白崇彦指着朱铭的头顶：“两位这头发？”

　　朱铭解释说：“身无分文，没有吃食，割了头发假扮和尚，想沿途化缘弄些饭菜饱腹。”

　　朱国祥插话道：“半路捡到一匹马，虽骨瘦嶙峋，却极通人性。我们即便饥肠辘辘，也舍不得杀那畜生。也因那畜生跟着，不论讨饭还是化缘，沿途乡民都不愿给吃的。”

　　“多亏沈娘子心善收留，否则我父子肯定已饿死了。”朱铭补充道。

　　白崇彦皱眉不语，他当然不信一面之词，但又找不到漏洞去拆穿。

　　沈有容默默离开，很快拿来《三字经》，双手捧着递给白崇彦：“三郎且看。”

　　家僮伶俐，立即起身，把油灯移近。

　　白崇彦借着灯光阅读，脸色渐渐好转。这《三字经》里的知识典故，他大部分都是学过的，并非太过高深的东西。

　　虽然浅显，却是极佳的儿童读物。

　　而且能编出这等蒙学教材的人，必定读过许多书，学问并非寻常士子可比。

　　能编《三字经》的士子，需要在山村里坑蒙拐骗？那也未免太过于大材小用了！

　　白崇彦是读书人，朱家父子也是读书人，天然就能拉近彼此关系。

　　趁着白崇彦阅读《三字经》，朱国祥去拿来一支湖笔。

　　读罢，白崇彦由衷赞道：“好文章！”

　　“三郎君请观此笔，”朱国祥双手捧着毛笔，“此物贵重，一路贴身保管，所以逃命时才能带上。”

　　白崇彦说：“取清水来。”

　　家僮和沈有容同时行动，快速端来一碗清水。

　　白崇彦用清水润开笔毫，撇顺之后竖直持握，仔细端详毛笔的笔尖。接着又将毫尖压平，观察一阵，再次撇顺，随即用力往纸上压，继而提笔继续观察。

　　做完这些步骤，白崇彦已经面带喜色。接着他又掂量笔杆，测试重心之后，来回轻轻抚摸。

　　白崇彦由衷赞叹道：“尖，齐，圆，健，极品当中的极品。”

　　朱国祥开始复述店员的推销内容：“三郎君请看此笔的锋颖，就是笔尖透亮的那截，工匠谓之‘黑子’。此笔采用羊毛而制，北方太冷，山羊毛软，无法成锋。只有选南方的山羊，春吃草，冬嚼桑，羊毛又嫩又细，这样才可成锋。又须选山羊颈部、腋下之毛，一只山羊，最后能出四两笔料。而这四两羊毛，能出‘黑子’的，顶多能有一两六钱。”

　　朱铭在旁边帮腔：“白乐天有史为证：千万毛中拣一毫！”

　　白崇彦还在震惊当中，朱国祥突然感慨：“可惜无缘一见紫毫，那才是真正的极品。仅取野兔背脊一小撮毛，一千只野兔，只能拣出一两紫毫！”

　　在村民眼中，白家是了不得的大户。

　　其实呢，也就乡间土豪而已。别说放眼整个利州路，就算是出了西乡县，白崇彦都只算普通士子。

　　他哪里用过这等好笔？

　　莫说使用，就连见也没见过！

　　在父子俩的解说下，白崇彦开始关注笔锋，确实有透亮的一小撮。他用手指轻轻按压，又软又韧又细，白崇彦瞬间心脏狂跳，他今天是真遇上极品好货了。

　　现代养殖业大兴，毛笔材料很容易获得，因此这种质量上佳的，几百块钱就能买到一支。

　　可放在古代，虽然南方养羊也多，但每只羊只有一两六钱毛可用。这一两六钱羊毛当中，还得继续淘汰过短的，还要剪掉过长的，真正可用的还剩多少？

　　“两位是要卖掉？”白崇彦按捺激动情绪，强忍着声音不颤抖。

　　朱铭说：“货卖有缘人。”

　　“作价几何？”白崇彦根本不知该如何出价。

　　朱铭瞧了一眼老爸，其实他们也不好定价，只能根据粮食、盐巴等物价来推算。

　　朱国祥试探道：“三百贯怎样？”

　　北宋偏远地区的中户，平均家产大概20多贯（包括房屋、土地、耕牛、家具等各类财产总合）。

　　稍微富裕地区的中户，平均家产大概50贯。

　　个别极富地区的中户，平均家产接近100贯。

　　而西南山区的一等户，甚至是一个县的首富，总资产也不过几千贯而已。

　　三百贯，是很大一笔钱！

　　三百贯，可在开封买三百头大肥猪。

　　西乡县的物价更便宜，至少能买四五百头大肥猪。

　　用三百贯钱买一支毛笔，白崇彦这土豪之子也感到肉疼。这里不是富庶的江南，汉中乡下土豪能有几个钱？

　　就拿老白员外家来说，把所有固定资产都算上，也只勉强称得个家财万贯，刚好是隆佑太后十天的生活费——赵构在南方称帝，皇太后非常节俭，每天的生活费仅一千贯。

　　至于白家的现金，撑死了能有五六千贯，而且还是几代人的积蓄。

　　老白员外家，祖孙几代奋斗，攒下皇太后几天的生活费，也算他们非常有本事了。

　　咬咬牙关，白崇彦说：“三百贯太贵，若只三十贯，俺便买下了！”

第25章 公私

　　父子俩沉默良久，一直在用眼神交流。

　　终于，朱铭决定降价：“一百贯。”

　　“还是太贵。”白崇彦摇头。

　　朱铭仔细观察对方表情，揣测白崇彦的真实想法。

　　他曾看过一个记载，宋代江南有位读书人，平时不显山露水，大灾之年竟捐出十多万贯救济百姓。

　　宋代的大户人家，应该很有钱才对啊。

　　白三公子咋就这么吝啬呢？

　　可站在白崇彦的角度，人家是真心在还价。

　　当初老白员外为了做县主簿，耗资三千多贯打点关系，让家里的资产大大缩水，直到退休时才赚回本钱。

　　白崇彦是真想买那支笔，如果换成那位小白员外，直接就巧取豪夺了。

　　小白员外走的是豪强路子，只要有好处，啥事儿都能干出来。

　　老白员外却在往士绅发展，士绅当然也做豪强之事，但相对而言更讲规矩。

　　也可以说，士绅就是定规矩的人，他们渴望在乡下建立秩序，并且掌握这套秩序的话语权。

　　白崇彦左思右想，再次还价：“四十贯如何？”

　　“九十贯，已经很便宜了。”朱铭说。

　　双方讨价还价，来来回回好几分钟。

　　朱铭感觉确实卖不动，只能说：“那就六十贯吧。”

　　“一言为定！”

　　白崇彦生怕他们反悔，脸上还带着喜色，似乎自己这次占了大便宜。

　　“但有条件。”朱铭说道。

　　白崇彦收起笑容：“阁下请讲。”

　　朱铭伸出右手食指：“第一，我父子俩流落至此，想要在村里安家。请三郎君卖出山地十亩、山林十亩，且必须靠近山中那处水潭。”

　　“可以。”白崇彦不假思索道。

　　水潭位置，已经远离河岸了。

　　那里的山地，种不出几个粮食。那里的山林，更是只用来砍柴，或者砍些木材做家具。

　　附近遍地都是大山和树林，随时可以再去占有，无非没挨着水潭价值更低而已。

　　朱铭又伸出一根手指：“第二，其中五亩地，请三郎君帮忙在县衙过户。”

　　白崇彦这次没有立即答应，而是若有所思的看着朱铭，笑问：“两位想要本地户籍，而且是主户的户籍？”

　　朱铭没有回答，再次伸出一根手指：“第三，我若去考科举，请三郎君帮忙作保！”

　　“果然，”白崇彦摇头叹息道，“若非为了科举，谁又愿做只有几亩薄地的主户？”

　　宋代的科举门槛，比明代更加严格。

　　首先必须是主户，即给朝廷上过税。

　　其次有身份限制，出家人不行，卖艺卖身的不行，甚至连工商从业者都不行。

　　宋代的科举资格审查，大概可以归纳为七条，朱铭已犯了其中三条：第一，籍非本土，假户冒名；第二，祖上三代，犯罪情况不明；第三，曾经做过“商人”或“和尚”。

　　但规矩定下，就是用来违反的。

　　乱改户籍的宋代考生特别多，朝廷根本就懒得管，除非有人举报闹大了。

　　还有就是工商从业者，沿用唐代规定不许科举。但实际操作起来，考科举的工商子弟多了去，就连宋英宗都颁布诏书：“工商杂类，有奇才异行、卓然不群者，亦许解送。”

　　这份诏书，等于承认工商子弟能够科举做官。

　　啥叫奇才异行、卓然不群者？

　　能考上的就是，考不上的就不是！

　　白崇彦仔细思索片刻：“这样吧，卖给你们的山地和山林，全都挑选没有地契的。你们今后的身份，是从荆湘逃荒来的流民，已经在本地开荒数年。那些山地，都是你们开垦出的荒地，官府依律给你们户籍和田契。”

　　“如此，大善！”朱铭非常满意。

　　宋代不但鼓励兼并，还鼓励百姓开荒，只要把土地开垦出来，朝廷就给予户籍和田契，甚至新开荒地还有赋税减免。

　　看似是个良政，其实早就变形。

　　就拿京西南路来说，紧挨着首都开封所在的京西北路，按理说应该人口稠密、百姓富庶才对。实际情况却是，地广人稀，田野荒芜！

　　有大片荒地，百姓却不愿开垦。

　　一是你开垦数年，好不容易耕熟了，能去官府登记领证了，突然就有豪强跳出来，说这明明是俺们家的地。就算豪强不出手，官府那里也不好搞，田契很难拿到，收税却一个比一个积极，分分钟让你重新破产。又或者，你开垦出十亩地，等到交税的时候，忽然发现自己要交二十亩税。

　　如此种种，百姓更愿涌进城里打工，宋代的城市人口比例，甚至超过了明代、清代、民国和新中国初期——但由于农村人口不足，宋代的市镇数量，远不及后面几个朝代。

　　当然，京西南路的荒芜凋敝，还有着更复杂的原因，这里就不展开讨论了。