心思被说中，阿笙握着画笔，脸颊微烫，不大好意思地朝二爷笑了笑。

　　虽说爹爹现在算是已然默认他同二爷的关系，可他心里知晓，爹爹只是因为太过在意他，才会不得已接受他同二爷的关系，心里头到底是有些介怀的，因此在爹爹面前他还是会习惯性地注意一些，顾及爹爹的感受。

　　此行内迁，也不知道什么时候会再回到繁市，他就是想要在尚未彻底离开之前，用画笔再描绘一次他眼中的繁市，还有繁市的百姓。

　　若是等到船只开远，届时，怕是只能依循记忆，或者是画报才能画了。

　　他在内迁之前，曾写信同杂志社合作的编辑，表示自己近期可能无法再向杂志社供稿了。

　　编辑都表示，待他在繁城安顿好后，可继续为报社供稿，让他不必着急，还祝他旅途能够一帆风顺。让阿笙感激的同时，愈发鞭策自己。

　　左右在船上时间多，不像那会儿开店那么忙。在船上多画一些，如此去了繁市安顿好后，便可直接向报社投稿了。

　　只希望那时报社以及编辑们依然平安才好…

　　…

　　阿笙既是在画画，谢放也便不做过多打扰。

　　他松开揽着阿笙的手，好让他能够专注画画，拿起桌上的一本杂志，随意地翻看了起来。

　　阿笙画画向来是十分专心的，只是，难免也有例外的时候。

　　譬如——

　　“咕噜噜~~~”

　　今日起得早，吃得早，肚子也便饿得早。这一声声动静，便传自阿笙的腹中。

　　谢放放下手中的杂志，转过头，“可是肚子饿了？我去吩咐后厨去给你做一些吃的送过来？想吃什么？”

　　阿笙脸颊有些红，“都，都可以。”

　　谢放便招手，吩咐船上的伙计，“让后厨煮一碗鲜虾豆腐羹、鲜肉水饺，再要一碟栗子糕。”

　　阿笙忙小声地道：“我一个人吃不了那么多。”

　　谢放：“吃不完我替你分担些。栗子糕是为方叔点的，他等会儿下完棋，估计也得饥肠辘辘。现在离午饭开放时间尚早，可以吃栗子糕垫垫肚子。”

　　转过头，对伙计道：“去吧。”

　　“是，二爷。”

　　伙计领命退下。

　　等会儿既是要吃东西，阿笙便提前将桌上的画具给收拾起来。

　　谢放帮着一块收拾，“瞧着你这上头全是美食介绍，可是之前就饿了？怎的不早说？”

　　嗯？

　　阿笙顺着二爷的目光看去，方才注意到，二爷刚刚看的那本杂志，是自己早前在旧书摊收的一本美食杂志。

　　他收拾行装的时候无意间翻见了这一本，意外发现上头竟然有各地的美食介绍，还有一个专栏是专门介绍霞城美食的，便将它给放进行深深携带的包里，一同带上船，正好也能够打发时间。

　　只是他上船后倒还没看过。

　　虽然阿笙如今会说话了，说话也算是流利，不过这事儿解释起来还是有些麻烦，他没信心说那么一长串话不打磕巴。

　　想起霞城，倒是令阿笙对霞城产生了好奇，“二爷，都说霞城的人格外嗜辣。二爷，您同薛先生去过霞城，霞城的人是不是当真无辣不欢？”

　　阿笙同爹爹一样，都是不太能吃辣的。

　　只不过他……他想着若是可以，是不是还能在霞城重新再开一家长庆楼。这两年，他也攒了一些钱，开店的钱应当是够的。倘若要在霞城开长庆楼，定然要研究一下当地菜色。

　　他方才翻看的杂志，便是他从前在一家旧书摊里头收的，里头有各地美食。

　　谢放：“确实家家户户都无辣不欢。阿笙是担心去了之后饮食上不习惯？”

　　不，不是。

　　他是想……在霞城那边再重新开一家长庆楼来着。就是不知霞城现如今究竟是个什么景况，是不是有合适的开店的契机亦不知晓。

　　还没有影的事，阿笙也便没有提及，只是道：“没，没有。只是没去过，有些，好奇。二爷在霞城可曾，尝过叫你印象深刻的美食？”

　　“这你可就问错人了……”

　　人未至，声先至。

　　薛晟笑着走进，“你忘了我同你说过的？南倾在霞城时一心之惦记着你做的菜，那段时日，他吃东西压根就是应付一下，哪里能尝出什么名堂。再一个，你不是不知晓，他饮食清淡，许多重口的他压根连筷子都不伸出去。你问他可尝过什么美食，等于问一个和尚，可见过什么美女。”

　　谢放睨了他一眼，“莫要亵渎佛门师傅。”

　　薛晟当即双手合十，“是我的不对，罪过，罪过。”

　　在两人的桌对面坐了下来。

　　阿笙便问薛先生，“薛先生，您可是在霞城尝过什么令您印象深刻的美食？”

　　“这说起来可就多了。我最喜欢霞城的干煸肥肠、辣子鸡……噢，对了，还有当地的五香豆干。

　　其实这些菜你应该在繁市的地方馆子也尝过，不过不得不说，品尝当地美食，还得是亲临那个地方。我是去了霞城之后方才发觉，我在繁市尝过的都只能算是改良版，应该是根据当地人口味做了调整的了。真正的霞城美食……”

　　薛晟说着口干，执起桌上的茶壶，替自己斟茶。

　　“我给您倒……”

　　阿笙当即接过薛晟手中的茶壶，替对方斟茶。

　　阿笙放下茶壶，见二爷在看着自己，也赶忙替二爷倒了一杯。

　　谢放握着茶杯，没喝。

　　桌子底下，阿笙握了握二爷放在膝上的手，轻晃了晃。

　　谢放自是不可能吃好友的醋。

　　不过也乐得享受阿笙鲜有的主动同亲昵。

　　不一会儿，谢放点的鲜虾豆腐羹、鲜肉水饺、栗子糕被一一被端上桌。

　　栗子糕原是谢放为方庆遥点的，方庆遥在同人下棋厮杀，迟迟未归，反倒是薛晟一口一个，看样子，也是早上起太早，也饿了。

　　在薛晟分享美食的时候，谢放便会偶尔补充一些霞城的风土人情说予阿笙听，阿笙便一边吃着豆腐羹，一边听，听得很是入迷。

　　也便对霞城更为好奇了……

　　…

　　倘若说搭乘火车，还能偶尔在火车靠站时，出火车走走，活动活动筋骨。

　　那么登上远洋客船之后，常常是半个月乃至一个月的时间都不能上岸。起初的一两日兴许觉得新鲜，待船开出去五六日，入眼的还只是广阔的江面，便只会恨旅途太长了。

　　阿笙从小在符城长大，算是习惯了坐船的，即便如此，也没有坐过这么长时间的客船。

　　好在，此行有爹爹，有二爷，有福禄他们，纵然旅途无聊了一些，同家人在一起总归心是定的。

　　“下雪了！”

　　“下雪了！”

　　忽一日，江面天空飘起了雪花。

　　船上的日子，昨日同今日乃至明日，都是没什么变化的，因此，很难叫人察觉到时间在走。

　　转眼，竟已是隆冬。

　　在船上，每日入眼的江景都是差不多的，难得放眼开去，不再是茫茫江水，有乘客穿着棉袄开心地在甲板上大声喊着。

　　最开心，莫过于孩子们，一个个“咚咚咚”跑到甲板上，伸手去接雪花。

　　“下雪了，行程定然还要比预计地慢一些。不知在春节前能否抵达霞城。”

　　阿笙也同二爷、爹爹一同来到甲板上。

　　方庆遥双手负在背后，瞧着这漫天的雪花，到底不似孩子们那样天真烂漫，一心几挂着能否赶在春节前抵达霞城。

　　在船上过年，没有炮竹声，没有剪窗花，也没有贴对联，那还叫年么？

　　谢放从福旺手中接过，他命人去取的斗篷，替阿笙将帽子给盖上，系好带子，“问过开船的师傅，预计再过个五、六日帮到了。倘使足够幸运，应是赶得上。”

　　阿笙宽慰爹爹道：“若是赶不上，也，不要紧。总归往后还有许多个，春节。最重要的是，咱们，都待在一起。团圆便是年嘛。”

　　方庆遥一听，顿时释怀了，还真是这么个理。这年头，确实再没有什么比一家人齐齐整整，团圆过节更为重要的了。

　　说来也巧。

　　隆升号抵达霞城的一日，刚好赶上年三十的前一日。

　　因着先前谢放同那宏帮的坤爷达成过协议，答应往后若是隆升在此地展开业务，后每个季度，隆升向霞城交一笔合作费。具体费用，根据隆升当季的营收利润来决定。当然，规定合作费用，即不管日后隆升营收如何，合作费都不能小于该费用。作为交换条件，宏帮可保证只要在霞城范围内，无人为难隆升。

　　也因此，这一回，隆升号并未遇到人任何阻碍，顺利被放行。

　　“噼里啪啦，噼里啪啦——”

　　“噼里啪啦，噼里啪啦——”

　　谢放、阿笙一行人进城的一路，鞭炮声年不绝于耳，像是在欢迎这一帮他乡之客。

　　霞城是一座山城，阶梯众多，在进主城区前，不好坐车，大都得步行。

　　谢放雇了人，提前将负重的行礼交由挑夫送去他们即将下榻的屋子，贵重的东西则他们亲自拿着。

　　在霞城的屋子是谢放是托那位坤爷帮忙相看的。

　　谢二爷举家来霞城，于贪婪的贾坤而言无疑是重大利好消息，这意味着他往后的钱袋子将会鼓上不少。这点“小忙”自是不在话下。

　　路上，阿笙瞧见有一家酒楼门敞开着，在扫尘，除灰。

　　“掌柜的，这酒要不要帮到酒窖里去？”

　　“不用。将酒瓶擦干净就可以了。”

　　“哎，好勒。”

　　阿笙听着伙计同掌柜的对话，弯起唇。

　　在心里头暗暗下决心，来年，他定然能够在这儿拥有一间属于自己的酒楼。

　　“怎么了？可是累了？来，我背你。”

　　谢放见阿笙停住脚步，以为他累了，说着，便在阿笙的面前蹲下。

　　方庆遥：“……”

　　从前以为二爷是个含蓄的人，到底是看走眼了。