第七百二十五章 出马（中）

　　贾似道瞪大了眼睛，看了宣缯许久，深深地吐了口气。

　　宣缯问道：“怎么，贤侄不乐意和我走一趟北方么？咳咳，这趟并无生意可做，或许贤侄若吃赔账，我”

　　贾似道干笑两声：“外交上的纵横捭阖，伯父自有主张。贾……家父与定海军商议协作的时候，也确有这样的条款，不过，我本来当这是预防万一的条款，以为大宋不至于……”

　　贾似道咂了咂嘴，一时不知该怎么表达。

　　他其实并非宋人，在北方的时候习惯了没事都要拔刀子定输赢的作派，这会儿发现，南朝的官员们考虑边境安危的时候，居然真就会寄希望于敌国的军事策应，说真的，他心底里有些佩服。

　　宣缯以为他是为堂堂大朝要卑词求恳北人而不满，觉得年轻人的傲气尚在，有些欣慰。当下沉声道：“贤侄，史相的想法本来就是如此，其间并无值得疑虑之处，否则也不需要你前后奔忙了。金国全据北方，为我大敌的时候，咱们只能严加守御而不暇远略。直到金国两分，才生出了咱们转圜周旋的余地。”

　　贾似道点了点头。

　　宣缯又道：“中都遭蒙古攻袭，领地穷困，所以渴望和我们达成商业上的合作，以补那些粗猛武夫的消耗，那就得受吾所使，为吾捍御；开封方面以一个南京路供养荒残半壁，更是公私并竭，没有大宋的岁赐支撑，迟早沦为寇盗。他们两家都意图以武力求得利益，我们便以利益驱动武力，执中两用以制之……这是理所当然！”

　　面对着两个武装到牙齿的强徒，以强徒兜里没钱吃不饱午饭而沾沾自喜，以为可以一直拿着褡裢里的几个糕饼当诱饵……这是把应对东西两金当作训狗么？

　　这也算是远略？

　　贾似道这阵子在南朝厮混，见了许多南朝士人，宣缯已经算是其中极有才能的了。但就算是他……不，还有贾似道的便宜父亲贾涉也是这样，一遇事，就只盘算着拿钱说话，精力投注在收买或贿赂上头。

　　这两人算是走持重路子的，那些政见激进之人，其实套路也没差。比如应纯之和李珏两个，在朝中就是主战派，被调任淮南以后自然想着要立功境外。结果他们不忙着练兵、生聚，先通过贾涉的关系，找了几个纲首去中都暗杀。

　　若他们成事了，难道接下去就可以发兵北上，搞军事冒险？

　　软弱起来何其软弱，轻佻起来又是何其轻佻。

　　或许南朝人沉溺于清风细雨太久了，对他们的富裕丰饶太有信心。抑或是他们自家对自家的朝政和军务改善毫无信心，知道宋国也已经烂透了？

　　不得不说，若事情发展果然能如料，大宋简直赢麻了。但贾似道估摸着，周国公的想法一定不会如宋人所料。

　　他跟随郭宁很久了，知道郭宁从来就不是走寻常路的。

　　定海军控制中都以后，这位新鲜出炉的周国公已经耐着性子治理了半年国政，顺便陪着老婆孩子。如今中都那边的政务大致理顺，地方上该着手的事情陆续铺开，按说他这阵子应当闲下来了，而且还静极思动。

　　然后，他就会同意出兵，为宋国牵制开封方面？

　　以他老人家那种凶恶性子，敌人没有破绽还要硬砸一记铁骨朵看看结果。如今这两家在淮南厮打起来，定海军倒真会有所动作。但那会是什么样的动作，贾似道可就真猜不到了。

　　想到这里，贾似道微微颔首，以免宣缯注意到自己在微笑。

　　此时船只出了江口，海风骤然剧烈，吹得帆席鼓起，定风旗扑剌剌作响，帆幕间横向捆扎的竹子也时不时碰撞桅杆，发出啪啪的响声。因为船只轻载，并未装运许多货物，船身被海浪掀得起伏不定。

　　两人连忙扶住船舷栏杆。刚站定，又听到后头纲首发号施令，让水手们排成两队拉动绳索，把船身下风一侧的披水板放下，以增加水阻。

　　甲板上的闲杂人等有些多了，宣缯便不再言语，反倒是贾似道忽然伸手示意，唤来一名水手，吩咐了几句。

　　海上行船远航，风险不低。干这行当的，要么干几年就回家养老，否则很有可能死在海上。海上多风浪、疾病、饥渴，还有海匪袭击等等，到处都是险境，说死便死，所以水手们多半都把脑袋拴在裤腰带上，性子有些凶狠。

　　那水手斜眼对着贾似道，起初是浑不在意模样，忽然就打起了精神，连连拱手，又奔去找纲首说话。

　　这条船名义上是宣缯的，宣缯都轻易不向水手们呼喝，贾似道倒能压服他们？这其中有什么不传之秘？

　　宣缯忍不住发问，贾似道笑而不答，仿佛真有独门秘诀。

　　他只说，既有急务，行船的航程也要微调，所以自己特意督促船只航行，并告诉水手们越过黄淮入海口以后，立即在海州补充食水，然后一鼓作气抵达登州。

　　之所以要在海州靠港，自然是因为从山东到中都的邮驿路线已经恢复了，海州作为定海军控制区域的最南端，急脚飞递的配备尤其密集。如中都左右司郎中这等身份特殊的人物，只要以随身金牌为凭，可以发起一昼夜行八百里的急递。这速度比顺风顺水的海船更快些，足能将淮南战事和南朝有意借兵纾困的消息抢前传到中都。

　　就在宣缯和贾似道乘坐的海船北上时，宋国与开封金军的战事还在继续。

　　宋军在淮南只依托忠义军的力量对抗金人，在陈州、随州、均州等地，则有经营多年的荆湖防御，使得金军接连受挫。

　　这一路的金军统帅乌古论庆寿大张旗鼓向开封朝廷禀报，说一战斩首三千级，获马四百匹、牛三百头，并破宋兵七千，结果开封朝廷主政的侯挚、田琢等人眼里不掺沙子，立即发现乌古论庆寿谎报军功，隐瞒伤亡。

　　乌古论庆寿立即被解职下狱，开封方面随即增调精兵，继续南下。

　　与这些地方的动荡相比，这阵子定海军控制的地盘简直平静得犹如田园牧歌。

　　就在海州朐山的一处岩壁下，个子高大了一点，不再瘦弱的许猪儿拿着凿刀，用力在岩壁上划动，时不时用锤子敲打，加深刻痕。他的腕力不差，凿刀下石粉簌簌而落，很快就画出了一艘硕大无朋的海船。

　　许猪儿退后几步，想了想，又继续向前敲打刻划。

　　这次出现的痕迹小而复杂，仔细分辨才知，是歪歪扭扭的“定海军”三字。

　　许猪儿满意地擦了擦额头的汗，回头看看自家同伴们，忽然吓了一跳。

　　怪不得和他一起爬山的少年们方才都不言语，他们俱都对着一个身着灰色戎袍的高大青年，满脸敬畏神色。

　　而高大青年连连鼓掌，很认真地道：“不错，不错，猪儿，你这船刻得好，字也不错，比我写的强！”

第七百二十六章 出马（下）

　　听得郭宁这么说来，一众少年嘻嘻哈哈地笑了阵。

　　大家都知道，郭宁的字再什么不好，毕竟日常批阅公文，练得很多。常人看来横平竖直，笔锋锐利而少拘束，都觉字如其人，谄媚些的甚至有夸赞自成一家的。

　　不过，随军学校刚建立的时候，郭宁亲自写了教材，天天给大家讲述，学生们普遍记得，当时情形，都道元帅一手破字。这是如今贵为周国公的郭宁和旧部小伙伴们拉进关系的话头，倒不必当真。

　　顶着郭宁亲炙弟子名头的最初一批少年们，如今各有去向。有的已经做到了中层军官，有的开始在衙门熟悉政务，也有些才能不在军政事务上的，郭宁对他们也有专门安排。

　　比如特别喜欢各种杂学的渤海人阿多，如今已经成了朐山船厂的提控，负责与南朝那边重金聘请来的大匠一起，兴造定海军的新型海船。

　　海州境内山海相连，良港极多，尤其朐山山势连环，与矗立海中的云台山相对应，既为良港，又是扼守山海通途的要塞。早年曾有宿迁人魏胜在山阳起兵，以此地为据点并投归宋国，海陵王以舟师数万人攻之不克，遂有水军营寨和船厂的旧址留存至今。

　　去年年底以来，郭宁重整水军，并陆续摒弃旧有通州样的单桅船只，引入南朝的名匠设计。但船厂容易扩建，造船的熟手匠人难得，能够用在海船上的木料更少，甚至用来填充木料榫合缝隙的艌料，都是南朝所出的更好。

　　所以天津府和盖州两地的船厂只能徐徐起步，而海州这边，仗着与南朝往来便捷，吸引人手也容易，船厂发展非常快。

　　在这上头，阿多是有功劳的。

　　至于许猪儿等少年，在随军学校里的资历比阿多要低一届。他们预定会在今年六月以后加入船厂，成为阿多的同僚，所以提前就来适应环境。

　　这批少年们见到朐山船厂这边的规模，见到从宋国南方巨资购入的木料层层堆叠，见到逐渐完善的海船图纸，心中自然生出许多期待。

　　这时候忽然郭宁来此，少年们更是人人欢悦。待到郭宁开口就是个玩笑，原本那一点因为地位悬殊而生出的紧张感也没了，纷纷凑上来讲述自家所见，夸耀近来的长进。

　　也有人表现得实在不怎么样，还忍不住犟嘴，结果被郭宁拽过来，手肘夹着脖颈，劈劈啪啪地往头顶上乱打，直到嗷嗷地求饶。

　　郭宁此番巡视到海州，身周轻骑简从。

　　他虽然地位越来越高，却很不喜欢那种深居九重云端的感受，更时常担心自己的耳目为左右遮蔽，所以自家周国公府里军政诸事稍稍得闲，就带着两三百的扈从到处游走探察，有时一日里奔行上百里。

　　饶是如此，海州这边毕竟是边境，如郭宁这样的大人物很少到来。被派驻在地方上的官吏、驻守将校骤然得到消息，难免担心自家有什么差错被周国公逮着了。自觉办事得力，立过功劳的人，也总想着要在周国公面前表现下。

　　这时候若能抓住机会，可不同于在其他那个上司跟前奉承，保不准就是从龙！

　　也就是许猪儿少年心性，才会全神贯注地往石壁上刻划他的大海船。郭宁驻足观看的这段时间里，许多人陆续赶到，聚集得越来越多。

　　来的不止文武，连带着远处还有本地的乡豪、在港口常驻的富商、船主之类，也都簇簇拥拥，在郭宁和少年们身旁围了个越来越严实的大圈。见周国公心情不错，所有人都露出笑容。

　　自定海军控制了海州，本地与南朝的贸易一直兴盛，许多商贾因此发了大财，此时围拢在外的商人里，还有不少是南朝人，专门长居在此经营生意的。

　　都元帅府开始营造水军营寨和船厂以后，也带动了地方的繁荣。本地百姓多年困苦，通常都靠着泛海打鱼补贴家用，定海军将士入驻以后，不止渔获有了大买家，响应征募卖力气干活也能赚钱。

　　有这么多的好处在，本地人与定海军的关系甚是亲切，所以也愿意赶来奉承。

　　大圈外围的很多人压根听不到郭宁和少年们说什么，反正看到少年们哄笑，他们便觉得不是坏事，也跟着呵呵地笑个不停。

　　郭宁还没顾上他们，侍从注意到几个地方官员揪了吏员来吩咐，赶紧过去道，周国公接下来只看船厂和军营，莫要组织人群迎接，更不要安排什么虚头巴脑的内容，被发现了必定严惩，莫要自误。

　　地方官员正连连点头，远处蹄声急响，有信使纵马直入内围，奉上书信。

　　郭宁打开一看，神情立刻变了。

　　旁边随员问道：“国公何事忧虑？”

　　郭宁运足中气，大声叹息：“开封的伪帝起兵南下，和宋国打起来了！从京湖到淮西，战场波及数百里，两边动兵不下十数万，已经杀得血流成河啦！”

　　这话出口，顿时引得外间众人哗然。

　　本地百姓倒还罢了，商贾们素来消息灵通。开封方面兴兵南下的事情，此前数日就有隐约传闻，当时众人都觉得，那是两国边境上常有的小冲突。

　　这种冲突在两国朝廷中枢自然是看不到的。实际牵扯到走私的利益，或者越境抢掠的山贼水寇之类，几乎每年都不停，只要动兵规模不大，不牵扯两国的正规军，两边朝廷便都装聋作哑。

　　可按照郭宁的说法，那冲突竟然闹大了？真就成了大战？

　　是开封那边穷极成狂，还是临安那头又被哪个唱高调的疯子挟裹了？这两消停些不好么？

　　一个衣袍华贵的商贾壮着胆子询问：“周国公，这是真的？”

　　郭宁挥舞着书信反问：“这还能有假？宋国的使者名唤宣缯，已经坐着海船去往中都，求我大金主持公道了！”

　　“周国公，两淮乃是一体，若战乱绵延，莫说海州这边，我们这些行商贩卖之人也受影响，恐怕生意都要维持不下去……大宋既然要说公道，我们便赶紧给他公道罢！关键是莫要厮杀，莫要影响到咱们淮东一带生民安居乐业！”

　　那商贾在海州算是个人物，见到地方官员也不很害怕。这会儿忧心战事，难免多嚷了几句。

　　嚷完了便发现，郭宁骤然举目看了他一眼。

　　他这才想起，眼前这看似寻常的青年，其实是嗜杀好战、凶名卓著的枭雄，手底下的人命成千上万。

　　这位周国公和自家亲信和蔼谈笑，难道对外人也客气了？定海军的大政，又关我这这个贩卖茶叶的商贾何事？自家才过了一年安生日子，兜里有几个臭钱，就敢去指点周国公？是嫌脖颈上的脑袋太多么？

　　顿时他又惊又怕，脑海中一片空白。待反应过来时，已经两腿发软，坐倒在地，而原本围拢在身边的人群呼啦啦地散开。

　　郭宁沉默片刻。

　　众人屏息等着。

　　半晌之后，郭宁慨然道：“诸位，我郭某人虽然自幼从军，其实平生不好斗，惟好解斗。何况百姓比年以来连遭灾害，已然困苦。再逢战乱，必定更加艰难！我这就回连夜赶回中都去，面会南朝使臣，商议出个平息战乱的法子来……退一万步讲，再怎么样，我绝不允山东地界牵扯进战事，诸位可以放一百个心！”

　　众人闻听，有的夸赞，有的吹嘘，纷纷道，有周国公出马，大家必然是放心的。有人面露喜色，估摸着眼下的生意似乎不会受到太大影响，说不定找准了脉络，还能大赚一笔。还有人拔足就走，打算立即去把淮南的家人接到海州避难。

　　聚拢的人群骤然散开，从人牵来战马，郭宁翻身上马，疾驰而去。

　　策马奔了数里，他问道：“这么说好么？怕是有点用力过猛？”

　　徐瑨在边上恭敬答道：“这批聚集起来的商贾，经我事前挑选过，都是在淮南有家有业的，一个个地最怕打仗。主公既有这番话，他们自家就会添油加醋，把三分话说到十分，由不得人不信。”

　　“又恐中间隔着诸多山水、军州，这消息传播得不够快……”

　　“海州城里，有个开封方面的暗线。那是李云特意转交来，要咱们留着的。他们有和开封快速传讯的渠道，若今晚轻骑快马启程，消息最多五日，就到开封。”

　　郭宁点了点头：“中都那边，也得大张旗鼓，作迎接宣缯的姿态，作为呼应……中都也有开封的暗线，他们要传信，估计比海州更容易。”

　　在中都方面，录事司出过疏漏，是被郭宁狠狠斥责过的。徐瑨肃然道：“主公放心，那伙人俱在掌中，传信若是慢了一点，我的人出面替他们研磨执笔！”

　　“好。”

　　骑队向北奔行数里，大路分一股岔路。道路的主干继续向北，贯通山东腹地；另一股向西，贴着沂州往苍山中去，因为苍山以西以北，都是红袄军刘二祖等部长期盘踞的所在，这道路素少人行，乱草萋萋。