而驻扎在定兴县的杨安儿所部，当年曾是安分守己的百姓。他们本就是被压榨到活不下去了，所以才不顾一切地与朝廷对抗。

　　严格来说，溃兵们和杨安儿所部，不该是敌人。两者本可以协作，甚至合流的。

　　两方所遭受的苦难，其实全都来源于大金朝昏聩的统治，来源于大金内部日趋激烈的民族冲突、经济崩溃、民生凋敝、外战无能。

　　女真贵族集团肆意括地，贪官污吏苛酷通检、征发无度；朝廷军将驱将士为牛马，视将士如草芥，是他们一手造成了当前的困境，造成了让人活不下去的世道。他们才是真正的敌人。

　　可大金朝廷的架子还在，横跨万里疆域的庞大政权还没倒。虽然已经蒙受了惨痛损失，可无数招讨司、统军司、宣抚司、都总管府尚在，无数猛安谋克军、镇防军、侍卫亲军、乣军尚在。

　　大金既然是朝廷，朝廷作恶，便是理所当然。上百年来，契丹人如此，女真人也如此，一切都很正常。溃兵们挣命于尸山血海，蒙受了无数苦难，关键的问题，却没人去想，或者不敢想。

　　数以万计的骁勇武人，一个个蒙头蒙眼地挣扎求存。胆子最大的，无非盘算着投靠蒙古人，跟着吃一点剩下的腐肉。

　　而杨安儿这等积年的反贼，到底比寻常溃兵要聪明些。

　　想来他的眼光也较开阔，志向也远大些，所以知道敌人是谁，想要与敌人对抗。

　　可是，他们不掌握正确的方法，只能在自己理解的范畴内行事。

　　他们只把满山遍野的溃兵们当作容易挟裹的壮丁，容易被宰割的肥肉。于是便凭着千百年来匪寇挟裹人众的套路，挥刀以向，先把同样的可怜人们杀得人头滚滚、血流成河。

　　他们所屠杀的，挟裹的，都是郭宁的袍泽伙伴！

　　不用李霆催促，郭宁也不可能坐视不管。

　　“咱们既然来此，就得做些什么。不过，杨安儿所部能轻易击破故城店，兵力一定不少。让弓手散开警戒，其余将士们在这里休息片刻。咱们几个，过河探一探。我记得故城店东面里许，有个林木茂盛的土坡，很适合探查情形……那地方似乎是叫高林坡，对么？”

　　李霆连忙道：“正是。”

　　“我们就往高林坡去。”

　　“好！”

　　郭宁回身望一望，沉声喝问：“慧锋大师到了没有？”

　　暗沉野地里，骆和尚的厚重声音响起：“来了！洒家来了！”

　　“敌人不是寻常寇盗，在故城店周边近处，必设斥候、暗哨。劳烦慧锋大师出马，抓一个舌头回来问话。”

　　骆和尚呵呵笑道：“好，好。”

　　听得郭宁这般吩咐，李霆不由吃了一惊。

　　他与骆和尚不熟，近几日只见这胖和尚所到之处脚步咚咚作响，宛如一座肉山也似。这哪是能干精细事的料子？

　　正诧异间，便见骆和尚脱下宽袍，只着一身深灰色的短打。他向郭宁微微颔首，便跃入了道旁林间。庞大如熊罴的身形极其轻捷地晃了两晃，李霆眼神便一模糊，起初还看到一个光头在闪，随即就看不到踪迹了。

　　“慧锋大师身手非凡，自有他的本事。李二郎，咱们自去探看，不必担心。”

　　“好本事！真是好本事！”李霆愣了半晌，见郭宁已经往河滩方向去，连忙拔足赶上。

第二十二章 故城

　　郭宁爬上坡顶，眺望故城店。

　　傍晚的风声挂过林地，动摇枝叶，发出呜呜的怪响和枝叶断裂的噼啪声。但郭宁依旧小心翼翼地控制着脚步，避免发出任何动静。

　　早前他随大批溃兵从山后退入河北，走的是青白口到涿州，然后贴着山区转向西南的路线，故城店便是其中一环。

　　时隔一年多，他对这个聚落还有印象。

　　这片地方，北面接近群山，多有药材的产出，所以曾经是涿州几家大药商落脚的所在。另外，村镇里也有酒肆，产得十里八乡有名的好烧酒。

　　前年溃兵经过此地。数百上千人刚承受了巨大的死伤，在可怕的精神压力下，许多人的情绪游走在狂躁和崩溃之间。又因为衣食无着，饥寒交迫，导致军纪败坏。

　　当时就连郭宁本人，也不免跟人冲进当地一户土豪家中，拿着刀子强行借粮。

　　终究大金朝的官兵并非传说中的王师，什么冻死不拆屋、饿死不掳掠，想也不要想。郭宁之后，还有几拨溃兵经过，很快就使得整个村镇十室九空。

　　一直到了去年，郭宁和李霆都熟悉的老卒韩人庆在故城店落脚，才慢慢地收拢军民同伴。虽人丁不到盛时两成，营建村寨的规模更远不似当年，可好歹也重开了几片水田，还养了几头牛。

　　听说韩人庆近来招揽了一位制酒的大工，打算重新作些烧酒贩卖。不少人觉得这想法荒唐，但在普遍困窘的溃兵据点当中，故城店算得富裕，乃是事实。

　　现在看去，村镇里人死了不少，牛也死了。

　　就在村镇中央的空地上，横七竖八地堆着尸体。隔着远了，天色又暗，隐约辨认着，似乎男女都有。

　　尸体旁居然还有牛的骨架。牛肉被剔得很干净，骨头白森森的。

　　在尸体旁，有士卒在切牛肉；有士卒拆了房舍当作柴禾，忙着堆积一处生起火堆；有士卒群聚成团，分捡着不知从哪里掠来的布帛钱财；也有士卒手持刀斧，冲着墙边一群被捆绑的人大声叫嚷，时不时比划两下，貌似威吓。

　　适才见到韩来儿的尸身时，李霆狂怒异常。这会儿倒已经调整过来了，只轻声骂道：“杀了人，还吃牛肉呢！这帮狗东西！”

　　郭宁拍了拍他的肩膀，示意他集中注意力：“早听说故城店的屋子，被老韩重新整修过。这会儿看来，内外两圈，确实完善。外圈有高墙遮蔽，高墙西北两面有沟，南面的正门外头，有一堵羊马墙，不好用兵。至于东面……东面有田，地势开阔，这个方向的高墙也坍塌了四处……”

　　“一，二，三，三处。”李霆提醒。

　　郭宁顿了顿，抬手指点：“你看北面那株大树后头。”

　　李霆皱眉看了半晌，微微颔首。

　　“杨安儿的部下就是从这四处灌进去的。”郭宁继续道：“现在停留在外圈的，大概有一百五十人，其中，在空地上等着分牛肉的，有四五十个，看守俘虏的，有十个。在南北两个台地上闲坐的，也有六七十个，另外有几人在村寨正门处放哨，距离正门稍远处，应该还有几个。”

　　李霆盘算一阵，继续颔首。

　　“内圈的成排大屋，都在空地北面。大屋三面向内，看不清里头的动向，也不知道有多少人。好在有些甲士在屋旁活动，看起来，当是刚才我们在滱河对岸撞见的那批？”

　　“就是他们没错，一百名甲士。加上外头的一百五十，合计两百五十人。能打一打！”李霆跃跃欲试。

　　“差不多一个都将的规模，装备精良。”郭宁慎重地道：“另外，再往北面十五里的北堽上村和南堽上村，当也在杨安儿的控制之下。我们得动作快些，否则，或遭援军挟击。”

　　“让汪世显带些人，在东面装样子，我带人从正门直冲进去，郭六你随后跟上。一刻之内，定将他们击垮！”

　　如李霆这等曾在边壕沿线打过恶战的将士，骨子里没把山东调来的兵马当回事，但杨安儿其人，终究非同小可，郭宁想了想：“咱们先回去，看看慧锋大师有没有收获。”

　　李霆皱眉：“不知骆和尚去哪里了？”

　　“慧锋大师自有计较，我们先走。”郭宁道：“杨安儿所部不是寻常乱兵，我估计，就在这高林坡上，就有暗哨。”

　　“嘿！你不早说！”李霆把原本就低的声音再压低几分：“走，走。”

　　郭宁的判断没错，高林坡上真有暗哨。

　　身在这处坡地，视线足以覆盖整个村寨，是个绝佳的岗哨位置。若郭宁在村寨里驻扎，也会在坡上设哨，这是常理。

　　但是，坡上有绵延数里的繁茂层林阻碍视线，身在坡顶，探看下方容易，想要观察身边却难。又因为夜风渐起，也很难听见附近的动静。

　　在这上头，杨安儿所部较之于北疆百战余生的杰出人物，终究要欠缺些。

　　于是郭宁等人安然退走。

　　而就在两人往坡下去的时候，林地北面里许，一个较能避风的山坳处，被汲君立遣出在外的暗哨杨飞象从树丛里站起来，捶了捶腰，抖了抖罩袍上的枯枝落叶。

　　杨飞象是山东淄州人，国咬儿的同乡，两人年纪差相仿佛，都是在泰和年间参与起兵造反，都算得积年的老贼。

　　然而国咬儿有行军斗阵的才能，很快就做到了杨安儿的侍从甲士首领，杨飞象只始终就是个卒子。而且，还是不太受人重视的那种。

　　小半个时辰前，他看着自己的老熟人国咬儿领着部下们进入故城店，然后村寨里的将士就开始忙碌。

　　他看着将士们手持刀斧杀牛宰羊，看着篝火已点起来，肉也扔进了大锅里咕嘟嘟地煮，却没人来替换自己……这是把我给忘了？

　　适才他们分发钱财的时候，就没轮着我！只顺手塞给我两张交钞！一张十贯的，一张一贯的！这值得什么？十一贯的交钞，去年还能换张烤饼，最近这两月里，连一捧糙米都换不到啦！

　　这会儿有牛肉吃，又不给我！换班的人呢？去了哪里？

　　“待我回到下面，便去寻国咬儿说话！汲君立不是个好人，国咬儿总得给我吃一口肉吧！”杨飞象嘟嘟囔囔地抱怨着，往山坳外头走出几步，稍稍观察周边情形。

　　自然是没什么收获的。夕阳已经落到苍茫大地的尽头，视线范围内，大块的阴影如墨，快要连成一片。

　　他看了一遍，觉得晚上风大，打算再躲回山坳里的树丛。

　　然而刚转过身，眼前赫然多了一个体胖腰圆的光头大汉，正冲着自己狞笑。

　　杨飞象立时便要大喊，喊声还在嗓子眼里，一只砂锅大的拳头正中颈侧。

　　他一阵剧痛，便晕了过去。

　　光头大汉便是骆和尚了。

　　他在玄中寺出家之前，当过大同北面镇防千户麾下的寨使。管的是个小寨子，没多少人；可大同府那边无论有大军出动，还是少量精锐去草原上减丁，他都要带领儿郎们担任斥候。

　　前后十几年下来，不知道辛苦了几十上百次，这上头的本事已经练到了炉火纯青，真如兵法所言：“见水痕，则知敌济之早晚；观树动，则验寇来之驰骤。”

　　在昏暗夜色中找寻敌方派出的暗哨，放在他人眼里简直不可能。但在骆和尚眼中，种种迹象分明，足以寻踪，不过是耗费时间多少的差别罢了。

　　这会儿他一击得手，拎着杨飞象便回，手上多了一个人，脚步却依然轻捷。

　　过了滱河没几步，便看到李霆迎上来：“和尚，你得手了？”

　　骆和尚把手里提着的活人举起来，给李霆看：“这有何难？”

　　说完，他一拳砸下去，将俘虏悠悠砸醒。

　　后头的郭宁稍稍扬声道：“慧锋大师，你来问吧，尽快。”

　　骆和尚也不推辞，往四周看看，便提着杨飞象往一座河边乱石丛里去。

　　过了半晌，他折返回来。两只宽大手掌连带着手臂，全都鲜血淋漓，身披的灰色短打也带了血，腥气扑鼻。

　　明明没什么响动，真不知他对俘虏做了什么，血能淌成这样？

　　“怎么讲？村寨里有多少人？”郭宁问道。

　　“先是汲君立所部二百三十人杀进寨里。其部有甲士八十人，都是精锐。然后又到了国咬儿所部甲士百人，随行的还有杨安儿的族侄，九郎君杨友。”

　　郭宁吃了一惊。

　　“幸得慧锋大师在此！”他谢了一句，再看李霆，李霆也已皱眉。

　　两人对杨安儿的铁瓦敢战军一向敬而远之，但基本的了解不缺。他们知道这支兵当年被征募时的编制，与世宗在中都大兴府所设武卫军一般。

　　也就是一钤辖率二都将，一都将率中尉十人，一中尉率队正二人，一队正领兵二十。

　　因为甲军一以当二的缘故，通常一个都将所辖兵力，在两百五十到三百人左右，其中甲军约莫百人不到。

　　杨安儿本人身为副都统，麾下两个钤辖分别是李思温和刘全，四个都将是展徽、王敏、汲君立、王琳，再有一个，是地位同于都将的国咬儿。

　　按照韩人庆所部的实力，差不多派一个都将所部，便能剿灭了。

　　所以此前两人都以为，适才他们在此地撞上的，便是攻打故城店的某位都将下属。却不曾想，原来还有一支人马，也在这里？

　　三百多人，甲士占一大半！汲君立和国咬儿两个，都在这里！