次日，太上皇去视察胡氏的纺织工场。

　　这家纺织工场，有三百多个织工，清一色的全部为女性。

　　机器为脚踏式织布机。

　　胡氏纺织场主说：“最初山东那边织造棉布，是用麻布、丝绸织机来改的。但棉纱纺布又有不同，以前的老办法很多时候不适用。琼州、南洋、印度等地也织棉布，圣天子派人去各国各地打听，最后由工部伎术官改造出现有的机器。”

　　印度棉纺织业虽然极为发达，但他们的织布机真的很落后。

　　印度人使用的是腰机，必须坐在地上织布。非常亏腰，效率低下，而且不能做出复杂的提花等工序。

　　历史上，是黄道婆从海南学来技术，然后再改进各类机械。

　　胡氏场主继续说道：“工部伎术官改进之后，山东匠人又有改进，江南匠人继续改进，最后造出来的就是眼前这种。”

　　朱国祥仔细观察，发现这种织布机比较原始。

　　当然，朱国祥眼里的所谓原始，其实已经吊打棉纺织业发展了上千年的印度！

　　印度那边就很奇怪，干什么都喜欢蹲着或坐于地面。他们的棉布织机，早在公元前就已经出现了，却始终是坐在地上纺布，一直到进入工业时代都未再突破。

　　不觉得累吗？

　　就像切菜的时候，明明可以站着切，在桌上放一块菜板，省时省力还卫生。印度传统切菜方式，却非要坐在地上，用刀子慢慢的削，或者随便找个东西垫着切，或者干脆用手心当菜板切。

　　“你这里不纺纱？”朱国祥问道。

　　胡氏工场主说：“有专门的纺纱场，小民从纺纱场买来棉纱纺布。也有一些棉农，在自己家里纺纱，然后卖到小民的织布场。”

　　朱国祥点头：“这样也好，各司其职，可提高工效。”

　　胡氏工场主说：“纺纱之前还要轧棉、弹棉。刚开始没有搅车，须得手剥去籽。后来伎术官发明了手摇轧棉机，山东匠人改进为手摇加脚踏，江南匠人又改进为搅车。”

　　这种发展方式，并非谁比谁更聪明。

　　不管是轧棉机还是棉布织机，最初都是由朝廷出面，通过海商打听各国技术，再聚集一批工部伎术官改进。当时山东棉纺织业最兴盛，在实际生产过程中，山东匠人再改进工部技术。

　　后来棉纺织中心转到江南，山东那边受到压制，而且受气候条件限制，于是变成江南匠人在生产活动中继续改进。

　　每一次改进，都让纺织效率成倍提升！

　　甚至是一次性提升好几倍。

　　跟蒸汽机结合？

　　抱歉，现有的纺织技术，还不配使用蒸汽机。

　　甚至不配使用水力机械。

　　水力麻纺机已经渐渐普及，导致麻布价格不断下跌。高丽人以前稀罕的麻布，大明海商一船船廉价卖过去。现在高丽并为朝鲜省，那里的普通百姓也不用光屁股了。

　　但棉花纤维太短，水力纺棉纱容易断，更别提用蒸汽机纺棉纱了。

　　一是要突破纺纱技术难题，二是要培养更优质的长绒棉。

　　朱国祥对胡氏工场主说：“你们这些纺纱和织布的商贾，可以悬赏让匠人继续改进嘛。《大明律·工律》已经颁布了专利法，一旦改进，朝廷会保护你们的利益。”

　　“一直在尝试改进。”胡氏工场主其实心里在吐槽。

　　棉纺织相关专利，已经打扯皮官司十几年。那几个匠人虽然也捞到一些钱财，但被官司搞得心力交瘁，甚至还遭到了人身威胁。

　　最后，匠人们纷纷把专利卖断给大商贾，由有钱优势的大商贾来慢慢打官司。

　　可即便是大商贾，跨府县打官司也极难，就更别提什么跨省打官司了。

第1129章 经济确实日渐繁荣

　　太湖之上，泛舟游玩。

　　朱国祥对此兴致盎然，还告诫本地文武，不得驱离商船和渔船。

　　当然，太上皇虽说不让扰民，苏州府官员却不能不管。

　　大量官差换上平民衣服，跑去商船和渔船上盯着。

　　商船被勒令不得靠太近，赶紧载着货物运过去，千万别扰了太上皇的兴致。

　　渔船不但可以正常打渔，偶尔还有一两艘，被官差指挥着靠得近些。最好渔翁能够一边撒网，一边朗声唱着渔歌小调，太上皇听到、看到了肯定喜欢。

　　“咦，那边都是什么？”朱国祥突然指着前方湖面问。

　　县令想要回答，话到嘴边又连忙咽回去。

　　不能抢了知府的风头啊！

　　知府陈在庭介绍说：“回禀上皇，那一片是养湖珠的。”

　　“原来如此，”朱国祥非常高兴，问道，“本地官府是否有管理？”

　　陈在庭解释道：“太湖周边府县，各自划定了湖界。又在各自的湖界，划定了养珠区域，大规模养珠须得扑买。也有小规模养珠的，官府并不保护。”

　　也就是人工养殖珍珠的大户，需要向官府承包湖域，并获得官府的全力保护。

　　小打小闹的养殖珍珠，属于非法行为，但官府懒得去管。如果出了什么问题，比如珍珠被盗采，也别想着去官府告状。

　　朱国祥问道：“前宋也是这般吗？”

　　陈在庭说道：“前宋自有许多豪强恶霸，瓜分太湖占为己有。别说养珠了，就连渔民打渔，也要先给豪强交税。”

　　其实，大明刚开国的那几年，太湖依旧被那些豪强霸占。

　　直至朝廷搞退田还湖工程，由于初期进展不顺利，太湖周边府县主官全部被罢职、降职。新到任的府县主官战战兢兢，全力配合工部派来的治湖官员，顺手把豪强劣绅给抄家二十多户！

　　太湖地区，一下子就清朗了，太湖渔民和珠民也终于过上正常日子。

　　陈在庭非常有眼力劲，他早就安排几个养珠大户，在附近的湖面上乘船等待召见。

　　很快，养珠大户就被招来。

　　那些家伙一个个都是有钱人，但为了迎合太上皇，全部穿着棉布衣服。不显奢侈，也不穷困，恰到好处。

　　朱国祥问了几人的姓名，又问起人工珍珠的市场情况。

　　一个陆宜兴的养殖大户说：“托两位圣天子的福，养珠越来越赚钱了。这些年来收购珍珠的商人，不但把湖珠在国内卖，还有很多运到港口卖给海商。”

　　另一个叫苏怀的大户说：“卖去海外的湖珠，跟国内的也有所不同。海里也能采珠嘛，他们对普通珍珠不稀罕。但要是能养成各种形状，海外之人却喜欢得很。尤其是佛像珍珠，在海外最受欢迎。也有许多不知名的神，听说是婆罗门教的菩萨，有商人专门带着神像来预定。”

　　朱国祥听得直乐，这种搞法确实很赚钱。

　　从印度到南洋，普遍信仰佛教和印度教。一个珍珠长成神佛模样，自然让信徒们趋之若鹜，多少印度王公点名要这玩意儿，于是商人就拿着神像来太湖定做。

　　先雕刻出模子，再塞进蚌里，养着养着便成了神像珍珠，商人运去印度必可卖出高价。

　　刚开始是天价，近年来交易数量增多，价格稍微变低了一些。

　　朱国祥跟养珠大户们交流一阵，坐船继续朝西北方而去，常州知府早已带着官吏在那边等待。

　　太上皇有些饿了，被常州知府请去用膳。

　　登陆点是一个市镇，朱国祥沿街扫视房屋：“这里许多店铺都是新建的？”

　　常州知府王克家说：“回禀上皇，此镇名叫下邾镇，十多年前只是一个渔村。而今大明正值盛世，人丁兴旺，工商繁荣，下邾村也因湖边码头而汇聚成市镇。”

　　市和镇，最初是不同的。

　　从先秦到隋唐，做生意不能随便找个地方售卖。朝廷划定了专属区域，而且还会派来收税人员，必须到指定区域合法经商。

　　随着生产力发展，原有的坊市制度在北宋瓦解，且乡村地区也形成更多的草市。

　　以上说的是市，镇同样也在变化。

　　镇最初就是军镇的意思，那是真要驻扎军队的。到了北宋，镇转化为“准行政区”，跟场、监、寨、堡一样，通通都派驻了官员。

　　这些镇、场、监、寨、堡，根据各自重要性的不同，从副州级到副县级都有。

　　在远离战争前线的区域，北宋的市和镇渐渐同化，开始被统称为“市镇”。但又没有完全同化，因为镇依旧保留着辖区，一般管辖着方圆五里范围。

　　最牛逼的镇，管着方圆四五十里，已经跟县级行政区差不多了，而且存在有大量的镇属官吏。这种镇的主官，品级比县令还高。

　　这二十年来，大明朝廷进行了一系列行政改革。

　　寨、堡被大量取消，当地驻军遭到缩编，多余部队迁往新收复的国土。

　　场、监也消减合并，取消场监官员的民政权。相当于从原来的“准行政区”，彻底变成了国营企业或税收机构，把当地百姓的管理权归还给州县。

　　镇却是被加强了“准行政区”属性，并与地方草市属性合并。少数一些经济发达的镇，被确立为副县级行政区，并且挤占了乡的生态位——乡是不设官员的。

　　现在的副县级镇，朝廷会派驻低级的品官，这种镇直接吞并乡级辖区。

　　一般的镇，没有行政辖区，它依旧属于某某乡。朝廷会派出税吏，但税吏不在镇上常驻，只在固定赶场天跑去征店铺的坐税，甚至不对流动小商贩们收税。

　　千万不要小看这种行政改革，它造成的直接影响，就是全国市镇数量激增，乡镇经济获得空前发展！

　　当然，乡镇经济发展的主因，还是人口增长和农业进步。

　　人类历史是螺旋上升的，这种上升也包括工农商业。

　　唐宋元明清几朝，除了元朝有点奇葩之外，其他各朝的工农商业都遵循这种规律。清必然强于明，明必然强于宋，宋必然强于唐。

　　你说明清的商业不如宋朝繁荣？

　　那等于在侮辱明清两朝老百姓的智商！

　　商业发展的前提，是农业和工业的技术进步。单位土地能生产的粮食变多，就可以养活更多人口，而城镇和农村人口的增加，又会提高商品需求和推动手工业进步。

　　朱国祥不但带来了玉米红薯，而且还广置劝农官促进了原有农业发展。

　　现在的大明，北方普遍两年三熟，南方普遍一年两熟。

　　这种所谓的一年几熟，并不是专指主粮，也可以是油菜、大豆等重要经济作物。

　　如果按照正常的历史发展轨迹，想要做到北方两年三熟、南方一年两熟，那必须到了明代中期才能达成目标——这种农业进步，也是明代中后期工商业迅猛发展的必要前提。

　　常州知府王克家说：“从大明开国到现在，常州府成规模的市镇数量，已然增加了五成有余。好多农民不再去县城府城，而是就在老家的市镇做工。这个下邾镇就发展得很快，依托太湖养珠业，老百姓愈发富足了。”

　　苏州知府陈在庭不愿落下风：“苏州府的市镇数量，却是增加了七成有余，而且工场数量尤其多。”

　　“苏州本来就更富，好意思跟常州比？”王克家吐槽道。

　　陈在庭反问：“为何不能比？是你不敢比吧。”

　　王克家说道：“我若去做苏州知府，那里必然更加繁荣富庶！”