除夕夜，千家团圆，万家灯火，公墓清寂无人，保安亭那边隐隐传来春晚的音乐声。

　　谢长生坐在父母的墓碑旁，扫过那个二维码，静静地看完那段视频，然后分别给清虚观和市局都打去电话，拜年祝福。

　　东樵道长让他注意身体，不要一加班就废寝忘食，早晚要熬坏，将来连自己的零头都活不到。小道童嘿嘿笑着讨压岁钱，被东樵道长又踹了出去。市局的人在群里发红包抢红包，副局接电话，让他到家里吃饺子，说到一半，被人拽走，和孙子一块儿去放仙女棒了。

　　谢长生裹着大衣，下巴陷在围巾内，看着一个个热闹的群，一个个加班抱怨的朋友圈，默然出神了一阵。

　　天色彻底暗下去，夜幕里渐渐飘起了雪。

　　谢长生起身收拾了东西，慢慢离开公墓，走回停车的地方。

　　还离着有一段距离，远远地，谢长生便看到昏黄的路灯下，自己那辆银灰色汽车的引擎盖上多了一个橘色的小毛团。

　　不知为何，他下意识地屏住了呼吸。

　　走近了些，他分辨出这小毛团既非毛垫，也非帽子，而是一只瘦瘦小小的橘猫。

　　橘猫大约是流浪猫，刚和谁有过一场恶战，脸部和腹部都有伤口。

　　它感知到谢长生的靠近，警觉地抬起头，转换了趴卧的姿势，似乎是打算随时逃跑。

　　谢长生和橘猫沉默对视着，片刻后，他缓慢地眨了眨那双深灰的眼睛。

　　听说，缓慢眨眼，在猫眼里，是人类对其示好的举动。

　　但橘猫好像对此并不感冒。

　　谢长生想了想，放好东西，转身拉开了副驾驶的车门，诚挚邀请道：“下雪了，外面很冷，要不要跟我回家？”

　　橘猫晶莹剔透的眼睛盯着他，有些灵动，但很明显，它对谢长生的举动无法理解，也无动于衷。

　　它毕竟不是人。

　　谢长生打开手机搜索了一下领养路边流浪猫的具体流程，然后收起手机，从后备箱拿来一个纸箱子，直接绑架了橘猫。

　　大年初一凌晨一点，谢长生从自己大学好友开的宠物诊所离开，带着橘猫回了家。

　　橘猫虽是被绑架的，但好像对谢长生这个绑匪并没有太大抵触，只是有一些警惕拘谨。在踏入谢长生住处之后，它就缩在床底下，死活都不出来。

　　谢长生没有去掏他，而是布置好宠物用品和猫粮后，便躺下休息了，好友告诉他，不要对橘猫太过关注，先让它自己适应下新环境。

　　谢长生本以为这个适应，至少需要一两天，但没想到，第二天早上半睡半醒之际，他就感受到了泰山压顶般的窒息感。

　　睁开眼睛，橘色的毛毛溢满视野，瘦小的猫变成了一条围脖，圈在他的脖子和胸口上，凑近了，还能听到那惬意的小呼噜一阵阵打着，尾巴也偶尔扫动，透着愉悦。

　　很快适应了新环境的橘猫，就这样在这个新家住了下来，谢长生也一夜之间，荣升为橘猫大人的专属铲屎官。

　　“叫什么好呢……”

　　冬日的午后，阳光剔透，一人一猫在阳台上懒洋洋晒太阳。

　　谢长生翻着一摞书，耐心而又挑剔地寻找着适合橘猫的名字，堪比为孩子起名的老父亲：“宝宝？橘橘？还是……团团，圆圆，可可，爱爱？”

　　“不好，太容易重名。”

　　“八卦，太极，两仪，四象？也不好……叫起来不够可爱……”

　　一本本书放下，一本本书又被拿起。

　　正当谢长生觉得这些书里难以寻找到让自己心仪的名字，准备起身去换一批书时，他忽然在一本书中看到一句话，心头一动，下意识便念了出来：“亲卿爱卿，是以卿卿；我不卿卿，谁当卿卿？”

　　“卿卿？”

　　话音刚落，腿上的橘猫翻了个肚皮，发出一声娇娇的喵喵声，像是在对这个名字表示喜欢与认同。

　　谢长生立即放下书，把脸埋进毛肚皮里，狠狠开吸。

　　卿卿用戴着白手套的小爪抱住他脑袋，去抓他头发，但最终反抗无效，被吸得毛毛乱飞。

　　……

　　小舟在礁石间碰撞，冲飞，若非黎渐川精神意识极强，只怕早在乱流中迷失，更别说，去窥见什么记忆画面了。

　　所见一块又一块礁石，一幅又一幅画面，似乎全都是美好而平凡的。

　　可这个大部分人都愿望成真的世界，真的是如此美好而平凡吗？

　　黎渐川知道，事实绝非如此。

　　因为愿望并非真实的心愿，带来的不一定是美好，也可能是痛苦。世界也并非真实的世界，就算拥有美好，也只是虚假的幻觉。

　　记忆乱流激荡，黎渐川突然萌生出一种直觉，在愿望世界，魔盒游戏首次降临，而谢长生无论如何，都不可能会与魔盒游戏全无交集。

　　果然，没多久，在与一块礁石的撞击中，黎渐川看到了谢长生手腕内侧多出的印记。

　　这已经是2051年的2月底。

　　春节假期结束，谢长生刚刚回归三点一线的平凡生活，便毫无预兆地遭遇了精神世界的意外。

　　他被一股未知的强大力量拉进了一场游戏中，进行命运难测的生死对局。

　　对这个意外，他谈不上有多少惧怕与恐慌，在餐桌上向说明人提问时，也只是无所谓地提出了游戏内外时间流速的问题。

　　因为这个意外来得太突然，他进游戏时，还没喂猫。

　　这局游戏的具体画面非常残破，黎渐川分辨不清，只能隐约看到空间交叠的十字路口，日复一日的循环谋杀，和一面又一面闪烁着瘦长背影的镜子。

　　最终，花费游戏时间四天，谢长生解谜成功，带着魔盒通关。

　　结算时，他选择了进行魔盒问答。

　　当谢长生思忖着问出自己的问题时，黎渐川便预感到，属于谢长生的美好与平凡，已经走到了尽头，即将破碎。

　　那副扭曲模糊的记忆画面内，谢长生问：“卿卿身上有没有什么病痛，或问题？可以怎样治疗或解决？”

　　魔盒内的星云组成文字，回答他：“卿卿没有病痛，也不需要治疗。他身上唯一存在的问题，就是他本身即为畸形的存在。想要成为猫的人类有很多，但将人类的灵魂与身体真的捏造成一只猫的形状，也许并非人类真实所愿……”

　　与礁石的短暂接触结束，画面模糊抽离，往下更多的文字和谢长生的反应，黎渐川再看不到。

　　在这之后，记忆的水流一股脑向前奔涌而去，连礁石都渐渐消失。

　　混乱更甚。

　　黎渐川竭力稳住意识，却忽然被迎面而来的巨浪砸个正着，精神世界一瞬间涌入了属于谢长生的数块记忆碎片，庞大的冲击力几乎令他要眩晕着沉落回躯体内。

　　但橘猫的身影出现在了记忆河流上。

　　“不能再继续停留了，”橘猫道，“这里很危险。这里的记忆很危险，这里的长生也很危险。休息一下，我送你离开吧。得到这些，我想就足够帮助你做到一些事情了。”

　　他轻轻地说着，肥肥的身躯落在浪头，帮黎渐川稳定住了无数激流。

　　黎渐川得到喘息，在谢长生冲来的记忆碎片消失前，快速抓住了三块，迅速读取。

　　这三块记忆碎片都有着明确的时间。

　　第一块，是2051年11月3日。

　　这时候的谢长生不知因何缘故，带着卿卿远渡重洋，走水路，从华国来到了埃及。他住在距离金字塔不远的一家小旅馆内，一待就是半个月。

　　在这一天的傍晚，他和卿卿从外归来，刚走到旅馆门前，便迎面遇到了两个好似早已恭候多时的华国男人。

　　他们一人高大俊美，一人诡艳带笑，望过来的眼神令谢长生感到陌生又熟悉。

　　“我叫宁准，他叫黎渐川，你也可以叫他King。”

　　那名个头儿比他矮不了太多的青年率先开了口：“虽然我对所谓的以前什么都不知道，他也记不太清，但他跟我说，我们和你可能算是朋友……唔，或者说，是你们？”

　　他敏锐的目光滑到谢长生的肩头。

　　卿卿趴在那里酣睡，像个毛绒挂件。

　　谢长生避开了青年漆黑的眼睛，只看向他身侧的男人，漠然道：“King……魔盒玩家King，曾经的魔盒排行榜第一？”

　　“黑市消息称，魔盒排行榜前三的魔盒持有数都达到了一百，满足了最终之战的开启条件，所以你们消失，应该是去参加了最终之战。之后排行榜变动，前三除名，主流说法是你们在最终之战中全部失败，已经身死。”

　　“我的最终之战确实失败了，但我还活着，”男人熄了烟，面色平静，“找个地方谈谈？”

　　三个都对过去不甚清楚的男人围坐在了小旅馆的餐桌边。

　　碎片模糊，黎渐川分辨不清他们具体说了什么，只能断断续续听到他们的谈话，有关魔盒游戏，有关现实世界的真实性，也有关所谓的重启。

　　“……再过一个月吧，我们也许会下定决心，执行我们的计划。”

　　男人又点燃了一根烟，却只捏在手里，没有吸：“如果没有魔盒游戏的降临，没有魔盒在魔盒问答中给出的明显透着暗示的答案，大概没有人会怀疑现在这个世界的真实性。”

　　“一切都很完美。”

　　“平凡的幸福，平凡的苦难，不平凡的幸福，不平凡的苦难……大家都各有各的活法，在世界安宁、地球和平的背景下。”

　　“可这样的完美下，魔盒游戏偏偏降临了。”

　　“它把这出戏剧完美的幕布戳出了个洞，非要我们窥见真实。”

　　“但假如眼下的一切才是最好的答案，我们还有必要去追寻真实吗？真实，往往意味着更多的悲惨，更多的绝望。”

　　火星在他指间明明灭灭。

　　“是在虚假的美梦中永生，”他抬手，用烟灰画出一个圆圈，“还是在真实的世界里苟延残喘……”

　　又画出一个方框。

　　“你会怎么选？”

　　他看向谢长生。

　　谢长生没有回答，只问：“你想让一切回归真实？”

　　男人掸了掸烟灰，自嘲一笑：“我以前脑子抽了的时候，也这么想过。但后来我发现，我没有必要去承担那么多，我也承担不了那么多。我只是个普通人，没有资格去替全人类、去替整个世界做出选择。”

　　“我只需要像我现在所做的这样，去画出这样两个图案，去拿到这样一个选择的权力，然后把它给予这个世界，给予所有人类。”

　　谢长生终于抬起眼，认真地看向了男人：“美梦绝非真正的美梦，真实也不一定是完全的残酷。”

　　“而且无论如何，虚假都只是虚假，真实都确是真实。”

　　“虚假无根，依托他人，终将破碎。真实在此，不管看与不看，选与不选，都在此。”

　　他的手指落在了方框上。

　　他冷漠的声音慢慢浮现出一股莫名的情绪，仿佛偏执的疯狂，又仿佛极致的平静： “目前，以我的线索，我猜测，现在的世界是从2037年1月1日开启的无冈仁波齐天空破洞IF线。也就是说，地球，以及大部分人人生和记忆的不同之处，都是从这个时间点开始有异于真实世界。”

　　“再之前，要么是空白，要么是与真实世界一般无二。”

　　“它是建立在真实世界之上的，亦或者可以说，是覆盖。重启，意味着撤销现有的，露出真实世界，然后以一层与曾经几乎完全相同的虚假再次覆盖。”

　　“这个过程，有很大的可操作空间。”