乔伊斯道：“我很愿意帮你打下手。”

　　乌瑟欣然道：“很好，但请帮我保密，我不知道大主教们如果知道我在研究敌人的魔法阵，会说我什么。”

　　乔伊斯笑道：“当然。”

　　这一夜起，乔伊斯便每天晚上带着笔记本，来到图书馆禁区内，协助乌瑟设计圣能法阵。他知道这种机会是非常难得的，乌瑟不仅熟知魔法原理，还明白圣光的各种规则，以及对周围环境的影响。

　　这是一个学习的极好机会，到后来，乔伊斯连住处也不回去了，与乌瑟就在禁区内设计这个巨大的法阵，一连数日，到了最后，法阵终于完工了，乌瑟说：“我给它命名，叫做圣能炮。”

　　“太帅了！”乔伊斯看着法阵的全图，它覆盖了整个黄金之城，当中央神殿调集圣能时，所有的大主教都将召唤圣光，这些圣光流向神殿中央，并产生旋转的圣光符文，犹如炮台般将符文推出去。

　　这种符文将以闭合的方式，封印住被它击中的传送法阵。

　　“假设他们运来一只上古恶魔。”乌瑟道：“它能在法阵开启到一半的时候启动，并把恶魔拦腰切断。”

　　“可是你怎么让教皇同意这个法阵呢？”乔伊斯问。

　　“我有把握说服他。”乌瑟看了乔伊斯一眼，笑道。

　　乔伊斯想了想，说：“还是有点危险。”

　　乌瑟没有说话，看着法阵设计图，沉吟不语，乔伊斯又说：“这个法阵以能量对撼能量，如果对方的传送阵越大，引导它的人，就得付出更多的消耗，当对方的法力值达到一千五百万的时候，法阵就很难再支持下去了。”

　　“是的。”乌瑟说：“但是一千五百万能量，能达到这个程度的……”

　　乔伊斯与乌瑟对视一眼，乔伊斯说：“只有龙了。”

　　龙是传说中最强大的生物，乌瑟想了想，又说：“就算是龙，也不一定能达到这个能量级。”

　　“嗯。”乔伊斯对着一本古代生物图鉴翻了翻，里面提到的各个种族的龙，都在一千万法术能量上下。

　　“不过龙已经死光了。”乌瑟说：“希望不要有亡灵龙出现。”

　　乔伊斯看着两人设计出的图纸，打了个呵欠，天已渐渐亮了起来。

　　乌瑟道：“先这样，有待改进，你今天不是要参加神官考核吗？快去吧。”

　　乔伊斯猛地惊醒，不知不觉，居然已经是最后一天了，他马上收拾东西，说：“我这就走了。”

　　乌瑟道：“回来！”

　　乔伊斯一个漂移，又跑回来，迷茫地看着乌瑟，乌瑟笑了起来，说：“我赐予你真神的庇护。”

　　乔伊斯笑了起来，微微躬身，乌瑟以拇指捋起乔伊斯的额发，低头在他额上一吻，那个吻犹如注入了强大的圣能，令乔伊斯体内的圣光愈发纯粹。

　　“愿圣光庇佑你，小王子。”乌瑟一本正经道。

　　“愿圣光庇佑你，乌瑟。”乔伊斯吻了乌瑟的手，快步离开图书馆。

　　侍从们正焦急地等着，乔伊斯飞奔回去，沐浴更衣，深吸一口气，躺进温热的水里，想到考核结束以后就可以与亚历克斯见面，人生最幸福之时，莫过于此刻了。

　　然而神官考核又是非常重要的事，欣喜与焦虑同时存在于他的心底，令他心情十分矛盾。匆匆沐浴完毕，换上教袍，那年轻牧师又过来了，说：“准备好了吗？”

　　乔伊斯忙点头，年轻牧师便道：“请跟我来。”

　　乔伊斯深吸一口气，以平复紧张的心情，年轻牧师把他带到西翼神殿中央的空旷大厅中，作了个请的动作，乔伊斯便径自走进去，发现除了他之外，神殿内还有许多人，清一色穿着教袍，站在厅内。

　　他朝他们点头为礼，想必这应该是神官的候选人，其余人也朝他友好地点头，还来不及作过多的交谈，一名穿着红衣的枢机走出，开始点名。第一个就是乔伊斯。

　　“我在。”乔伊斯说。

　　“愿圣光庇佑您。”枢机温和地说，接着挨个点下去，确认人都到齐后，便转身道：“跟我来。”

　　一众候选人有年轻的少年，英姿勃发的青年，还有三十来岁的中年人，这些人里以乔伊斯年纪最小，他忍不住偷看这些人，心想他们也会有守护骑士吗？他们和骑士之间的关系，也像自己与亚历克斯一样吗？

　　“随便选一个地方坐下来。”枢机道：“现在开始考试。”

　　所有人纷纷入座，乔伊斯拿到了一张考卷，上面是《圣典》的题目，具体内容是关于民众的生存，以及对圣光的理解，对神权的解读，对教廷的认识。

　　常识题则是关于教廷的历史。

　　这些乔伊斯都熟得不能再熟，他以羽毛笔答完了题目，足足一夜没有阖过眼，现在倦意袭来，他实在撑不住了，趴在桌上昏昏沉沉地入睡。不知睡了多久，一只手摸了摸他的头，乔伊斯猛地惊醒，见到枢机亲切地问：“沙克斯，你不舒服吗？”

　　乔伊斯忙擦去口水，说：“对不起，太困了。”

　　周围的人都笑了起来，枢机收卷，说：“请留在这里，不要离开。”

　　乔伊斯睡眼惺忪，见有人送来早饭——牛奶与面包，他便随便吃了点，又趴在桌子上睡觉。大约半小时后，听到有人叫他的名字。

　　乔伊斯茫然抬头，只听周围又是一阵哄笑。

　　枢机拿着卷子，朝乔伊斯招手道：“到我这里来，孩子。”

　　乔伊斯起身过去，考场内议论纷纷，枢机又看了眼卷子，叫出另一个人的名字。

　　那青年离开座位，起身走向枢机，这下整个考场都紧张起来，这个信号证明了笔试留下的人。有人开始祈祷，枢机一共叫了十三个名字，被叫到的人进入偏殿，在一旁等候。

　　“剩下的可以回去了。”大主教温和地说。

　　乔伊斯没有看到考场内被淘汰的人的失望神色，听到一阵声音，便跟着枢机进入走廊。余下的十三人被带到另一个侧厅内，枢机说：“在这里休息一会，排个队吧。”

　　候选人开始无声地排队，大家都很礼貌，其余人照顾乔伊斯最小，让他站到前面点。乔伊斯忙道：“我不想站第一个。”

　　“是怕睡觉被发现吗？”有人友好地揶揄道：“站我后面吧。”

　　“昨天晚上是不是太紧张了没睡好？”又有人问道。

　　乔伊斯点点头，众人便利用这难得的时间互相介绍，彼此熟络，大家都是从各个国家来的候选人，不管谁当上了神官，认识几个朋友，总是好事。

　　各人互相握手，乔伊斯则靠在前面那大个子的背后，继续打瞌睡，心想该死，补觉这玩意，一旦开了个头，就再也停不下来了……到哪儿都想睡觉。

　　片刻后，第二名枢机咳了声，说：“按照顺序，到上面来。”

　　第一个人进入侧厅后的隔间，没有再出来，仿佛过了很久，枢机才道：“下一位，孩子们，不必紧张，在圣光的面前，我们的灵魂是平等的，大家可以随意聊聊天，累了就坐下休息会，记得顺序就行。”

　　于是候选人们开始彼此交谈，了解对方，乔伊斯又爬到长椅上，倚着椅背打盹。

　　“到你了，沙克斯，你到底有多困？昨晚上没睡觉吗？”有人推推乔伊斯，乔伊斯揉揉眼睛，终于精神点了，走向红衣大主教。

　　枢机揭开帘子，乔伊斯进入隔间，发现这是一个忏悔室。

　　阳光从天窗上洒下来，乔伊斯坐在椅子上，面前是个木制的镂空窗，在这一刻，他忽然觉得圣光正在审判他的灵魂，从头到脚，那强烈的光芒，令他被一览无余。

　　“在你的生命中，有没有犯过什么过错，需要忏悔的？”镂空窗后传来一个声音。

　　乔伊斯笑了起来，认出了那声音，却不知道要不要叫乌瑟的名字，乌瑟却仿佛猜到他的所想，说：“随便聊聊就行，昨天晚上应该让你先睡会。”

　　乔伊斯想了一会，说：“没有什么需要忏悔的……唯一的……令我动摇的，是我的哥哥。”

　　“因为法珠的事吗？”乌瑟说。

　　乔伊斯寻思片刻，而后道：“是的，我没有及时阻止那件事的发生。”

　　乌瑟平静的声音道：“还有呢？”

　　乔伊斯说：“哥哥很爱我，他对我寄予厚望，沙克王国已经有很多年没有出过主教了，他希望所有的国家，重视沙克，我们是英雄王的直系后裔，哥哥一直觉得……嗯……”

　　“光复赛尔斯的宏愿。”乌瑟淡淡道：“可以理解。”

　　乔伊斯叹了口气，说：“我会努力。”

　　乌瑟道：“不必给自己太大压力。下一个问题是你为什么来参加神官考核，我想你已经在第一个问题里回答过了。”

　　“第三个问题。”乌瑟又问：“圣光的本质是什么？”

　　乔伊斯：“……”

　　他本想回答圣光的本质是爱、光明、善良与救赎，但这些日子里，他在图书馆第七间内阅读到的书籍，明显不是这么写的，他不知道该相信圣典所言，还是相信远古书籍上的记载。

　　理论上要成为一名神官，就必须对圣光有着坚定的信仰，但远古书籍的成文，尚在圣典之前，那是混沌之初，世界还未曾建立秩序时便流传下来的古老智慧。

　　他思考了一会，答道：“圣光是一种秩序。”

　　乌瑟道：“圣典上不是这么说的，你确定？”

　　乔伊斯答道：“这是我自己的理解，它真正产生的效果因人而异，它在需要建立秩序时，降临到这个世界上，我的守护骑士令我明白了圣光的本质，它在混沌的道路上，指引了我前进的方向。”

　　乌瑟嗯了一声，又道：“下一个问题，你如何认识教廷？”

　　“我的人民尚未真正接受圣光。”乔伊斯说：“所以我需要带着信念，回到我的故乡进行布教。”

　　“我猜教廷在沙克人眼里，就是苛捐杂税的代表，以及藏污纳垢的贼窝。”乌瑟随口道。

　　乔伊斯笑得半死，说：“确实有人这么以为，不过我相信那不会是主流的声音，他们……以敬畏与提防居多。”

　　乌瑟道：“有时候我也觉得教廷收的税太重了点，何况有些人不懂神官与守护骑士的关系，以前我去某些地方的时候，当地人就问我，是不是神官和五六个守护骑士总是躺在一张大床上，就像淫荡的夜精灵种族，全族男女老少，搞在一起……”

　　乔伊斯险些笑喷出来，问：“夜精灵是这样的吗？”

　　“嗯哼？”乌瑟在忏悔窗后翻着什么纸张，说：“夜精灵的身体会分泌天然的雄性激素，男性尤其英俊，唾液，体液都会令人类全身发热渴望交配……你挺真诚的，完全没有撒谎。”

　　乔伊斯说：“没有必要撒谎，在圣光的面前，我的灵魂是赤裸的。”

　　乌瑟说：“从左手边的门出去，祝你好运。”

　　乔伊斯起身道：“谢谢，愿圣光庇佑您。”

　　“圣光与你同在。”乌瑟说。

　　乔伊斯察觉到乌瑟改了祝语，似乎有点熟悉，却想不起来这代表着什么，他离开了忏悔室，已完全清醒过来，回想起与乌瑟的对答，登时出了一背冷汗，自己还真是什么都敢说，刚才怎么会这么说的？那是真实的想法吗？然而坐在乌瑟面前，根本就毫无撒谎意识，仿佛有什么东西看穿了自己的内心。

　　乔伊斯心事重重地走过长廊，前面的候选人已经走了，后面的人还没来，现在只剩下他一个了。

　　前面有一个身材高大的男人等着，他已届中年，一头红发，留着齐鬓的胡须，脸上有一道明显的疤痕。不像亚历克斯那么俊朗，却非常有成熟男人的英俊味道。

　　“您好，乔伊斯王子。”那男人说：“容我自我介绍，我是易卜然，神殿骑士团的团长。”

　　乔伊斯心中一震，旋即对他生出异样的感情，是钦佩，熟悉，抑或是亲切，这种复杂的感觉很难说得清。他是这个大陆上所有守护骑士的领袖，教皇座前的第一位，也是大陆上实力最强的骑士。

　　“您好，愿圣光庇佑您。”乔伊斯忙行礼道。

　　“圣光与你同在。”易卜然的声音沉稳，厚实，且充满了自律，他的语气就像他的外表一般，令人觉得可靠而安全。

　　“在你尚处于襁褓之中时，我就知道你有一天会站在这里。”易卜然说：“很高兴看到你选择了这条路，但现在言之过早，请跟我来。”

　　乔伊斯点头，易卜然为他领路，把他带到一个圣洁的殿堂内。

　　“教皇好吗？”乔伊斯说。

　　易卜然道：“很好，他也让我向你问好，这是你的倒数第二个测试，我想你一定会顺利见到他的。”

　　乔伊斯点头，按捺住心中的紧张感，站在殿堂中央，天空中飘下纷扬的羽毛，每一缕羽毛都闪烁着圣洁的白光，易卜然自觉退后，站在一旁。

　　“你看得见我吗？”一个女声轻轻地在他耳畔说。

　　乔伊斯愕然抬头，看见半空中一个朦胧的轮廓。