乔伊斯马上道：“没有关系。”
亚历克斯退了出去，带上门，萨伦比尔站在房间的露台上，说：“我答应了斯科特，让你们在我的领地上征兵，并提供给你们三千金币的援助，以及按军队规模配给的口粮，征到多少人，你就可以带走多少人。”
乔伊斯点头道：“谢谢。”
萨伦比尔说：“你和斯科特扭转了我对教廷的印象，你是我平生所见最特殊的主教。”
乔伊斯笑了起来，说：“蒙您谬赞，公爵。”
他下床站起，仍有点头晕，自己倒了一杯水，也给萨伦比尔倒了杯，说：“很抱歉，我们仍然把多隆郡搞得一团糟。”
萨伦比尔看着窗外的夜色，从湖畔客栈能眺望到漆黑的群山与多隆郡内的夜景，他接过水，点了点头，一手按在露台的栏杆上，若有所思地就着杯子喝了口。
乔伊斯赤着脚，穿着衬衫与短裤，站在萨伦比尔身边，萨伦比尔身材高大，乔伊斯仍是个少年，就像他的后辈一般。
“曾经我也动过念头。”萨伦比尔道：“追随一个像你这样的神官，去当一个守护骑士，可是因为家族原因，未能前往教廷，瞻仰真神的圣迹，一年年过去，我老了。”
“您还很强壮。”乔伊斯说。
萨伦比尔摇摇头，说：“我已经年近六十，风湿病折磨着我，也不再是能冲锋陷阵的人了。”
乔伊斯说：“我的外公已经六十七岁了，可群山之国乃至大陆全境，仍然在格云瑟这个姓氏面前充满敬畏。”
萨伦比尔大笑起来，答道：“格云瑟公爵之名，确实令我钦佩，他是我等楷模。”
乔伊斯点点头，萨伦比尔又说：“我没有成为一名守护骑士，后来，我与教廷产生了许多摩擦，我相信你也明白，有时候，圣光底下的真相，并不那么令人愉快。”
乔伊斯不得不承认，点头道：“我会尽己所能去改变它。”
“说得对。”萨伦比尔端起杯子，与乔伊斯轻轻碰杯，说：“听说你在神官的就职典礼上，就已经被越级提拔为主教，我相信你会成为西部教区的大主教，管理这里所有的公国与王国。那么，在焦头烂额的现在，请让我带领多隆郡的人民，向你这位，唯一赢得我子民们信任的主教效忠吧，希望有朝一日，你能活着回到多隆郡。”
乔伊斯也与萨伦比尔碰杯，说：“我会在我的权利范围内，尽可能地改变你们的看法，萨伦比尔，但按照教廷条约，我需要在此地委任一名教区牧师。”
萨伦比尔道：“可以，只是除去今年除了拨出的军费，我们已经缴不起税了。”
乔伊斯微一沉吟，知道亚历克斯已和萨伦比尔谈妥，换句话说，现在萨伦比尔提出的要求，也就意味着经过了亚历克斯的承诺。
他点了点头，说：“可以，明年本地的税收，我希望能获得你的一些帮助，或者在我召唤您的时候，您必须出兵协助，包括援助黄金之城，又或者其它的领地。”
萨伦比尔考虑片刻，最后点了点头，说：“愿我们能获得最后的胜利。”
“我相信圣光必将照耀尔等。”乔伊斯认真地说：“正如光之圣女的驾临，真神始终庇佑着这片大陆上祂的子民，从未离去。”
萨伦比尔退后一步，单膝跪地，乔伊斯一手拈着玻璃杯，另一手的手指浸入杯中，整杯水亮起圣光，受到圣力净化而成为圣水。
他的手指带着圣水，按在萨伦比尔的额头上。
“我向教廷效忠，主教大人，愿您赐福于多隆郡的子民。”萨伦比尔沉声道。
乔伊斯认真答道：“圣光与你同在，艾德思·萨伦比尔公爵。”
多隆郡在这一夜终于加入了圣战联盟，而这也是乔伊斯缔结的第一个盟约，他成功地收拢了这个位处大陆边陲的领地。
萨伦比尔效忠后便告辞离去，乔伊斯仍站在露台上出神。他听见楼下传来亚历克斯的声音，骑士们把萨伦比尔送出客栈，乔伊斯长呼一口气，先前哭得头晕脑胀，他觉得自己迫切地需要呼吸点新鲜空气。
他穿过走廊，来到湖边的休息平台前，顶上的遮蓬挡住了雨水，而客栈的咖啡座前，雷正在安静地坐着。
乔伊斯走过去，雷转头看了一眼，把椅子拉开些许，让他坐下。
他们沉默地看着泛起点点涟漪的湖水，谁也没有说话。
许久后，雷开口道：“乔伊斯·沙克斯主教，下了决定吗？”
乔伊斯道：“我需要你的意见，雷。”
雷沉吟，开口道：“我不建议你在这个时候回到沙克王国，为你的父母复仇，乔伊斯。”
乔伊斯没有回答，看着湖面出神。
“你的兄长已经负起了战斗的责任。”雷又说：“虽然这个要求显得无情，但你是一名主教，在肩负重任之时，必须有所取舍，我明白你担心你的兄长，你的人民。”
“……乌瑟既然将遗忘之森与点亮圣光的责任交给我。”乔伊斯轻轻地说：“艾德思公爵也将他领地的未来托付在我身上……”
雷沉声道：“是的，我想你明白，现在大家的处境非常艰难。但我也明白你的心情，所以无论你如何决定，我都不会苛责。只是若你决定回到沙克斯，我必须提前有所准备，并寻求新的解决方法。”
乔伊斯仍然没有回答这个问题，许久后，说：“易卜然的事，我很难过，雷。”
雷沉默了。
“你会怎么办？”乔伊斯问。
雷说：“我将亲手解决这件事，这是我的责任，他的叛离造成了整个大陆的崩毁，这种悲伤与绝望，我想，乌瑟比你更能深刻地体会到它。”
乔伊斯道：“为什么圣殿骑士长会背叛？”
乔伊斯直至如今，仍然抱着一线希望，他始终觉得，易卜然背叛乌瑟，就像亚历克斯背叛他自己一样，令人难以接受。何况易卜然手上戴着的也是主戒，他曾经与乌瑟那么相爱。
“权力，力量，野心……原因有许多，但我觉得最重要的一点，还是因为乌瑟的生命。”雷漫不经心道：“因为教皇即将死去，即使没有这场战争，他的生命，也快走到终点了。”
乔伊斯窒住了。
“希尔玛大师为乌瑟看过病。”雷说：“让他尽快辞去教皇一职，回到他和易卜然的家乡飞利马斯静养，否则他还剩下不到五年的时间。”
亚历克斯送走了萨伦比尔公爵，来到湖畔茶座前，安静地坐在乔伊斯身边。
“他寻求更强的力量，以维护教廷的统治，维系乌瑟的生命。”雷随口道：“最终他走向了歧途。”
“乌瑟生病了吗？”乔伊斯有点意外，问道。
“乌瑟从小就体弱多病。”雷淡淡道：“他在二十五年前，巡视北方荒原，遇见亡灵法师的战斗中，损耗了太多圣力。血色战役里，他又遭到了一名魔法师的诅咒，更险些丧命。”
“他在教廷的日子里，每天至少需要睡上十四个小时，他的身体已十分虚弱，并物色了新的教皇人选，准备在三年之内退位，这样，还能与我们一起，安静地度过最后的有生之年。”
乔伊斯想起了乌瑟总是很疲倦的容貌，安慰道：“或许辞去教皇一职，经过休养，他会逐渐好转。”
雷点头道：“或许，希尔玛大师为他看过一次病，告诉他，尽早离开黄金之城，或许还能活上十年。只因为长期侍奉圣光的神官，体力相对普通人来说，都会更孱弱。哪怕他已成为教皇，依旧是一名神官。”
乔伊斯很清楚教廷的职位，主教、大主教甚至教皇，本质上都是神官的进阶称呼，区别在于圣能的强弱，大主教之间，常常也会互称对方为“神官”。
乔伊斯答道：“是的，不仅神官，所有的法术职业，都有相似的问题。”
亚历克斯望向乔伊斯，乔伊斯解释道：“我不知道这个推断是否正确，因为神官手册上并没有提到过……是外公告诉我的，魔法师的身体比常人更脆弱，而就我所知，大部分的神官，也有相似的特点。”
“……虽说圣光的使用与魔法的修炼，是两条截然不同的道路，但归根到底，都是对不属于自己的力量的掌握，与运用。所以我推测，长期修炼圣言术就像专修魔法一样，体内充满了流动的能量，会破坏生命的机制，在这一点上，魔法师更为明显。所以他们到了最后，不得不放弃自己的肉体，将灵魂脱离出来，成为不死之躯。”
乔伊斯又认真道：“教皇的圣能已经趋近于大陆上所有神官能力的最顶端，乌瑟的能力，相当于北方亡灵军团中的大巫妖级别，而能够获得这么强大能力的人类，身体早已承受不住圣能的力量，体质随时面临崩溃的危险……只是，从来没有人提到过这点，圣典上也没有。”
“是的。”雷又喝了口咖啡，淡淡道：“你确实很聪明，你的推断与希尔玛大师一致，长期运用圣光，对乌瑟的身体造成了不可挽回的破坏影响，同样的，这件事情，也可能会发生在你的身上。”
乔伊斯答道：“获得异乎常人的能力，也将付出沉重的代价，世间万物都有一个平衡，自古使然。”
雷点了点头，说：“你看得很开，但易卜然看不开，他不想失去乌瑟。如果告诉你，现在有一种法术，能复活你的父亲与母亲，小王子，你会动心吗？”
在那一刻，乔伊斯确实动心了，雷又说：“许多事，涉及到自己的时候，或许可以无所谓，但涉及到至亲至爱之人时，却令人难以平静看待。”
乔伊斯不得不承认，确实是这样的，他看了亚历克斯一眼，牵着他的手指。
雷出神地看着湖面，雨已经停了，现出倒映的漫天星辰。
“有时候只是忽然产生的一个念头，在灵魂中渐渐发酵，孕育，生长……他始终认为有一个办法，可以让我们与乌瑟永远不老不死，再不济，也将扭转乌瑟死去的这个事实……”
“……而黄金之城地下的结界早已松动，魔神的意识敏锐地捕捉到这个缺口，并引诱了他，令他不知不觉，朝着堕落的道路走去。”
“直到卡莫失踪，在某个意义上刺激了他。”雷淡淡道：“易卜然身经百战，游刃有余，总是胸有成竹，平生未遭遇一败，也从不觉得自己可能会落败。”
“他交给卡莫的其中一个任务，就是前往英雄王之墓，调查远古时代，巫妖们用以修复身体的某种秘法。”
亚历克斯道：“他太自信了，总觉得一切都在自己的掌控之中，终于有一次，局面脱离了他的控制。”
雷点头道：“和你一样，亚历克斯。”
亚历克斯沉默，雷又说：“你知道为什么他会特别青睐你吗？在你身上，有某种气质，非常像年轻时的他。那是迎难而上的勇气，以及发自内心的自信。”
“多谢您的赐教，阁下。”亚历克斯沉声道。
“谦卑，荣耀，牺牲，英勇，怜悯，精神，诚实，公正。”雷漫不经心道：“骑士们的八大守则，永远记得自省，斯科特。”
乔伊斯道：“我相信他也意识到了这一点。”
“从何而知？”雷眉毛一扬，问道。
“因为他选择了老师。”乔伊斯想了想，说：“或许在他的深层意识里，曾经有过那么一念间，希望有个人来阻止他，甚至取代他。”
雷沉默了。
三个人都没有说话，这一刻，他们各自想着自己的事，缄默不语。
足足过了将近十分钟的漫长静谧后，雷掏出笔，说：“你的主教委任状尚未下发，但我会为你再写一份，你可以在所有的领地自由征兵，并权宜行事，乔伊斯。”
乔伊斯点头，与亚历克斯注视着雷，他在羊皮纸上唰唰地写着委任状，最后的落款是：圣殿骑士团代团长——雷·安杰斯。
他取代易卜然，成为教廷军的统帅，虽然升职了，却并不值得被恭喜。雷深吸一口气，说：“接下来的事，就拜托你们了。”
亚历克斯接过羊皮卷，收起，两人起身，朝雷告辞。这天夜里，雷仍然一动不动，注视着湖面，在湖边坐了一晚上。
房中，乔伊斯与亚历克斯坐在床上，亚历克斯沉默不语，乔伊斯拉起他的手，注视他的双眼，吻了吻他的唇。
“我感觉到你在难过，老师。”乔伊斯说。
“我现在发现，你才是我们之中最强大的，乔伊斯。”亚历克斯现出微笑，笑容中却带着悲伤的意味，乔伊斯取下他的面具，现出他疤痕嶙峋的侧脸，捧着他的脸，认真地吻了上去。
“为什么？”乔伊斯说：“我总觉得自己又弱又没用。”
“你从悲伤中走了出来。”亚历克斯说。
乔伊斯到桌旁去给亚历克斯倒水，说：“我的悲伤还没有平复，但我想，我们还是继续做应该做的事，只要把遗忘之森的事情办完，我得尽快回家。”
“明天我就制订出新的行军计划。”亚历克斯说。
“不必着急。”乔伊斯安慰道，又喝了点水，他的嗓子干得难受，而且很累。
但他感觉到亚历克斯的悲伤。
“你怕我也和乌瑟一样吗？”乔伊斯问。
“不。”亚历克斯说：“老师没有『怕』，怕是恐惧的情感，畏惧它的发生，并时刻想着去改变它，阻止它。我知道这件事或许有一天，也会降临在你我的身上，但我会努力作好准备，去面对它。”
“所以易卜然选择了你。”乔伊斯温柔地笑了起来，说：“乌瑟选择了我。”
亚历克斯想了想，点了点头，乔伊斯又道：“我想乌瑟选择我的原因，不是因为我特别聪明，而是我幸运的，与生俱来的，就是一名圣光导体。”
“所以呢？”亚历克斯道。
“也许因为格云瑟与沙克斯两大家族的血缘？”乔伊斯靠在桌前，解释道：“也许因为其他，命运使然，或是……总之，它发生了。我是圣光导体，你知道的，导体最重要的是什么？”
“不受能量侵蚀。”亚历克斯说。