他们就这么一批批地惨叫着，死在将士们眼前。他们尸体被绑上绳索，用马匹撕扯开，带着几截脊椎骨的血淋淋头颅，被蒙古骑士当做武器扔进防御阵地。

　　如果稍稍检视首级，甚至还会发现其中某个，属于附近军营的驻军将领，或者附近某村镇的地方官。

　　没有做足心理准备的人，不可能承受这样的冲击。绝望的情绪立即蔓延，会使守军的体力、精力、战斗意志急速消耗，再怎么坚持也总有人坚持不住，随即全线崩溃，兵败如山倒。

　　现在，连中牟也丢了。

　　那就只有一条路走，就是向开封靠拢。

　　刘然皱眉想着，在林间快速穿行，赶上了意图穿越林地的大队。

　　有个士卒见到他，略抬高嗓音道：“判官，孙校尉醒了。”

　　孙校尉指的是孙胡子。张平亮去往北疆以后，带走了刘然小半旧部，孙胡子倒是依旧做着刘然的亲兵队长。如今他也有了个忠武校尉的散官官阶，再往上就得称将军了。

　　因早年攻打开封时受了重伤，孙胡子身体一直不好，一年里倒有半年缠绵病榻，这次能逃出来，不知路上多么侥幸。但昨天傍晚的一场战斗中，孙胡子伤了左肋，包扎好以后持续昏迷。

　　“醒了？”刘然三步并作两步冲到孙胡子身边。

　　孙胡子虚弱地点了点头：“老刘，咱们在哪儿？”

　　“开封西面。本想往中牟去的，不过刚才中牟守军直接被蒙古人冲散……这会儿怕是完蛋。”刘然低声介绍情况，同时检查孙胡子身上的伤口。这都是军官必备的技能，训练过很多遍了，刘然的动作非常熟练。

　　“小伤，不是很重。你休息几天，就能活蹦乱跳。”

　　孙胡子苦笑：“别说什么活蹦乱跳。就算没受这伤，我也蹦跳不了。这几年里，我光是站着，浑身骨头就疼，早就拿不起刀，是个废物啦。”

　　刘然拍了拍他的肩膀：“别胡扯，别多想。”

　　孙胡子环顾四周，发现在身边不断前进的队伍里，多是陌生面孔。他低声问：“又收拢百姓了？”

　　“昨晚打完那一场后，沿途聚集了些，加上遇见的一队败兵。他们指望我，我也没法抛下他们……我打算把他们带到开封。到那里就安全了……开封有郭大帅坐镇，必能坚持下去。”

　　刘然尽量用轻松些的语气说话。

　　他心里很沉重，至今都不敢相信己方遭受了如此可耻的背叛，和如此无法想象的失败。但他非得打起精神来，否则就没法激励部下们。

　　孙胡子慢慢地伸出手，握住刘然的臂膀。

　　刘然以为他想起身，稍用力扶了下。孙胡子喘着气，身体没动，却把刘然拉近了些：“不能去开封。”

　　“什么？”

　　“蒙古军的套路，过去几天里看到多少回了，你还不明白么？开封城外游走的蒙古骑兵一定最多，他们就等着各路败兵退向开封，然后轻而易举地拦截、吃掉！我们去开封，就像飞蛾扑火！”

　　“那就带着大家继续逃？一边逃一边厮杀，直到所有人死在路上？”刘然忍不住反问了一句。

　　南京路的军事重镇，当然不止开封一处。但此时边境连连失败、各处道路截断，就算其它重镇大城稳固，去不了也是白搭。何况已经到了开封，不搏一铺又待怎地？

　　这次蒙古军急着趁乱攻入中牟，没有仔细搜索周边，己方这群人侥幸逃得一命。下一次呢？去开封或者不去，哪一种选择活命的机会大些，谁能保证？

　　“不能去。”

　　孙胡子冷笑两声：“这队人里，有不认识你的么？有人不知道你是大周南京统军司军事判官么？”

　　“胡子，你到底什么意思？”

　　“大伙儿到了开封城附近，顶多两成把握进城，进城以后，也不过给城里增添几十个能打仗的兵，聊胜于无。可还有八成可能，是队伍被蒙古军歼灭，有人指认出你。然后蒙古人把你或你的尸体推到城下，大声炫耀，说南京统军司又一名重将死了！”

　　孙胡子急促地呼吸几下，继续道：“你猜开封城里的普通百姓们会不会惊恐？开封城里把自家安危看得比天大的商贾们，会不会慌乱？驻军连续被调走以后，现在的开封就像个薄皮大馅的馄饨……三千士卒守这么大的城池，还有多少余力去压制乱民？若压不住城里的混乱，城外的蒙古军会做什么？”

　　刘然沉默了会儿。

　　而孙胡子嗤笑道：“咱们的统军使这会儿必然焦头烂额，你省省吧，别添乱了！”

第一千零一十九章 动荡（中）

　　郭仲元比孙胡子猜想的还要焦头烂额。

　　蒙古人并没有攻打开封，或许是因为他们轻骑长驱，没有攻打坚固城池的把握。郭仲元的部将文僧达等人，抓紧时间做了些防御的准备。

　　就在今天凌晨，城外纷扰，有一队人马杀到。但他们随即在城下遭到蒙古军尾随追赶。城中将士未得主将的命令，没能及时出城救援，数百人就只眼睁睁地看着浓雾中偶尔闪动甲胄寒光，听着厮杀声由低到高，再由高到低。

　　当战斗最后归于沉寂，天色也快亮了。

　　一名蒙古骑士哈哈狂笑着策马驰近，往城头上扔了一颗血淋淋的首级。

　　再过片刻，浓雾稍散，只见城外又多了许多尸体和断臂残肢。

　　须臾后，首级送到郭仲元面前。

　　首级的后脑处，有马蹄踏出的大洞，脑浆都流干了。颜面怒目暴凸，及其可怖。郭仲元认得，这首级属于驻守颖州栎头镇的镇将乌林狭海。

　　乌林狭海是胡沙虎旧部，在郭仲元奉命招揽中都溃兵时投靠了定海军。其人虽是女真人，汉化很深，七八年下来勤劳王事，从普通小卒积功，得以拔入军校做了超龄的学生，年中时又被派到了郭仲元麾下。

　　那一批调动，郭宁虽不明示，谁都知道为了取代红袄军旧部过于强大的影响力，所以被选派南下的数十人，大都是北疆军汉，有好几个契丹人、女真人在内。

　　这几天里，郭仲元至少见到了二十个属于这批军官的脑袋。这也代表了至少二十处周军据点被击破，所属的军民百姓尽遭屠戮。这是蒙古人特意传递给守军的消息，郭仲元切实收到了。

　　栎头镇距离开封可不近。蒙古军忽然出现以后，乌林狭海多半带领部下退入颖州，然后受命赶来开封求援。他既然来此，说明颖州多半也有险，但因为奔往开封之人无不遭到蒙古铁骑劫杀，郭仲元不确定现状如何。

　　不止颖州，他也不知道归德府、郑州、河南府等重镇的情况。蒙古军依靠骑兵的机动优势，已经完全屏蔽了开封城的内外交通，在极大范围内形成了无法突破的战场迷雾。除了坏消息，郭仲元得不到任何消息。

　　这使他的心情越来越沉重。他已经几晚上不能阖眼，两眼布满了血丝而脸颊上的刀疤通红。

　　他从一个中都大定府里的老卒，被郭宁一路提拔到方面之任，所长在于性格沉毅，无论作战还是治军，都严谨稳健，几乎从无疏漏。自从坐镇南京开封府，他在军需上同时支持中都和山西统军司，又迅速镇戍与南朝宋国的边境，展现了出色的才干。

　　尹昌出事以后，他软硬兼施，抚慰红袄军旧部的人心，稳定军队秩序，也做得得心应手。

　　面对本部兵马持续调整，兵力明显削弱的状况，他首先保证边境各军堡、隘口的人手不减，又加强了道路沿线的驿站军铺建设，甚至还详细到了编练精锐为游势往来，并由主要的副手刘然亲自督促各地土兵、埽兵，接连举行了好几次在边境的校阅，以之震慑友邻。

　　但所有的安排都没用。

　　所有的安排都是针对宋军的，没法对付蒙古军。这种被人彻底算计的局面让郭仲元的心里火烧火燎，巨大的羞耻感和负罪感像是千钧巨石压着他，让他透不过气。只有在咳嗽的时候，他的肺才会呼哧呼哧地得到释放，但急促的咳嗽又带来一阵阵恶心和晕眩，好像肺脏都要随着咳嗽喷出来。

　　有个傔从满脸担心地捶打着郭仲元的后背，郭仲元提起军袍捂了捂嘴，沉声问道：“适才鼓噪要出城的，都处置了吗？”

　　蒙古军多次在城下截杀溃兵，并反复贴近城池挑衅，郭仲元都勒令部众不得出击，部下无敢违命者。

　　以开封之富庶，光是没来得及逃进城的周边镇子、集市、工场的居民和匠人，就何止数万！数日以来，蒙古军在城外杀了多少人，根本无法计数。在城头协防的百姓，眼看着自己的亲戚和邻人一批批的死去，有人直接就崩溃了。

　　从昨天起，蒙古军在周边截杀的频率提高了，此前被丢进城池的许多首级属于各地守将，这消息又没法瞒住，终于在军队里渐渐发酵。

　　今天凌晨，乌林狭海所部在城外被杀死的时候，有一队士兵忽然鼓噪呐喊，说要出城救援，结果冲到城门处，被强行拦了下来。郭仲元治军极严，哪里容得这般目无军纪的举动，立刻下令，将为首的数人斩讫报来。

　　此时听得郭仲元问起，幕僚虞应寿答道：“已经查问过了。为首数人都已拿下，不过……”

　　郭仲元又喘了阵：“不过什么？直说。”

　　“最先闹腾的，是队正魏登。”

　　“……带上来。”

　　郭仲元当年在中都威捷军混饭吃，手底下有六个兵，其中之一就是这魏登。魏登是中都本地人，很擅长往来交际，郭仲元流落到中都的时候，颇受他照顾。郭仲元受命招募中都士卒的时候，魏登靠自家军中人脉帮了大忙，后来也一直在郭仲元帐下奔走。

　　因为他性子急躁又好吃喝，所以自始至终都做个队正，升不上去。但大家都知道他与郭仲元交情深厚，堪称亲信中的亲信。日常他看似到处闲逛，吃吃喝喝，其实有安抚军心，探听军中动向的职责。

　　现在魏登犯了军法，部下们一时不知该怎么办好。估摸着，是因为魏登与乌林狭海也是故交了，见老友和同袍们遭如此屠戮，他实在是忍不住。

　　果然，几名傔从把魏登拖上来的时候，他犹连声大呼。

　　“大帅！大帅！郭老哥！咱们不能眼看着弟兄们在外头死！咱们得去救他们啊！让我去，我去！哪怕把我这条命抛了，也不能眼看着弟兄们死啊！”

　　“眼看着弟兄们死？”

　　郭仲元抬起眼，看了魏登一眼：“魏登，若我允许你带人出击，掩护弟兄们退入开封……你需要多少人？”

　　“五百……不，刚才跟我下城的百多人都算上，在给我两百个北疆来的披甲正军，我就敢冲一冲！”

　　“那就是说，你要三百人，其中两百老卒。”郭仲元的眼神冰冷：“那你告诉我，现在开封城里的披甲正军，一共才多少人？”

　　魏登迟疑了下，喃喃道：“总有三千吧？”

　　“我现在要用三千人，稳住二十多里的城墙，稳住城里二十多万人！可你张口就要三百人出城？战死三百人，城里可用的力量就少了三百人，原本可控制的地方就会出现疏漏！城里若有蒙古人的奸细作乱，谁去镇压？”

　　郭仲元猛咳着骂道：“现在站在城头守御的，只有持旗的和站最前沿的那些才是老卒。其他的，三成是本地捕盗防火的衙差，三成是邮驿和保甲，三成是军械所的工匠，还有一成是刚整编起来的商队护卫！这些人要纠合成军，至少要五天，现在才过去了三天！”

　　他环顾四周，厉声道：“为了保证他们没有慌乱露怯的，没有逃跑的，我的亲兵两天里杀了二十多个人！杀了乱军之贼，才能保证城头不乱，保证蒙古人看不出我们的破绽！可魏登这厮劲头一上来，就带着上百人扰乱城防！万一蒙古人以为有机可乘……我要拿多少人命去抵挡？”

　　说到这里，郭仲元俯身盯着魏登，声色俱厉：“自打咱们在中都认识，已经十多年了，往日里我不愿轻易约束老兄弟。可现在这局面，你别怪我！”

　　“大帅，我……”

　　魏登嚷了半嗓子，郭仲元已然用力挥手。

　　刀光闪动，魏登的人头骨碌碌滚落，鲜血洒了一地。

　　呛鼻的腥气迫得郭仲元头晕目眩，他长吸了一口气，高声道：“把这脑袋挂出去，告诉各段城墙，各处城门的守把将士，未得后继军令，便须不动如山！”

第一千零二十章 动荡（下）

　　每个组织里，都有魏登这样的人，职位不高，但资格老，人脉广，背后有靠山，实际的地位和影响力要远远高于职位。斩杀这样一个人的警示作用，也要远远高于惩治普通军官。

　　负责用竹竿挑着魏登的脑袋，巡游各段城墙的，是郭仲元的一个心腹甲士，郭仲元另外再加派了十个大嗓门的士卒跟随。

　　仅只遣出这点人手，郭仲元身边的正军就下降到了不满百人。本来还有一批牢城军随行，昨夜应急派了出去，一时回不来。

　　昨晚那阵子喧嚷，说来也是极险。

　　偌大的开封城里百业齐备，实在龙蛇混杂，陆续逃进城的百姓又超过三万多人。万一有人惊惶生乱，百姓流言传播，自家恐吓，立刻就要出大乱子。所以郭仲元早有严令净街，无论日夜，任何人未奉军令，不准出门行走。

　　偏偏有一批宋国来的豪商不听号令。他们被蒙古军横中直撞的战绩吓破了胆，又自认没有与周国军民同生共死的职责，于是仗着做生意时到处撒钱积累的人脉，私下与人串通。这些人真是有钱，也真是舍得花，竟然很快用重金贿赂了一队手把城门的士卒，打算以他们为掩护，夤夜开城逃亡。

　　如果开封城防稳固，兵力充足，便是出动一些人马出城，主动掩护他们逃亡，也无不可。毕竟这些人都是大金主，以后生意还有得要做。而且南朝官商不分，他们背后的某一路有力人士，天晓得以后用不用得着。

　　奈何开封城正逢虚弱时候，他们若逃出去，几乎必然会落到蒙古军手里，城里兵力匮乏可就瞒不住了。

　　蒙古军不擅长攻城，看他们突如其来的德行，也不像是能携带各种攻城器械的模样。但若给他们知道城里的军事力量窘迫到了何等程度，知道郭仲元这个主将身边只带百多人到处奔走镇压……哪有不来撕咬的道理？

　　就算不愿蚁附登城，他们也可以驱使百姓，用人命来填城壕！

　　好在这帮人并未得逞。监察各种异动是录事司的擅长，此番蒙古突袭，录事司事前全无预警，人人都觉羞耻，在城里打起十二分的精神。他们提前探听到了风声，通报郭仲元急遣军马拦截。郭仲元当即把二百多牢城军派了出去，当街将一行人堵住，先杀了为首的数人，又杀了收受贿赂的小校。

　　录事司的人随即提议，要占用开封城内较高的建筑，专门用于监察动向。另外又建议说，某类人物在和平时候，个个都能在开封横着走，也是地方官员的座上宾。但战时的规矩不同，为了防患于未然，有些事情非做不可。

　　于是郭仲元令牢城军协助，将城内可能动摇的巨富、商贾、来做生意的宋人大豪之流提前收拢到一处，名为保护，实为圈禁。

　　每件事都需要人手去做，每一队人手都得郭仲元派出。郭仲元每次聚集起来一点可用之人，又立刻出于各种各样的理由被重新散播到巨大的城池里去。他觉得自己就像个埽兵，忙着用铲子往翻腾的河水里铲土，可铲一点就被汤汤河水吞没一点，丝毫看不出作用。