带队的骑将有些沮丧：“昨天傍晚那声大响，把我的马都惊着了，真没想到蒙古人能穿过咱们的巡哨骑队，一直冲到营门口！”

　　身边的骑士悻悻道：“所以董钤辖才特别恼怒，亲自选了精悍百人，连夜与蒙古人厮拼去了……他居然没带上我！”

　　骑将正待答话，前头先行的骑士拨马回来，满脸喜色地道：“王都将，快来，快来，今天早上专门杀了羊，犒赏大家呢！”

　　这几天将士们急行军不停，又要应付敌人滋扰，人人都疲惫的很。好在大家的伙食一直不错，很让人满意，对负责驱逐蒙古哨骑的本方骑士们还有特别优待。

　　这会儿，骑兵们的阿里喜专门找了处干燥的坡地，挖了几十个灶眼煮羊肉。水开的时候，羊肉特有的香气弥漫得到处都是，伴着野葱的气味，让人垂涎欲滴。

　　预备启程的步兵队列里，老刘哥和他的同伴们身在隔着几十步的下风口，恰好能闻得到。于是大家都停下了闲话，转而目不转睛地瞪着锅灶方向。

　　定海军士卒的待遇一直不错，麦饼和杂粮饼子管饱，不会有谁饿着。但肉食上头，寻常步卒和骑兵精锐的待遇还是有差距的。

　　“我可看见了，汤里滚的都是大块的肉啊，连皮带肉，一大半是肥的，巴掌这么大！”那名喜爱烹饪、想过要做个伙兵的年轻人张开右手五指，向身边众人示意：“一口咬下去，那肥油在嘴里淌着，顺着喉咙溜下去……想想，得有多美！”

　　“那是美得很！”众人连连点头。

　　也有人馋得厉害，却吃不着，心里一股火气上来：“我闻着羊肉的味道，有点熟悉。”

　　“怎么就熟悉了，你这两天偷吃过好的？”

　　“蒙古骑兵被铁火砲炸死以后，骨肉俱烂，散发的味道就和羊肉差不多，香喷喷的，带点膻。”

　　话音未落，老刘一巴掌扇在他脑袋上，用力很大，打出啪的一声。

　　“那些吃羊肉的，都厮杀奔驰了一晚上，才让你瞌睡一宿！你看西面那个锅灶边上，坐着的不是老王吗？他手底下本来有二十人，前天和昨天连续战死了九个，昨晚又少了三个，只剩下八个人还全都带伤，就连老王自己……你们看他的胳臂，是不是被绑着？那模样，必是骨头被蒙古人的铲型箭射断了！他现在还能言语，吃饭，一会儿就会高烧不退，说不定会送命！他们吃点好的怎地！”

　　他的声音有点大，身边一圈士卒却都默然。

　　有个带兵的中尉远远听着，觉得这话太伤士气，想要过来叱喝两句。走到跟前，发现是个老资格的蒲里衍在发话，皱了皱眉，转身回去了。

　　蒲里衍也就是五十人长的职位，在定海军里是中尉的副手，通常都是经验丰富的老卒担任。这些老卒因为各种原因通不过军校的考核，但在军队里，他们的威望和受信任的程度却实实在在。

　　此时将士们的队列之间，到处都弥漫着紧张的气息，每个人心里的弦都绷的很紧。好在骨干将士们都身经百战，他们顶多稍许凝重些。而他们哪怕说些出格的言语，说不定最终会发现，那都是有用的。

　　这会儿，便有个别队的士卒低声问道：“拐子马死了那么多，他们顶不了许久。昨晚上蒙古人好几次冲到营地附近，还射死射伤了好几个弟兄……今天会怎么样？”

　　老刘瞥了他一眼，用指节敲了敲自家胸膛。

　　那士卒这才注意到，老刘和他的同伴们全都把甲胄直接披挂在身，反倒是大车上有点空落落的。

　　“你们也不嫌累……”那士卒笑骂了半句，神情立刻变得严肃。

　　他向老刘拱了拱手，转头便往自家队列奔去。

　　队列前方传来车轮碾过地面的沉闷声响和隆隆的脚步声，那是前队将士们已经出发。

第五百六十九章 死路（中）

　　直沽寨。

　　群牧所李云的下属，在本地的提控颜明正从高大的寨墙下方走过。

　　一边走着，他听到了远处骑兵奔驰时的隆隆声响，也听到敌人哨队此起彼伏的叫喊声响。

　　毕竟直沽寨只是个孤零零的堡垒，在此作战的定海军数量也有限。敌我缠斗了十几天以后，渤海人和契丹人的哨骑一天比一天活跃，已经进入到瞭望塔上可以肉眼看到的距离了。

　　好在开春以后，潞水的水量增长了不少，直沽寨周围的湿地面积每天都在扩大，对敌军大队人马的逼近形成了阻碍，而定海军用小船装运精干人手屡次反击，就在昨天，还差点杀伤了契丹人的首领耶律克酬巴尔。

　　此时契丹人一队的哨骑纵骑奔驰，在湿地之间四处活动，直沽寨里的定海军精骑也时不时冲出去驱逐他们。

　　双方的骑射本领都不似蒙古人那样，所以动辄近距离地厮杀。就算站在寨墙下头，也能听到骑弓发射时的崩崩声响渐渐被直刀挥砍碰撞的铛铛声代替。

　　听到这声音，颜明有些紧张，好象全身都在发麻，两手也有些颤抖。

　　他略侧身，看了看身旁一个久驻直沽寨的商贾，确定他也有同样的感受……可能旁人很难理解他们的感觉，但商贾们可以彼此理解。

　　他们自幼周旋在中都高门之间，数十年甚至上百年的时间里，他们的家族也都已经习惯了卑躬屈膝，习惯于被侮辱，满足于从贵人的手指缝里，得到一点点撒落下来的食物。

　　所谓的贵人，有女真人，也有契丹人、渤海人，总之谁都比汉儿高一筹。就算颜明为定海军效力，他在直沽寨这里，绝大多数时候依然得客客气气地对着中都的大人物们。对贵人的畏惧、恭敬和服从，是他和许多商贾们刻在骨子里的本能。

　　但定海军的将士们完全没有这种情绪，将士们的眼里只有本方和敌人，只有杀死敌人，赢得胜利。

　　颜明下意识地抬头，看到黑压压的寨墙上聚集了不少人，守备的将士几乎都已经就位。很明显地，他们并不紧张，而是大声地喝彩或者抱怨着。

　　“好！又砍翻一个！”

　　“小心！小心！哎呀！”

　　“快追！追那个披甲的！快啊！”

　　颜明听得出，大声叫嚷的，多半都是山东口音的辅兵们。辅兵们先前或许有过从军的经历，但正经打过仗很少，所以每次看到厮杀，都特别的激动。正军们都是沙场老手，则要冷静很多。另外，陈冉近期招募了少量北京路的溃兵，溃兵们的经验也都很丰富。

　　正想到这里，街道远处蹄声急响。北京路溃兵出身的刘然骑着马，一口气直冲到寨墙下头，然后翻身下马，急奔了上去。

　　出了什么事？

　　颜明心里打了个格愣，脸上保持着轻松表情，对身旁的商贾们道：“我军士气高昂，城池坚固，外头那群乌合之众，哪里能成事！”

　　稳定住商贾们的情绪，以便在战争结束后继续商业往来，这是颜明的责任。对他成天忙乎的这些事，武人们大体抱着敬而远之的态度，刘然也是如此。这会儿他三步并作两步登上城头，找到了裹在斗篷，缩在角落闭目养神的陈冉。

　　刘然走近的时候，陈冉立刻就睁开了眼，拍打着斗篷起身。

　　“怎么讲？大家都没事吧？你那小伙伴……那个张平亮呢？”

　　“死了两个，重伤的一个怕也救不回来。张平亮倒是好运气，那一箭没伤着筋骨血脉，就只皮肉吃苦。”

　　昨晚，刘然带着一队好手从直沽寨东面潜出，往柳口附近接应到了定海军主力派来联络的使者。那使者乘坐小舟夤夜穿过契丹军的防线，但汇合了刘然等人撤退时，被驻扎柳口的契丹军哨骑发现了，一行人且战且退，死伤不少。

　　此番定海军骑兵在外试图驱逐的，就是追着刘然一行来此的契丹人。

　　“钤辖……”刘然站到陈冉身边，忽然露出几分犹豫神情：“昨晚去柳口的时候，我撞上了一个契丹人。他是临潢府路的驱军出身，服役的地方离我也近，我还认识他的同族。”

　　“倒是很巧。”

　　“他偷偷和我说了件事。”

　　“什么事？”

　　“郭宣使在良乡那边，吃了败仗，是大败仗！”

　　陈冉还没答话，刘然压低嗓音，继续道：“听说，郭宣使起兵数万，与河北宣抚使仆散安贞联军北上，结果在良乡遭到鞑子大汗亲领怯薛军的袭击。仆散安贞的河北猛安谋克军全军崩溃，他自己都被蒙古人抓了！郭宣使……郭宣使那边更是麻烦，听说，听说……”

　　陈冉点了点头：“宣使之所以紧急遣来使者，也是为此。”

　　“良乡那边怎么样？咱们真的吃亏了？”

　　陈冉坦然道：“河北的猛安谋克军都是废物，他们一战就被蒙古人打崩了，是真的。咱们定海军没有吃亏，还杀伤了怯薛军许多人。不过，少了河北军的掩护，终究于战不利，郭宣使基于各种考虑，确实已经率部撤退。这会儿，鞑子大汗应该已经率军追上去了。”

　　刘然倒抽一口冷气。

　　自从在临潢府见识过蒙古人的凶猛，刘然就不觉得朝廷中人有谁能够力挽狂澜。在直沽寨撞上了定海军，好几次目睹了这支军队生气勃勃而表现，他才重新恢复对胜利的期待，甚至打起精神，积极为定海军效力了。

　　现在忽然说，定海军输了？

　　陈冉说，定海军杀伤了怯薛军许多人，刘然对此并不太关注。蒙古人如今势大，动辄上万骑兵铺天盖地而来，就算杀死几百上千，也无关大局。

　　关键在于，定海军撤退了，他们在蒙古人面前撤退！

　　刘然从军多年，见识不少，深知自古以来，进攻容易，撤退难。在战斗失利，被迫撤退的过程中，想要保存实力，避免全军覆没，更是难上加难。

　　就算是大金国起家时，几位完颜氏的名将，也有好几次退兵时损兵折将的惨痛记录。那些足以名垂青史的大将，犹自如此，骤然崛起的郭宁，怎可能做到败而不乱，有条不紊？光是收拢军心，就比登天还难！

　　何况蒙古军凭借骑兵之利，又是自古以来最擅长风卷残云的可怕敌人。此时率军追击定海军的，还是成吉思汗本人！

　　刘然只觉得自己心脏咚咚急跳。他在直沽寨有些日子了，自觉受到了定海军的照顾，和定海军的将校士卒们也都处得来，更深知定海军对待军民百姓多么宽厚，仿佛传说中才有的王师。这时候眼看着定海军将要吃大亏，他怎么都没法安心。

　　“定海军如果要撤退，必定是沿着卢沟河西侧一派行军。咱们调动船队突破柳口，就能去往增援！钤辖，就算去的慢了，也能收拢将士，总不见得让黑鞑子放手杀人！咱们……”

　　他猛地伸手扯住陈冉的袍脚，有些絮叨地说了一大通话。

　　“放心。”陈冉很少见到这个沉稳的年轻人如此急躁。

　　他有些感动地拍了拍刘然的手背：“我跟随郭宣使许久了，深知在战场上，他从不会吃亏。你以为他要吃亏的时候，吃亏的一定是别人！”

　　刘然不由愕然。

　　“不过，有一点你说的没错，将士们和船队都要准备起来，随时兵发柳口。但不是为了接应败兵。”

　　陈冉另一手按住刀柄，信心十足：“鞑子大汗是自寻死路！宣使有令，他那一路得胜之后，我们立即拿下柳口，控制漕河！”

第五百七十章 死路（下）

　　定海军的核心圈子，就是以郭宁为核心的一批溃兵。陈冉等亲信部下几乎都曾得到郭宁的搭救，跟着郭宁在几乎必死的局面里杀出生路。所以，郭宁给陈冉的信心一向都异常强烈。

　　这种信心，远远压过蒙古军烧杀屠戮所带给他的恐惧和戒备。

　　但是，定海军主力撤离良乡的消息还是得瞒着寻常将士。毕竟绝大多数人并没有这样的信心，对蒙古军所向披靡的战绩乃至铁蹄下的人头滚滚，愈是经验丰富的武人，愈是印象深刻，于是也就愈容易动摇。

　　比如中都城里，曾经和杜时升一起目睹着蒙古军忽然杀出的苗道润，这时候就唉声叹息。

　　“郭宁这是自寻死路！我早就说过，蒙古人主要的目标，必定是仆散安贞的河北猛安谋克军，而非郭宁伪装成辎重的队伍！他若抓住仆散安贞被袭击的机会，及时撤退，当有脱身的机会，怎也也强似现在这般，被鞑子大汗死死盯着！”

　　“咳咳……”

　　张柔只咳了几声，示意苗道润莫要说得太大声，被街上行人听见。

　　良乡之战失利，应该运入中都的大批粮秣物资成空，这本应是只有军中将帅才知道的机密。可大金国的中都城，无论从哪个角度去判断，都是千疮百孔，所以各种各样的传言满天飞，现在已经瞒不过人。

　　两人和身后随从快马加鞭，绕过悯忠寺周边群聚的流民。这些在蒙古人兵锋之下逃出的人，仿佛对危险有特殊的嗅觉，张柔能明显感觉到，他们中的许多人脸上带着惊恐和迷惑，还有绝望。如果大兴府不赶紧派人安抚，恐怕流民失控暴乱也迫在眉睫了。

　　眼看距离康乐坊不远，苗道润压低声音，继续原来的话题：“郭宁这次必定要吃亏，而且说不定有性命之忧。留在山东的靖安民，反倒会有机会，咱们这次去见杜时升，不妨摊开来说个明白，老杜是聪明人，能懂我们的意思！”

　　张柔依然没有接话。

　　按照苗道润对前日厮杀的看法，郭宁就得把河北军当作弃子，而河北军又得足够坚韧，能够把蒙古人死死纠缠住才行。

　　但那根本不可能。

　　那场厮杀就发生在中都城外数十里。城中守军虽然不敢冒头出城，但时隔三天，通过种种渠道打探胜负结果，还是做得到的。

　　张柔听说的战况，和苗道润所说全然不同，而且好几个版本的战况都有一个共同点。那就是蒙古军的主要力量始终是对着定海军，偏偏河北军一触即溃，根本不是蒙古人一合之敌。

　　这样一来，定海军除了撤退，还能怎么办？

　　听说郭宁这一次带到中都附近的，统共一万五千人马，加上河北的猛安谋克军也才两万多。河北军一溃，难道郭宁能在野战中用一比一的兵力对抗成吉思汗所部？

　　张柔不是行伍出身，但也见多了生死和战争，知道什么是世间的残酷。与蒙古人带来的血和火相比，定海军的实力扩张虽快，终究还只是小场面。哪怕他们的表现远远超过大金国的军队，但对上成吉思汗本人，张柔没法想象郭宁能有什么机会。