距离现在，也就五年时间。
短短五年，麻达葛做了二十年皇帝，经营二十年的成果，欲跨辽宋而比迹汉唐的治世，就被完颜永济这个蠢货糟蹋败坏了！
此时已经是七月，道路四周，本该有庄稼繁盛，农夫挥汗劳作于田野的景象。可完颜从嘉环顾四周，只看到荒废的田地因为干旱而龟裂，长满茅草和荆棘。曾经是道旁酒肆店铺的房舍只剩下断壁残垣，没有烟火气，更没有人。
没有活人，死人是有的。
就在完颜从嘉的眼皮底下，一具皮包骨头的骷髅正倒卧在乱草丛中，肚子却很大，也不知吃了什么，变作了这副惨样。
这里须不是被蒙古人劫掠过，怎么就荒残如此？汉儿如果都逃散了，饿死了，女真人在这片土地上又能吃什么？
完颜从嘉再看远处，见落日沉沦，阴沉沉的天空，黯淡的红光慢慢没入黑云后头。
他问：“道路还不通么？”
身披甲胄，体格雄壮的侍卫长兀颜畏可低声道：“肃宁县方向的那伙强贼，十分剽悍，他们攻占平虏砦之后，又向南、北两个方向，连续拿下好几处军堡。听说河间府出兵征讨，也被他们杀败了。张炜正在联络献州、安州的诸军，请他们尽快派兵过来援护，否则，实在不敢贸然前进。”
完颜从嘉连连冷笑。
天晓得这些强贼是哪里来的，此辈固然可恶，该杀，张炜也不见得靠谱。这厮是出了名的喜言功利而寡廉节，在官员中的人缘很不好，他堵在半路进退两难，献州、安州两地的刺史只会看笑话，哪里来的支援？
等等，不对，安州？
完颜从嘉猛出了一身冷汗，他厉声道：“你去告诉张炜，莫要惊动安州！安州那个徒单航，当年还叫徒单张僧的时候，做过近侍局副使，他认得我，也认得你！”
兀颜畏可一愣：“大王，那徒单航是徒单镒的侄儿，而徒单镒此前与我们……不是有过往来么？如今大王将有举措，正好让徒单航去联络中都……”
“蠢！”完颜从嘉压低了声音骂道：“完颜纲的力量全在军中，事成之前可用，事成之后一纸诏书就能夺了他的兵权。而徒单镒正相反，那老儿在朝堂上暗中培植党羽，故吏旧属遍布天下，他只想在皇位上摆一条言听计从的狗，让大金都听他的摆布！所以，事成之前，我们不仅不能指望他，还得小心提防着！你立即去告诉张炜，莫要惊动安州！”
说到这里，他急步往来走了两圈，瘦削的面庞上青筋一现：“不成，刚才这些话，别在张炜面前说！你就说，秋高马肥，蒙古人随时南下，不要用这些小事去惊动徒单老大人，以致影响朝局……不不，这话也不成，你去让张炜来，我直接和他说！”
顷刻之间，他的念头变了两三次。兀颜畏可似乎已经习惯了，躬身等着，直到完颜从嘉拿定了主意，这才转身奔去。
完颜从嘉回过神，平缓呼吸，想让自家有几分狰狞的面目变得温和起来，好在张炜面前维持住一贯温和亲切的姿态。结果一低头，又看到了荒草丛中的饿殍，正满脸古怪神色地看着自己。
他飞起一脚，将那饿殍踢开，自家也踉跄了几步。
入秋了，蒙古人必定来袭，前线必定苦战，而朝堂必乱。
这种时候，完颜永济的昏庸懦弱，最让人痛恨！朝臣们对他的愚蠢表现，可以容忍一年，两年，可绝对容忍不了第三年。所以，这次蒙古人一旦南下，便是我等待许久的最好时机，藉着几方势力的默契，一定能够扳到完颜永济这个蠢货，让大金国回到真正的主人手里！
按照完颜纲的安排，一旦蒙古人南下，他就要在中都着手发动。而我只有身在中都，才能提前拉拢该拉拢的人，才能保障我身为皇帝的权威，才能在关键的时刻及时出现！不能在这里耽搁，要尽快回到中都！
他下意识地问道：“你们说，完颜纲的安排，果然可靠么？”
兀颜畏可方才离开，另几名扈从深深俯首，谁也不敢回答。
与此同时，居庸关，北口。
数日前，蒙古军以诱敌之策连下宣德州和德兴府，随即猛攻缙山。完颜纲和术虎高琪两人筹备整年的坚固防线毫无作用，二十万大军天塌地陷也似地猛溃下来。
好在后头居庸关尚在，败兵数万人疯狂涌入关城，据险而守。
蒙古军紧随而来，夜以继日地猛攻。
这时候的攻势，远比去年、前年传说中的更猛烈。因为蒙古人的力量更加强大了。在过去两年里，他们获得了数量庞大的北疆部落仆从军，也获得了制造云梯飞楼等攻城器械能力。
过去三天里，蒙古军以本族精锐督战，驱使仆从部落诸军每天进攻四五个时辰不止。关城之下的坡底，敌我将士的尸体堆叠了数层，鲜血也在地面上一层层的凝固，由鲜红变成暗红，由暗红变成黑色，吸引来乌云一般的蚊蝇盘旋飞舞。
城头高处的建筑，被蒙古军投石机投出来的石头，砸得七零八落。许多将士被巨石所击，躯体粉碎。石头大都被守方将士重新推下去了，但死者的断臂残肢、乃至破碎的内脏、肋骨都不及收拾，散落在地面或者墙角，像是打翻了的肉铺。
天气太热，成群的蛆虫已经扭动着，匍匐爬出了血肉，愈发令人作呕。
术虎高琪拄着长刀，立在城头，眼前是又一批如潮涌而来的蒙古仆从军，而远处乌云覆压的蒙古军本队岿然不动。
他回头后顾，关城之内满目疮痍，往来奔走的士卒人人惊恐害怕。
术虎高琪是屡破宋军，号曰平南虎威将军的名将。此等情形落在他人眼中，或将动摇，但在他的脸上，一点畏惧神情都看不到。左右死的都是些契丹人、渤海人，有什么可心疼的？战场上，人命只是数字罢了。
他沉声道：“左丞放心，蒙古人和我们打这种呆仗，就没什么可怕的！我们能顶住！”
完颜纲是术虎高琪的老上司了，两人之间无须客套。
当下完颜纲点了点头：“那你就顶着！我回中都！”
他摸了摸腰刀，信心十足地道：“此前数战虽然失败，只要居庸关在手，局势就不至于倾覆……反倒是败战的消息传入中都，必定引发大乱，那正是我们的好机会！待到京中大事定了，我领着皇帝亲征，举中原、关陕之众来此，与铁木真决战！”
术虎高琪郑重行了军礼：“左丞放心，野战虽然失败，可我以重兵据雄关，绝无失败之理。”
在居庸关西面，一头黄羊奔跑三天三夜的距离。
成吉思汗扶着膝盖，喘了几口气。如果骑着马，他能够在一天里狂奔数百里，可如果靠着两条腿爬山，那真是有些辛苦的。不过，这种辛苦的感觉就像是草原上的猎手经过了上百里追逐，终于迫近猎物，疲惫却快活。
想到很快就能到处追杀敌人、劫掠他们的财物、听着他们的妻儿大声哭泣，就连这点疲惫也不翼而飞了。
“西面那片山，叫什么名字？”他问道。
成吉思汗身边的近侍，回回人札八儿火者答道：“那里是五回岭隘口，翻过隘口往西，道路一直通向去年咱们攻打过的大同府。”
成吉思汗皱了皱眉：“让木华黎带人占据这个隘口。其余各部，各千户那颜们，按照之前的吩咐，兵分三路。术赤、察合台、窝阔台做我的右翼，沿着山脉一路南下。哈撒儿和斡陈那颜做我的左翼，一直向东，打到中都城下去。我带着拖雷，以中军横扫中原！”
第八十九章 前哨
自从移剌楚材来到馈军河营地，便一手担负起了诸多军政庶务，隐然成为郭宁的左膀右臂。但实际上，在三州溃兵们眼中，真正的自己人始终都是那些有过一同奔逃逃亡经历的同袍。
所以，当郭宁率军南下的时候，负责留守在馈军河营地，代理指挥权的骆和尚和汪世显两人，才是真正意义上的心腹。
骆和尚的性子大大咧咧，很是粗豪，动不动拿着醋钵大的拳头说话，但实际上粗中有细。那种纯粹的莽汉，在过去几年的大惨败大崩溃中早都死绝了，活不到今天。
而汪世显外表温和，甚至有些软绵，但自家有一套汪古人的班底，是郭宁麾下出骑兵最多的一部。
这一日清晨，天还没亮，骆和尚便去见汪世显，路上大概见到了某些将士松散，心情不好，离开了汪世显的营地以后，脸色还带着铁青。
过了一会儿，汪世显大约是被骆和尚喷过了，有些灰头土脸升帐，随即下令全军紧急集合，准备全装负重行军训练。
这种训练，是郭宁经常组织的。众将一开始觉得折腾，后来渐渐发觉了妙处。通过行军训练，不止可以锤炼将士的体格和意志，更能培养士卒之间、官兵之间的互助情谊，通过各都、各什的竞赛比试，也增强了将士们的凝聚力。
行军训练分成几种规格，常见的有轻装奔袭，也有重装的强行军。这两种训练几乎每旬至少一次，将士们训练到现在，个个都已经把安州等地的地形认得滚瓜烂熟。
训练比较少的，是等同于紧急拔营的全装负重行军训练，当然这上头也没有轻忽。只是，虽说营地里的大部分设施都是临时的，容易拆卸，弃之也不可惜。但每作一次全装负重行军，难免后头连续几天折腾，所以这训练有过，但次数不多。
这时候汪世显忽然下令准备拔营，营地里的将士和渐渐聚拢的百姓俱都哀叹，觉得汪世显未免多事，是不是扯着虎皮当大旗呢？有人仗着资深，跑到汪世显面前抱怨了两句，结果立即被汪世显以军法处置，拉出去痛打了二十棍。
这下众人皆知汪某人是来真的，于是不敢怠慢，纷纷领命而出。各部自行预备行军中要携带的帐篷、甲胄、武器、干粮、饮水、马匹、车驾、工具等等。
按照军令，半个时辰之内，皆要准备完毕，回中军帐复命，违令者斩，拖延者斩，军伍散乱者斩。
有人注意到，骆和尚身为两名副将之一，却不在中军，代替他参予军议的，是他的师弟裴和尚。
离营准备的时候，有人难免问一句。裴和尚轻描淡写道：“师兄有事出外。”
此时骆和尚悄已经离开好一会儿了。适才他得到了一个紧急的消息，代表着某种可能。但他不愿意这种可能随意动摇军心，于是悄然出外，亲自前去探查。
他带着十余名亲骑，一人双马，沿着馈军河旁的滩地，向上游急速行进。在五官淀的西缘，他与本地著名的店东家徐瑨一行汇合，然后沿着水泽间人迹罕至的小路继续向北，快马加鞭进入遂州。
遂州与安州等地一般，都是当年宋国兴建的，与契丹对抗的军事要塞。早年境内有梁门寨置静戎军，遂城县置威虏军，两地都有险固之名。百载以来，尚有铜梁门，铁遂城的美称。
如今，这梁门寨和遂城县，都差不多荒废了。遂州本来就是小州，下面只有一个遂城县，县中还多塘泊、沼泽而少耕地。前两年，县里青壮被抽调一空，然后再也没有回来，估摸着全都已经死在了边疆，于是县中老弱百姓纷纷投亲逃亡。
去年以来，遂州刺史出缺，朝廷大概也懒得理会，就这么一直凑合下来。到了今年，安州郭宁、易州苗道润、定州张柔等强豪纷纷崛起，更是各自招引民众，将大半个遂州都化作了无人区。
但郭宁对这个方向的戒备从未疏忽，徐瑨便受他的委托，时常遣人巡逻。
骆和尚和徐瑨两人进入遂州以后，沿着大路走了没多久，徐瑨勒马止步：“我派往遂州的巡哨，已经有两拨没有及时返回了，第三拨人手回禀说，发现了这个……”
骆和尚顺着徐瑨所指，就看到了道旁的连绵尸体。
这些尸体明显是向南奔逃途中被杀的。他们大部分人衣不蔽体，披头散发，显然是据点在深夜里忽然遭袭，这些人仓惶逃亡出外，两条腿却跑不过战马。
有骑士在后不断追击，约莫用了一刻时间，将他们所有人都杀死，所以约莫两百具尸体在道路上铺陈了足有两里。
徐瑨交游广阔，什么都会一点，也包括验尸。他下马来，仔细看过几具尸体。发现几乎每个人都死的干脆利落，杀死他们的人骑术和刀法都很精湛，纵骑掠过，一刀致命，使死者脸上惊恐的表情瞬间凝固。
尸体都被搜检过，身上的钱财、食物或者比较好的衣服都被拿走了。
骆和尚也下了马。
他大步踏过道旁的两尺多高的深草，所去的方向，是一家人的尸体。
像是父亲的人大概跑到一半折返回来，想要阻碍敌骑，结果脖颈中了一刀，脑袋立即坠落，和躯体只剩下一点皮肉还连着。
母亲牵着一个大孩子，抱着一个小孩子，死在距离林地不过数尺的地方。她和大孩子都是背心中箭，而小孩子则被她紧紧抱在怀里，然后母子两人都被马蹄踏死了。
骆和尚蹲下身，摸了摸死者背后的伤处。
入肉的箭簇被粗暴地拔走了，死者大概最后挣扎过，伤口被剧烈撕扯。于是鲜血从伤口喷涌出来，在地面上凝固成豆腐样的一滩又一滩。
“慧锋大师！”徐瑨唤了一声，将捡拾到的一枚箭簇给骆和尚看：“这是中都威捷军所部射生手所用的箭矢！”
骆和尚瞥了一眼，缓缓站起。
“是威捷军用的箭矢，但不是威捷军动的手。朝廷大军但有行动，东面绕不过靖安民，西面绕不过张柔，他们隔着几百里地放个屁，我们都能听见响。不是朝廷的军队！这是蒙古人用缴获的箭矢厮杀，蒙古人来了！”
徐瑨的神情一滞，下意识道：“真的是蒙古人？可蒙古人怎么就到了这里……”
“狗日的，那还用问？一定是北面哪处关隘被突破了吧，都是废物！”
骆和尚忍不住连喷了几句粗口。
他大步走回道路上，往来探看几次，仔仔细细地寻踪觅迹。很快就在道路上找到了鲜明的蹄印，还找到了一只蒙古人牧人常用的，用牛皮或羊皮硝制成的水袋。
因为硝制不完全，水袋有一股浓烈的臭气，应当是在屠杀的时候皮绦断裂了，所以被它的主人直接丢弃。这样的水袋，骆和尚也有一个，当然要精致很多。那是去年他逃亡河北时，冒着绝大危险，亲手杀死一个蒙古勇士的战利品。
这种水袋的规格，与蒙古本部有些细微差别。骆和尚认得出，这是属于老对手的特定装备。
“是蒙古人下属的前哨精骑，弘吉剌部的阿勒斤赤。”骆和尚咬了咬牙。
他庞大的身躯稍稍摇晃了一下，沉声说了一段蒙古语。随即转向徐瑨，用汉话重复道：“众敌在前，我们愿作先锋冲上去。围猎狡兽时，我们愿为先驱前去围赶。”
“这是专为蒙古大汗奔走驱策的阿勒斤赤！他们来此，是为了替大军探查某道可进，某道可攻，某方有敌……蒙古人的主力就在后方，不会很远！他们已经来了！”
说到这里，回忆里无数可怕的场景如海潮卷过骆和尚的头脑，让的额头青筋爆绽。
他极其罕见地提高了嗓音，厉声喝道：“给我点起狼烟示警，然后我们立即走！快！快！快！”
骆和尚尚且如此，部属们更是难抑慌乱。
被骆和尚断喝过了，他们才匆忙下马，拢起大堆树枝柴禾。