因此眼下最重要的已经不是如何击败敌军、收复失土，而是尽量避免大战，争取一定的喘息之机，等到缓过来之后再图反击。
高洋听到段韶的这一看法后，便皱着眉头沉默良久，过了好一会儿之后才又开口涩声道：“我虽有心杀贼，但今体态如此……此间军事便尽付于王，请王一定要努力维持，勿为国人笑我君臣软弱无能、难制贼寇。”
段韶闻言后又连忙点头应是，他也看出皇帝当下的状态实在很难再亲自掌控大军，眼下尚能不失理智的商讨军机国事已经算是值得庆幸了，真要如同当年出征河洛结果却暴毙于途的宇文黑獭一般，那情况必然更加危困。
高洋此番召见段韶，并不只是为了当下的军事问题，还另有其他的原因。只是相对而言，这另一个原因让她更加的难以启齿。
只是在考虑到自己的身体状况已经不容乐观的情况下，在权衡一番后，他还是开口叹息说道：“此番若能击败来犯之羌贼，扬我国威，自是举国欢腾，无有后忧。如今憾而未胜，而我却又恶疾缠身、命恐不修。太子少弱，未达当事壮年，若不幸再临，事当付谁？为家国长久之计，王可有良计以教我？”
段韶听到皇帝这一番话，顿时只觉得一股寒凉从头而降，在这仲夏闷热的房间中，竟然觉得遍体生寒。他哪怕再迟钝，也自知这个问题不好回答，皇帝虽然言为请教，但他却不能真的就事论事的瞎作指点。
“陛下过虑了，圣体今之所以抱恙，只因征事不顺，适逢暑热燥人所致，只需稍加调养，归后自然气顺人和事通，诸事俱可从容量裁取舍，无为当下问计于愚人。”
段韶深深的埋首于两臂之间，口中沉声说道。
高洋当然希望事情能够如此，但这却不是他想从段韶口中听到的答案，因此在听完段韶的回答之后，眼神中便闪过了一丝黯淡失望。
他很快便将失望的情绪掩饰过去，转而又说道：“我听说安定王师旅归时，因为大意无设防备，以至于遭受贼军掩击，以致军众亡散无数，当真令人恼怒失望。我今昏病不能视事，请王为我处断此事，勿失上下人望！”
段韶听到这话后，又是有些为难的皱起了眉头，但也不便拒绝，只能点头应下了此事。
第1114章 防不胜防
下虒聚外的军营中条件多有艰苦，但将士们也都在咬牙坚持，少有抱怨。并不是因为他们性格格外的坚韧不拔，而是跟大多数军众相比，还有人处境情况更加的悲惨，那就是贺拔仁所带回的右路军人马。
原本这一路军众因为中军撤离而被抛在了战场上，好不容易因为敌人高抬贵手、网开一面而得以逃出生天，又与之前被抛弃在铜鞮水北岸的军众们汇聚起来，彼此间也算是难兄难弟，一起抱团返回。
结果却没想到羌贼李伯山太过阴险狡诈，只是用虚仁假义将他们一众将士偏离出战场，却在他们撤退途中派兵连夜进行追杀，使得其军师旅大溃，人员逃散无数。
原本四万多军众，最终得以返回的却不过只有区区不足万人，而且一个个狼狈至极，甲马器杖全都丢弃的干干净净。而当他们返回下虒聚之后，这戍堡周边便于露宿的好地段又都被先师占据，他们只得登上左近的山坡塬顶露宿，白日里无处遮阴，饥渴时也无从觅食取水。
许多本来感觉条件艰苦的军众在看到这一路人马的苦困之后，也都不由得心生同情，不再叫苦。但也仅仅只是同情而已，他们也同样没有余力去接济这些悲惨军众，顶多一起咒骂一下羌贼奸诈，如果这些军众胆敢进入自己的营地并侵占取水点，那也要提起老拳斗殴一番！
段韶来到这里的时候，恰好便遇上两队人马正在因为取水问题而斗殴，彼此参与的卒员都有数百人之多，地上已经躺倒了许多伤者。而他们所争抢的，仅仅只是两架运水的马车罢了。
下虒聚虽然依傍在浊漳水旁，但是由于之前的河口交战，还有一众人溃逃南来的时候，多有尸首掉落在浊漳水中，又有人马惊走跳河而溺亡其中。
在此盛夏时节，掉落在河中的人马尸首没有被及时打捞处理，很快便发胀腐烂起来，整条河道中都弥漫着一股令人作呕的尸臭味，为了避免军众们饮用污水而感染时疫并在军营中爆发开，段韶已经禁止军众沿浊漳水驻扎并取水。
这酷暑时节，取水饮水便成了一个莫大的问题，为了保证人马引水，只能到更远处去寻找拖运回来，诸营中也多有人马渴死。因为此事性命攸关，所以军营中也常有斗殴之事发生。
段韶入营之后自然喝止战争，而在了解到塬上上万军众却连几架运水的马车都拼凑不起来，以至于伤员多数都干渴致死，段韶也不免心生不忍，于是便着员从别处调来十架马车以供使用。至于更多的物资供给，诸如食物和治伤的药材，眼下就连他也正为此发愁。
随着段韶的到来，贺拔仁等人也都纷纷的出迎，他们心内也都期待着段韶能够拨给一部分必须的物资以稍微缓解一下当下困难的局面。然而段韶接下来的话却让他们大感失望，并且悲愤忐忑起来。
“某奉至尊所命，来问你部归途遇袭败逃一事，师旅丧亡大半，贺拔太傅你可知罪？”
段韶自知此事乃是得罪人的差事，否则皇帝也不会特意将这件事安排给他，但既然已经来到了这里，还是硬着头皮望向贺拔仁沉声说道。
“大王倾听末将等解释！师旅所以遇袭，皆因羌贼奸诈所致……”
高阿那肱等诸将听到段韶就此进行问责，忙不迭开口想要辩解一番，然而任由他们如何解释斥骂出尔反尔的魏军，段韶却都无作应答，只是平静的望着贺拔仁。
贺拔仁见状后便也只能上前，垂首沉声说道：“之前在阵交战未能力克贼军，以致师旅败绩，引部撤离时又错信贼言而有失防备，累及儿郎多有遭难，我自知罪过深重，不敢请求宽恕。惟乞大王怜悯此间儿郎劫后余生，苍天尚且不忍尽杀，勿为人祸虐待！”
“眼下师旅新败、诸军用疾，并非刻意薄待此间将士。待到国中后继物料输送此间，情况想必能有所好转。太傅亦不必以此间事为计，我一定会妥善处置好此间军事。”
说完这话后，他便将手微微一挥，后方自有军士一拥而上将贺拔仁给当众擒拿下来，而周遭一众贺拔仁的下属将士们见状后已经是一脸激怒之色，但也只是敢怒而不敢言，望向段韶的眼神也都殊乏善意。
这正是高洋安排段韶前来拘拿问罪贺拔仁的原因所在，如今的贺拔仁已经是国中资历最为深厚的元勋，在一众晋阳兵群体当中也拥有着崇高的声望与深厚的人脉，段韶前来问罪处罚其人，无论有没有道理，都会激起许多晋阳兵将士的不满。
如果眼下还要积极的布局反攻，高洋自然不会刻意制造人事上的不和谐，但是眼下已经确定了一个以防守为主的基调，而他眼下在此边能够仰仗的又只有段韶一人，自然不希望段韶集中太多的人望权柄。
尤其是在他近乎明言的试探中，段韶仍是模糊作答，并不肯表达出鲜明的、肯于支持太子的态度，这也让高洋对段韶不能完全的放心，自然需要给段韶营造一些人事上的困境。
其实对于是否真的一定要传位于太子高殷，高洋心中也没有太过笃定。在此之前他已经对太子略有不满，只是在杨愔等人的劝谏之下也选择了容忍，并没有轻起废立之心。
可是如今东西交战大败，西魏给北齐带来的边患压力空前的强大，高洋对于此事不免在心里更加泛起了嘀咕，并不认为太子高殷有能力接住这份基业并将局面妥善处理。
可问题是至亲莫过于父子，而太子又是他所钦定的继承人，起码当下还未流露出明显的废立意图，段韶对此居然含糊其辞，这在高洋看来所针对的自然不是太子，而是他这个皇帝本身！
段韶对于皇帝的心思了解即便并不太过深刻，也明白皇帝确是心存不满，故而对于这一为难的差事还是应承下来，并没有刻意给贺拔仁留面子，当着众人的面便直接拘押下来，准备押回大营之后再宣布对其人的处罚。
然而正当段韶要将贺拔仁带走的时候，陂塬下方却有军卒疾奔而来，一边奔跑一边大声呼喊道：“回来了，那些被羌贼掳走的卒员们又回来了！”
闻听此事后，诸将无不大感惊奇，而段韶也是颇感意外，一众人忙不迭转向陂塬的北面望去，便见到正有一群阵型尚算整齐、足有上万徒卒正沿着浊漳水向南面而来。
看到这一幕之后，众人忙不迭走下陂塬，向着这一群军众迎了上去。而随着彼此距离越近，看到这一支阵队的全貌与细节之后，众人脸上的表情也越发的古怪起来。
这一支人马衣装整洁、阵队整齐，丝毫看不出溃乱人马的狼狈之态，而且队伍中还拥有一支装载着辎重物资的车队，若非是从北面而来，实在是没有一丁点能够让人与败军之众联系起来，怕是还要以为国中又派来增援的队伍。
“是的，某等的确为羌贼、魏人掳劫，但这只是骄狂悍将自作主张，并非李大丞相所命。因恼部将自作主张，累其失信，李大丞相亲自当中责打部将，险至于死，魏军当真是军纪严明，命令既已下达，绝不会因为有功便偏袒违令……”
面对入前迎接并连声询问的袍泽们，这些屡遭磨难终于得以平安返回的军众们也是难耐心中的激动与喜悦，热情的将自己一众人员堪称离奇的经历与群众分享，丝毫注意不到现场气氛已经变得古怪起来。
“李大将军不仅再次义释某等，而且还赐给许多衣食物料，使某等归途一程都饮食不匮……”
听到这里的时候，在场众人顿时两眼都有些泛绿，他们本来还自庆幸逃跑的及时，得以平安返回这里，却不想这些被俘之众的遭遇却远远超过了他们，一时间心态大为失衡，纷纷斥骂指责这些人必然是做了什么背叛出卖的勾当，才能获得魏军的如此优待。
否则他们想破脑袋也想不明白魏军何以会如此优待俘虏，因此不乏人大声呼喊将这些人全都严加刑讯问罪，以免他们勾结魏军再来进袭下虒聚。
段韶等人来到这里的时候，场面已经是乱成了一团，饥渴交迫之下的齐军将士本来就心情暴躁，如今看到这些降人俘虏待遇远胜于他们，甚至还恬不知耻的一通炫耀，简直是可忍孰不可忍！
而那些归来的俘虏们同样也是满心委屈不忿，他们之所以被擒又岂是不肯勇敢作战？只是被后方一众根本连战场都没上的军众们所遗弃，才会被敌军所擒获，经历了九死一生，好不容易在敌军主将大发仁慈下而获救，却不想归来却遭到袍泽的连番指责斥骂！
段韶赶到现场将情况了解一番后，顿时也是倍感头疼，如今的他总算是能深刻体会到为何许多国中老将提起与李伯山交战便连连摇头、不愿多讲。战场上的直接交战已经是让人应对困难，战场外的阴招则就更加的防不胜防！
第1115章 晋阳有变
这些新归的徒卒实在是太影响士气，而且众将士的指责也不是没有道理，魏国对他们如此优待当真可疑，哪怕这些人并不是群体性的叛变，可能当中也隐藏着一部分暗中变节之士。
因此段韶便着令挑选一处偏僻营地将这些人暂时给圈禁起来，至于他们那些车队物资自然也都一并收缴，搜查一下看一看是否有可疑的物品。
至于最终该要如何处置这一批人，段韶还是要前往请示皇帝。还有贺拔仁应当作何处罚，一样需要再作请示。皇帝虽说将事付他，但也只是在刁难他，绝非是给他机会让他能打杀异己、树立权威。
当段韶再次返回堡垒请见时，很快便又被引入进来，高洋的状况跟之前相比没有什么明显的变化，当听到贺拔仁在营中乖乖的束手就擒时，他便忍不住冷笑道：“老物尚有几分自知、几分分寸，没有劳我极刑诛之！
然而此番败绩，事多因之，死罪可免，活罪难逃！前者甲坊负炭，处罚仍轻，使其骄性仍存，一再犯错。今番应当褫夺官爵，流放淮南为一戍边营卒！”
在高洋看来，贺拔仁最大的罪过还并非率领归师途中遭遇袭击、致使师旅大溃，而是之前在战场上自作主张，不肯听从他的命令归援中军，以至于高洋最终顶不住魏军强攻的压力，不得已选择撤军败逃。
这种抗拒主将军令不肯执行的情况，绝对是该当处以极刑的重罪，但是由于北齐军事力量构成上的特殊性，使得这些勋贵元老们具有相当的特权，对中下层将士们的号召力也是非常的强，成为了一种能够隐隐与皇权稍作对抗的存在。
哪怕是在平常时节，这都是令高洋深恶痛绝的，更不要说如今刚遭遇大败，自身又身体状况堪忧，高洋自然更加的敏感暴躁，恨不能即刻便处决掉贺拔仁。
但是由于段韶也犯了类似的错误，而今迫于敌情严重，高洋又不得不倚仗段韶来处理军务，于是便也只能放弃以此问罪，以免与段韶之间的关系也变得尴尬难堪。
他自知这些勋贵们的根基都在晋阳、在晋阳兵这个群体，而只要将他们彼此剥离开来，那么贺拔仁的资历和影响都将大打折扣。至于说要将贺拔仁发配到淮南，则更是一种针对其人的刻意虐待。
淮南之地气候夏季潮热、冬季潮寒，对于习惯了北方时令气候的北镇将士们而言，自是倍感不适。而这也是高洋几番谋略淮南之地，晋阳兵主力却鲜少参与其中的原因之一。贺拔仁如今已经是垂垂老矣，若再发配到不能适应的环境之中，怕也没有几年活头了。
段韶自知按照皇帝的脾性，贺拔仁怕是少不了要遭受一番折磨，却也想不到会如此残酷。但他对此也不敢多说什么，毕竟跟贺拔仁之间的私交关系也没有好到为其再次挑衅君威。
讲过了对贺拔仁的处置之后，段韶又讲起那上万名归卒的事情，并向皇帝请示该当如何处理。
“羌贼诡计多端，玩弄人心，着实可恨！”
高洋听完这事之后，顿时便忍不住怒声说道，想到之前在战场上诸军怠战一事，他的心情顿时变得越发恶劣，旋即便又斥骂道：“这些贱卒狗贼愚蠢至极，羌贼略施小惠便尽可收买，昏昏然忘记国家蓄养多年之重恩，如此恩仇难辨、是非不分之徒，正应当统统杀光，勿留人间暴露丑恶！”
从高洋的角度而言，这番话自然没有什么错。北齐国力富足，能够享受到特殊优待供养的，除了晋阳和邺都的两京权贵们之外，再往下便要数晋阳兵这一群体待遇最好。
他们不事生产、全职为兵，不只可以从朝廷获得大量的物资供养，每逢交战时还有可观的战利品缴获，以及战争得胜的优厚奖赏，跟河北那些劳碌经年、大半收获都要输给于官的汉儿老农相比，这些晋阳兵们的生活也着实惬意得很。
他们既然享受到了这些，当然也就要有临阵死战的觉悟，结果之前在与西魏交战、需仰其力的时候，他们非但不肯力战，反而直接弃械投降，如今又接受魏人的馈赠大摇大摆的返回来动摇军心，那真是该当千刀万剐都难泄恨！
当然这只是高洋的视角，从晋阳兵的角度而言，若无他们的鼎力支持，高家又怎么可能从一介镇兵门户而化家为国、一举取代元魏朝廷成为帝室？
他们可以为高家尽忠效力，但却不应该被毫无意义的抛弃、乃至于被虐杀。自从六镇兵变以来，他们便一直在奋力求活，辗转于各个枭雄人物的统率之下，高家并不是唯一一个，而如果高家当真要罔顾彼此间的一个共生默契，他们也不介意抛弃高家、使其不能成为最后一个。
重新选择固然要付出惨痛代价，可是在生存面前，所有的代价也都可以忽略不计，毕竟只有活着才会有未来的各种可能。
归根到底，彼此间只是一个互惠共生的状态，并不存在哪一方是全无回报的纯粹供给者。
段韶对贺拔仁的处罚不敢发表意见，可是当听到皇帝居然想要将这些新进归来的军众们统统杀光，还是忍不住吓了一跳，忙不迭劝告道：“这些徒卒为贼所掳、未能尽忠死节，的确有罪，但终究也属于力战不敌而屈。
况且降敌之后尚能立志归国，其事虽然当罚，但其情也颇有可悯之处。何况此番交战以来，多有我国将士为贼所俘，其中同样不乏守节之士盼望能够归国。若此番归卒尽皆屠戮，虽然是诛杀诸丑，然则诸多流落于外的志士却难知详细，惊闻此事后，恐怕也将不敢举足归国了。”
高洋听到这话后便又皱起了眉头，所谓法不责众、在他这里向来没有什么约束力，可是段韶所说的这个情况也不得不虑。此番交战以来，怕是得有数万将士被西魏所俘获，一旦他这里斩杀降人，无疑也是斩断了那些人的思归之情，将会更加专心的为西魏效力，而这又是他绝不愿意见到的。
因此在沉吟一番之后，他才有些不情愿的说道：“那么便将这些徒卒发付晋阳甲坊为奴，终生不得豁免！如今国中甲杖大损，正需新造积累武备以反攻羌贼，留下这些狗贼性命正合此用。”
这处罚跟直接处决相比倒也没有太大的区别，总归都是余生无望了，但也终究算是保住了性命，而皇帝也难得做出了妥协。段韶见到高洋的神情渐有倦怠，于是便也不再继续争取，直接起身告退归营去处置相关的事宜。
返回大营之后，段韶率先公布了对于那些归卒的处罚。而一众将士们听到处罚竟然这样严厉，一时间也都大生不忍，归根到底，他们只是不忿于这些归卒们沦为俘虏后居然还有吃有喝、待遇比他们还要好，乐见这些人遭受一些惩罚折磨，但却也不想眼见他们被奴役至死，毕竟这些人当中还有着许多他们的亲友袍泽。
至于那些归人们，则更是连连叫屈，他们之所以享受优待，皆因魏国李大丞相仁义所致，而在这过程中，李大丞相也一直都没有对他们加以什么苛刻要求，对于他们的去留也都全凭自愿，却不想归国之后却要遭受如此残忍的惩罚虐待！
一时间军中因此众说纷纭、人心士气越发杂乱，虽然这一切都是皇帝的决定，而且还是在段韶说情之后的结果，其他人却并不知内情，段韶作为执行者自然也承受了诸多非议于身。
不过段韶眼下也无暇为此深作计较，在初步稳定住军势之后，他便需要基于当下的双方态势而重新布置防线，连日来除了基本的营伍处置之外，便是游走在上党北部这一片山水之间，择地修筑长城堡垒以为防戍，避免被敌军进一步向前推进，蚕食更多的北齐领土。
正当段韶还在忙于此事的时候，晋阳方面又有消息传来。
好消息是魏军之前在撒谎，虽然在攻克平阳后，其晋州师旅便继续北上会击雀鼠谷等通道，但是在河东王潘子晃、南安王高思好等人的力守之下，敌军仍然未能攻破雀鼠谷北去，更不要说克定晋阳。
坏消息则是之前被拘押在军中的白水王侯莫陈相，因为其子之前在晋阳宫宿卫时妄议人事是非、有谋逆之嫌而被处死，侯莫陈相悲痛之下竟然越境投敌。
尽管侯莫陈相在投敌之前已经被解除了军职，但是其人作为资历深厚的晋阳勋贵一员，投敌此举本身就给人带来巨大的震撼，须知眼下还有一个同样投敌的司马子如还没有解决呢，而且齐军刚刚在决战中落败，此时再发生这样的事情，对国中人心的冲击也是非常巨大。
因此在得知此事后，哪怕高洋眼下仍然缠绵病榻、不适合长途远行，还是决定立即率领一批人马返回晋阳坐镇，至于此间前线诸事，那就只能完全委托段韶了。
第1116章 别有转机
下虒聚大营中，诸军将士都在忙碌的整理着行装，虽然实际上也没有多少行装可作整理了，但也总不能直接赤手上路。
营中一座不甚起眼的小帐中，有数员将领列席而坐，脸上多有悲戚愁容，最当中的便是即将被流放淮南的贺拔仁。
此时的贺拔仁脸色憔悴、须发杂乱，看着斟满了酒杯、如今在营中珍贵至极的酒水，却丝毫没有举杯饮酒的兴致。之前他承认自己有罪，也做好了接受惩罚的准备，大不了再回到晋阳甲坊负炭，而他也算得上是此道之中的老行尊了。
但他却没想到皇帝竟然如此绝情，此次惩罚较于之前还要更加的严厉，直接要将之发配到完全陌生的的淮南之地，而按照他如今的年纪来看，这一去怕是难再生还，将要客死异乡了。
在场众将都是贺拔仁的同僚下属以及亲友赶来为其送行，临别在即，心情也都很悲伤，一时间更不知该要如何安慰一副哀莫大于心死模样的贺拔仁。
正当帐内气氛悲伤沉闷的时候，又有一人自帐外行入进来，正是近来颇招人厌的段韶。段韶的到来顿时便吸引了众人的目光，同时也让帐内的气氛变得微妙起来。