饭后，将碗摔碎，埋在树木阴面，并燃三支香。

　　观察香的烟气，上升则无事，下降则必须马上离家，前往任意一户在办喜事的村民家中，留宿一晚，次日再返。

　　七、看到此处，不要回头，慢慢后退回到路中央，远离所有黄纸……

　　现在，你很危险！

　　不要回头！

　　后退……后退！”

　　看到黄纸末尾，黎渐川神色一紧，只觉一股刺骨寒意飞速爬遍了全身。

　　但事实上，他并未感知到什么不妥，四周一切如常，安安静静，空空荡荡。

　　大脑飞速运转着，最终，黎渐川还是选择暂时相信黄纸上的禁忌。

　　他移动起脚步，缓缓向后退去。

　　然而，就在这时，面前这户人家的大门却突然打开了，裹着黑头巾的榆阿娘出现在门内，看向黎渐川，浑浊的眼珠暗沉沉的，像积满腐物的幽潭：“天快要黑了，小季先生怎么还不回家？”

　　这是黎渐川第一次与这位充满神秘色彩的榆阿娘正面对视。

　　不知道是不是他的错觉，他总感觉榆阿娘瞧着他的眼神里，似乎带着一种奇异的非人感。

　　“路过看到这些黄纸，上头写了开请神路的注意事项，觉着好奇，就停下来看看。”黎渐川边简单回答，边脚下不停，继续退到了路中央才停下。

　　实际上，在榆阿娘出现的刹那，那股莫名的寒意便消失不见了，可黎渐川依然完成了后退的动作。

　　“这是您家？”

　　他答完便问：“天快要黑了，您这是要出门？”

　　“去村长家，明天开请神路，要提前准备。”榆阿娘苍老的声音答着，一双小脚迈过高高的门槛。

　　黎渐川注意到，之前给了张秀兰的红绣鞋，又重新回到了榆阿娘身上。

　　心中一动，黎渐川惊觉这是个试探昨夜怪事的好时机，目光自然而然落到榆阿娘的脚下，开口道：“您这双绣鞋不是送给张姐穿了吗？这是张姐用完，给您送回来了？”

　　这试探的话术黎渐川早就萦挂于心，只是还在车上时，他忌惮副驾驶的异常，没问出口，下了车，这些人一股脑钻进黑暗的进村路，他心有疑虑，也没拦。后来在多子神庙瞥见张秀兰，遇到双胞胎，因前者没找见，后者直觉不对，也便都未开口。

　　眼下碰着榆阿娘，见她态度竟还算和善，不像在车上时冷漠阴郁，这试探便是顺理成章了。

　　果然，榆阿娘没什么特别的反应，只一边回身关门，一边低低哑哑地道：“已经到了欢喜沟了，再没有多余的危险，她想生便生，用不着压着了，自然也就把绣鞋还回来了。”

　　“我记得张姐半路发动起来的时候，老周是想让张姐就在路上生了的吧？”黎渐川斟酌着字句，好像聊闲话一样，继续问道。

　　榆阿娘挂好锁，瞧了眼黎渐川：“他胆子小，又供奉多子菩萨，有忌讳，不拉正在生产的女人。”

　　黎渐川不掩好奇：“我对多子菩萨了解不多……这有什么忌讳？”

　　“新生孩童是从哪里来？阴间轮回而来，”榆阿娘道，“在多子菩萨的传说里，菩萨在阴间渡人，女人怀胎十月，肚子里却只有肉胎，而没有魂魄。到生产之时，女人便连通了阴间，引来投胎的魂魄。”

　　“魂魄融于肉胎，便是顺利生子。死胎，就是魂魄未融入。母死子生，就是女人身子太弱，遭受不住阴气。”

　　“一尸两命，则是这来的魂魄不是为投胎，而是为索命，带着女人一同下了地府。这类女人死后是不能被埋葬的，必得曝尸荒野或被挫骨扬灰，才消厉鬼怨气，不会连累周围的人。”

　　“周家小子不想在自己车上开这道鬼门关，就提议在半路停车，生产完再走。也幸好没停没生，临近大祭，路上可不太平。”

　　榆阿娘平平静静地说着。

　　黎渐川一边听着，一边心头发沉。

　　就生孩子一件事，竟衍生出这么多的封建糟粕，还将一些生育不利的情况怪罪到母亲身上，实在是让人冒火，恨不能掀翻这些病态的玩意儿。

　　微微压下自身的情绪，黎渐川思考着榆阿娘口中的没停没生四字，神色如常道：“也幸好有您出手，不然除了停车生产，还能有什么法子？”

　　榆阿娘拢了拢头巾：“和我没什么关系，绣鞋只能延缓她发作，不能救她。她要去争十胎嬷嬷，这第十胎能不能生下来，生下来又究竟是福是祸，不是我这么个糟老太婆能改变的，只有多子菩萨才说了算。”

　　“多子菩萨需要这个十胎嬷嬷，便让她过了这一劫，就是这么简单一个事儿。”

　　“……行了，天晚了，赶紧回吧，回吧。”

　　榆阿娘说着，望了望天色，不再有谈兴，只催促黎渐川离去。

　　想要的答案已得到了不少，天色也确实接近全黑，黎渐川见状也不再多问，简单道了别。

　　回到小四合院时，里头刚飘出饭菜香。

　　见黎渐川进门，小顺便招呼他过去吃。

　　院子里，折叠桌还放在了早上的位置。桌上四副碗筷，周围摆了两个马扎，两个板凳。旁边的树梢上挂了个旧灯笼，只模模糊糊照出一点昏黄的光。

　　“季先生，你之前说想有人陪着吃饭，今天晚饭就和我们娘仨一起吃，行吗？”小顺问。

　　黎渐川看了看已经彻底黑下来的天空，点头道：“当然行，都一起吃吧。现在风不如早上大了，但还有点，婶子和老太太出来方便吗？”

　　“方便，”小顺道，“晚上总是比早上好的。”

　　他说着，将正房堂屋的门打开半扇，比起晨起时，里头更黑了，是黎渐川都看不透的黑。

　　门后，穿着红棉袄的女人出现，扶着一位裹着旧布褂子的老太太迈过门槛，缓步走出来，坐到桌边。

　　黎渐川暗暗观察着，发现老太太表情慈祥，面色红润，小顺母亲依旧顶着一脸稍艳的妆容，但却不是入殓妆，而是寻常妆容，只是脸抹得白了些，此刻看来，也不见瘆人恐怖，只觉温婉美丽，容光焕发。

　　难道，他早上看到的入殓妆，其实也是类似他见多子神庙、见古朴村民那样的幻觉？

　　或者说，那才是线索，才是真实，其余皆伪装？

　　心头转着思绪，黎渐川面上却不显，只笑起来，礼貌又亲切地喊了声老太太和婶子，又试探着问婶子这婚是结完了吗，怎么不见叔。

　　小顺家三人对这话没什么特别反应。

　　小顺母亲张秀梅笑道：“大祭唤神这喜事和丧事都要提前七七四十九天办，这一办也就是要办满这么多天，到最后一天，才算是结亲成了、发丧成了。昏礼啥的虽然都办了，但我跟小顺他后爸这婚还不能算结完，他还在别人家寄宿，没搬进来呢。”

　　她表情动起来，神态确有几分与张秀兰相似，只是比之张秀兰更加爽朗。

　　黎渐川道：“叔也是欢喜沟人？”

　　“不是，”张秀梅道，“欢喜沟的人结婚，都只找村外的，不能找村里的，这也有说法，说是怕欢喜沟太封闭，世世代代的，血缘关系近，怕生出不好的孩子来。”

　　“那叔是要搬到欢喜沟来住？”黎渐川道。

　　张秀梅点头：“欢喜沟的人恋家，不管是嫁还是娶，都是外人进来，不是村人出去。也有到外头去读书、工作、结婚的，但都不会离开太远，去市里就已经是顶天了，大多都在村里、县里。”

　　这些话看似正常，却又隐约透着古怪。

　　就和整个欢喜沟、整个副本世界给黎渐川的感觉一样，平静普通里含着若有似无的诡谲，就仿佛午夜看着镜子里自己的脸，既觉得正常没问题，又觉得好像有点古怪瘆人。

　　一顿晚饭吃得宾主尽欢。

　　张秀梅是个健谈的，不似张秀兰内敛，老太太话不多，但笑眯眯的，也会跟着点头。

　　小顺倒是收起了早上外露出的那点好奇活泼，再次变成了一个有点沉默的木头疙瘩，只会给两位家人舀饭添汤。

　　只是开饭前大概聊了太久，饭菜全都凉了，黎渐川没提，小顺家三人也似乎没当回事，没人去热饭，便就这么吃了。

　　吃完饭，小顺提醒黎渐川，明天凌晨三点开请神路，要是想凑热闹观礼，记得定个早点的闹钟，他也可以来叫他，只是他后半夜要去村头接游客，不能保准儿早早叫人。

　　黎渐川应了，定了闹钟。

　　事实上，就算不定闹钟，他也能准时起来，因为在还没弄清楚昨晚突然的沉睡是何原因前，他暂时不打算睡觉。

　　但不知为何，他直觉自己就算今晚入睡，也不会再出现完全失去知觉的沉睡了。

　　晚上十点多，黎渐川洗漱躺下，想了想，还是设了计时器，来试验自己的睡眠情况。

　　计时器从十分钟，到二十分钟，三十分钟，一小时，不断延长。

　　最后，黎渐川确定，自己恢复了曾训练出来的随时保持警戒的浅眠，至少今晚，不太可能再沉睡。

　　晚上十二点前，黎渐川正式入睡，全身放松，躯体与精神都进入了深层次的休息，但一缕精神却好像在外飘着，感知着四周，警惕着可能出现的任何情况。

　　时间缓缓流逝。

　　不知过了多久，院子里隐约传来了一些动静，较大，像不少人在走动交谈。

　　其中有小顺的声音，应该是他从村头接来了新的客人。

　　黎渐川醒转，看了眼表，凌晨两点，距离开请神路还有一小时。

　　“我们小组……算住得开，但是嬷嬷还带了大件儿来……”

　　一道男声传来，嗓音压得很低，听不真切：“放院子里不合适……我们再商量商量……”

　　“放得下……”小顺应该是不想错过这单生意，小声地劝说着。

　　小四合院的房间挺隔音，这些人八成也是站在大门口说话，离得远，以黎渐川的耳力都听不到太多。

　　但他已经打算直接起来，出去看看了。

　　因为他捕捉到了一些关键词，怀疑起了刚进门的客人们的身份。

　　把闹钟调到一分钟后，等闹钟响起，黎渐川按掉闹钟，慢吞吞起来，假作刚醒的模样，带着洗漱用品出了房门，要到院里刷牙洗脸。

　　一出来，他就瞧见了挤在小四合院门房附近的几个人。

　　三女七男，除去一位佝偻着身子的嬷嬷外，其余全都打扮休闲，疲惫中带着兴奋，对着四合院四处打量，像是瞧见什么宝藏一样，骨子里还都透着一股书卷气。

　　在他们旁边，还有俩村民帮忙，抬进来一个盖着黑布的大箱子，刚才他们说话，大概就是在讨论这箱子没地儿放怎么办。

　　“季先生，你这么早就醒了？”小顺看见黎渐川，打了声招呼。

　　黎渐川自然而然地打量着这十人，含糊应了声：“新住客？”

　　在他打量这些人的同时，这些人也在观察他，神色都颇为直白，好似心机不深。

　　“对，”小顺道，“我刚从村头接来的。”

　　黎渐川漱掉嘴里的牙膏泡沫，朝之前和小顺交谈的、好似是领头者的男人一笑：“我姓季，写书的，几位要是没找到更好的住宿的地方，住这儿也挺好，小顺家的人和善，房间也干净。”

　　“费深，首都来的民俗宗教文化普查小组的组长，”男人大约三十来岁，直截了当地报了身份，面露无奈道，“我们是挺喜欢这院子，就是剩下的房间只有三个，嬷嬷和她的大件儿住一间，剩下两位女性一间，我们七个大男人，另一间咋挤得下嘛。”

　　果然。

　　黎渐川心中暗道一声，表面却不见什么，只道：“嬷嬷不能和另外两位女士一起住吗？屋里其实挺宽敞，这个大件放在地上，也放得下。”

　　费深摇头：“不行，这大件儿是人豺，主人在它跟前睡着倒没什么，旁人那就是找死。”

　　人豺？

　　黎渐川扫到小顺脸上的疑惑与惊奇，猜想虽这费深说得寻常，但这人豺必不是广为人知的常识物品，他表露出自己未曾见过，应当不奇怪。

　　“人豺？”

　　心念电转间，黎渐川问出了口：“什么是人豺？”