乔伊斯想了想,点头道:“那天你讨伐卡兰纳的时候,简直帅呆了,我一直以为面对这种强敌的时候,我们只有撤退的机会。”
遗忘之森,骑士们与暹诺德围攻卡兰纳的那一幕,简直令乔伊斯印象深刻,在他固有的记忆里,甚至连易卜然都难以战胜,亚历克斯也只是笑了笑,说:“那场战役,实际上是暹诺德大师安排的,他告诉我卡兰纳并非不可战胜,只要齐心协力,抓准时机,足够于颓势中扭转战局。”
乔伊斯点了点头,亚历克斯道:“我本想设法将他留下来,但恐怕风险太大,只得任由他逃跑了,他在你面前表现出了弱点吗?”
乔伊斯回想自己与卡兰纳短暂的战斗,摇了摇头。
“他留了我一命。”乔伊斯说:“好几次他本来可以杀我,但都没有下手,对暹诺德却毫不留情。”
亚历克斯点了点头,沉吟不语,乔伊斯知道他正在思考卡兰纳以及修的事,没有谁比亚历克斯更担心修的境地。
“你还能感觉到修的圣痕吗?”亚历克斯又问。
乔伊斯沉默了,许久后点了点头,说:“他的圣力十分微弱,平时已经感觉不到了,只有偶尔在梦里,才能看见黑暗里,北方很远的某个角落,圣痕始终亮着,就像跳动的火苗一样。”
跟在他们身后,一直沉默的罗杰插口道:“卡兰纳的实力异常强大,说实话,没有暹诺德大师的精密计,遇上他,我也没有丝毫战胜的把握。”
乔伊斯道:“我一直没有听修提到过他的母亲,不知道是不是……”
“他痛恨自己的父亲。”亚历克斯沉声道:“虽然这么说很不尊敬,但我并未带着恶意去为他作出任何评价,毕竟他是我,罗杰以及任何一名骑士的手足,即使夜枫他们从未与他并肩作战过,但你赋予我们的圣痕,已经将我们的生命紧密相连。”
“他曾经向我提到过他的身世。”亚历克斯说:“在这点上,我想……”
乔伊斯不假思索道:“他和我的哥哥也很像。”
说这话时,乔伊斯看了一眼罗杰,罗杰笑道:“这并不值得介意。”
乔伊斯想起亚历克斯,修与奥丁从前一起当兵的日子,或许正因彼此身上有着共同的特点,他们三个才会特别要好。
罗杰又说:“卡兰纳是一名浪子,他拥有过目不忘的天赋,以及特别的运气,或者说是直觉,还有考古学者不可或缺的冒险精神。他既是战士,又是知识渊博的历史学家,通晓许多古文字与传说秘辛,对于一个塔克佣兵王国的少女来说,这种吸引力是非常大的。”
亚历克斯沉吟片刻,他们在幽暗的隧道里行走着,亚历克斯朝乔伊斯问:“你觉得他对修的感情明显吗?”
“是的。”乔伊斯答道:“从他对我特别留情的举动上可以看出,他还是在意自己儿子的,如果杀了我,或者把我变成亡灵,修一定会与他决裂。”
罗杰笑道:“虽然这家伙运气总是很好,但我认为他的运气碰上了你的运气,只怕倒霉的会是他,说实话,乔伊斯,任何一个人想要打败你,都不那么容易。”
乔伊斯乐道:“你过奖了,罗杰,事实上我非常脆弱,离开了你们,随便一个战士都可以轻易杀死我。”
“习惯用智慧去解决问题。”亚历克斯指了指自己的头,说:“而不是蛮横的武力。”
“是的。”罗杰点头道:“这才是不败的秘诀。”
就在这时,泽回来了。
“你们到底在想什么?”泽说:“这条路不能再进去了!”
亚历克斯眉毛一扬,问道:“怎么了?这是索塔里大师为我们指的路!”
泽说:“那头龙就在里面!老头子肯定是想杀了我们!”
乔伊斯:“……”
亚历克斯道:“这就对了。”
乔伊斯和泽异口同声:“什么叫这就对了——!”
亚历克斯道:“吩咐所有人,把马蹄用布包裹起来,马嘴扎上,继续前行。”
泽只得前去吩咐,亚历克斯又道:“乔伊斯,你跟在泽的身边,不管发生什么事都不要离开他。”
乔伊斯道:“我们还是另外找路吧。”
罗杰道:“相信我们,会有办法的。”
众人沿着泽作下的记号来到一个巨大的洞穴外,金灿灿的光芒险些晃瞎了乔伊斯的眼睛——一头棕黄色的巨龙盘卧在金币与宝物堆积起的小山上,打着呼噜。
亚历克斯打了个手势,示意所有人贴着洞壁走,夜枫看到那头龙,便警觉地回头。
亚历克斯取出一个卷轴,上面泛着淡蓝色的光,明显是有备而来,所有人这才放下了心。
乔伊斯一辈子都没有见过这么多的金币堆在某个特定的地方,罗杰笑着小声道:“这些钱币足够买下一个国家。”
乔伊斯低声道:“先确认能不能带走它……这条龙怎么了?”
他看见巨龙仿佛十分痛苦,在它的脖子下,淌出不少黑色的液体,仿佛受到某种毒素污染,亚历克斯回头道:“它被卡兰纳刺伤了,伤势正在朝着身体蔓延,所以那天会扑向你点亮的圣光。”
乔伊斯问:“能治好它吗?”
亚历克斯道:“这不是一个好办法,乔伊斯,毕竟我们现在无法确认,能安抚下它的情绪,尽快经过这里,才是上策。”
乔伊斯有点担心,这支部队里的人会忍不住去拿取巨龙的财物,毕竟那堆金山实在是太诱人了,但出乎意料的是,亚历克斯把所有人都管得很好,没有人离队去偷拿巨龙的东西。
正要离开这里时,泽突然紧张起来,示意众人抬头看。
山洞另一头,蹲着一个全身穿着黑衣的蒙面人,那人身形矫健,从高处垂下绳子,缓缓地沿着洞壁爬向巨龙。
所有人都停下脚步,眼睁睁地看着那人,亚历克斯登时皱眉,夜枫弯弓搭箭,指向那人,那人转头,看见了这队经过的军队。
双方僵持片刻,亚历克斯示意夜枫放下弓箭,不要惊动了巨龙,数人以眼神示意,彼此都当对方没出现,亚历克斯让人缓缓撤离。
那人轻手轻脚,从腰间掏出另一根绳索,绳索上带着三角挂钩,朝着金山上的一个金杯垂了下来。
乔伊斯大气也不敢出,屏息看着那人。
亚历克斯示意所有人加快动作,那名小贼仿佛也十分紧张,勾住金杯后便轻手轻脚地收回绳索,在众目注视之下,居然胆敢从巨龙的眼皮底下偷东西!
这个时候,他们的队伍已经进了另一个通道,即将离开巨龙的洞窟,小贼也已得手,顺着绳索爬上去时,金杯在腰侧一晃一晃,乔伊斯的心简直提到了嗓子眼,看到金杯快要落下来了。
“快走!”罗杰小声道。
众人加快速度,然而就在小贼即将爬出去的时候,金杯从他腰畔滑了出来,叮当一声,落在地上。
棕色巨龙猛地睁开双眼。
“跑!”亚历克斯吼道:“罗杰打头!我殿后!”
所有人马上冲向隧道,巨龙先是一转头,登时勃然大怒,起身时以背脊猛然一撞洞壁,小偷尖叫一声,从山洞上摔了下来,居然是个十岁大的少年!
泽几乎是咆哮道:“你这破身手,简直就是丢飞贼的脸!”
“别说了!”乔伊斯喊道:“快跑吧!”
泽护着乔伊斯跑出洞外去,亚历克斯展开卷轴,棕色巨龙的怒火简直要烧死他们,它先是一声龙吟,紧接着飞沙走石,所有的洞穴都在朝下落石,轰然巨石滚动,从无数出口隆隆滚下来,战马受惊,却被士兵们狠狠拉住,到得最后,数十匹战马已不受控制,朝着洞穴外飞奔。
摔在地上的少年朝他们连滚带爬冲来,又被战马撞了一下,摔得七荤八素,巨龙张开大口嘶吼,一头撞向岩壁,乔伊斯要跑回去救他,却被泽推进山洞里。
泽自己冲向那个少年,揪着他的衣领朝外跑,将他扔进了洞穴,所有人撤进了另一条隧道后,亚历克斯要抖开卷轴,乔伊斯却喊道:“让开——!”
乔伊斯双手一推,磅礴圣光照亮了整个隧道,沿途所有人身上亮起光明符文,亚历克斯以盾一挡,圣光的照耀下,那头巨龙惊惧地先是退后,继而回过神,再度拍打翅膀来!
这个动作为他们争取到了短短一秒时间,所有人冲进了隧道深处,巨龙又钻又撞,脖子被卡在隧道内,乔伊斯手中不住发出圣光,引开了巨龙的注意力,亚历克斯以盾护着他,匆匆撤离。
光明照耀,午后的日光晃得乔伊斯睁不开眼,先是罗杰,其次是夜枫与泽,最后才是亚历克斯与乔伊斯撤出了隧道。面前是大片的草地,所有人站着直喘气,山体深处传来巨龙不甘心的怒吼。
乔伊斯喘息着道:“我以为能治好它,让它当个坐骑。”
亚历克斯道:“我打赌我驾驭不了它,乔伊斯,老师足感盛情。”
数人在山外的草地上整队,罗杰道:“省下一个卷轴,下次可别再玩这招了。”
泽提着那个少年,简直是怒火滔天,把他扔在地上,夜枫上前揭开他的蒙面巾,果然是个孩子。
泽朝他吼道:“你是找死吗?找死没关系,别连累别人啊!”
“算了。”罗杰道:“只是个孩子。”
那少年一转身想跑,泽却追上去,轻而易举地又把他提了起来,抬起手要摔他耳光,然而那少年瞪着他们,泪水在眼眶里滚来滚去,泽一时间又打不下去了。
数人围着那少年,亚历克斯沉声道:“你叫什么名字?你知不知道,因为你的举动,险些害我们全军覆没。”
那少年不敢说话了,泽又朝他大叫道:“名字?!听得懂人话吗?”
乔伊斯道:“别凶他了!”
“胆子也真够大的。”夜枫笑道:“敢到龙的眼皮底下去偷东西。”
罗杰问:“你住在附近吗?是什么人?”
或许是罗杰的脾气较好,那少年感觉到罗杰不会伤害他,便踉跄起来,躲到罗杰身后。
“莫西。”那少年道。
“住在什么地方?”乔伊斯道:“我们是圣殿的骑士团,我是主教乔伊斯,能带我们到你村子里去吗?”
莫西看着他们,许久后,点了点头。
群山之国青山绿水,初夏时分,大蓬大蓬的灌木丛中结满浆果,高山上就像铺着一望无际的绿色地毯,阳光明媚万丈,回到家乡的感觉令乔伊斯轻松自在了不少。
这里已经是沙克王国最东边的地界,沿着山峦走去的北方,就是通往中央地区的关隘了——当初乔伊斯离开故土,前往黄金之城的必经之路。
“这里也有村庄?”泽朝乔伊斯问。
群山之巅虽然一片葱翠,却物资匮乏,不论是种植还是放牧,都将十分艰难,唯一能与外界进行交换的,便只有山峦中的矿产以及树木资源。更何况,不远处的山界还住着一条龙。
事实上就连乔伊斯自己,也对沙克的国土并不太熟悉,他朝泽解释道:“沙克王国分为六个郡,十二个领。我们大部分人以放牧,种植,以及矿产树木贸易为生,这里是非常偏远的国境线旁的小村庄。”
“沙克王国的地底埋藏着大量的魔银与精金。”罗杰说:“是个富饶的国家。”
“对。”乔伊斯解释道:“但要开采并不容易,因为地脉内部熔岩太多,银往往是流动的,大家各居一处,安居乐业,可能都对金钱不太执着。”
“你明显对自己的国土不了解。”泽无奈道:“连这里有个村庄都不知道。”
“我怎么可能知道?”乔伊斯哭笑不得道:“我又不是王储,这些应该是我哥哥去操心的事。”
亚历克斯笑了起来,说:“看来在这一点上,奥丁还算得上是个称职的继任者。”
乔伊斯不得不承认,从小时候开始,奥丁的肩上便比所有人都承担了更多的责任,他会主动去了解沙克王国的每一个地方,了解他的人民们过的日子。
乔伊斯想了想,说:“我不知民间疾苦,是我的错,以后会认真学习。”
那名叫莫西的少年时不时回头看他们,骑士们带领他们的军队,沿着蜿蜒的山脊走过,来到位于半山腰的一个村庄,村庄破破烂烂,看那模样十分贫穷,房屋还带着破旧的灰黑色。
有人大喊道:“莫西!你把什么人带回来了!”
“主教!”莫西喊道:“他说他是主教!”
这里是群山之国的最东边,接壤飞鹰山的黎明之村,村民们听到来了访客,尽数鱼贯而出,有人爬上屋顶,朝他们眺望。
村落的面积非常大,足足覆盖了半个山头,然而居民却都十分贫穷,穿着亚麻织就的衣物,亚历克斯朗声道,“我们是圣殿骑士团,让村长出来,村长呢?”
“村长死了!”有人道。
人头涌贯,亚历克斯让士兵们在村落外等候,四名骑士带着乔伊斯进了村子里,这里的房屋大多是石头垒起来的,带着火烧的痕迹,一名中年人匆匆迎上来,朝他们行礼。
四名骑士点头回礼,中年人道:“村长已经去世了,就在半个月前。”