洪老五出去应对一些人，随行的六个伙计也出去应对一些人。

　　屋里不动的就只有洪楚、黎峰和赖真。赖真是另外一个护卫，是洪老五请来的，在码头待了半年多，被洪老五称为“没用的东西”。他甚至能住在洪家。

　　赖真不爱搭理黎峰，两个护卫都比着当哑巴。

　　几个伙计轮流外出，有些是应对泼皮无赖，有些要处理客商的诉求，还有人是去账房拿红榜。

　　洪楚采用了陆杨的建议，今次大集张贴了红榜。街上还有伙计敲锣叫喊，公布哪个客商是最阔的主。

　　红榜之上，列了前三名，第五名、第十名、第十五名、第二十名的客商，总共有七个彩头。价值最高的布料不变，余下的彩头，只列出了价值，没有写明是什么货物。

　　就算是这样，也大大刺激了客商们的购买欲。从第一天开始，红榜排名的变化就极快，到第二天开始，榜上的名单甚至能换一批人。让黎峰大开眼界。

　　他还以为到了第二天，名次就差不多定下来了，该花钱的都花完了，没想到第二天才是重头戏。

　　到第二天，洪楚离开了银通钱庄，换位置到街口临时搭建的“账房亭”坐。

　　五个账房在这里核对算账，一笔笔的订单送过来，前面有小伙计唱出来，三个账房登记，两个账房核对，再有一个书童抄录红榜，候着的小厮赶忙去张贴，有小伙计跟在他后头跑，看个名字，就敲着铜锣跑街祝贺。

　　黎峰听了几天的银子，人都麻木了。一千两银子在这里，连个响都听不着。排名靠前的客商，都是五千两银子打底的花销。能跻身前三名的，更是万两起步。

　　黎峰都不知道小小一个府城，哪来这么多的货卖。

　　他也没空想，洪楚出来了，对护卫的考验也来了。

　　洪楚没有面对危险的自觉，坐在圈椅上，姿态慵懒，拿个小茶壶，自斟自饮，品茶扇风，时不时跟洪老五说两句话。

　　街上的当铺都热闹了，除却拆借银子，还有些人是拿器物典当兑银子。

　　洪老五低声给洪楚报名目，都是些便于携带的东西，再有些印章、砚台等雅物。往来客商以男性居多，典当物品里，就以帽子、扳指、玉佩、扇子为主。

　　洪老五问洪楚：“少爷，你有相中的玩意儿吗？我拿来给您瞧瞧？”

　　洪楚摇头：“我要这些玩意儿做什么？你让当铺的伙计别躲懒，这几天的当票都拟个名目出来。要是它们的主人讨到了彩头，我算算帐，原样还了。”

　　洪老五应声，差个伙计去传话。

　　赖真跟洪老五搭话叫热，讨碗茶喝。喝了茶，又要去上茅房。

　　洪老五不耐摆手，“去吧去吧，快些回来！”

　　他又看向黎峰：“黎老板，你喝茶不？这么热的天，别中暑了。”

　　黎峰不爱喝水，他在山上熬习惯了。来府城做生意以后，陆柳管不着他，老毛病没改。现在当着护卫，又跟从前一样。

　　腰上背着个水囊，到傍晚下工才咕噜噜灌完，白天不喝。

　　洪老五还想说个什么，黎峰把他拉到一边，一脚踢了出去。他反应快，踢出一脚，大跨步到前面，把仰着后退的伙计揪着，卸了他手上的短刃。

　　洪老五凝神看过去，立马叫人把这伙计抓走了。

　　和黎峰预料的一样，洪楚要久待的地方不安全，他走在路上，都有人迎面捅刀子。这造成了一定的慌乱，第三天时，洪楚就不出面了，只在酒楼待着，处理一些杂务，集市上有解决不了的事，他会代为处理。

　　开市第三天，沿街的酒楼会开席摆庆功酒。

　　洪楚在二楼厢房，看着伙计们把遮阳布拆下。

　　街上的景象一块块清晰，彩色之下，是黄黄的土和灰扑扑的房子。

　　各家商号都在收摊，摊位就这一点，他们只是摆货展示，收摊很快。街上人影散去，从热闹喧哗，到冷清寂静，不过片刻的功夫。

　　而楼下大堂是热闹的，隔着一层楼板，声音跟在耳朵边一样。

　　黎峰在这些热闹里，听见了一点风声。

　　他伸手去拉洪楚，站他旁边的赖真挡他一下，低声喝道：“你想做什么？”

　　箭矢飞来的速度有多快？

　　黎峰没抓着人，就把赖真往前推去，靠着赖真，把洪楚撞到了一边。一根箭矢贴着赖真的手臂飞过，刺到了墙面上。

　　洪楚把赖真推开，让他带人去捉贼。

　　赖真看了眼黎峰，在洪老五再次催促时，抱拳领命走了。

　　室内有一阵紧张，所有人都朝着洪楚围过来，嘴里喊着的都是“保护少爷”。

　　洪楚往洪老五身后躲，让他们停下。

　　“后退两步，不许离我那么近。”

　　跟着他的伙计有六个，四个停下了，两个还在朝前试探，说要保护他。

　　不用黎峰动手，那四个伙计就把不听话的两人给绑了，拖到屋外，不知要送到哪里去。

　　这两人送走，洪楚从洪老五身后绕出来，问黎峰：“黎老板，你觉得还有人来吗？”

　　黎峰看看屋里余下的两个伙计还有洪老五的神色，说：“有，捉了他们，你们都放松了。”

　　前面几天只是小打小闹，飞箭刺杀、捉拿身边的伙计，像是重头戏。尤其是身边的伙计，费力安插的人，只能用一次。怎么看都是没后手了。

　　洪楚勾唇笑笑，道：“真是可惜，你这样的人才，竟有家业。否则我一定重金聘请你。”

　　黎峰很实在：“多少金？像这样的短期护卫，我可以接。”

　　洪楚：“……”

　　黎峰目光真诚，满是对金钱的渴望。

　　洪楚说：“那你应该摆摊，你看见了，大集都是大生意，你后悔吗？会怪陆杨不敢来吗？”

　　黎峰摇头。

　　没什么好后悔的。

　　他接过洪老五递来的箭矢。这根箭没有花纹标记，就是铁匠铺里能买的普通铁箭，跟他打猎用的箭头一样，颜色暗，外皮粗。箭身上有倒刺，是后期加工磨的，手艺不咋样，箭头刺到木墙里，就撞卷了几道口子。

　　他把箭矢放下，说：“陆杨在县里就做生意了，很早就收菌子，说要把控贵价山菌的市场。那么大一座山，山寨一千多号人，不给钱没法收货。钱不够，就有菌子被别的老板买走。那时还没结识外地客商，还说这件事要个几年时间才能办成，现在我们商号在府城都开一年了。”

　　黎峰跟陆杨合不来，对他这个人是佩服的。

　　他说：“我娘也会做生意，早年带着我们兄弟几个，什么都尝试过了，直到我成亲前，她还会晒菌子卖。县里叫不出价，她在山寨里就没法收。要做个收山货的人，至少要谈个好价下来。山寨那么多人都琢磨过，就陆杨办成了。”

　　除了财力之外，还有魄力。

　　洪楚听见黎峰的娘也做生意，抬眸看他一眼，过了会儿，说：“黎老板，我们之间有善缘。去年我刚出门接管家中生意时，很多人不服气，还有水匪到我家码头生事，幸好你们几兄弟勇武，把人给捉回来了，否则我就会以‘小哥儿不吉利’这种可笑的理由卸任了。

　　“五叔说你们后续还遇见了几波匪徒，我实在不好意思，只好让他冷着你们，让你们免受牵连。这次请你来做护卫，一来我信得过你的本事，二来也是借机报答。摊位你们没要，我又用了陆杨的提议，采用了红榜之法。今天大集结束了，但生意还没结束。”

　　洪楚起身，跟他说：“我会在你们商号订一批山菌作为彩头，让这些大客商们都知道你们商号的名头。能留下几个客，拿下几单生意……还是老话，全看你们本事。”

　　黎峰这样的定力，都惊到了。

　　庆功酒开始了，洪楚要下楼宴客，不与他多说。

　　洪老五侧身让路，请他下楼，黎峰紧跟着过去，洪老五冲他抱拳，无声贺喜。

　　黎峰凝神，不让这个喜色冲淡他的警惕。

　　大集结束了，但洪楚还没安全到家，他的护卫之行还没结束。

　　洪楚跟人敬酒，他戴着一枚银戒指，与人碰杯时，酒水都会洒一些出来，银戒指没变色，他就喝。这一切都如此自然。

　　傍晚的酒席，开席就吃个晚饭，公布彩头，给大客商们贺喜。

　　彩头都是从商会成员家里采购，洪家出了布料，凌、白两家出了点棉花，再有黄家出了药材，季家出了香料，盛家出了一批茶，王家给了一批松墨，余下则是靠山吃山的山菌。

　　洪楚居中敬酒，让客商们都看看桌上的菌子菜。

　　“这些是我们运平府新流行的菌子菜，各位老板应当都吃过，没吃过的也都尝尝。我家爷叔吃了一回，顿顿都念叨，口味一绝。你们远道而来，路途遥远，我怕你们吃了以后，念念不忘，都给你们拿上一些。算我尽了地主之谊。”

　　靠山吃山的招牌在客商之间小有名气，对于只赶大集的客商，则相对陌生。

　　洪楚就提一嘴，话题再转，则是七个拿下彩头的客商们典当的扇子，都尽数归还。

　　扇子价值不高，最多也就是金子做骨，丝绢做面的一把扇子，典当了七十两银子。余下都是二三十两银子的货。

　　天热，拿把扇子好解暑。

　　这个小彩头立刻把场内气氛捧高，在座老板要给他敬第二轮酒，一声声“洪老板”喊着，都说他办事大气。

　　等到洪楚入席落座，跟商会成员坐到一桌上，再拿起酒杯，他原样碰洒一点，染黑了银戒指，眼底的笑意才淡了。

　　他不动声色放下酒杯，收了戒指，让人上好酒，撤了桌上的酒坛子。把这个庆功酒圆满办完了。

　　天色晚了，再迟有宵禁。

　　他们席面散去，洪楚让黎峰先回家。

　　“我有赖先生护送，就到这里吧。”

　　黎峰没走。他一路跟到洪家门外，今次护卫最后一道劫来了。

　　河岸的树上，有人射来暗箭。洪楚躲过了，周边家丁都嚷嚷着捉贼。贼跳下树，一跑三步远。黎峰拿弓，搭箭欲射，站他旁边的赖真给他后背撞了一下。

　　赖真用的刀柄，撞到了黎峰的护心镜上，传出“铛”的声响。

　　黎峰没管他，再次搭上箭，听洪楚说：“黎老板，你放过他吧，我好不容易安排的苦肉计。”

　　黎峰：“……”

　　对了，想起来了，洪楚好像是另有计划来着。

　　赖真找着机会说话了：“成事不足败事有余的东西。”

　　黎峰：“……”

　　算了，回家。

　　洪老五住在洪家附近的民宅里，但他今天要去“捉贼”，没法子招待黎峰，只说下次一定。

　　黎峰突然想到码头二次招贼的事。

　　贼喊捉贼，洪家真是熟练啊。

　　回家路上，黎峰稍作回忆，把洪楚说的话想了几遍，对洪家内讧一事，推测得七七八八。

　　洪楚上位时，有人在码头作乱，想把他拉下来。他应付过去，转头有样学样，让另一位竞争者更加“不吉”，没了货，赔了船，也没捉到水匪。

　　黎峰摇摇头，骑马回家，赶在宵禁前，进了巷子。

　　陆柳在外头等他，坐在帐子里。

　　陆杨也在，兄弟俩坐外头闲聊。互相吹牛，说着有钱了要怎么花。

　　没能去大集摆摊，他们都很遗憾。