虚空内传来一声冷笑，乔伊斯登时警觉起来。

　　“可以说是，也可以说不是。”那个声音低低道：“没想到，希尔玛在罗杰的心里，还是恩师的地位呢。”

　　“希尔玛大师。”乔伊斯感觉到有点不妥了，他问道：“您服用过麦里安配过的药剂吗？”

　　“你觉得呢？”希尔玛露出嘲讽的表情，说：“你觉得对于一个没有身体的人来说，他需要神血药剂吗？”

　　随着那句话，周围的景象瞬间变幻，成为实体，出现了一头成为化石的骸骨龙。

　　龙的骸骨盘踞于面前，它的牙齿森然，头骨中现出巨大的眼洞，尾骨盘旋，托起了一个以龙的椎骨构成的座椅。

　　而一个身穿黑衣的少年就坐在这尾椎骨的椅子上，随着他转身的一瞬间，乔伊斯登时紧张起来。

　　“乌……乌瑟？”乔伊斯瞬间有点不知所措，说：“教皇陛下！”

　　“别紧张。”乌瑟说：“这只是与你开的一个小玩笑，我想教廷的人都认得这张脸，所以用它来和你对话。”

　　“这显然并没有起到亲近的作用。”乔伊斯差点被吓傻了，心有余悸地直喘气，说：“我还以为您是教皇陛下呢。”

　　“或者这样？”乌瑟打了个响指，变成了一个黑发白眼的女人，直勾勾地盯着他看。乔伊斯被看得有点悚，说：“您……可以用本来的样子与我交谈吗？”

　　“这是炼金师协会的创始人，魔女莎莉叶的形态。”希尔玛冷冷道：“我已经快忘记自己的原型是什么样子了，也罢，看在你不远万里终于到我面前来的份上，就让你看一次吧。”

　　希尔玛又打了个响指，这次则出现了一个身穿灰色衣服，灰发灰眸的中年人，他的衣服款式与乔伊斯完全一样。

　　“是这样的。”乔伊斯道：“罗杰还在外面，我想……”

　　“不必担心他。”希尔玛毫无表情，他的脸就像个活死人一般，不显喜怒，说：“那家伙诡计多端，居然能利用莎莉叶留下的黑暗能量，结合你的圣光，骗过虚空大门，把你送进来，如果我没有猜错的话，那家伙对能量学的理解，已经是大师级别了。”

　　乔伊斯不知道该如何回答，只是静静地听着。

　　“可惜。”希尔玛又道：“根据协会自古以来的严令，不管他在这里学到多少，只要投身任何宗教机构，都不允许使用一切协会提供的，除了知识以外的资源。”

　　“他没有这么做。”乔伊斯想了想，答道：“除了他的长斧，他几乎没有使用过，就连我也才知道他如此熟悉能量。”

　　希尔玛看着乔伊斯，冷冷道：“但是，他的才华显然都用在了无谓的地方。”

　　随着他的言语，承载他的骸骨龙仿佛有所感应，尾巴稍动，骨翅稍稍放平下来。

　　希尔玛又道：“圣光不仅带走了我的生命，觊觎我的协会，更带走了我最得意的弟子，看来，教会已经从我这里得到太多了。”

　　“我非常抱歉。”乔伊斯躬身，以主教的身份朝他行礼，说：“我想每个人，都有自由选择自己未来道路的权利，如果罗杰更愿意留在协会里当一个炼金师，我一定不会强迫他，只要他认为这样做是幸福的。”

　　“但是我想，这件事无关紧要，至少在目前是，我们可以迟一点再说，自由港目前面临一个重要的问题……”

　　“不。”希尔玛眉毛微微一动，说：“这件事非常重要，至少它对我来说很重要，小朋友，我培养一名学生，不是为了给教廷输送人才的，乌瑟与易卜然从我这里要走的已经够多了，我需要听听你们的条件，再作接下来的决定。”

　　“我以为您是站在人类这边的。”乔伊斯道：“罗杰这么相信你。”

　　“啊。”希尔玛若有所思地说：“所以我就应该不辜负这名弟子的信任吗？我想在他的求学生涯里，也包括了对老师的喜怒与爱好，从不置予评判的一条。”

　　乔伊斯从这一刻开始，已经感觉到了希尔玛明确的敌意，他本能地察觉出，希尔玛或许知道事情的经过，他并不打算对人类与亡灵的交战施以援手，如果是这样的话，那么一切就会变得棘手很多。

　　他改变了主意，决定开门见山，不再与希尔玛客套。

　　“请说出您的条件，希尔玛大师。”乔伊斯道：“只要是我力所能及的，我一定会尽力达成。”

　　希尔玛突然就笑了起来，说：“乌瑟派你来和我谈条件？”

　　“我想他的本意。”乔伊斯道：“是与您亲自谈，但是现在您显然无心再见他了，所以……”

　　希尔玛点点头，打了个响指，面前浮现了一瓶药剂。

　　“给罗杰喝下这个。”希尔玛道：“这是抹除记忆的药水，让他回到协会，我会率领自由港，加入你们的阵营。”

　　希尔玛静静地看着乔伊斯，眼里带着戏谑的笑意。

　　“不。”乔伊斯冷冷道：“不要再戏弄我了，你根本没有这个意思，我猜你现在已经倒向多诺休斯，原来麦里安的计划你都知道。”

　　“很聪明呢。”希尔玛淡淡道：“乔伊斯·沙克斯。”

　　“你怎么会知道我的名字？”乔伊斯难以置信道。

　　希尔玛端详乔伊斯，看着他的容貌，忽然道：“你和乌瑟挺像的。”

　　乔伊斯警惕地看着希尔玛。

　　希尔玛又道：“奇怪我为什么知道你的名字吗？你应该问问乌瑟，群山之国的王子殿下。”

　　乔伊斯退后一步，说：“这到底是……怎么回事？”

　　一切都已脱出操控了，乔伊斯无论如何都想不到，希尔玛大师居然是这个态度，不，这真的是希尔玛吗？

　　“当然是我。”希尔玛冷冷道：“有人说我的灵魂与身体分离后，发生了一点小变化。”

　　就在说话时，希尔玛再次变化，成为一个碧蓝双眼，头发金黄的俊美青年，不知道为什么，乔伊斯被他的化身吸引住了。

　　“这又是什么？”乔伊斯莫名其妙道。

　　“只是一个实验。”希尔玛道：“你觉得心里好受点了吗？”

　　“是的。”乔伊斯感觉面前这人对自己来说有种熟悉感与亲切感，他问：“这个人是谁？”

　　“冰龙王子的人类形态。”希尔玛道：“伊格洛纳斯，平静的圣子。继续谈吧，乌瑟怎么说？”

　　乔伊斯道：“陛下想和您会面，他现在被禁锢在圣光屏障中，整个黄金之城因为圣能爆破，而停止了一切的运转。”

　　“易卜然没有让他喝下古神之血吗？”希尔玛淡淡道。

　　乔伊斯瞬间一震，在这一刻，他预感到一切都是阴谋。

　　“别害怕。”希尔玛又道：“你这么恐惧我是为什么？”

　　乔伊斯颤声道：“噩梦药水是你配的。”

　　“确切的说，不是我亲手配的。”希尔玛随口解释道，并令龙骨椅转过去，背对乔伊斯。

　　在他的面前，漂浮的水滴扩散为一块方屏，闪烁着血液的色泽，有什么东西嘶吼着，仿佛要冲破血膜，冲向乔伊斯的面前。

　　乔伊斯道：“是你！你利用了易卜然！你是不是让易卜然亲口试药，引诱他的是你。”

　　“当然不是。”希尔玛轻松地说：“引诱他的，实际上是古神，我哪有这么大的本事，让一个圣骑士堕落？说到底，真正引诱他的，是他自己的内心。从易卜然追求永生开始，我就提醒过他，这条路并不适合人类。”

　　乔伊斯终于全部都明白了，冷冷道：“所以你用了自己的方式，让灵魂与肉体分离，保存了一部分灵魂，成为了一个……一个……”

　　“巫妖？”希尔玛淡淡道：“确切的说，我现在是比巫妖更为高级的生物。”

　　“转化的过程中出了什么问题吗？”乔伊斯干净俐落地切入了重点，这次轮到希尔玛惊讶了。

　　“我猜这个转化有着奇特的负面作用，是不是？”乔伊斯道：“它令你的灵魂堕落了，你利用古神之血达到了什么目的？不，我想你已经被它的效力所影响了，觉悟吧，希尔玛。”

　　说着希尔玛再次转过来，这一次，已经变幻为易卜然的容貌。

　　乔伊斯登时退后一步。

　　那人以易卜然的声音低沉地说：“你净化不了我，乔伊斯，还是先担心你自己吧。”

　　“你简直就是个疯子！”乔伊斯眯起眼，冷冷道：“香格里拉就算沦陷，投靠多诺修斯，对你来说又有什么好处？！”

　　“香格里拉会沦陷。”希尔玛答道：“但我们不会，我亲爱的小神官，因为协会本来就是中立的，只是因为上一次圣战，莎莉叶为了赛尔斯，才令炼金师选择了阵营。而赛尔斯在这个过程中，清洗了整个协会，否则你以为呢？”

　　乔伊斯不客气地说：“那么你们为什么驱逐帕拉塞尔苏斯？你不会得逞！帕拉塞尔苏斯已经栽在我的手里了，我不介意再多你一个敌人。”

　　“你简直嚣张得令我刮目相看。”希尔玛带着嘲笑的语气，打量乔伊斯，并伸出一只手，说：“你该不会狂妄到现在就想动手净化我吧，主教，显然以你的力量，还差得很远。”

　　“现在是大主教了，希尔玛大师。”乔伊斯冷冷道。

　　说时迟那时快，希尔玛的手中发出一道气流波，轰然巨响，犹如飓风席卷一般，黑暗的能量与光明的能量迅速分开，乔伊斯的身体发出璀璨圣光，虚空中的巨大能源交错流动，黑暗与光明泾渭分明，分庭抗礼，两道气劲彼此相撞，乔伊斯犹如黑暗中的一枚星辰，光度不断攀升，继而化为万丈烈日，吸扯了虚空中所有的光明，并迸发出烈光，与希尔玛毫不客气地相撞！

　　“可惜了。”希尔玛道：“这么优秀的圣光导体，赛尔斯的后裔，难怪乌瑟想把你当做自己新的躯壳。”

　　“你说什么？！”乔伊斯难以置信地睁大了双眼。

　　希尔玛收回了所有的黑暗能量，只是伸手一抹，乔伊斯登时摔回地面。

　　“我说，你似乎并不清楚自己的命运。”希尔玛漫不经心道：“在你出生时就已经注定的命运。乌瑟培养你，只是想将你当做他灵魂寄宿的容器，可惜没能等到他顺利转移，就已经自身难保了。你会为了你们圣战的胜利，而牺牲自己，送上门去给他续命吗，群山之国的小王子？”

　　“不可能——！”乔伊斯怒吼道。

　　希尔玛丝毫不因乔伊斯的顶撞而生气，却只是漫不经心地笑了笑，说：“你们号称光明教廷，实际上就是一个藏污纳垢的贼窝，勾心斗角，无所不用其极……只是一切都从不放到明面上来谈而已，单纯的小神官……”

　　“不、不……”乔伊斯从灵魂到身体，一瞬间颤栗起来：“我不会相信你说的话，乌瑟绝不会……绝不会这样做！”

　　希尔玛只是看着乔伊斯，没有说话。

　　那一刻，乔伊斯险些就要被愤怒与绝望、背叛等诸多情感激得失去理智，然而在失控前的一瞬间，他感觉到了罗杰的圣痕。

　　罗杰被抓住了。

　　“不是这样的。”乔伊斯平静下来，沉声道：“希尔玛大师。”

　　希尔玛眯起眼，打量乔伊斯，似乎为他的沉静而觉得不可思议。

　　“你知道吗？”乔伊斯道：“我的守护骑士从来不让我去涉险，就在我进来之前，罗杰以自己把守虚空之门作为代价，让我进来见你一面。”

　　“这代表着他对你的信任。”乔伊斯认真道：“作为他的恩师，我想就算他表面上没有感激过你，内心深处，也相信你不会把整个自由港的人民的安危置之考虑之外。”

　　“很可惜。”希尔玛遗憾地摇头，说：“他聪明了这么久，总算料错了一件事，由此可见，谁也不必标榜自己洞察人心，因为人心永远是这个世界上，最深不可测的东西。”

　　轰然巨响，虚空内恢复了秩序，一排排巨大的书架平地而起，旋转着退向远方，炼金台，机械实验装置，能源池与转化池出现在厅内，希尔玛依旧坐在他的骸骨龙上，而这条骨龙起身，并张开翅膀，以尾椎托起希尔玛，把他放到口中。

　　骸骨龙在厅内旋转了一圈，犹如希尔玛的坐骑一般，退后，伏下，昂起头，用它的颚骨与利齿咬合，形成了一个骨龙的王座。

　　无数发光的符号分别退向两侧，一起朝中间射出交错的光芒，形成一道台阶，从高高在上的炼金师的王座，延伸向大厅内的地面。

　　罗杰的嘴角带着血迹，被沙门以一根短杖指着背脊，走进实验室内。

　　奇卡与布莱诺斯，麦里安跟了进来。

　　“罗杰！”乔伊斯跑向罗杰，罗杰伸出一手，把乔伊斯搂在身前，继而抬头望向高处的希尔玛。

　　“皮埃尔，你很震惊？”希尔玛大师带着嘲讽的意味道：“你那聪明的脑袋设计好了一切，却没有料到我的立场。”

　　“是的，老师。”罗杰的声音没有半点愤怒与指责之意，只是无比的平静：“我一度以为您被拘禁或被控制，直到乔伊斯进入了虚空之门后，我才意识到您或许有自己的主意，还是说，您已经不是从前的那个老师了。”

　　“校长阁下。”布莱诺斯粗声粗气道：“皮埃尔犯了什么错？您的处理实在有欠考虑。”

　　“布莱诺斯。”希尔玛不客气地说：“你没有权利质疑我的行为，尤其是在我未曾表态的情况下，我有下过让协会与死亡军团开战的决定吗？”

　　“您没有说，但是我记得自从我来到协会，接任转化学导师一职以来已有七十年。”奇卡开口道：“协会制度中有这么一条，炼金师不得使用任何魔法学与黑暗圣典相关理论来完成研究，沙门拥有的亡灵法师力量又是一怎么回事？什么时候协会成员已经被允许修炼黑暗魔法了？请您解释。”

　　奇卡望向沙门，沙门只是在斗篷下保持了沉默，并始终以魔杖指着罗杰的背脊。

　　“不为什么。”希尔玛只是淡淡答道：“协会的规矩有其不合理之处，它是莎莉叶与赛尔斯定下的契约，而如今，新的战争将推翻这一千年里固有的一切，我想，是时候重新考虑我们的立场了，各位导师。”

　　“你被控制了。”奇卡冷冷道：“从你尝试着把肉体与灵魂分割开，走向这条不归路时，我就提醒过你，人类对永生的追求是永无止境的，也是顽固的，没想到连你也不能幸免。”