手脚麻利地用毛巾将桌子擦干净，并且将一壶刚刚煮好的茶水端了上来，“公子请慢用，小心着烫。”

　　说完就要忙着去招待其他客人。

　　但这时刘琦喊住了他，说道：“等等，我有件事想问一下，不知茶博士可否为我解惑？”

　　茶博士忙着去做生意，本来是不太乐意回答的，但见到刘琦衣着气度不凡，一看就是大家公子出身，便只好陪着笑脸道：“公子不知想问什么？”

　　刘琦问道：“我听闻附近有一位隐士，名为诸葛孔明，就住在万山附近，茶博士可知他的居所具体在何处？”

　　“诸葛孔明？”

　　茶博士闻言稍稍一愣，仔细想了想后，恍然道：“公子说的可是诸葛亮？”

　　刘琦眼睛顿时亮了，连连点头道：“没错，就是他！茶博士听说过孔明先生？”

　　茶博士笑道：“当然听说过，不过公子也太抬举他了，这诸葛亮就是一自命不凡的狂生，哪里当得起先生二字。”

　　“还是十七岁的时候就开始学别人在山中茅庐隐居，整日吟诵《梁甫吟》，还自比管仲乐毅，咱们这片儿人哪儿有不知道他的。”

　　“公子找他作甚？不会真信了他是什么高明的隐士，前来拜访他的吧？”

　　刘琦被茶博士这番话说得一呆。

　　父亲不是说这诸葛亮是难得一见的大才吗，怎么隆中这边的人都如此评价他？

　　虽然心中惊讶，但刘琦没有表现出来，只是笑道：“我父亲与他父亲乃是旧识，此番我刚好路过隆中，所以顺便拜访一下故人之子，还请茶博士为我指明他的住处。”

　　他一边说一边从衣袖中取出一小贯钱放在茶桌上。

　　“好说！好说！”

　　茶博士脸上马上就露出了笑容，顺手将钱给收了起来，然后指着西北方向道：“公子只要沿着这条路直走三里地，看见一颗歪脖子树，然后再往东走一阵子就能到了。”

　　“那诸葛亮就住在那边的一座茅庐里。”

　　从茶博士口中得到诸葛亮具体住处的位置，刘琦心中顿时大喜，匆匆喝了一口茶水后，就再度上马启程。

　　但他没注意到的是，在茶摊的另外一张桌子上，有三名行商打扮的客人，正目不转睛地盯着他的背影。

　　“隆中，茅庐，梁甫吟，此处便是孔明先生隐居之处了。只是此人是谁，为何也在寻找孔明先生？”

　　其中一位瘦削男子眉头紧皱，边喝茶边低声说道，眼中有着惊异之色。

　　三人之中为首的是一名中年男子，他没有回答瘦削男子的问题，丢下几枚钱后直接起身道：“走，跟上。”

　　另外两人紧跟其后。

　　他们行走之间，衣摆微微掀起，隐隐露出外面普通衣衫之下，眼下鲜有人知晓的绣衣使标识。

第296章 奉天子之命，请孔明先生赶赴邺城

　　按照茶博士指的道路，刘琦一路前行，很快便见到在一片疏林之间，有座茅庐坐落其中。

　　“就是这里了！”

　　看见这座茅庐，刘琦眼中不由得闪过一丝喜色，着令身边的仆从在原地等候，然后孤身前去叩门。

　　“敢问孔明先生在否？”

　　叩完门后，刘琦整理了一下衣冠，然后便站在原地等候。

　　不一会儿门便开了。

　　刘琦刚想说话，却看见开门的人是一七八岁的童子，正用好奇的目光看着他。

　　“你是谁，有何事要找我家先生？”

　　听到“我家先生”这几个字，刘琦就知道自己找对地方了，对童子和煦笑道：“我乃荆州牧之子刘琦，奉家父之命，特来拜会孔明先生。”

　　“荆州牧之子？”

　　听到刘琦的自我介绍，童子不禁感到有些吃惊，然后说道：“我家先生眼下正在午睡，公子请稍候，我去告知先生。”

　　“不必、不必！”

　　刘琦闻言连忙阻止，并说道：“既然孔明先生在午睡，那我在此等候即可，怎好打扰先生安眠？”

　　虽然百姓对诸葛亮的风评都不怎么样，但他并没有因此而产生轻慢的心理。

　　庸人的评价，哪里比得上庞德公那等名士的点评？何况诸葛亮还是司马徽的弟子，那就更了不得了。

　　名士可不会轻易收弟子的。

　　所以在来此之前，刘琦就已经做好了放低身段、礼贤下士的准备，现在刚好把求贤的姿态摆出来。

　　“好吧。”

　　童子挠了挠头，应允下来。

　　于是刘琦便站在门前等候。

　　而在不远处的林间，有三道目光正注视着刘琦的一举一动，包括他和童子之间的对话也听得一清二楚。

　　这三人，正是之前那三名行商。

　　不过行商只不过是他们用来伪装的表面身份而已，他们真正的身份乃是贾诩派来的绣衣使者。

　　绣衣使者分为四等。

　　最低等的是绣衣使，第二等是绣衣都尉，第三等是绣衣中郎将，第四等则是绣衣大将军。

　　为首的中年男人是目前绣衣使中唯一一位中郎将，代号为青竹；而另外两人都是绣衣都尉，代号分别为梧桐、银针。

　　他们此行的目的便是寻找诸葛亮。

　　“没想到他居然是刘表之子。”

　　银针听完刘琦自报身份后，心中难免感到惊讶，忍不住向青竹问道：“将军，他不会跟咱们一样也是来请孔明先生回去的吧。”

　　“咱们现在不做点什么吗，万一被他捷足先登把孔明先生请走了，那咱们该怎么办？”