地面上那一座小型建筑物以及中央办公大楼只是一个幌子，而进入了地下后，映入面前的，简直就是一个城市……不，那是一个王国！

　　“哇……”乔伊斯面对着这个宏伟的王国，不由得发出了与他的身份完全不符合的惊叹，上百条螺旋大厅通往协会正中央的广场，人潮来来去去，正中央则是一个内部市集。

　　叮叮当当的铃铛声响，广场的边缘围绕着一圈炼金学物品与试剂，草药的店铺，中央又有发散的地摊朝外放射，穿行于其中的学徒们衣着各异，有工装连体服，也有穿着围裙与长裤的，还有衬衫礼服等等，不同的着装便于各自的炼金学分支。

　　“我需要尽快拿到钥匙。”罗杰低声道：“回我的实验室里，并联系上老师。协会分为四个区域，分别是层数最靠近地面的外沿区，再朝地底走的学徒区，中间的研究区和最底层的导师区。”

　　霍伦与他们走下螺旋楼梯的最后一层，霍伦问：“我听说在炼金师协会里，还有一个禁区？”

　　“是的。”罗杰道：“第五区，它在地底的最深处，除了希尔玛大师之外，没人能进去那里。”

　　“你们几个！”有个中年人朝他们喊道：“到这边来，是临时工吗？”

　　罗杰将表格交给他们，那中年人便带着他们进入广场偏僻处，一个堆放着杂乱物件的仓库里。

　　“衣服都脱了。”中年人道：“看看有没有违禁品。”

　　乔伊斯第一次遭遇这种检查，登时有点不安，罗杰也没想到现在检查这么严格，正在想办法时，乔伊斯却示意他不必多说以免生出事端，主动开始解开衬衫扣子。

　　中年人关上门，退了出去，乔伊斯和霍伦，罗杰三人开始在仓库内脱衣服。

　　“全脱光！”中年人在外面说：“准备站到台上去，接受水晶射线的扫描。”

　　乔伊斯登时就尴尬起来，罗杰的身体他经常看，但是霍伦的裸体他却从来没见过。

　　“这里应该没有窃听器。”罗杰道。

　　“所以呢？”乔伊斯道。

　　霍伦还在观察四周，罗杰提醒道：“霍伦，尽快。”

　　霍伦显然也有点尴尬，乔伊斯笑道：“你连骨架子都被我看过了，还在乎身体吗？”

　　霍伦不好意思地笑了起来，一想也是，便开始脱衣服。

　　罗杰为了避免气氛太奇怪，找了个话题，说：“我们的区域如果所料不差，应该是在外沿区，而乔伊斯你最有可能进入研究区——如果被分派到草药学的工作的话……”

　　“嗯。”乔伊斯稍稍退后，罗杰便伸手把他抱在怀里，仓库里地方狭小，挤进了罗杰和霍伦两个壮汉，稍微一动，彼此的身体就会互相蹭到，乔伊斯侧过身，让罗杰抱着，身前则是霍伦的背脊。

　　射线扫过来，霍伦问：“罗杰，如果被他们发现了你的身份，会出现什么问题？”

　　“我的研究室在我离开后。”罗杰稍一沉吟，答道：“理论上是由协会收回的，一年没有进入过研究室，协会就有权利收回该炼金师的所有物品与研究成果，但根据不成文的规定，只要没有人想起来，又或者是暂时动用不到，就不会去收回它。”

　　乔伊斯问：“所以被他们发现你回来了……”

　　“是的。”罗杰说：“就很有可能要重新填写申请表，申请新的研究室，材料以及配方……如果噩梦药水确实如我猜测的那样，已经流传出来了，那么我需要研究室来配解药，这非常重要，同样的，我还需要利用炼金室里的特殊装置，来联系所有的导师，询问情况。”

　　乔伊斯知道罗杰一定有主意，便不再多问，射线扫过三人的身体，外面又有人道：“出来领衣服穿！”

　　于是霍伦把门推开，光着身子，大摇大摆地走了出去，其次是罗杰，最后是探头探脑，躲在罗杰身后，一丝不挂的乔伊斯。

　　“在这里签字。”那负责人道：“这些衣服是给你们的，下工后到更衣室来换衣服，协会包吃住。”

　　霍伦签过字，接过一套连体式的工人装，上面是背心，而下面是长裤，霍伦的体型最大，炼金师协会里几乎找不到适合他穿的，霍伦穿上去时一身不自在。

　　“到C区去。”负责人发给他一张辨识卡，霍伦站在旁边等，负责人催促道：“现在就去！”

　　霍伦便把卡片插在工装服前的小口袋里，插着手走了。

　　“晚饭时在广场碰头吃饭吧。”罗杰朝霍伦道。

　　霍伦抬起手，头也不回地挥了挥，乔伊斯目送他离去，霍伦却远远回过头，看着乔伊斯，挤了挤眼睛，笑了笑。

　　乔伊斯还没穿上衣服，登时满脸通红。

　　罗杰换上工服，他强壮白皙的肩膀从背心一侧露出来，里面没有穿内衣裤，看得见他的腰与胳膊，甚至健壮的胸膛。他照着签了字，被安排到F区。

　　罗杰离开时，抬眼看了下乔伊斯，眉毛微微一扬，示意你懂的，乔伊斯心神领会，点了点头。

　　“这是什么东西啊？”负责人指指乔伊斯戴着的甲虫吊坠，说：“炼金学制品？”

　　“我哥哥给我的。”乔伊斯道：“是我们族中的护身符。”

　　那负责人奇怪地看着乔伊斯的甲虫吊坠，罗杰走向远处时，不由得回头看了一眼，乔伊斯的心脏砰砰跳，负责人最后道：“不允许带进去。”

　　“请求你……”乔伊斯认真地说：“它从来没有离开过我的身体呢。”

　　负责人道：“不行！不行就是不行！”

　　乔伊斯暗道糟糕了，一旦项链被拿走，就不能和罗杰联络了，要怎么办？他竭力地挤出眼泪，装作无助的样子，抽了抽鼻子，眼睛变红。

　　周围开始有人注意到他们了，乔伊斯本来就一副很可怜的样子，还没穿衣服，站在办事员的面前，似乎被一群人欺负了。

　　“让他戴着吧。”有人又道：“说不定是遗物，欺负个小孩做什么？”

　　负责人迫于舆论压力，只得冷冷哼了声，把衣服摔给他，说：“研究区，16层，找安琪莉亚，滚吧。”

　　乔伊斯松了口气，快速地穿上衣服，捡起掉在地上的卡片，飞速跑了。

第61章

　　乔伊斯穿着背心工装服，戴了一顶帽子，开始时非常紧张，左看右看就像做贼一样，满脸写着“可疑的人”。

　　然而走了几步，乔伊斯就发现自己的担心实在是多余的，根本不会有人注意到他。

　　想想也是，本亲王连亡灵的主城都能横冲来去如入无人之境，小小一个炼金师协会算个啥——他按了按头上的帽子，一手插在兜里晃悠晃悠地去找地方报到了。

　　乔伊斯还没有意识到自己与骑士们朝夕相处，多多少少被某两位骑士带歪了那么一点点，走路的姿势吊儿郎当，就像泽那个小流氓一样，他开始打量周围的人，当有人看他的时候，便把工帽边沿压低一点。

　　整个炼金师协会有着变化并不断移动的楼梯，以及各种螺旋的管道，乔伊斯走上管道门口，站在房间里，另一名炼金学徒也过来了。

　　“你是干什么的？”那瘦削且高，脸色像是带着病的炼金学徒问道。

　　乔伊斯出示工卡，说：“我是协会招来的临时工。”

　　炼金学徒不等他说完便把手拍在管道一侧的水晶上，乔伊斯登时大喊一声，被管道内侧传来的巨大吸力扯了进去！

　　“啊啊啊——”乔伊斯一阵天旋地转，被管道抛出了某一层的平台，走路踉踉跄跄直打摆子。

　　平台高处有一个雕塑，雕塑头顶的挂牌写着：研究区1。

　　而牌子上另一个箭头，指向左侧的管道群，上面写着：学徒区16。

　　“乔伊斯？”罗杰的声音从甲虫里传来：“你保留住了吊坠，没事吧？”

　　乔伊斯收敛心神道：“让我先去报到。”

　　乔伊斯带着表格与工卡前往研究区一层的前台报到，负责这里工作的是一个女人，她给乔伊斯安排了房间，乔伊斯进去后，看见大厅里有忙碌的人来来去去。

　　这是一个宽阔的大厅，而大厅内的六个角都堆放着小山一般的草药，许多妇人与小孩聚集在草药堆前，戴着手套快速地把草药中的泥沙，根须等剪下来，留下草药的根茎与叶子部分，放到他们的推车里，再把推车推到接收管内倒进管道口。

　　大厅内还有几个炼金学徒走来走去充当监工，乔伊斯问清楚了自己要办的事，便走到一大堆羊藿香药草前，去分拣晒干的草药。

　　“罗杰，我开始工作了。”乔伊斯小声道。

　　“干得好。”罗杰道：“我就知道你能行，乔伊斯。”

　　乔伊斯笑了起来，说：“现在我需要做什么？”

　　罗杰道：“假装工作，可能会有点累，但不用太认真。”

　　乔伊斯觉得很有趣，一边用剪刀剪除羊藿香的根，一边道：“这些草药是怎么来的？怎么这么多？”

　　罗杰低声道：“在导师区与研究区之间，有一个很大的种植场。”

　　乔伊斯道：“阳光怎么办？”

　　罗杰正在搬运一箱石条，他竭力把箱子放到推车上去，再推着车走。周边区到处都是车子，纵横来去，罗杰边走边不时左右看看，低声道：“地脉。”

　　“炼金师协会的禁区，直接连接着地脉池，流动的地脉气流充当了阳光的作用，协会再把地脉气流引到种植场内，取代阳光，催生植物。”

　　乔伊斯嗯了声，罗杰又道：“现在我们不必急于动手，晚饭时我会作好准备，务必在明天得到导师区的通行卡。”

　　乔伊斯没有多问，罗杰又道：“辛苦你了，乔伊斯。”

　　乔伊斯笑了起来，罗杰说：“我准备送你一个礼物，你想要什么？”

　　乔伊斯道：“你已经送了我不少礼物了。”

　　罗杰道：“只有这只炼金小甲虫，是不足以表达我对你的敬慕的。”

　　“不。”乔伊斯一边摘着羊藿香的叶子，打了个喷嚏，说：“敬慕本身就是一种礼物，你不觉得吗？”

　　“比起老师，修，夜枫，泽。”乔伊斯道：“我发现你仿佛不把我放在眼里，却又很把我放在眼里。”

　　罗杰推着车到角落里，把箱子卸下，转身踏着推车，喊道：“小心让路！”

　　罗杰一阵风地回到堆积在大厅中央的箱子堆前，一边搬货一边说：“我只是忠诚地执行了骑士长赋予我的命令而已——永远信任你的神官。”

　　“你似乎不太在意我的安危。”乔伊斯笑道：“不会对我太小心翼翼。”

　　罗杰道：“因为我觉得以你的能力，不会碰上太大的难题，事实上在你被龙神法珠吸扯去北境的时候，我担忧了好一阵子。我确实考虑过让你待在圣赛里兰卡大圣堂里，但是，如果我自己抽身回来办事，并一走就是好几天，把你扔给默克照看，这是对你的不尊重……”

　　“幸好你没有这么做。”乔伊斯笑道。

　　“当然。”罗杰悠然的声音道：“除了请神官出战，为我打入协会内部，我也想不出更好的办法了，或许这就是命运的安排。”

　　乔伊斯抬眼看了眼走过来的炼金学徒，低声道：“这很好，我也想为你做点事，从离开拉斯法贝尔的时候，我就已经下定决心了。”

　　监工过来了，乔伊斯便不再说话，那边的罗杰也沉默了。

　　监工道：“你实在太慢了！在想什么！快点！”

　　乔伊斯马上点头，说：“对不起，我新来的。”

　　监工走后，漫长的沉默后，罗杰又开口道：“无聊吗？”

　　“有一点。”乔伊斯正在胡思乱想，想身在远方的亚历克斯，以及其他的守护骑士都在做什么，他说：“如果我是一个正式的协会员工，就要日复一日年复一年地这么做吗？”

　　“是的。”罗杰道：“以前我当码头工时，每天就在重复一样的劳动。直到希尔玛大师发现了我。”

　　乔伊斯坐在小板凳上，躬身翻找药草，低声道：“你还没有说过，你是怎么进入协会的呢。”

　　“那一年冬天，神恩节前，自由港码头贸易区发生了大罢工。”罗杰小声道：“原因是炼金师协会委托运载的货物丢失，工人需要赔偿巨额，谁也赔不出来，于是引发了整个贸易区的大罢工。”

　　乔伊斯：“你是领导者吗？”

　　罗杰：“不是，但我是领导者团队之一，局势越来越严重，新年前，有码头工用重锤锤杀了炼金师，他们抓住了一个小女孩，她的身上带有魔法力量，就像你的圣光体质一样。”

　　“是什么原因呢？”乔伊斯问。

　　“先天的。”罗杰解释道：“你知道我们灵魂的归宿。”