从山峰朝下望去，城区房屋堆叠，错落延续，有如一抹彗星在夜空中划过的轨迹，又像是黑犀朝向群山的独角，角尖上，则是一片废墟。

　　“墨兰的花语是『久别重逢』。”乔伊斯朝泽说：“我猜测会是某个熟人，只不知道是你的故人，还是我的故人。”

　　“或许吧。”泽说：“但故人不一定是朋友，你还是当心点。”

　　乔伊斯推开花房的门。

　　太阳下山，泽消失在了无声无息袭来的黑暗之中，以便藏匿监视动向，保护乔伊斯。

　　乔伊斯借着余晖，来到墨兰花房内，里面空空荡荡，但他听见了羊骨琴的乐曲，那是他无比熟悉的曲调：《光耀下的众生》。

　　乔伊斯愣住了，在黄金之城接受神官考核时，这首乐曲几乎伴随了他数个月的起居饮食。

　　而在花房的最深处，凋谢的墨兰内，一名身穿神官袍的男性，正拨动着羊骨琴。

　　他向乔伊斯望来。

　　“艾伦学长！”乔伊斯震惊了，快步冲上前去，乐声停，神官微笑着起身，与乔伊斯坦然拥抱。

　　泽从黑暗中现出身形瞬间，经过短暂的考虑后，没有阻止乔伊斯。

　　“愿圣光护佑您。”艾伦说道：“乔伊斯大主教。”

　　“圣光与您同在，学长。”乔伊斯此时激动万分，艾伦是在黄金之城，与自己同一批接受考核的预备神官，教廷陷落后，当初的同学已不知所踪。

　　“考试时睡觉的乔同学。”艾伦笑着说：“看来你最近过得不错。”

　　乔伊斯不好意思地笑了起来，答道：“每位老同学见面，都会提起我考试睡觉的事。”

　　“我得到了许多关于你的消息。”艾伦说：“看来你也不总是在睡觉，最近令我惊讶的情报，是你带领着守护骑士们，收复了香格里拉自由港。”

　　“那实在不能称作『收复』，全靠康斯坦丁大主教的力量。”乔伊斯更不好意思了，答道：“我只是从旁协助。”

　　他们看着彼此，乔伊斯的眼神中充满了欣喜。

　　“你是怎么找到我的？”乔伊斯问。

　　“我的守护骑士曾经在盗贼工会里生活过一段时间。”艾伦说：“逃出教廷以后，我回到了西里斯领，不久前收到安多送来的密信，今天稍早前，我们又发现了你与菲里德大公的独生子造访工会，于是通过工会中的线人，朝你递出了纸条。”

　　乔伊斯握着艾伦的手掌，感受到他的圣光，微弱，动摇，犹如狂风骤雨般即将被吹熄的火苗，却是纯粹的没有掺杂任何黑暗力量。

　　他们通过教廷独有的方式，确认了彼此是坚固、忠诚又可靠的盟友。

　　“我们在追查易卜然的下落。”乔伊斯简短地交代了事情的经过，艾伦皱眉沉思。

　　“你呢？”乔伊斯知道艾伦这段时间里，一定在设法解决西里斯领的诸多遗留问题。

　　“很惭愧。”艾伦说：“我只有一名骑士，我不能让他提前露面，他必须留在工会，为我传递消息。迄今为止，我始终没有找到机会，但你们来了，我想，这也许是个有力的突破口。”

　　乔伊斯看着艾伦，这位学长是当初神官考核时最年长的一位，据说他在乔伊斯这一届之前，已参加过一次考试，却没能获得资格，于是有人叫他作“留级生”，他的性格温吞，犹豫，但乔伊斯不这么觉得。

　　因为艾伦的眼神，乔伊斯在另一个人的眼中见过——亚历克斯。

　　那是深思熟虑，全盘推断的眼神，艾伦很清楚他的任务只有一次成功机会。

　　“你带来了几名守护骑士？”艾伦说。

　　“三位。”乔伊斯说：“包括我的骑士长。”

　　艾伦听到有亚历克斯时便说：“他是唯一一个能与易卜然正面对抗的人，我相信他。”

　　乔伊斯说：“你有关于易卜然的任何消息吗？”

　　艾伦摇了摇头，说：“你觉得我们冒一次险，点亮黄金之柱怎么样？”

　　乔伊斯：“这不合适，学长。”

　　亚历克斯考虑过这个计划，像从前一样，点亮教区的黄金之柱，也许能朝西里斯人展现神迹，但这也无异于暴露了他们的身份，令神官与一众守护骑士从暗转明，如果易卜然早有布置，他们会更被动。

　　艾伦最终放弃了这个计划，改而说：“我能朝你提供一些力所能及的协助，事实上邀请你来此地会面，想提醒的是：暗杀大师布鲁茨正在设法对付你与守护骑士菲里德。”

　　乔伊斯沉默不语，他知道隐藏于黑暗中的泽一定听见了。

　　“他也许设下了陷阱。”艾伦说：“你们一定要非常小心。”

　　“我会的。”乔伊斯低声说：“说不定今天回去，老师已经得到了线索。”

　　艾伦说：“如果有帮得上忙的地方，请随时朝第六街发信，我在鸦群公寓中等候；盗贼工会中的最新消息，我也会让骑士向你的落脚处发出信件。”

　　“再会，学长。”乔伊斯说：“我有预感，虽然现在仍然是一团乱麻，很快就会有解决方法了。”

　　乔伊斯与艾伦的会面很短暂，却有了重要的收获。

　　天已全黑，夜色笼罩全程，泽横抱乔伊斯，从山峦高处抄近路，回往城区的赞歌客栈。

　　“看到他的时候，你就可以不用隐身了。”乔伊斯说。

　　“我怎么知道他是友是敌？”泽说：“大家都是贼，还是小心点的好。”

　　“他不是贼。”乔伊斯哭笑不得道：“他是神官。”

　　泽：“他的骑士长是贼，所以他也是。”

　　乔伊斯心道这是什么逻辑，他看着泽，想说点什么，泽却猜到了他的心思，扬眉道：“对，所以你也是贼。”

　　乔伊斯很想笑，改口道：“他的圣光没有动摇，如果有杂念，我第一时间就能发现。”

　　泽：“但我不认识你的学长，这家伙如果背叛了圣光，说不定比布鲁茨还狠，能在西里斯潜伏这么久，盗贼工会里还有他的卧底，不是什么好对付的角色。”

　　“你现在看谁都像叛徒……”

　　乔伊斯与泽牵着手，回到赞歌客栈二楼。

　　亚历克斯与霍伦都在等待，已经很晚了。

　　亚历克斯说：“我猜你们今天收获一定不少。”

　　泽出了口长气，与乔伊斯各自坐下，亚历克斯便摇铃，开始晚餐。

　　“艾伦·理查。”亚历克斯听乔伊斯的叙述，点评道：“我认识他，传说中的留级生，他出身于西里斯领，曾经是老神官亚勒比的学生，煤灰之夜后，他离开了西里斯，辗转托庇于朵拉斯联合王国，与安多曾经是朋友，修研神术，希望回到西里斯领，振兴教廷的荣光。”

　　“但他已经留了四次级。算上你们同窗那次，我想这是第五次了。”

　　乔伊斯：“……”

　　“其心可嘉。”霍伦说。

　　亚历克斯：“前四次的考察不及格，原因在于与骑士的共鸣无法达到评判标准。”

　　乔伊斯：“呃……也许他们……圣痕的联系不那么强烈？”

　　亚历克斯：“第五次他依旧没有通过考核，但黄金之城陷落，所以就目前而言，他还未曾真正获得神官资格。但这不影响我对艾伦与他的骑士的尊敬。现在是非常时期，我想他确实能被称为神官。”

　　“至于暗杀大师布鲁茨。”亚历克斯陷入了沉思中，答道：“目前我还不能判断他的动机，需要进一步接触。”

　　“这是他会做的事。”泽答道：“他给我的感觉，是统一的，比起六年前，既没有态度上的变化，也没有行为上的失常。”

　　“我不建议你向布鲁茨提出决斗。”亚历克斯说：“现在我们有更重要的事情要办，当然，我也不介意你在易卜然伏诛之后动手解决他。”

　　“再说吧。”泽答道：“你们调查结果如何？”

　　霍伦一手在桌下牵着乔伊斯，答道：“我与斯科特今天用伪装身份潜伏进了议会，调查过名单上的六名议员，你猜结论如何？”

　　泽：“都是狄伦的走狗？”

　　“恰恰相反。”亚历克斯说：“虽然我们不曾从关系上发现他们受易卜然的驱使，但所有行动都指向同一个人——议长塞隆。”

　　泽深吸一口气，眼神变得复杂起来。

　　“而狄伦，与你有着杀父之仇。”亚历克斯说：“至此，我认为你的进一步行动，将令线索变得相对明朗。”

　　乔伊斯问：“狄伦是煤灰之夜的负责人吗？”

　　“对。”泽的声音显得很平静，说：“他曾经的身份，是老头子的秘书长。他秘密背叛菲里德家族，召集叛乱分子，发起罢工，最终带领革命党人，冲进我的家门，把老头子拖出来，吊死在中央广场。”

　　大家都没有说话。

　　亚历克斯说：“那么，让我们分析一下迄今的情报吧。”

　　他拿出一张宽大的白纸，在上面简单地画出了家族徽标。

　　“按我们接触的时间先后。”亚历克斯说：“保王党人库尔尼，以及议员茉莉。保王党会是我们的助力……乔，这也许有点乏味？你可以与锡林相处一会儿，他今天为你办完了事，正在楼下等你。”

　　“不。”乔伊斯轻声说：“现在我想先听听。”

　　乔伊斯看着纸上的名字缩写，思考其中的关系，如果按照先前的习惯，他总是把事情扔给亚历克斯，多半在一旁与小伊玩。

　　但这一次，随着他们面临的危险与黑雾愈发浓重，乔伊斯不得不参与进来。

　　“接下来是议会。”亚历克斯从“茉莉”的名字画出一条线，引入另一个组织“议会”：“她是保王党在议会中的线人，也是一名重要角色。”

　　亚历克斯写下了塞隆与狄伦，正副议长二人，再在塞隆之下写了六个名字，正是他们今日调查得出的关系网。

　　“议会一共有多少成员？”乔伊斯问。

　　“二百一十七人。”霍伦说：“其中七十三人来自下城区，工人家庭出身，余下的一百四十四人，则是旧贵族席位，推翻菲里德大公之后，塞隆使用这种方式来平衡各方利益。”

　　“议会通过投票等行动，来通过或否决政令提议。”乔伊斯在沙克宫廷时，听过在西里斯发生的变局：“以议长为代表的核心主席团有七人，他们提出各项决议的草案。”

　　“这是一个很新潮的治理结构。值得一提的是，根据霍伦今天调查得出的结论，我们发现，议会内部也有严重的矛盾冲突——塞隆与狄伦双方，在许多事上不能达成一致。狄伦代表着西里斯占绝大多数的工人们，也正因此，他成功地策划了煤灰之夜这一行动。”

　　“而塞隆则代表着旧贵族这一方，旧贵族的利益让渡，为狄伦扳倒菲里德大公扫清了障碍，但在西里斯实现所谓的『共和』之后，塞隆成为议长，这令狄伦常常认为，革命的胜利果实被窃取了。”亚历克斯说。

　　“所以你觉得共和制有用吗？”泽平静地说：“无论换了谁，结果都一样。”

　　霍伦点评道：“或许没有，但目前我们关注的不是政治体系。”

　　亚历克斯思考片刻，又道：“其后，是盗贼工会，通过暗杀大师布鲁茨赋予你的刺杀任务，我们几乎可以肯定，他非常迫切地想除掉狄伦，根据布鲁茨提供的情报，狄伦极有可能是易卜然在议会中的代言人。”

　　“这也与菲里德的利益诉求相一致。”霍伦说：“他想复仇。”

　　“我没有。”泽说：“如果我真的这么想，抵达西里斯的第一天晚上，他就已经死了。”

　　“所以你只在心里恨他？”霍伦看着泽。

　　霍伦大多时候显得像泽的兄长，这关系很微妙，亚历克斯像是所有骑士的大哥，但霍伦的针对性更强，他只在泽的面前展现出兄长力。

　　泽不说话了。

　　“今天。”亚历克斯说：“乔与艾伦·理查的会面，为我们提出了一个新的可能。”

　　亚历克斯认真地看着泽，说：“使用你的理性思考，菲里德，目前来说，艾伦神官的情报，是我们唯一能确认的信息。”

　　“是的。”乔伊斯说：“我可以肯定学长没有撒谎，也没有被入侵，被诱惑，被……夺走身体，因为圣光无法作伪。”

　　“结论变得相对简单。”亚历克斯说：“布鲁茨已经知道菲里德想做什么，他将暗杀引向狄伦，让你以为狄伦是我们的目标。实际上……”