“再说了，现在谁不知道少乾公子娶的不是我们钟家的姑娘，而是我们钟家的玄品宝珍？哪个女儿嫁给他，就得付出自己的那颗宝珍给他吃下，为他稳住神魂，还丢了个自己提升秘藏品级的机会，这可是得不偿失啊！”
二房夫人也紧跟着说道：“如果只是失去这机会也罢了，左右机会不大，可少乾公子以前那么风光，现在沦落到这个地步，性情恐怕大变，还得娶个不如意的妻子，就算服下宝珍也未必会爱惜妻子，要是把女儿嫁给他，只怕是入了火坑！再说了，我们琳儿也是玄品顶尖的秘藏！”
七房夫人赶紧附和：“芊儿也是玄品顶尖呢！而且我让人去打听过了，少乾公子的地位一落千丈，这桩婚事就是邬家为少乾公子尽的最后一点心意，聘礼也就意思意思，根本不值得咱们付出个玄品顶尖资质的女儿！”
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这宝珍是钟家嫡系人人都有的果子，出自一株栽种在祠堂里的固魂妙木，是钟家老祖宗的秘藏召唤木。
老祖宗活着的时候，这株固魂妙木每年都会出产一颗到三颗固魂果不等，每颗固魂果都能让一件玄品的伴生宝物提升到地品。
除此以外，还能让地品及以下的伴生宝物被废后获得修复，让任何神魂损伤痊愈。
当年出产的固魂果老祖宗是想给谁就给谁，给钟家带来了无数的好处，也让钟家一度处于鼎盛。
在老祖宗死前，这株固魂妙木被栽种在祠堂里。
这位老祖宗与妻子感情深厚，从不纳妾，子女全都是嫡系，大概固魂妙木的灵性有了什么感应，所以之后虽然不再每年出产固魂果了，却是每出现一位嫡系子孙，就会长出一颗果子。
而这颗固魂果会与那位嫡系子孙心血相连，只能自己服用。
除非那嫡系心甘情愿地送给他人服用，否则，固魂果就会衰败。
如果还能双方气息交融，固魂果的用处也会有所提升。
没了老祖宗在，一年又一年过去，固魂妙木召唤出来的时候是地品，随后品级就不断地降低，目前已经是玄品了。
而当年刚栽种下来时的那一代嫡系，服用固魂果后伴生宝物提升品级的几率已经是降低到八成，下一代就变成七成，再下一代继续减少……钟家的势力也越来越弱，到了八代以后，几率变得只剩下一成。
同时，固魂果不再能完全修复伴生宝物，也无法让神魂损伤彻底痊愈，只能让因为伴生宝物被毁而濒临神魂溃散的修者勉强把命保住，以及对末品、黄品中下等的伴生宝物有少许修复作用。
但也正因为这样，固魂妙木才能一直被钟家保住。
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邬家要让邬少乾迎娶一个钟家嫡系，自然就是为了属于嫡系的那颗果子，而且那嫡系必须心甘情愿，也合法合理地气息交融，这样才算是还了邬家的一个人情。
所以钟家现在确定人选也绝对不能马虎，否则嫁过去后一旦出了差错，就会让邬少乾神魂溃散而死。活着的邬少乾已经是废人了，邬家可以不太在意，可一旦他死了，那么邬家就必定会把所有的锅都甩给钟家，并且为他报仇。
钟家众人都很清楚这些，各房夫人自然都不愿意嫁出自己的女儿，并且只要邬家存在一天，女儿不仅得陪着一个废人，还要保护废人的安全，甚至连以后的修炼资源都不知道怎么获取……可以说，女儿也等同于废了，怎么舍得呢？
于是现在谁也不愿意松口。
钟家主听着这一番争执，沉声说道：“行了，都闭嘴！想让我们整个钟家为少乾公子陪葬吗？明天就是成亲之日，聘礼来了就会把人接走，还有多少时间留给你们吵闹？要是真选不出来，就抽签吧！”他的声音渐冷，“玄品顶尖又如何？若是三个丫头的资质有高低，反倒不必挑了，得直接送资质最好的过去。”
也许是压力实在太大，七房夫人居然脱口而出：“邬家反正只要果子，怎么非得送玄品的嫡女过去？咱们家适龄的嫡子更多，说不定就有心甘情愿的呢？”
——算一算，还真是适龄的嫡子更多。
大房夫人和二房夫人眼睛一亮，也纷纷说道：
“咱们可以从里面挑个心甘情愿的，多给些好处就是了。反正他们自己修炼也没多大成就，还不如跟了少乾公子呢！”
“对啊！比起资质高低来，少乾公子更需要心甘情愿的！到时候就让他说他对少乾公子爱慕已久，只是从来不敢奢想而已，现在得知少乾公子出事，主动提出要送去宝珍，就为尽一份心意。而邬家则很感动于他的情深一片，问过他的意愿后，迎娶他过门……这样一来，就不存在什么威逼和不得已了，岂不是两家都有面子？邬家肯定也喜欢这个说法。”
几位夫人这些话一出，满屋子的人都安静下来。
钟家主顿了顿后，突然说道：“是个好主意。”随后，他的视线往众多资质较低又很适龄的嫡子身上扫去，询问，“有没有哪位堂侄自愿？”
这下子，尽管有几房的当家和夫人们露出不悦的神色，但也有几房的，看向了他们身后的某个或者某几个儿子。
——也是巧了，每房都至少有一个适龄嫡子，其中资质最好的也不过是黄品顶尖而已，送出谁都用不着心疼。回头就算得不到什么真金白银的好处，却也是给钟家避免了大麻烦，是有功劳的，必定会得到家族的部分资源倾斜……
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钟采对上了他便宜爹期待的眼神，毫不犹豫地站出来，斩钉截铁地说道：“我愿意带着果子嫁给少乾公子！”
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废话，他当然愿意嫁！
钟巧儿她们仨是什么性子他还不知道？跟她们爹妈一样，是要求利益必须到位的。而且慕强，曾表示过给天品、仙品的天骄为婢为妾都在所不惜——他铁子好好儿的时候，她们就打过仨人一起塞他后院做小老婆的主意。
可今时不同往日了，他铁子瑕疵了，利益没法到位了……就看她们那嫌弃的眼神，他敢赌她们的心思？是不是真愿意可骗不了固魂果，要是钟家还挑她们嫁过去，只要她们一个念头不甘心，果子就会失效，他铁子就人没了！
就算这七房夫人没提起让嫡子取代，钟采原本也准备私底下跟便宜爹自荐的，现在倒是省他的事儿了。
他得赶紧站出来，不然另外几个资质不行的堂兄弟心动了怎么办？
对堂兄弟来说，这利益可是到位的！但愿不愿意的想法也不稳定啊，万一不小心这念头跑偏了，果子也会失效的！
他铁哥们儿现在这么脆弱，除了他自己，他对谁都不放心！
想到邬少乾现在可能的遭遇，钟采的心都要碎了。
至于可能要给他睡一睡这事儿……
贞操能比铁哥们的小命重要吗？！
第2章 陪嫁
在钟采站出来的时候，所有人都看向了他，纷纷露出如释重负、欢喜、懊恼等等神情，不过那四房的钟冠林——也就是他的便宜爹，可谓是两眼放光，满脸都是欣慰。
钟采也快速扫过那些资质不行的兄弟们，发现他们有的盘算有的犹豫，还没来得及拿定主意，又把剩下的话大声说完：“但是我有一个要求，我要丰厚的嫁妆，邬家送来的聘礼也都得给我！”说完卖惨道，“等过去邬家，日子恐怕不好过，我也想有些傍身的东西，不然以后要是总回娘家打秋风——我也就算了，反正回家嘛，少乾公子的面上可过不去。次数多了，少乾公子恐怕要不高兴了，我日子可就更不好过了。”
钟家主毫不犹豫地答应道：“可以，聘礼直接给你抬回去，也算给你长点面子。嫁妆就按照我们钟家各房嫡长子娶妇的给……不，少乾公子的身份不一般，在这份上再添三成。”
这话一出，有几房的夫人秀眉一皱，想要说点什么，却被他们的枕边人一把拉住，都闭了嘴。
钟家主和颜悦色地说：“你还有什么要求，可以一起提出来。”
好几个族老也都同样露出了和蔼的表情，明显都是赞同的。他们现在的想法就是安抚好钟采，能把这个事办圆满——玄品顶尖秘藏已经是这一代最好的资质了，现在能全部保住，实在是再好不过了。
钟采已经想好了，果断继续提出道：“跟漂亮姑娘相比，我这么一个姿色平平的男子必然不会让少乾公子满意，所以我也算是代替家里的几个姐妹去受罪的，对吧？”他根本不需要回答就马上补充道，“三位姐妹家里也理所应当该给我一点补偿。我也不要多，就每家一千金。”
这话一出，钟巧儿先不忿地开口了：“一千金？你怎么不去抢！”
钟采撇撇嘴，说道：“巧堂妹，区区一千金而已，要是为兄没记错的话，上次堂妹出去买一头契约珍兽也用了八百金吧。”
钟巧儿银牙紧咬。
说得可真是轻巧啊，她存了好几年才存到了三百金，又有父母支援，这才能买到心仪的珍兽。要知道，她们这些普通嫡女就算出嫁，如果实力不能突破到辟宫境（二阶）的话，压箱钱也只有一万金而已！这个钟采红口白牙的一张嘴，竟敢要这么多！
钟芊儿和钟琳儿对视一眼，都没说话。
姐妹仨同样的资质，平时也是互别苗头的，钟巧儿买了珍兽后，她们想方设法也都买了头品质毫不逊色的，各自花销也都在七八百间。不过相较钟巧儿来，她们两家的生意打理得更好，对于一千金倒是没有特别在意。
只要能不嫁给邬少乾，这点损失还是可以接受的。
钟巧儿身边的中年男子按住了她的肩，把她的后续争辩都堵在了喉咙里。
钟家主的面色微沉，轻斥道：“钟巧儿，你若是不肯补偿你堂兄，就自己嫁过去！”
钟巧儿面色一白，再多的不甘愿，也都不敢有丝毫表示了。
钟家主代替那三家答应了钟采，说道：“可以，就每家一千金。”
此刻，甚至不需要钟家主示意，二房和七房都飞快地送过来一只芥子袋，里面放着的正是各一千金。大房也赶紧同样拿出一只，直接交到钟采的手里。
钟家主含笑问：“还有什么要求吗？”
钟采想了想，说：“要两个身强体壮的仆役服侍，得是签了死契的年轻男子，死契要放在我手里……实力有点就行，用不着多高。其中一个仆役得擅长烹饪，我的护卫我要带走。”
这要求简直就不算要求，钟家主爽快同意，还问：“两个够吗？”
钟采坦然说道：“多了也养不起，再说还不知道少乾公子那边有没有人手，我只是想着万一没有，这两个也能帮着办事跑腿。”
钟家主很有耐心：“其他要求呢？”
钟采这次摇摇头：“没有了。”
适可而止，能提的都提了，再多就要招人烦了，对以后“回娘家”很不利。
钟家主果然满意，还额外给了钟采一个好处，对身旁的大管家吩咐道：“待会儿你带采儿去府中的公库挑嫁妆，压箱钱给他两万七，跟那三千补偿一起凑个整。其他的陪嫁资源由他自己选，价值相当的范围内都可以。你留心着，不要让人占他的便宜。”
唯一能进入这房间的“外人”正是大管家钟诚，这时恭敬说道：“请家主放心。”
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事情解决了，哪怕是赔出了一千金的三房人也都心情不错。资质比较差的几个嫡子虽然挺眼馋钟采要到的好处，可秘藏修者的寿命是百年起步的，这些“嫁妆”短时间够用，十年八年后就不好说了。
更何况还得被一个废人压在身下磋磨，失去繁衍子嗣的权力——要知道，就算入赘给女子，得忍受其他的男妾，他们也是能有自己的血脉的！
于是也算是皆大欢喜。
各房很快就散了，唯有钟冠林冲他使了个眼色。
钟采冲他爹做出个明白的手势，然后就跟着钟诚大管家去了公库。
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公库很大，几十个房间不止，堆积着的资源大多数都是相对普通的，珍贵的也有——但最珍贵的那些不可能放在这里。
钟诚笑着说道：“嫡长子迎娶嫡妻的时候，聘礼的基础数目是十二万，按例两万为金子，十万为其他资源。采公子，家主吩咐您的嫁妆更增三成，那么压箱钱应是两万六，其他资源为十三万。不过家主给您把压箱钱提为两万七是另算的，您可以挑选的资源依旧是十三万。”
钟采资质差，但挺喜欢看书的，所以眼力也还可以。他一眼扫过诸多资源，能认出九成，于是迅速地头脑风暴，列出了一长串的单子——其中近八成是对他自己修炼有用的，余下的则是能温补身体的。
钟诚有点诧异，又觉得这位四房的六公子很聪明，还知道给少乾公子准备一些药材，这样一来，说不定少乾公子能感念这份心意，待他稍微好些。
接过单子后，钟诚勤勤恳恳地带着钟采穿梭在各间库房里。
普通资源基本都能在外买到，钟采只选了少许来凑数，更多的还是拿后续几年能用上的珍贵修炼资源。他得想办法提高实力，他哥们儿以后说不定得靠他来保护了。而温补的那些药材……也不知道他哥们儿现在的身体情况具体什么样，所以只管从滋补的、减轻疼痛的、温和无害的方向找，这总归不会出错。
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小心把所有“嫁妆”收好，钟采回到了悦和园。
他们四房一大家子居住的地方。
便宜爹钟冠林果然正在主院里等着他，见他推门进来，脸上带着慈爱的笑容，夸赞道：“小六儿，今天你可给我长脸了，让咱们四房给家主分了忧。”
钟采嘻嘻笑，朝钟冠林伸出手讨要道：“既然我给爹长脸了，爹是不是该表示表示？”他故意挤了挤眼睛，“我还让那三房大出血，爹也该奖励我吧？”
钟冠林没好气地拍了一下他的手，说：“咱们四房穷得很，你都刮了这么多油水，还好意思找你的穷爹要钱？你爹我还指望着靠你这事儿从家主那多赚点分例呢。”
钟采又嘻嘻笑地把手收回来，摁住自己腰上挂着的芥子袋，假装警惕地说道：“我的嫁妆可是不会分给爹的。”
钟冠林翻了个白眼，摆摆手道：“行了，谁贪你的东西？自己留着吧。”
他的确不是为了搜刮钟采等在这的，四房的家底其实很厚实，钟冠林能这么好色、生这么多孩子，就是因为他对自己的产业扩张很看重。这回他愿意贡献出自己一个儿子，可不是钟采得到的那些东西就能把他打发的，他是要借着这件事，从家主手里抠出来几个他自己老早就看中的产业。
钟采也明白，开过玩笑后，跟着便宜爹一起走进书房，坐在书桌前，自己倒茶喝。