一点儿黑烟都没有，干净的不像个人。

第45章 悠悠往事

　　古玖国衣饰以黑色为上佳，因此有些身份的人都会着黑衣。

　　萧湘出自书香世家，爷爷是辞官归乡的朝臣，父亲是当地知名的大儒，他自小读书，自诩为读书人，也随长辈们着黑衣。

　　幼时，一日随父亲外出，他在路边买了两个包子，想带回家吃。在等候父亲从书肆中出来时，萧湘注意到街角有个小乞儿在盯着他瞧。

　　应该不是在瞧他。萧湘心想，对方应当是在看他手中的包子。

　　但他留意了一会儿，发现对方还真不是在看他手中的包子，而是在看他。对方眼中有些许惊奇，但面上没什么神情。

　　如今天气寒凉，这乞儿衣不蔽体、食不果腹，细看身上还有伤，萧湘起了怜悯，上前去将自己买的包子递给对方。

　　对方看着递到跟前的包子，没有像其他乞丐一样伸手疯抢，反而抬眸，警惕地瞧了他一眼，似乎是不相信他会这么好心将包子给自己。

　　“你……不愿要么？”萧湘隔着纸袋摸了摸包子，站在风来的地方，帮这个小乞儿挡住些风，“还是热的，没有凉，吃罢，湘给你挡风。”

　　“……需要我帮你做什么？”那个小乞儿出声问道。

　　萧湘不解。

　　小乞儿见萧湘迟迟不答，又问：“不需要我为你做什么，为何还给我吃的？”

　　萧湘这下了解了。

　　“还是个有骨气的，不食残羹冷炙。”他将包子塞进乞儿手中，想了想，说道，“吃罢，有了力气，便来帮湘的父亲搬书。”

　　那乞儿问：“搬书？”

　　萧湘微微侧身，让出身后的书肆，解释道：“湘的父亲在里头选书。他每回来，都要买上许多书籍，这次只带了湘，不一定能将书尽数搬回去。”

　　那小乞儿闻言，眼中的警惕消失，立即吞吃了一个包子，将另一个包子塞在怀里揣着。

　　萧湘见状，问道：“为何不全吃了？”

　　小乞儿嘟囔道：“带回去给娘吃。”

　　“……”萧湘怔了一怔，眼中带上些欣赏，温声说道，“不仅有骨气，还有孝心。不过如今天凉，你将包子放在怀中，一会儿就要凉透了，还不好搬书，不如都吃了，将书搬完，湘再给你买两个，你带回去给母亲，如何？”

　　那乞儿双眼一亮，忙问：“真的？”

　　萧湘点点头，“君子一言……”

　　乞儿脸上浮现出茫然。

　　见状，萧湘改口，换了个通俗的说法：“湘不会失言。”

　　闻言，乞儿半信半疑地将另一个包子吃了。

　　在等萧父出来的空隙里，萧湘一边给裘二郎挡风，一边问：“湘的全名为萧湘。你姓甚名谁？”

　　“姓裘，娘叫我二郎。”裘二郎答道。

　　萧湘又问：“哪个求？”

　　“哪个裘？”裘二郎头一回知道字还有一音多形的，茫然了许久，只说道，“就是裘……姓裘。”

　　萧湘思索道：“你的姓，应当是常见的姓氏……求衣裘？”

　　裘二郎不知道，但他点头，随后起身，要离开。

　　不知为何，明明初次见面，可萧湘不信裘二郎会就这么离开，于是一边给裘二郎让路，一边询问道：“要去哪里？”

　　“去找水洗手。”裘二郎将沾有包子油汁水的右手摊给萧湘看，“要搬书。”

　　萧湘转头向书肆一看，有一个穿着一身黑的男人抱着一大摞书出来了，正是他父亲。给裘二郎找水洗手来不及了，他将腰间掖着的半湿手帕抽出来，放在裘二郎手中，“用这个擦擦罢，父亲出来了。”

　　裘二郎将手帕接过来，嗅到上面有香气，似花香，但他不知究竟是什么花的香气。

　　他忽然不想自己手上的汁水玷污了这方干净的帕子，但又急着给萧湘的父亲搬书，便将手先在自己身上擦了擦，擦尽汁水，又用手中那方手帕的湿处擦擦自己手心还有包子气味的地方，让花香将包子味盖住。

　　想要归还手帕时，萧湘已经离开，去帮父亲分担书籍了。裘二郎想了想，将手帕往自己怀中一揣，打算回头洗净了再还给萧湘，也上前去帮萧湘的父亲搬书。

　　他力气较同龄人要大上许多，能搬许多书——比萧湘搬得多，与萧父搬的数量相近。

　　将书送至萧府后，他记下此处如何来，正要离开，又被萧湘叫住。

　　“二郎。”

　　裘二郎回头，看向捧着几件衣物的萧湘。

　　“要给你再买两个包子，说好的。”萧湘将裘二郎招呼过来，“再换身衣裳罢，天冷了，你这身不能再穿。”

　　裘二郎上前来，看着萧湘手中厚实的白衣裳，问道：“还需要我做什么？”

　　萧湘已经习惯了此人对他人善意必定回报的性格，也没强行让人家接受自己的好意，况且这赠衣也算不得好意，这些衣服都旧了，萧家体面，不穿旧衣，往年的旧冬衣都收拾出来，马上要扔掉。

　　他觉得扔掉可惜，不如给那些衣不蔽体的人穿。

　　面前就正好有一个，与他身形相仿的男孩，不如将这些衣物赠予对方。

　　萧湘提议道：“湘从明日起便要去学堂读书了，正缺一个帮忙提书的人。你力气大，从明日起，一早便来门口帮湘背书箱，如何？”

　　裘二郎闻言，微微一怔，随后连忙点头说好。

　　萧湘让裘二郎在家换上衣裳，又将其他旧衣包好，让裘二郎带走，先前说好的两个包子，他也将买包子的钱给了对方。

　　在裘二郎换衣出来后，萧湘又注意到对方脸上的青紫淤痕，取了瓶治疗跌打损伤的药油给裘二郎，嘱咐对方回去记得涂在伤处。

　　裘二郎走后，在远处观察了许久的萧父走近，摸摸萧湘的脑袋，笑道：“昨日才给你讲了个他人行善的故事，今日你便要当一回善人，救助乞者？”

　　“寻常乞者，不会主动用劳力来回报施舍。”萧湘话落，微微皱了皱眉，摇头道，“这么说不妥当，他是靠自己赚来的吃食，非是湘的施舍。”

　　萧湘将遇到裘二郎后的事同父亲说了，萧父也同意这个心性好的孩子来给自家男儿背书。

　　“既如此，日后他帮你背一回书，你便给他两个铜板。他要侍奉母亲，冬日里没钱可不好过。”

　　“是，父亲。”

　　第二日，天还未亮，萧府的家仆推开大门，欲扫门前碎叶。门一开，便看见一个白衣男孩站在门边。

　　“你是……”

　　白衣男孩答道：“我来搬书箱。”

　　萧湘听到家仆的通报，披上外衣就出门来见，问：“这么早来？”

　　裘二郎道：“我不知你何时去，便早些来等着。”

　　“辛苦了。”

　　“应当的。”

　　自那日起，裘二郎每日天还未亮便在萧府门外等候，帮萧家的公子背书箱。这裘二郎没学过尊卑礼数，一不称萧湘为少爷公子，二不向萧湘行些主仆大礼，萧府的家仆们发现，自家少爷的脾气当真好，竟也不生气责怪。

　　小孩本就容易混熟，天也愈发寒冷了，裘二郎来得早，萧湘恐二郎站在门外久等染上风寒，便让裘二郎来屋中等他洗漱穿衣。

　　穿衣出来，萧湘见裘二郎一直盯着他摆在桌案上的黑白棋子，顺口介绍道：“那是围棋，要玩么？”

　　“围棋？”裘二郎问，“如何玩？”

　　天色还早，不急出门。萧湘便坐下来，教裘二郎围棋。

　　萧湘道：“执黑子者先落棋。二郎要执白子，还是黑子？”

　　裘二郎看看萧湘身上的黑衣，说道：“我执白子。”

　　萧湘又介绍道：“下围棋又称对弈、手谈，是文人常用的娱乐消遣。”

　　对弈。裘二郎垂眸，看着手上质地温润的白子，随后照着萧湘落子的方式，将指尖的白子落在棋盘上。

　　三局过后，萧湘沉默地看着自己被杀得满盘皆输的黑子，抬头问对面的裘二郎：“二郎当真是第一回手谈。”

　　裘二郎点点头。

　　“湘不信，再来。”萧湘将两拨棋子放回去，执子再落。

　　裘二郎看了看天色，提醒道：“该上学了。”

　　萧湘无奈收棋。

　　两人并肩走在去学堂的路上，天空突然开始落雪，裘二郎将书箱旁的油纸伞撑开，打在萧湘的头顶。

　　萧湘见裘二郎有半边身子在雪里，便向裘二郎身边靠了靠，好让对方也栖身伞下。

　　路上无聊，两人便闲聊起来。

　　“萧湘。”

　　“嗯？”

　　“你为何总是自称为‘湘’？”

　　“这个自称，于湘来说，含谦逊之意。父亲让湘平日行事谦逊些。”

　　“这样。”

　　“二郎要不要也……啊，二郎的名没法这么自称。”

　　“还有其他自称么？”

　　“吾，愚，在下，鄙人。”

　　“吾……到了。”

　　裘二郎将萧湘和书箱都送进学堂，便告辞回家。

　　母亲从昨日起便没再吃饭，一直睡着，怎么也叫不醒。

　　裘二郎一开始只当母亲是太累了，毕竟如今天寒，他也只想缩在被子里睡觉。

　　可一日过去，两日过去，三日过去……母亲已经三日未进米水。裘二郎伸手摸摸母亲的脸颊，冷若冰霜。

　　他钻进被窝，将母亲抱住，用体温给母亲取暖。

　　这世上有些天才，在某一道上堪称天骄奇才，却在一些常人皆知皆会的事上钝笨不堪。

　　第四日，裘二郎又去帮萧湘背书箱，路遇他人处理门外的冻死骨，那时才恍然醒悟过来，母亲并非是在沉睡，而是早已死去。

　　将萧湘送至学堂，他返回住处，用草席和被褥将母亲卷了，埋在庙后的乱坟之中。