与龙缠斗，战况瞬息万变，调香师往往需要因地制宜，当场调制饵料。饵料配备齐全后，就需出动饵料师，这便是猎龙队灵魂人物其三。
饵料师通常由猎龙队伍中身强力壮的年轻主力担任。他们眼观六路耳听八方，身如疾电行动敏捷，能够预判蛟龙举动，分毫不差地将饵料投掷于足以吸引蛟龙注意力的绝佳位置，甚至亲身上阵，以自身吸引蛟龙，一点一点请蛟入瓮。
饵料师乃是离蛟龙最近的猎龙者，稍有差池便会葬身蛟腹，也是队伍最常空缺的职位，危险程度可见一斑。而相对地，他们也拥有无量的前途。年轻的饵料师若是能成功存活到顺利猎得蛟龙的那一刻，日后很大概率可成长为下一任备受瞩目的龙老大。
一支可靠的猎龙队需得历经数年的磨合与训练方能真正成行。队员间彼此信任，默契十足。然而就算如此，猎龙队伤亡甚至灭队也是家常便饭。相传，一支成熟的猎龙队伍至多只能猎到两条真蛟。大多数猎龙高手都死在围猎他们人生中的第二头蛟龙的战斗里。而更多的普通猎龙者终其一生，莫说是成功狩猎蛟龙，就连蛟龙的真身都未尝一见。
尽管九死一生，回报却无比丰厚，一招获龙，加官进爵，福泽后代。由此，历朝历代投身猎龙事业的英雄好汉如浩瀚繁星数不胜数，甚至从中涌现不少猎龙望族。
当猎龙队将仅剩一口龙息的蛟龙上供之后，帝王御下的豢龙官便会接手。豢龙，需用深水，单个池子 内只允许存在一条蛟，所谓“一渊无两蛟“，且池内不能有鱼虾。
蛟龙入水前需割角，——蛟生而有角，而在坊间传言中，蛟角时有时无，多半是人为。——后以精炼铁索贯穿龙脊，牢牢缚于池底，每隔七日以新鲜牲畜投喂，以牛为佳，羊次之，豚又次之。
困蛟因痛苦日日在池底挣扎，伤口反复撕裂又反复愈合，如此却能令自身肉质更为紧致，弹牙鲜美。在豢龙池养足年岁的蛟堪为“肉龙”，是难得的人间美味，为历代帝王所求。其中尤以龙肝为最，民间由此传出“龙肝凤髓”之名。
只是蛟为龙羿，自带傲骨，难以驯服，哪怕豢养在人间，也不得长久，更不能繁衍。帝王贪图龙肉的鲜美和功效，只能派遣更多的猎龙队伍四处搜罗。猎龙活动愈演愈烈，直至刘伯温斩龙脉，最后一条蛟龙消失，人间再难见到它们的踪迹。
相较于前两折近乎史料记载般的详尽剧情，后面两折的故事则十分俗套，说的是千年后，有一条旷世奇才蛟横空出世，意外习得密法，短短几十年内就成功化龙。受血液中流淌着的浓烈仇恨的诅咒，它堕地成魔龙，大杀四方，屠尽猎龙人的后裔，最终导致生灵涂炭，人类濒临灭绝。
终局之战时，大地上最后的猎龙人集结，与魔龙同归于尽。
魔龙兵解，精髓骨骼散落四方，化作鸟巢小镇居民的先祖。它们继承了魔龙的意志，以驱逐人类为己任。硕果仅存的人类为躲祸，过上东躲西藏的日子，再也不是天之骄子。
魔龙的长眠之地滋养了一代又一代的鸟人。每年这个时节，鸟人们汇聚于此，载歌载舞，欢庆魔龙的堕落，又称“堕龙节”。
台上，扮演人类的傀儡颤颤巍巍跌入湖泊深处，波浪起伏，荡漾出一片猩红，好似整片湖泊都被人类的鲜血染红。
自此，第四折戏落幕，全剧终。
若按照现实中一出戏的长度，四折下来至少需要两个小时。凤尧看得全神贯注，全程一动未动，却丝毫感受不到时间的流逝，身上也没有久站的不适，仿佛只过了短短几分钟，颇有“山中无岁月”的味道。
直到听见锣响，凤尧浑身一抖，如梦初醒，耳畔仿佛还回荡着蛟龙凄惨的嘶鸣声，惶惶不知身在何处。她重重吐出一口气，摸了一把胳膊上的鸡皮疙瘩，陷入沉思。
总体而言，《堕龙》讲的是一个冤冤相报的故事。只是，剧中出现的地名、人名在现实中都有迹可循，甚至其中几位有名有姓的帝王都曾被奉为民族共同的先祖。凤尧素来笃信龙是一种神圣不可轻犯的神物，是能够庇佑国土的祥瑞，是民族的精神图腾。难以想象，在历史长河中，曾经出现过轰轰烈烈的大规模猎龙行动，手段之残忍，令人发指。
凤尧更愿意相信这是一个杜撰故事，毕竟魔龙和堕落的概念，听起来更像是出自异域文明。都说蛟修炼千年就能化龙，能力非凡，怎么会被当做肉龙饲养，供人享用？
再者，若猎龙传闻为真，为何诸多史料都未曾记上一笔，连野史都少有提及？甚至人类至今连龙是否真的存在过都无法确定。
况且，龙的后裔怎么会是鸟人呢？龙生九子，哪一只都不像鸟吧。
此外，戏中的蛟龙扮演者都是鸟人，而所有的人类角色都是木讷的傀儡人，显然暗含创作者的某种恶意。这样背景下创作的故事难免失之偏颇。
如此种种，都透露着诡异。不待凤尧细想，水声哗啦，乐船再次来到湖心，卷帘收起，露出白鹇柔美的身姿。
白鹇语带笑意，充满蛊惑的意味，令凤尧心神荡漾，再也顾不上思考。
“不知诸位对我们精心准备的剧目感想如何。接下来是酬宾抽奖活动，请贵客踊跃参与。”
抽、抽奖？凤尧无言以对，没想到鸟人们的娱乐活动还挺时髦。身为非酋，她素来自觉，对所有的抽奖敬谢不敏。她放松姿势往后退了半步，却见身旁的猫猫头不退反进，两只耳朵竖得尖尖的，一双漂亮的琉璃猫眼瞪得圆溜溜，浑身写满跃跃欲试。
凤尧艳羡地叹息，仙人就是仙人，肯定鸿运滔天，说不准能拿个大奖。
这时，乐船船头的笑脸傀儡人动了。只见它飞速挥杆收杆，扑通一声，自湖内钓出一枚活蹦乱跳的红色小鱼。
哇，原来福利是锦鲤诶！也不知这里的锦鲤有什么作用，若按照传统修仙小说的套路，得到锦鲤馈赠的人往往能脱凡入道、延年益寿，最不济也能增加气运。
凤尧越想越美，只是她的笑容才咧开，下一秒就凝固在脸上。
只见那条锦鲤鱼尾摆动，身姿舒展，在半空中划出一道优美的弧线，轻轻巧巧跃过小蓬，飞到船尾，最后……精准地落到哭脸傀儡人身旁架起的一口大黑锅里。
凤尧：“……”
说时迟那时快，哭脸傀儡人一把扔下手中的橹，转身抓起锅铲。他的动作一板一眼，速度却极快。他先往锅里倒油，同时挥舞锅铲，动作之快，几乎舞出残影。锅中滋啦作响，登时热气腾腾，异香扑鼻。短短数秒，美味亮相，原本鲜活漂亮的小锦鲤已然变成一条鲜香酥脆的小鱼干。
凤尧正想惋惜几句，一开口，却忍不住吸溜口水。小鱼干的香气实在霸道，生性爱鱼的猫猫头和鸟人们全都蠢蠢欲动。
两只傀儡人如此通力合作，一个钓一个炸，唰唰唰，一百条小鱼干迅速出锅。这意味着全场将诞生一百位幸运观众。
“选我，选我，选我！”一时间人声鼎沸，显然鸟人们对小鱼干的热情似火。
这一定是个对鱼十分不友好的世界。凤尧心里嘀咕，这些鸟人为了点吃的未免也太不矜持了。
结果扭头一看，就见猫猫头同样举起肉呼呼的毛爪子，不顾形象地蹦蹦跳跳，高声呼喊：“选我喵，选我喵，选我喵！”
凤尧：“……”
凤尧一秒叛变，心想，应当是她见识浅薄了，想来用锦鲤特制的小鱼干必定有它的过鱼之处吧。
第53章 小鱼干危机
凤尧毫无心理压力地进行自我反省。她目露慈爱地看着活泼可爱的猫猫头, 很快在心里说服了自己。不管是什么鱼，最大的作用不就是喂饱小猫咪吗？
然而，本体颇具仙人之姿的猫猫头, 手气居然和他的毛色一样黑，几轮下来, 一次也没抽中小鱼干。可怜的猫猫头耳朵耷拉, 黑乎乎、圆鼓鼓的脑袋沉沉垂下，每根猫毛都写着失落。
凤尧看得简直心碎。连这么可爱的小黑猫都难逃非酋的噩运, 人果然是一点儿黑都不能沾啊。
当然，猫猫头不是全场唯一的失意猫。没能抽中小鱼干的大有人在。在闹哄哄的抗议声中, 白鹇柔声开口, 轻而易举安抚下众人的情绪。
“诸位稍安勿躁，歇息片刻，精彩纷呈的招亲会即将开始。届时, 我们还会继续奉上极其珍贵的奖品, 请勿错过。”他特意将“极其珍贵”四字的发音咬得很重，听着就令人无比期待。
语毕, 白鹇优雅颔首致意, 携乐船再次隐入戏棚。
鸟人们得到承诺, 各个喜上眉梢。他们交头接耳, 气氛顿时变得轻松热闹起来。
凤尧仍琢磨着白鹇的话。她好奇问道：“招亲是不是就是传说中的比武招亲？是哪家小姐要出阁？”
因错失小鱼干而情绪不佳的猫猫头并未搭理她, 反倒是站在他们身侧的一位鸟人笑了起来，主动回答道：“确实可以算是比武招亲, 只是这亲可不是‘结亲’之亲, 而是‘亲鸟’的亲呢。”
“亲鸟？”
凤尧沉吟片刻，反应过来。在禽界，亲鸟就是共同抚育雏鸟的雌鸟雄鸟, 等同于人类的父亲母亲。从来只听说过竞争上岗做姑爷的，打擂台当爹妈的倒是罕见。
凤尧小心打量说话的那鸟人。对方全身最显著的特征莫过于那只长长的粉色鸟喙，喙的末端带有锋利的弯钩，一看便知是处决鱼类的大杀器。她猜测这位鸟人大哥的原形是某种大型海鸟。
隐约感受到来自天敌的天然压迫感，凤尧不自在地抓了一把自己的咸鱼头。不过对方看起来很好说话，她稳定心神，打算从他身上多榨出一点消息。
凤尧礼貌询问道：“您能详细给我们说说招亲会的事情吗？”
粉嘴海鸟先生豪爽一笑，举手投足间颇有几分洒脱不羁的浪客味道。
“能啊，怎么不能？我看二位一定是异乡人吧，不晓得本地传统也不奇怪。雏鸟要是没了亲鸟，或者亲鸟不称职的话，不得找个新的吗，这招亲会啊就是给他们准备的。凡是有意向领养雏鸟的成年鸟都可以报名参加。擂台赛有文斗也有武斗，报名的鸟上擂台比一比打一打，谁赢了，雏鸟就跟谁。”
雏鸟面向社会公开比武招爸妈，牛逼啊。凤尧听得一愣一愣的，心道鸟人社会原来比人类还文明，鸟人当父母都有门槛。
正这时，有几个鸟人自广场周围的商铺鱼贯而出。他们大多身材瘦小，统一的一身短打，怀里抱着挂脖小货箱，看样子是小贩。他们在人群中敏捷地来回穿梭，一路走一路扬声叫卖。
凤尧心想，看来鸟人们的集会和人类世界的也没什么两样，就是不知道他们喜欢的小零食是不是也是泡面瓜子矿泉水三件套。
猫猫头同样瞧见了小贩们，顿时两眼放光，抬手叫停一名长着乌鸦脑袋的小贩。那乌鸦小贩高兴地应声，一溜烟小跑着挤了过来，边冲猫猫头点头哈腰，边掀开货箱盖子，殷勤地展示自己的货物。
凤尧好奇地躲在猫猫头身后探头探脑，往小贩敞开的货箱里张望。
只见货箱里陈列得整整齐齐的正是……呃，小鱼干？
猫猫头眉眼都是喜色，翘着肉鼓鼓的猫爪垫，这拍拍那拍拍，饶有兴致地挑选小鱼干。
“客人您放心买哇，虽然咱钓不了湖里的红鲤，但咱的小鱼干也不错哇，每一条都是精心挑选、手工晾晒的哇，保证纯天然无污染，低盐低钠，吃了不掉毛哇！”
乌鸦小贩的声音沙哑难听，却伶牙俐齿，语调高亢有力，边说边将胸脯拍得梆梆响。
凤尧冷眼看着，腹诽道，这主办方先是利用福利勾起观众对小鱼干的馋劲，再让大部分人求而不得，最后出动小贩四处兜售小鱼干刺激消费，谁见了不得夸一句商业奇才。你看看，这傻乎乎的小猫咪不就一钓一个准儿吗？
交易双方可不知凤尧内心想法。他们你来我往地比划了几下，显然彼此都很满意。猫猫头仙人伸爪往兜里掏了掏，不料掏了一个空。
凤尧脸色一僵，瞬间就明白过来。她笔下的江湖客大多是穷逼，活得一个比一个拮据，猫猫头侠客是不可能有钱买小鱼干的。
猫猫头似乎还没搞清楚状况，愣愣地掏出爪子。长有粉色肉垫的猫爪在空气中一张一合，不管松开多少次，掌心都空空如也。良久，猫猫头侧头看向凤尧，神色坦然，语气更加坦然。
“喵没有银钱，你给喵买。”
凤尧惭愧地垂下咸鱼脑袋。她将手伸进系在腰带处的旧荷包，五根圆胖的指头毫不意外地从荷包底部的破洞穿了出去。
咸鱼脑袋沉默地回瞪猫猫头。
猫猫头却一点头，肯定道：“你有。”
他的语气过于笃定，以至于凤尧莫名自我怀疑，忍不住再次摸向腰间。突然，她的动作一顿，缓缓掏出手，指间捏着两枚铜板，正正好是小鱼干的价格。
凤尧目瞪口呆。
无中生有，我果然是天选之子吧？
猫猫头一把夺过那寒酸的两枚铜板，往小贩的货箱里随意一抛。钱币相撞，叮叮当，发出脆生生的声响。
乌鸦小贩立即笑弯了眼，动作麻利地取出一张油纸，一口气卷了五条小鱼干，三长两短。
凤尧龇牙，总觉得不太吉利。
猫猫头却不嫌弃，接过油纸包后捧在手里。灵活的猫舌头一伸一卷，锋利的牙齿叼着一根小鱼干的脑袋，就像衔着棒棒糖似的，慢条斯理地啃了起来。他两坨脸颊肉随着咀嚼的动作有节奏地一鼓一鼓，长短错落的胡须像钢琴键上下跳动，动作看起来又可爱又优雅。
凤尧乐呵呵地盯着猫猫头瞧了许久。猫猫头不悦地蹙起眉头，伸出圆胖的爪子捂住口袋，侧过身，拿后背挡住凤尧的视线，吝于分享的意图表达得十分明确。
凤尧：“……”
小气猫，喝凉水。
粉嘴大哥看得眼馋，也招手买了一份小鱼干。他显然是熟客，一边付钱一边和那乌鸦小贩攀谈。
“两铜板只得这么点儿，鱼干什么时候这么贵了？”
乌鸦小贩闻言，黑黢黢的一张鸟脸往下耷拉，迭声诉苦道：“客人您可别误会哇，咱都是小本买卖诚信经营哇。现在小鱼干都涨价哇，根本就没货源。您是还不知道最近发生的‘那件事’哇？”
说到那件事，他特意压低嗓音，冲粉嘴大哥挤眉弄眼，一副神秘兮兮的模样。
那粉嘴大哥正好也是个好事的，顺着小贩的意思搭腔道：“我刚旅游回来，还真不知道，你给我讲讲？”
意识到自己无意间触发NPC对话，凤尧悄悄竖起并不存在的咸鱼耳朵。
乌鸦小贩一乐，干脆捧着小货箱往身旁挂满彩旗的立柱上一歪，叽里呱啦说了起来。
“说起来也是一件怪事哇，反正自咱记事起就没遇见过。就前段时间哇，咱记得就寒衣节刚过不久，附近大大小小的鱼塘河流都荒了，表面看起来还是正常的水池子，其实下网捞一条鱼也捞不上来哇……”
寒衣节不是流行节日，当代人了解的少，凤尧因创作需要恰好做过考据。寒衣节属于“鬼节”之一，是每年的农历十月初一。
“咱还强撑着没涨多少哇，客人您且往东圩走一遭，就鱼鹰开的那家水货铺子，那里两文钱可只能买一条小鱼干哇，个头还没咱的巴掌大。”乌鸦小贩伸手比划几下，“咱可知道，他卖的都是往年积攒下来的陈鱼、破鱼，原本都是卖不出去压仓库的哇，现在居然趁火打劫。呸，黑心肝的鸟东西！哇哇，这年头，像咱这样坚持做良心买卖的可都快揭不开锅了哇。”
凤尧努力在乌鸦小贩车轱辘的抱怨中拼凑出事件始末。
本地出现前所未有的小鱼干危机，只得委托大型候鸟从外地空运原材料。候鸟专机要价高昂不说，一趟的载重量也十分有限，还得加上候鸟司机中途偷吃货品造成的耗损。一来二去，短短几天内，小鱼干的价格飞涨，很快便跻身轻奢食品行列。热爱小鱼干的小镇居民们撑不住，决定结队前去一探究竟。
原来在此地不远，有一渊潭，不知有多深，亦不知有多广，相传已存在数百年之久，被当地人称之为龙潭。人类自古有龙潭虎穴之说，用以形容险地。龙潭的名头听着委实不吉利，实则是一处难得的胜境福地，只是地形颇险，平日里少有人去。